Убийство отца Александр вынес на удивление спокойно. Ничто не шевельнулось в очерствевшей душе психопата. С безразличным спокойствием расчленив труп старика в ванне при помощи топорика и ручной пилы, он сложил фрагменты тела в ярко-желтые целлофановые пакеты из супермаркета «Billa», и, как только стемнело, незаметно вынес на улицу, загрузив в свой красный «Форд». Жуткий груз он отвез в хорошо знакомое ему место — городской крематорий в районе метро «Юго-Западная». Колкин-старший нашел последнее пристанище в том же самом месте, где много лет творил свои темные делишки. «Sic transit gloria mundi — Так проходит земная слава», — сказали бы по такому случаю древние. Александр же, глядя, как огонь в печи пожирает плоть старика-отца, сказал намного проще: — Так тебе, старый козел, и надо. Передавай привет матери. Глава 31 Последние дни Кутепов был сам не свой. Он никак не мог понять, что произошло и почему наперекор всем его планам хитрый маньяк вот уже дней десять, как в воду канул. «Что же он задумал? — ломал голову сыщик. — И почему Герда перестала обнаруживать следы его присутствия около общежития?.. Неужели он заподозрил что-то неладное?.. А может, это я его спугнул?..» То, что свежие следы отсутствуют продолжительное время было фактом, не подлежащим сомнению. «Герда — она ведь собака, у нее априори отсутствует умысел вводить меня в заблуждение. Она живет исключительно на природных инстинктах», — убеждал он сам себя. И действительно, дни летели один за другим, но Герда упорно не реагировала на контрольный образец в склянке. Нет, конечно, стоит отдать ей должное, огромная белая псина старалась, тщательно обнюхивая каждый закоулок в округе, каждый клочок земли, каждый куст и деревце, а порой и даже столь ненавистный ей асфальт около автобусной остановки. Однако все было без толку, и результат оставался прежний. Не помогло Кутепову и практически круглосуточное наблюдение. За неполный месяц, как он приехал в Москву, Василий Иванович успел настолько примелькаться персоналу гостиницы-общежития и постояльцам, что теперь те считали обычным делом поздороваться с ним при встрече. Видимо, они принимали его за местного жителя, сутками фанатично выгуливающего собаку в лесопарковой зоне. Правда, в чем-то это давало определенные преимущества. Например, розыскник сдружился с местным дворником и охранником, угостив их разок свежим разливным пивом. В благодарность за угощение, те в дружеской беседе рассказали ему много чего интересного о жизни данного заведения и его порядках. И хотя к делу, каким он сейчас занимался, это не имело никакого отношения, однако практичный Кутепов не считал лишним заручиться поддержкой еще двух пар внимательных глаз. Кроме того, он завел приятельские отношения с автовладельцами из соседних гаражей. Случилось это, правда, совершенно случайно, но из песни, как говориться, слов не выкинешь. Произошло это сразу же после того, как Герда обнаружила «закладку» с наркотиками рядом с одним из соседствующих с гаражами строений. Только вот с прибывшими по вызову милиционерами из местного отделения беседа поначалу у Василия Ивановича не сложилась. Люди в погонах по непонятным для него причинам отказались отвечать на вопросы, хотя уже знали, что он их коллега. Бегло взяв с него объяснения и наспех заполнив соответствующие бумаги, они укатили восвояси, попросив на прощанье больше не заниматься подобными вещами самостоятельно. Это странное безразличие к серьезному правонарушению вначале Кутепова насторожило. Он даже заподозрил что-то недоброе с их стороны, но, хорошенько поразмыслив, строить козни местным блюстителям закона не стал. «Кто знает, куда мы с Гердой с этой закладкой влезли? А вдруг это было частью их оперативной разработки? К тому же неизвестно, как нам повернется дело с поимкой маньяка, — рассудил он. — А «местные» наверняка могут пригодиться, особенно учитывая то, что я задумал». А задумал Кутепов задачку отнюдь не простую. Он решил не только защитить Петрову от нападения маньяка, но и непременно поймать падлюку, так сказать, с поличным на месте преступления. Имелся у бывшего участкового такой пунктик — он непременно хотел поквитаться с этой мразью лично, видя в нем квинтэссенцию всех встреченных им по роду службы преступников такого рода. Но еще больше хотелось Кутепову проверить теорию о схожести карты запахов у однотипных преступников. На кафедре, которую он покинул несколько лет назад по независящим от него причинам, оставались преподавать его коллеги-кинологи, которые упорно продолжили разрабатывать эту самую теорию. Вот им-то он и хотел преподнести неожиданный сюрприз, на личном примере продемонстрировав работу теории на практике. Возможно, со стороны это выглядело слишком уж самонадеянно, но по-другому Василий Иванович не мог. Будучи по жизни человеком упертым, давным-давно он принял для себя за аксиому одно важное правило: «Не боги горшки обжигают». «Все новое и полезное в этом мире создано руками обычных людей. Пусть и упорных тружеников, но именно обыкновенных людей, имеющих мечту», — искренне считал он. И у него такая мечта была. Точнее, даже две. Первой мечтой было доказать на деле теорию идентичности карт запахов у преступников со схожей психопатологией, к которым относились серийные маньяки. А второй — точнее это была даже не мечта, а цель всей его жизни, — являлось завершение одной сугубо личной истории. Его задумка была настолько необычна и, возможно, сложно осуществима в реальности, что порой он и сам в нее не верил. И все же, несмотря ни на что, он верил и надеялся, а потому терпеливо ждал. Василий ждал, когда после многолетнего заключения будет амнистирован и выпущен на свободу тот самый убийца, что много лет назад лишил его жены. Для него он задумал суровую и непростую месть. Кутепов задумал подстроить все так, чтобы перед смертью этот «огрызок» человека — а иначе он его и не воспринимал — смог на собственной шкуре испытать все прелести того, что он когда-то совершил с его любимой супругой. Но об этом народный мститель старался пока не думать. Отдавая дань сну не более четырех часов в сутки, он страстно желал для начала осуществить первую мечту — доказать теорию карты запахов. * * * — Герда, сидеть, — отдал Кутепов собаке короткий приказ. Затаившись за стволом старого клена, он пристально наблюдал за красным «Фордом» с тонированными стеклами, который, притормозив около обочины, медленно съезжал в сторону рощицы, аккурат напротив автобусной остановки. Этот автомобиль Василий Иванович заприметил уже давно. «Фокус» довольно часто мелькал на трассе, только до этого дня еще ни разу не съезжал в этом месте в лесопарковую зону. А сегодня это был уже второй такой эпизод. Машина неспешно скатилась на грунтовку и скрылась за деревьями. Сейчас их разделяло не больше двухсот метров. Разница была лишь в том, что Кутепов отлично видел авто, а вот водитель заметить его и Герду не мог: они были надежно укрыты майской листвой на противоположной стороне дороги в кустах за остановкой. — Герда, — Василий сделал собаке особый знак, после чего осторожно двинулся вдоль кустов. Он знал, если проберется вдоль зарослей еще метров пятьдесят, то окажется в месте, где шоссе делало небольшой поворот. Там можно было незамеченным пересечь шоссе. А учитывая, что время шло к девяти и уже смеркалось, успех задумки был гарантирован. Очутившись на другой стороне дороги, Кутепов огляделся. Прячась за деревьями, он осторожно, короткими перебежками, двинулся в направлении рощицы. Именно там, еще в первый день по приезду он обнаружил потаенное местечко между деревьями, где Герда среагировала на присутствие следов маньяка. Осматривая его не раз, Кутепов признавал, что преступник очень грамотно подошел к выбору места наблюдения. Оттуда открывался отличный обзор и на автобусную остановку, и асфальтовую дорожку к входу в гостиницу. «Наверняка, маньяк планирует напасть на Юлю, когда та окажется в одиночестве на автобусной остановке. Автобусы здесь ездят нечасто, а Юля порой задерживается допоздна, — рассуждал Кутепов. — Если осторожно подкрасться сзади, затем затащить девушку в кусты, где припрятана машина…» Василий прикинул, сколько на это могло уйти времени. «Похоже, именно здесь он и собирается напасть, — заключил бывший участковый, осторожно выглядывая из-за дерева. — Уж не сегодня ли?» Но ровно в том самый момент, как его голова показалась из-за ствола, из ближайших кустов вынырнул светловолосый мужчина высокого роста. Заметно прихрамывая на правую ногу, он проковылял к машине, открыл дверцу, и одним неловким движением плюхнулся на водительское место. Бережно, как что-то очень хрупкое, водитель Фокуса обхватил свою правую ногу и осторожно втянул ее в салон. — Ааа! — приглушенно вскрикнул незнакомец, и до Кутепова донеслось, как он грязно выругался вслух. Щелк! Хрустнула сухая ветка под ботинком сыщика, эхом отозвавшись в вечерней тишине. Кутепов нырнул обратно за дерево и прижался к шершавой коре. «Да у него же нога травмирована! Вот почему он давно не появлялся! — осенило его. — А может, прямо, сейчас и задержать его? Хотя, нет, доказательная база слабовата. Надо ловить с поличным». Подумать о большем он не успел. В тишине раздался хлопок закрываемой дверцы, машина завелась и двинулась задним ходом по едва заметной колее между деревьями. «Форд» быстро приближался. Вот он проехал еще пару метров, еще… Облаченный в камуфлированную форму военного образца Кутепов понимал, что в наступивших сумерках практически незаметен для водителя, а потому решил рискнуть. Едва автомобиль поравнялась с ним, он осторожно высунулся из-за дерева и бросил короткий взгляд на водителя. Даже мимолетного осмотра ему хватило, чтобы понять, что его предположения верны. Вне всяких сомнений это был тот самый маньяк, напавший на Юлю в парке. Судя по описанию, которое она дала, преступник с тех пор явно поменял внешность. Он отпустил усики и бородку, да и волосы у него теперь были не столь белы. Только свой высоченный рост, заставлявший его сутулиться на водительском месте, спрятать он не мог. Напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида, долговязый незнакомец деловито подруливал баранкой, стараясь не зацепить торчащие со всех сторон сучья деревьев и ветки кустарников. Вскоре он выехала из рощицы, развернулся и, вывернув на шоссе, стремительно умчалась в направлении Сокольников. «Интересно, куда же он поехал? Неужели задумал перехватить Юлю на автобусной остановке или около станции метро? — Кутепов ощутил, как напряглись его кулаки. — Нет, это вряд ли… Там по вечерам полным-полно народу. И все же Юлю предупредить следует…» Он достал мобильник и сделал звонок. «Телефон абонента выключен, или находится вне зоны действия сети…» — услышал он в трубке. «Черт! В метро, наверное, сейчас едет…» — сплюнул от досады сыщик. Он перешел дорогу, пробрался сквозь кусты и, подойдя к ожидающей его собаке, с досадой бросил вслух: — Эх, Герда, что же нам делать? А вдруг он решится напасть на нее в людном месте? Ведь в парке средь бела дня не побоялся?.. А вдруг он уже вошел в такое состояние, когда критика на нуле? Я ведь, в конце концов, не судебный психиатр, а лишь кинолог со стажем… Василий Иванович вздохнул и погрузился в тяжелые раздумья. Пройдясь рукой по коротко стриженым волосам, он огладил усы и бороду, а затем по давней привычке коснулся кончиками пальцев шрамов, надежно скрытых растительностью на лице. В минуты, когда ему было особенно трудно принимать решение, это мимолетное движение пальцев вдоль бугристых рубцов всегда его отрезвляло. Старые шрамы были напоминанием о том времени, когда он перешел свой Рубикон, навсегда погрузившись в аскету одинокого странника. Уродливые борозды на щеках да медный крестик на груди — вот и все, что осталось у него от прошлой жизни Кутепов тряхнул головой, пытаясь отмахнуться от нахлынувших воспоминаний. «Не вовремя, — сурово заключил он. — Пожалуй, я все-таки склонюсь к мысли, что он вернется. Слишком уж идеально это место для нападения. Не зря же он сюда сегодня дважды приезжал?!» — Герда, за мной, — скомандовал он собаке, и та послушно засеменила за хозяином. Но не успели они сделать и пары шагов, как вдруг над их головами раздался треск электричества, и все вокруг погрузилось во мрак. Фонарь, что привычно светил над автобусной остановкой, погас без видимых на то причин. «А вот это плохо, — озадачился Кутепов и полез в рюкзак в поисках ручного фонарика. — Темнота может смешать все наши планы». Глава 32