В результате, получив две молнии в грудь, удар в раненное плечо и апперкот в челюсть, я потерял равновесие, и бухнулся на задницу. Сразу же получил еще пинок в голову, и вторую пулю в левый бицепс. Упал на землю, но не от ударов, а разрывая контакт и сбивая прицел стрелку, и бросился бежать. Нет, я не надеялся уйти от Бегуна. Просто, когда я оказался на земле, у меня появилось время осмотреться. И я заметил, что в парке, несмотря на раннее утро, уже довольно много отдыхающих. Мамочка с коляской сидела на лавочке, читая книгу. Пожилая пара, медленно шагала по дорожке. Четверо спортсменов, выбравшиеся на пробежку, стайка подростков, катающиеся на роликах… Никто из них даже среагировать на скоротечную схватку не успел. Максимум — рты пооткрывали, да изумленно распахнули глаза. Неизвестно, кем были те твари, что устроили на меня эту засаду, но они опасны не только для меня, но и для этих людей. Обычных гражданских, которые выйдя сегодня утром из дома, не предполагали, что окажутся в эпицентре схватки нескольких сверхов. Поэтому, я с старался увести драку, как можно дальше от них. В то место, где посторонних людей не будет. За человеколюбие пришлось расплатиться еще одной обидной раной — пуля попала прямо в задницу, а так же обширным ожогом, который оставила на моей спине молния, слетевшая с рук электрокинетика. Но цели добился — бросившись за мной погоню, вражеские сверхи отдалились от людей. Что позволило мне развернуться, и встретить Бегуна жестким ударом в живот. Он, конечно, попытался уклониться, но инерция штука такая. Когда разгонишься, довольно сложно резко сменить направление. Какой бы ты не был быстрый, кое-какие законы физики так просто не обойти. Скоростных сверхов я всегда недолюбливал. Детские болезни, так сказать, ведь один из первых моих серьезных противников в этом мире был как раз Бегуном. Поэтому таких товарищей я старался всегда выводить из строя первыми. Желательно — наглухо. Черт его знает, как у него там дела с регенерацией обстоят, раз он на скорости гоночного болида лупит по моей довольно-таки прочной коже, и не боится остаться без рук. Поэтому в живот шустряку вошел не кулак, а короткий костяной клинок, который я вырастил буквально в момент удара. Противник мгновенно вылетел из «невидимости», изумленно выпучив глаза, и кашлянул кровью. Я позволил себе долю секунды посмотреть в глаза умирающего, после чего коротким движением бросил его в сторону. Заодно расширив и без того страшную рану. Выживет или нет — без понятия, но даже с очень хорошей регенерацией ему потребуется много времени, чтобы собрать кишки в кучу и зарастить дыру в животе. Мне как раз хватит этого времени, чтобы разобраться со вторым сверхом. Электрокинетик, видя, что я сотворил с его напарником, выдала еще одну молнию, которую я принял на предплечье. Больно, но что поделаешь, с моей массой не особо поуворачиваешься. Зато сумел сблизиться с врагом, и прикрыться им же от стрелка. Во всяком случае, новыми кусками металла в организме я во время этого маневра не обзавелся. Женщина умела сражаться в контакте. Вместо швыряния молниями, она мгновенно перестроилась, выпустив из рук два полутораметровых электрических хлыста, и завертела ими вокруг себя с бешенной скоростью. Предполагаю, попади один такой удар по моей руке или ноге, с конечностью на некоторое время придется проститься. Но и у меня имелись сюрпризы. Демоны — отличные учителя, на них я множество приемов откатал, и уже не был чистым контактником. Лезть на рожон? Спасибо, я у мамы один! Гораздо проще атаковать дистанционно, держась в стороне от похожих на плазменные кнуты. Тем же манером, что и во время последней схватки с саваранами, я выстрелил в Электро тридцатисантиметровым шипом. И хотя она успела среагировать, и с удивительной меткостью рубанула по снаряду своим хлыстом, половина его все же проникла за защиту, и погрузилась ей в грудь. Плазменные дуги тут же погасли, а сама женщина повалилась назад. Я подскочил к ней, одним движением сломал обе руки. После чего закинул обмякшее тело на спину, и побежал. Пробегая мимо Бегуна, я обнаружил, что мужчина еще дышит. И быстро исправил это, пробив ногой в голову, как футболист по мячу. Стрелок, судя по всему, посчитал, что акция провалилась, и стрелять мне вслед не стал. Или, может, решил, что все равно не попадет с гарантией — на плечах-то у меня, как плащ, болталась его бесчувственная союзница. Во всяком случае, выстрелов с высотки больше не было. Забежав за толстый ствол дерева, я остановился. Поднял правую руку и активировал «польку». Уже наученный не раз и не два утерянным средством связи в момент перехода в боевую форму, я больше не использовал магазинные ремешки. Только те, что вырастил сам. И они увеличивались вместе с моим ростом, заодно еще и роговой пластиной закрывая хрупкую панель. — Люба, на меня напали. Номер Зимы был последним в журнале вызовов, поэтому я не думаю набрал ее. К моему удивлению, ответившая мне девушка не звучала сонно. А ее голос больше походил на командный тон Зимы, чем на щебетанье моего вчерашнего курортного приключения. — Знаю. Все спецслужбы уже на ушах, оцепляют периметр. Живых оставил? Нет, моей девушкой она не станет точно. Никаких тебе «как ты?» или «не пострадал?» Сразу о главном — есть ли пленник, чтобы допросить и узнать о заказчике нападения. Такая заботливая! — Электро у меня на плече вроде живая. Снайпер тоже жив, но ушел. Бегуна убил. — Молодец. — прозвучал ответ. И стой догадывайся — молодец, что Бегуна убил или, что электрокинетика не прикончил? — Двигай к гостинице. Встречу по дороге. — Захвати нож. У меня в теле три пули против сверхов. — Хорошо. От первого выстрела до конца схватки с парочкой сверхов, прошло не больше пяти минут. Скорее всего, даже меньше. За это время, однако, успело произойти довольно много событий. Кто-то из свидетелей нападения сумел справиться с паникой и позвонил в милицию. Сообщил, адрес, по которому происходила драка. Оттуда информация моментально дошла до здешнего Комитета Контроля. Получив описание, там быстро выяснили кто хулиганит, и вышли на Зиму. Одновременно запустив план-перехват. Но снайпера все равно вряд ли возьмут. Слишком большая фора, да и затеряться в людском море ему ничего не стоит. Сбрось винтовку, сполосни руки спиртом, чтобы отбить запах оружейной смазки, и хоть сразу в аэропорт езжай, да вали из города. Не будет же он, в самом деле, своих неудачливых товарищей выручать! Впервые с момента нападения, я позволил своему разуму обдумать сам факт акции. До этого все ресурсы мозга работали, просчитывая траектории движения противников и мои последующие действия. Сейчас же, да и то лишь убедившись, что Электро все-таки жива, я задумался о том, что вообще это было. Атака на сильного сверха на его же территории — что за безумие? Это же сколько сил и ресурсов нужно было в это вбахать, чтобы иметь хотя бы призрачную надежду на успех. Да, снайпер, спецбоеприпас — это понятно. Попадание в голову почти наверняка убило бы меня. Но гарантии? Каков шанс, что подобный выстрел удасться сделать? Что у меня голова не покроется броней за миг до столкновения с ней пули? Слишком много переменных, чтобы ставить только на стрелка. Поэтому были привлечены еще два сверха. Очень, надо сказать, сильных. Бегуна я бы поставил на шестой-седьмой ранг, а Электро — на шестой. Не массовый товар, так-то, чтобы кидать их против того, кем я на сегодня стал. Это не местные товарищи, не из тех, кто на днях принял сыворотку и в результате получил «золотой» билет. Эта парочка умела работать в команде, причем даже не в двойке, а в тройке. Наемники или агенты другой страны? Скорее всего, причем точный ответ тут действительно не нужен. Если нападавшие работали за деньги, то они в любом случае представляли интересы одного из вражеских Союзу государств. А это, в свою очередь, значит, что я стал настолько крут, что признан для них опасностью. Которую было решено устранить. — Сядь, а то не достану. — приказала Зима, появляясь у меня перед лицом. — И покажи, куда попали. Смотрелась она забавно. Летнее платье, в котором была со вчерашнего вечера, и длинный нож в руке. Я подавил улыбку, сел на землю, и когтем распорол кожу на плече, чтобы она могла достать пулю. — Хорошо выглядишь. — все же не удержался от комплимента, когда лезвие скользнула внутрь, и безошибочно ткнулась в пулю. — Такая красивая! — Вить, ты дурак? — шикнула она. — Я в твоем мясе ковыряюсь, а ты непристойности говоришь! — Да в чем непристойность-то… ай! — Достала, не айкай! Где еще? — Ты не поверишь… — В смысле? — Место такое, неприличное. — хохотнул я. Девушка вдруг покраснела, и несмело указала окровавленным ножом мне на пах. Мол, там? — Эй! — возмутился я, плотнее сдвигая колени. — И кто после этого непристойный? В задницу мне попали, в задницу! Глава 14 Двое из троих нападавших выжили, а одного из них даже удалось взять в плен. Женщина электрокинетик оказалась наемницей из Восточной Европы, и ничего о заказчике покушения сказать не могла — их группа работала через цепочку посредников. Так-то она со следствием сразу же начала сотрудничать, не запиралась, явно рассчитывая на перевербовку. Только толку с этого нам было немного. Впрочем, гадать о личности нанимателя не пришлось. Ясность наступила уже через пару часов после того, как ККС плотно занялся пленницей, а мы с Зимой переместились из гостиничного номера на подземную базу организации. По личному приказу Окелло, между прочим. Комитетчик позвонил буквально через несколько минут после того, как мы сдали наемницу следакам, и велел забиться в щель и не отсвечивать до его личного распоряжения. — Позже объясню. — сказал он тогда, и отключился. И вот, спустя два часа, негр снова вышел на связь. Сразу же обрушив на нас новости. — Введено военное положение для всех сотрудников Комитета Контроля. — сообщил он. — Британцы зашевелились. Иран вторгся в Афганистан. Нападение на Виктора связано с этим. Я посмотрел на Любу, сделав удивленные глаза. Иран вторгся в Афганистан, а я с этим связан? Каким это, интересно, боком? Та ответила таким же непонимающим взглядом, хотя, в отличие от меня, была местной, и в политических раскладах разбиралась не в пример лучше меня. — Сбросил вам отчет аналитиков. Посмотрите сами, мне некогда объяснять. — счел необходимым пояснить Василий. После чего невесело хохотнул и добавил. — Тут в верхах жуткая неразбериха, снег, как обычно, выпал неожиданно — зимой. Так что пока сидите на задницах ровно, и ждите приказа. К вечеру свяжусь с вами, накидаю дополнительной информации. Как только он отключился, мы с Зимой засели за изучение отчета. И сразу многое стало понятным. И про британцев, и про Иран с Афганистаном, и даже про то, каким боком ко всем этим геополитическим событиям относится просто русский парень Виктор Глебов. Спусковым механизмом, по мнению аналитических служб Комитета, стал прокол на Полтаве. Когда из портала близ Диканьки повалили савараны, а Министерство обороны стало стягивать к ничем не примечательной воинской части кучу техники и личного состава, это не прошло мимо разведок других стран. Там тоже зарплату не за красивые глаза получали, быстро смогли сопоставить одно с другим. Правда, вывод сделали не очень правильный. Британцы решили, что у Союза возникли очень серьезные проблемы, так как мы, якобы, призвали Графа. В здешней табели о рангах демонов, это был саваран, прошедший уже десяток пробуждений, по силе превосходящий все, что было у нас на руках. Один единственный раз подобное существо оказалось в этом мире — в результате одного из самых крупных сражений между сверхами двадцатого века. Произошло это во вьетнамской деревне Ми Лае в 1968 году. Британские и советские сверхи пролили там немало крови, а когда их концентрация выросла до неприличных размеров (около сорока человек с каждой стороны на крохотном пяточке среди густых джунглей), открылся прокол и явился Граф. Убивали его долго, забыв про былые распри, и потеряв очень много высокоранговых сверхов с обеих сторон. Справились, но результатам визита саварана в наш мир стали договоренности о полном запрете всеми странами призыва демонов, рангом выше Барона, а событие получило название и вошло в учебники истории, как «Резня в Ми Лае». Другими словами, британская разведка решила, что Союз нарушил договоренности и одновременно ослаб — призыв Графа не мог пройти бесследно для принимающей стороны. Ситуация в мире была сложной и напряженной, вот англосаксы и решили, что лучшего времени для запуска одной из домашних заготовок, не дождаться. И толкнули Иран на войну с Афганистаном. Надо сказать, что в этом мире весь Ближний Восток лежал под Британской Империей. Иран был одним из прокси короны, а вот Афганистан — единственной страной в том регионе, в котором у Союза были хоть какие-то позиции. И их сейчас мнящие гегемонами джентльмены и ослабляли. Как следовало из доклада аналитиков, сперва были проведены множественные провокации. Группы британского спецназа нанесли удары по сотне целей сразу — в основном это были иностранные гражданские специалисты. Иранцы, которые что-то там строили, по тихой подсаживая экономику соседнего государства на иглу своих специалистов. Так же под шумок снесли несколько групп наших военных специалистов. Но так, как советских военных там не было и быть не могло, это для мировой общественности прошло незамеченным. А вот видео с жестокими расправами «радикальных исламистов» и «ваххабитов» над мирными иранскими строителями, инженерами, медиками, учителями и даже священниками, облетели весь мир. И, разумеется, после такого иранский шах просто не мог не объявить войну дикому соседу. При полной поддержке Турции и опосредованной — Британии. Покушение же на меня было частью этого плана. Понимая, что СССР не сдаст так просто единственный плацдарм на Ближнем Востоке, англичане еще до всех этих событий открыли множество контрактов на советских сверхов. Сами как бы оставаясь не при чем, но вышибая из обоймы самых опасных солдат Союза. Некоторые нападения закончились смертью наших коллег. Так, из доклада я узнал, что погибли знакомые мне люди. В частности, Герман Зукау, с которым я крайне недолго был знаком по Киргизии, был убит на рабочем месте. Его напарница — Маша Хорхина, по счастью сумела уйти. Скрытников вообще нелегко поймать, если они этого не хотят. Так что, цели убить именно Виктора Глебова не было. Наемникам просто выдали список имен, среди которых было и мое. И чистое везение, что мы приехали в Анапу вместе с Зимой, а напасть сразу на двух сильных сверхов, убийцы не решились. Дождались, пока я останусь один, и атаковали. — Я правильно понимаю, что проект «Мефисто» опять замораживается? — спросил я у Зимы, закончив чтение. — Похоже на то. — кивнула девушка. — Никто не захочет вести войну на два фронта сразу. Сперва нужно разобраться с одним вопросом, а потом приступать к другим. Сейчас для правительства главной и важнейшей задачей будет являться Афганистан. Если нас оттуда выпнут, вернуться туда мы сможем с очень большой кровью. Так что нужно удержать. Я про себя хмыкнул. Надо же — опять Афганистан. Первую молодость я провел в этих негостеприимных песках и скалах, и вот, похоже, вторую тоже коротать буду там. Снова горы, перевалы, засады, колонны с техникой, горящие на узких дорогах. Одно хорошо — теперь у меня не только автомат и боевое братство, но и что-то посерьезнее. Суперспособности, отнятые у саваранов, и вознесшие меня довольно высоко. — Здорово, что мы смогли выяснить правду о том вторжении. — заметил я. — Было бы хреново постоянно оглядываться на демонов — не лезут ли? — И да, и нет. — отозвалась Люба. — Савараны все равно будут пролазить туда, где высока концентрация их крови. Но да, хорошо, что массированной атаки пока не планируется. К вечеру Окелло объявился, как и обещал. Вид у комитетчика был бледный — и это не фигура речи. Черная кожа словно бы стала серой, а всегда ослепительная белозубая улыбка сегодня была, как никогда тусклой. Но, тем не менее, негр продолжал скалиться — видимо не мог иначе. Или это из-за контраста белых зубов и черной кожи так казалось.