По его глубокому убеждению, изящная девушка с большими тёмно-зелёными глазами и иссиня-чёрными, по плечи стриженными волосами была одним из самых опасных существ на территории базы. И дело было даже не в том, что, имея кукольную внешность, Лин Мэй вот уже почти год с фанатичным упорством изучала некоторые очень специфические дисциплины, а в том, что у неё практически отсутствовали социальные якоря, а представление о добре и зле было ещё более специфическим. А учитывая, что слова о специфических навыках и отсутствии якорей в полной мере относились и к Юи Минчжу… Двух испуганных до колик пятнадцатилетних китаянок Командир привёз после одной из своих бесчисленных командировок, где-то девять месяцев назад. Привёз и очень нервно реагировал на все вопросы об обстоятельствах столь неожиданного приобретения. Пару месяцев китаянки, кроме занятий по рукопашному бою и стрельбе, знать ничего не желали и с таким упоением учились убивать, что у Командира закрались сомнения в их душевном здоровье. Но с приездом Александры Сергеевны, которая с фанатичным рвением взялась наводить порядок во всём, что касалось питания, ситуация стала постепенно выправляться. Некрасова уговорила Командира оформить девочек работниками на кухню, чтобы у них появилось занятие, кроме тренировок, да и вообще стала заботиться о них, как о родных дочках, не делая различия между Юи, Мэй и Анечкой. Инстинктивно почувствовав, что повариха искренна в своих чувствах, китаянки постепенно оттаивали и сами начали относиться к Александре Сергеевне как ко второй маме, а к Ане как к сестре. Окончательно лёд был растоплен, когда Командир, неизвестно как проведав, устроил для Некрасовой и её «дочек» праздник драконьих лодок – один из самых любимых китайцами праздников. Днём женский коллектив катался по речке на ярко раскрашенных лодках, а на ужин Александра Сергеевна подала к столу сделанное на русский манер праздничное китайское кушанье цзунцзы – клейкий азиатский рис со свининой, завёрнутый в капустный лист и сваренный на пару. Сначала всхлипнула Мэй, Юи её поддержала, и плотину прорвало – девушки разрыдались. А потом, постоянно сбиваясь на английские и китайские слова, девочки рассказали свою историю. Из путаного рассказа выходило, что где-то в западной Польше несколько нехороших людей собрались обсудить свои нехорошие дела, никак не идущие на пользу молодому Советскому государству. Командир погрозил им пальчиком, вследствие чего нехорошие люди скоропостижно скончались на месте. А две девочки-рабыни, привезённые в качестве подарка хозяину поместья, перешли в разряд свидетелей. Оставить их там Командир не имел права, погрозить пальчиком не поднялась рука. Неизвестно, чего ему это стоило, но Командир на свой страх и риск привёз их сначала в Союз, а потом и на базу. По косвенным признакам Карл Густович предполагал, что по этому поводу Командир имел неприятный разговор в НКВД. С кем он разговаривал и какие слова нашёл, неизвестно, но девочки остались. И, как уже было сказано выше, на удивление целеустремленно взялись осваивать рукопашный бой, стрельбу, вождение и другие «школьные» дисциплины, которыми их нагрузили, просто чтобы было меньше свободного времени. Успехи были столь очевидны, что программу обучения девушек изменили. Если раньше они занимались по программе прикрытия – «Медведи», то на данный момент они проходят полный курс – «Оборотни». Добавились языки, актёрское мастерство, радиодело и многое другое. Полностью личные дела китаянок видел, наверное, только Командир. Частично, в пределах своей компетенции, Пласт, капитан Октябрьский, меньше десятка инструкторов, ведущих спецдисциплины, и он, доктор. «Устранение высокопоставленных чиновников вероятного противника на азиатско-тихоокеанском театре военных действий» – всплыли сухие строчки специализации китаянок. Спецдисциплины – малогабаритное колющее оружие, яды, акупунктурный массаж. Спасти их, с огромным риском вывезти из оккупированной Германией Польши, наплевав на все приказы и инструкции, а потом начать лепить из практически детей оружие для будущей войны – это было далеко за гранью понимания Карла Густовича. А ведь он и раньше не был идеалистом, наоборот, считал себя нигилистом и циником. Но по сравнению с Командиром они все тут детишки из церковного хора. Карл Густович не без причины подозревал, что для Командира ни рубиновые ромбы, ни тем более шпалы не являются сколько-нибудь значимым препятствием. «А может быть, и на звёзды не посмотрит», – подумал доктор. По крайней мере, одного кандидата он знает точно. Какими бы стальными ни были нервы у Командира, но начальнику ГАУ КА маршалу Кулику неоднократно удавалось доводить его до бешенства. Последний раз, как он понял, речь шла о каких-то бронебойных снарядах, которые по каким-то причинам не выпускаются в нужном количестве. Сразу вспомнился один из помощников начальника Пензенского аэродрома, где они устроили перевалочную базу. Наглый молодой человек, если не изменяет память, в звании капитана, тогда их почему-то невзлюбил и всеми способами пытался выжить с аэродрома. Карл Густович в это время как раз занимался завозом медоборудования и был, можно сказать, в гуще событий. Так вот, очень уж вовремя этого помощника избили и ограбили какие-то бандюки. Причём избили сильно, капитана пришлось демобилизовать. Странностей в ограблении было предостаточно. Первое, преступление было совершено днём в центре города, в нескольких шагах от центрального военкомата. Второе, грабитель подошёл сзади, первым ударом в голову вырубил жертву, а вторым, совершенно не обязательным – по печени – сделал капитана инвалидом. У ещё падающего тела молниеносно вытащил бумажник и растворился в ближайшей подворотне, прежде чем свидетели смогли что-либо предпринять. Разумеется, взбешённые столь наглым, просто-таки демонстративным разбойным нападением сотрудники угрозыска Пензы подняли всё уголовное дно города на уши и несколько раз провернули против часовой стрелки. Сыщики Государственной безопасности под началом капитана Горелкина до упора отрабатывали шпионское направление. Но ни те, ни другие грабителя так и не нашли. Новый помощник оказался самым обычным служакой, и никаких особых проблем с ним не было. От размышлений, какую роль в судьбе аэродромного помощника сыграл Командир, мысли доктора перескочили на его смертельно красивых подопечных. В том, что случилось, во многом была и его, доктора Эмиха, вина. Ну и, конечно, спешка: который месяц все работают как проклятые. Честное слово, иногда думаешь: «Быстрей бы война». Командиру хорошо, он не сомневается – он «знает». А каково остальным? Да и старались не лезть к ним в душу. Как же, чуть не стали рабынями – для советского человека дико и даже как-то неприлично. И потом казалось, что всё нормально. Нет, конечно, странности их поведения бросались в глаза. Во-первых, девочки со всем максимализмом возраста и восточного воспитания воспринимали Командира, как центр своей вселенной. Карл Густович не сомневался, что по его жесту они бы с одинаковой лёгкостью вонзили отравленный стилет (не забываем специализацию) как в себя, так и в любого другого. Во-вторых, они обожали строить глазки и флиртовать с бойцами, обламывая их в последний момент. Конечно, в присутствии Командира это были две скромные паиньки, а вот в его отсутствие это были две плохо управляемые фурии. И если старшая в этом тандеме была девушкой относительно спокойной и рассудительной, то младшая – просто генератором неприятностей, импульсивная и обидчивая. Десятка два человек на базе, включая самого доктора, воспринимались как члены семьи и могли с разной степенью эффективности контролировать и направлять эти сгустки энергии. Хрупкие брюнетки с неотразимой чуждой красотой, несмотря на загруженность по шестнадцать часов в сутки, умудрялись находить себе жертву с постоянством компасной стрелки. Опасность тогда недооценил не только Командир, загруженный выше головы и видящий их далеко не каждый день, но и все остальные. Приняв постоянный штат части как родственников, девочки оттачивали свои коготки мягко, не заходили за определённые границы, так что общаться с ними было приятно, и лёгкий флирт даже льстил самолюбию молодых инструкторов, большинству из которых было чуть за двадцать. А беспокоиться за их безопасность даже не приходило в голову. Все тогда решили, что девочки всего лишь какое-то время провели в качестве приготовленного постельного подарка. Причём подарка, которым не успели воспользоваться: при осмотре выяснилось что м-м-м… девичья честь не пострадала, да и следы какого-либо насилия или побоев отсутствовали. Психолог хренов, костоправ. Ладно остальные – Александра, Тимофеич, – у них свои заботы, а вот он, дипломированный специалист, прохлопал все признаки. Взять хотя бы то, с каким остервенением они начали учиться убивать. Сложно было догадаться, что китаянки рассказали только часть своей истории? А ведь пример-то перед лицом был. С таким же яростным удовольствием и повариха в тире жжёт патроны пачками, и хотя больших успехов в стрельбе не достигла, но вот душевное равновесие ей это занятие явно восстанавливает. Никому и в голову не пришло, что старинный замок, расположенный в живописном местечке Костшин, что в окрестностях Познани, стал местом, где разыгрался лишь финальный акт их злоключений, а началась история примерно шестью месяцами ранее в оккупированном Японией Китае. Точнее, в предместьях города Нанкин, где очень не вовремя, на свою беду, оказались семьи девушек. Под предлогом борьбы с партизанскими отрядами «Хун-Цзян Хуэй» («Красные винтовки») императорская армия Японии проводила массовые расстрелы гражданского населения. Не минула эта участь и семьи Лин Мэй и Юи Минчжу. Девушек же спасло желание одного японского офицера немного подзаработать, в результате чего их продали в один из крупнейших публичных домов Азии, который сами японцы скромно называли «Станцией утешения Синономэ». Разумеется, не забыл офицер передать и документы, подтверждающие благородное происхождение живого товара, что существенно повышало его стоимость. К сожалению хозяев борделя, происхождение, так повышающее ценность девушек, сыграло с ними злую шутку. Негодницы пытались кусаться и царапаться, но не желали утешать японских военных. Нет, конечно, если бы речь шла о каких-то солдатских подстилках, то всё бы разрешилось парой выбитых зубов или сломанных рёбер. Но девственность девушек, в чьих венах течёт пусть очень разбавленная, но кровь династии Цин, предназначалась для высшего генералитета и адмиралитета. А тут царапанье, кусание и угрозы убить клиента абсолютно неприемлемы. Девушек избили и оставили без воды и пищи. Но ситуация сложилась патовая: маленькие неблагодарные дряни не желали подчиниться общим правилам, а калечить товар, уменьшая его стоимость, не желала управляющая борделем. Неизвестно чем закончилось бы это противостояние, но девушкам в каком-то смысле повезло: на следующее утро на пороге «Станции утешения» появился герр фон Шварц, который искал особый подарок для своего старого друга. Он и приобрёл девушек за довольно кругленькую сумму. Во время продолжительного путешествия герр Шварц развлекал себя тем, что подробно рассказывал надёжно связанным девочкам про их будущего хозяина, польского графа Станислава Кенгофа. Родился Станислав в богатой семье, родословная которой корнями уходила ещё во времена испанского разграбления империи Майя. Основатель рода, марран Якоб Абел, был человек хваткий, смелый и дальновидный, поэтому часть состояния, нажитого на матросах, возвращающихся из Нового Света, он обменял на приставку «дель» к своей фамилии. Благо в многочисленных карликовых королевствах и герцогствах Италии несложно было найти сюзерена, срочно нуждающегося в золоте. Конечно, пришлось поменять имя и веру, но статус капеллана ордена Воротника Благовещения, основанного ещё в 1353 году от рождества Христова герцогом Савойским Амадеем VI Зелёным, окупал все неудобства. За последующую почти половину тысячелетия предки владельца Костшинского замка переживали и взлёты, и падения, роднились с монархами и бежали в изгнание, предавали сюзеренов и были не единожды преданы вассалами. Менялись титулы и подданство, а бывало, и вероисповедание, заключались союзы, плелись заговоры. В общем, шла обычная жизнь европейских аристократов. В конце XVIII века старшая ветвь рода во главе с патриархом маркизом ван Эгмонтом перебралась в Северную Америку, поближе к вложенным в молодые американские штаты капиталам. А младшая ветвь, возглавляемая к тому времени графом Александером Кенгофом, прочно обосновалась в Польше. Разумеется, граф, как истинный европеец и либерал, поддержал и антирусские волнения 1830–1831 годов, и мятеж 1863 года. В обоих случаях не поддержанные широкими слоями населения сепаратистские выступления провалились, но старший Кенгоф, обиженный возложенным на него в качестве наказания двадцатипроцентным сбором, приложил все силы для налаживания тесных связей с представителями Пруссии. К сожалению, и дед, и отец нынешнего графа уделяли политике намного больше внимания, чем продолжению рода, и сейчас Вячеслав Кенгоф был последним представителем младшей ветви некогда многочисленного рода. Будучи с детства окружён заботой и вниманием со стороны уже немолодого родителя, Станислав вырос в пресыщенного, с болезненным самолюбием мужчину. Довольно рано попробовав секс и быстро перебрав многочисленных служанок, наследник начал экспериментировать, пытаясь определить рамки дозволенного, благо за деньги можно найти сексуального партнёра любого цвета кожи, пола и возраста. А фактически втоптанная в голод странами Антанты Веймарская республика была одним огромным борделем, где проституция приняла воистину колоссальный размах. После нескольких с трудом улаженных скандалов, когда партнёры, а точнее жертвы Станислава попадали на больничную койку, старый граф пригрозил сыну не только вычеркнуть того из завещания, но и полностью прекратить финансирование. После этого, казалось, молодой граф взялся за ум и даже поступил на службу. Увы, скоропостижная смерть отца помешала продолжению его карьеры. Станислав Кенгоф подал в отставку и вернулся к управлению многочисленной собственностью, разбросанной по всей Польше. К этому времени он уже понял, что играть в бога лучше не с арендованными на время игрушками, а с теми, которые находятся в его собственности и за пределы поместья ни в коем случае не попадут. В глазах соседей и общественного мнения граф оставался завидным женихом, в меру образованным и не чурающимся благотворительности молодым человеком, ведущим скромный образ жизни и увлекающимся разведением доберманов. О небольшом крематории, со временем появившемся в подвале замка, кроме Станислава знал один слуга, привезённый из Штатов, и догадывалось несколько офицеров германской разведки. Самому же Станиславу становилось всё труднее получать удовольствие. Какая, скажите, радость в сотый раз, например, охаживать кого-то плетью, если в ответ слышишь только стоны да мольбы о пощаде? Скукота. Поэтому с годами граф Кенгоф, во-первых, перешёл на психологическое насилие, оставив минимум физической боли, а во-вторых, старался находить, так сказать, крепкие орешки, которые было бы интересно ломать. Герр Шварц с большим удовольствием и подробностями рассказывал, как граф добивался абсолютного подчинения, сколько интересных экспериментов он провёл над своими «пациентами» и какие смешные вещи они вытворяли по его желанию. Так что выбрал он их прежде всего за характер и родословную, как породистых сучек. Герр Шварц уверен, что они порадуют графа стойкостью духа, и он проведёт множество счастливых минут, а может быть, и часов, ломая их. Ну а красота и девственность, с некоторых пор ставшие такой редкостью как в Германии, так и в Польше, – просто приятное дополнение. Подробности, которые смаковал рассказчик, не оставляли сомнений, что он говорит правду и прекрасно знаком с этой стороной жизни графа. Не реши девушки ещё в Шанхае попытаться убить того, к кому их везут, они нашли бы способ покончить жизнь самоубийством. Но судьба распорядилась иначе. В графскую спальню заглянул не просвещённый польский аристократ, а северный варвар, слуга красного императора. И вместо ночи утончённого удовольствия двум китайским принцессам пришлось, наскоро одевшись в мужское платье, бежать в полную опасностей ночь. И добежали они аж до советской военной базы в лесах Поволжья, где их научили профессионально убивать. Нет ничего удивительного, что после всего пережитого и владея столь специфическими навыками, девушки вляпались в неприятности. С прошлым набором курсантов на базу прибыл невероятно сильный и нелюдимый младший сержант. Отделение сразу стало недолюбливать его: побаивались или что-то ещё, но отношения были прохладными. Впрочем, учился сержант прилежно, не конфликтовал, и претензий к нему не было. Неприязнь вылилась в не очень приятный позывной – Горилла. То ли насмотревшись, как китаянки флиртуют с другими, то ли потеряв самоконтроль от долгого воздержания, Горилла подкараулил одну из девушек, совершив тем самым первую ошибку, предопределившую все последующие события. Вероятно, он думал, что рост под два метра, более ста килограммов живого веса и три недели занятий рукопашным боем дают ему преимущество, и схватил девушку сзади за плечи, не озаботившись её желанием. Обе приходили в бешенство от физического контакта, делая исключение для Командира, поварихи, доктора и инструкторов в рамках необходимого обучения. Сохраняя самообладание, старшая всё-таки не взялась сразу за ножи, а в прыжке нанесла шоковый удар темечком в лицо, сломав курсанту нос. Для любого другого этого было бы достаточно, но из-за по-звериному высокого болевого порога младший сержант только разозлился. Взбешённый, он впечатал китаянку в стену так, что лопнула доска. Вторая фатальная ошибка заключалась в недостаточной информированности Гориллы. Позывные девочек были Эфа и Гюрза, и змейки практически никогда не выпускали друг друга из поля зрения. Стилет, направленный изящной ручкой, вошёл снизу вверх в основание черепа, груда мяса опала на пол, даже не успев ничего понять или почувствовать. Младшего сержанта закопали, а девушкам запретили приближаться к курсантам. Помимо этого были и другие санкции, в том числе и коснувшиеся внешнего вида. В частности, запрет на свободное ношение «комбинезона будущего», в котором Мэй сейчас и щеголяла. Вообще, из-за него разгорелось целое противостояние между Командиром, китаянками и поварихой. Увидев предложенный Командиром первоначальный вариант, Александра Сергеевна нашла в себе силы не упасть в обморок и заявила, что девушки наденут эту срамоту только через её труп. Вариант, предложенный самой поварихой, напоминал монашеский балахон и был категорически отвергнут уже самими её воспитанницами. В итоге был сшит некий компромиссный вариант, от которого всё равно у человека неподготовленного, а пожалуй, и подготовленного тоже, мозги отшибало начисто. Так что глупо пялящиеся в спину Мэй парни ещё хорошо держались. Выходило, что китаянка сейчас нарушала как минимум два правила, и Карл Густович хотел бы знать причину. – Знакомьтесь, это Лин Мэй. Она, можно так сказать, воспитанница нашей части. И сейчас она нам всем расскажет, что она тут делает и почему так одета. Ещё не закончив говорить, по расплывающейся улыбке и хитро заблестевшим глазам доктор понял, что оправдание («отмазка» по меткому выражению Командира) у змейки заготовлено. – А я не успела, я товарища Командира встречала. Интонации бархатного, с очень мягко произносимым «р» голоса завораживали и намекали, что этой причины более чем достаточно для оправдания любого поступка. И приставать к девушке со всякими пустяками глупо. Увы, к большому сожалению Мэй, доктор Эмих прекрасно знал её уловки, да и возраст уже давал ему некоторый иммунитет к женскому очарованию. – И что? Он ещё утром прилетел. Ресницы Мэй задрожали, и прямо на глазах роковая красотка стала превращаться в обиженного ребёнка, готового расплакаться. – Я тёте Саше помогала. – Ага, ты мне ещё слезу пусти тут! Попрошу на опыты тебя отдать, раз ослепла! – На опыты?! Ослепла?! – На доктора посмотрели все, включая оторвавшихся от созерцания форм китаянки курсантов. – А куда же, если ты меня от Льва Марковича отличить не можешь? Или, по-твоему, здесь урок актёрского мастерства? Карл Густович не забыл время, проведённое с отребьем на портовых складах Казани, и прекрасно знал, когда нельзя показывать страх. Не то чтобы он всерьёз опасался за свою жизнь или здоровье, но в отношениях со «змейками» совершенно интуитивно выбрал роль этакого злого гения, в свободное от работы время создающего своего гомункула и постоянно нуждающегося в новых подопытных.