– Ну уж это из области фантастики. Кирилл, скажем так, смелостью не блещет. Иногда мне это даже кажется забавным: как будто чудесным образом вся смелость досталась его близнецу. Хотя, разумеется, природа тут совсем ни при чем, в случае с Магометом свое дело сделали облучение и генная модификация плода. Его возбуждение разом исчезло, лицо помрачнело. – Я думаю, выполнив свой основной замысел, ваш сын продолжил действовать экспромтом, – сказал Платон. – Он ведь тоже в курсе ненадежности тех, на кого опирается в своих… задумках. А потом обстановка в городе заставила его искать временное убежище. Возможно, он пережидает, не хочет рисковать. – Да, такая вероятность тоже есть, – отрешенно проговорил Прайд. – Что ж, обстановка в городе уже не так ужасна, как вчера, на свободе остался всего один первенец – правда, едва ли не самый опасный. И времени остается в обрез, если о девчонке никто до сих пор не позаботился, едва ли она долго протянет. Надеюсь, твои друзья уже взялись за дело, и ты молодец, что сообразил оставить их в городе. Хозяин резко замолчал, шагнул к стене и оперся на нее рукой, лицо мигом сделалось угрюмым, желчным. Платону хотелось поскорее остаться одному и все еще раз обдумать. – Я могу как-то помочь вам в поисках сына? – Очень надеюсь. Но главным образом помочь должны твои друзья, которые остались в городе. Вот хороший повод испытать их способности в деле. Хорошие результаты убедят меня позволить им пока пожить с родными в большей мере, чем твои лихорадочные экспромты. В конце концов, это ваше предназначение – работать на меня и мое окружение. Прайд внимательно глянул на Платона, ожидая реакции, но тот остался безукоризненно вежлив. – Каков план, Виктор Антонович? – Ты свяжешься с друзьями, объяснишь им ситуацию. Думаю, для этого тебе сгодится любой телефон, ведь номера наверняка отпечатаны в твоей невероятной памяти. Объяснишь им ситуацию и то, что скоро на них выйдет мой человек. Под его руководством они должны сделать все мыслимое и немыслимое, чтобы найти Кирилла. Применить свои способности, известные им и неизвестные… – Неизвестные способности? А такие имеются? – встрепенулся Воронцов. Прайд расцвел в недоброй улыбке: – Дружочек, да ты сам не понимаешь, насколько вы полны сюрпризов. Что-то новенькое будет прибавляться с возрастом, у тебя – совсем скоро. Но, по мысли моих профессоров, уже сейчас у всех вас может проявиться нечто, чего ваш брат-первенец и сам не осознаёт, пока не окажется в подходящей ситуации. Всеми прикидками делиться не буду для чистоты эксперимента, пока у меня лишь догадки. Взять, к примеру, прекрасную рыжекудрую Злату – она ведь физически не может соврать? Воронцов коротко кивнул. – Но ради великой цели вроде спасения друзей наверняка сумела бы, пусть переступив через боль и страдание. А предположим, ложь ее была бы публичной, растиражированной средствами массовой информации, и ей поверили все? Пусть на считаные часы или даже минуты, но каков эффект! Миллионы людей, объединенные внушенной им идеей, – это страшная сила! После его выкрика вязкая тишина повисла в комнате. – Так вот, – уже совсем другим, холодным, тоном, рублеными фразами продолжил Прайд. – Твоим друзьям придется открыть в себе дополнительные сверхспособности, хоть из пальца их высосать, но найти Кирилла. Превратите жителей вашего городишки поголовно в зомби, но вытяните из них правду. Кто-то должен был видеть, слышать, знать, что случилось с мальчишкой. Выезд из города все еще блокирован, значит, Кирилл там и должен быть найден, живым или мертвым. Это понятно? – Понятно, – сказал Платон. – Могу я на время присоединиться к ребятам? – Не можешь, – отрезал Хозяин. – Твой дар не столь стратегически важен для дела, и ты нужен мне здесь – на случай проблем с новыми первенцами. Плюс я не намерен терять вас из-за того, что твоя рана вдруг воспалится. Но ты будешь на связи с ними, сможешь вдохновлять и советовать. Мобильник тебе скоро доставят, и мы продолжим наше первое сотрудничество. Еще секунд десять Прайд гипнотизировал пленника взглядом, потом молча развернулся и покинул комнату. Не сразу вписался в дверной проем – Платон списал это на беспокойство за сына. * * * Виктория так глубоко задумалась, что прозевала посадку, – а раньше сидела бы, зажмурившись и уцепившись накрепко за отцовский рукав. Теперь же она на автомате покинула салон самолета, потом оказалась на заднем сиденье в машине. За дорогой не следила. Страшно и горько ей было. Главное – полная неопределенность, что теперь делать. Как дальше жить рядом с человеком, который не просто ей не родной, но даже не особо к ней привязан? Так, держит в доме, как забавного и необременительного щенка или попугайчика. Подсознательно Виктория все же отметила, что давно пора было свернуть, а они все мчались вперед по широкому шоссе. – Куда это мы? – обратилась она к сидящему рядом отцу… то есть теперь уже не отцу. Павел с недовольным видом оторвался от планшета, перевел на девочку усталый рассеянный взгляд: – Получил от Хозяина новое распоряжение. Мы, дорогая, сейчас на полпути к прелестному городку, в котором ты родилась. – Кир нашелся? – прошептала Виктория и содрогнулась от ужаса. – Мы едем за ним? – В том-то и дело, что нет, не нашелся. Но отследили его смартфон и еще пару часов за ним гонялись. В результате отловили двух подростков, они, ясное дело, клянутся и божатся, что услышали сигнал из урны, заглянули, отрыли крутой телефон и стали пользоваться. На радостях даже зарядник купили. С ними еще работают, но похоже, что не врут ребятишки. Я туда еду курировать работу поисковых бригад. Тебя, милая, собирался сперва отправить в резиденцию, теперь-то этот малолетний… в смысле, Кирилл с тобой на связь уж точно не выйдет. А потом подумал: чего бы тебе там не побывать, в городишке? Ну, раз уж все равно сегодня правда выплыла на свет. Павел подмигнул ей со смешком. Виктория испуганно помалкивала, только сердце бухало в груди часто-часто. Несколько раз открывала и закрывала рот, наконец сумела спросить: – И я могла бы… мне бы позволили… ты разрешил бы мне вернуться к моим настоящим родителям? Павел к тому времени снова залип в телефоне, получая и подтверждая какие-то инструкции. Раздраженно дернул плечами: – Виктория, ты почти взрослая девица и вольна распоряжаться собой. Держать тебя насильно никто не собирается – себе дороже. Скажу больше: когда все первенцы поступят в распоряжение Прайда, было бы даже, хм, гуманнее, что ли, чтобы эти бедолаги, твои родители, получили назад хоть одну дочку, тем более давно им обещанную. Но и заставлять тебя вернуться к ним я лично не планирую. Мне твое общество не в тягость. Пусть это будет целиком твой выбор. – Но это же… – выдавила девочка и не смогла продолжать. Ее замутило, хотя никогда прежде не укачивало в дороге. – Хочешь сказать, что выбор тут очевиден? Не знаю, не знаю. Конечно, Фомины, как я уже говорил, не последние бедняки, но с твоими, милочка, запросами жить в обычной городской квартире, ходить в среднестатистическую школу, готовиться к весьма серенькой взрослой жизни… – Зато там не будет Кира, – буркнула Вика. – Ну, в большом мире тебе встретятся уроды и похуже. А вот уровень защиты от них куда ниже. И мы не знаем, будет вообще Кир или нет, после случившегося-то, – понизив голос, на ухо ей произнес Павел. – Ты считаешь, он погиб? – еще больше испугалась девочка. Ну да, она всей душой ненавидела младшего Прайда, но такое… – Откуда ж мне знать! По крайней мере, искать его Хозяин будет до последнего. Хозяин не любит, когда у него что-то или кто-то уплывает из рук. А что до тебя, Виктория, то осмотри пока родной городок, прикинь, что да как. Конечно, из салона машины – одна из первенцев, возможно, там еще рыщет. Не то чтобы я торопил тебя с решением, но коль представился такой случай… – То есть я могу остаться с тобой? – спросила она почти с облегчением. – И все будет как прежде? – Ну ясное дело! – Павел потрепал ее по волосам не глядя. – Сказал же уже! Будешь пользоваться прежними благами, не сомневайся. А теперь, милая, посиди тихонько, послушай музычку, что ли. Твой папка позвонить кой-кому должен. Виктория послушно притихла, благодарно покатала на языке привычное слово «папка». Она просто выкинет этот день из памяти и станет жить как прежде. * * * Ребята в печальном безмолвии спускались друг за другом по лестнице в доме Фоминых, забыв даже про лифт. Таня брела позади всех, но вдруг застыла на месте и навалилась грудью на перила. – Что? – ринулся к ней Владимир, в пару прыжков преодолев целый пролет. – Сердце? – Ничего такого, я в порядке, – пробормотала девочка. – Но мне очень страшно. – Из-за Вики? – нахмурился брат. – Но это же просто простуда. Ты тоже часто болела. – Да, мне рассказывали, что я пару раз едва не умерла на операционном столе еще до того, как меня удочерили. Я помню себя перед операциями, хотя забыла, сколько их было. Но мне тогда не было страшно, я вообще не думала о смерти. А вот если бы я знала, что вместе с моей прервется жизнь еще четырех человек, – вообразить не могу, каково это. Рядом с нашей Викторией никто не может умереть, но на нее саму это не распространяется. И у нее точно не простуда. – Таньк, да ладно тебе, – вмешался Маго, хоть и сам был непривычно мрачен. – Вичкин отец – доктор, он знает, что нужно делать. Не придумывай лишнего. В этот момент зазвонил телефон Угушева. Он вытащил его из кармана джинсов, насупился: – Незнакомый номер. Отвечаем? – Поставь на громкую связь, – посоветовал Володя. Маго так и сделал, и голос Воронцова невозмутимо произнес: – Приветик! – Платон! – Мальчик, высоко подпрыгнув, чудом опустился на ту же ступеньку. – Ну наконец-то! Как ты? – В порядке. Вы как, есть новости? – У нас тоже все круто, новостей особых нет, только Вика приболела. Тут Таня вырвала у него телефон: – Платон, здравствуй! – Что с Викой, что-то серьезное? – Невозмутимость мигом исчезла, теперь в голосе слышалась тревога. Маго виновато подергал плечами. – Надеемся, что нет. Может, простудилась вчера во время поисков. Но она дома, лежит в постели, отец за ней присматривает. Ну а мы ищем пятого первенца, пока не удается, но найдем, железно. Небольшая пауза, потом снова голос Платона: – Понятно, но вам придется пока отложить поиски ребенка. Младший Прайд вчера потерялся в нашем городе. С вами скоро свяжется секретарь Прайда, придется некоторое время работать с ним. Ищите мальчика всеми возможными способами. Найти его очень важно. Понимаете? – Мы понимаем, конечно, – пробормотала Таня. – А ты будешь с нами?