– Ладно, пять минут роли не играют. Раз уж я тебе столько рассказал. С товарищем Мехлисом я познакомился в тысяча девятьсот тридцать седьмом. Осенью, перед самым избранием его членом Центрального комитета партии. Тогда он ещё был главным редактором «Правды». – Охренеть. – У тебя сейчас в голове вопрос: «Как?!» Отвечаю. Мы всем курсом написали в газету (разумеется, в «Правду») письмо, смысл которого был такой: рабочий-прогульщик – тот же дезертир. И можно сказать, попали в яблочко: наше письмо опубликовали, и оно стало своего рода катализатором кампании по борьбе с тунеядцами, лодырями и прогульщиками. – Ага, и тут без тебя, Командир, не обошлось! Небось, и идея твоя была. Помню я эту кампанию, спорили до усрачки: многим тогда показалось, что больно уж круто партия гайки закручивает. – Вот, а в начале тридцать восьмого Лев Захарыч стал начальником политуправления Красной армии. Мы к тому времени несколько раз поговорили, так сказать, за жизнь. Поделился я с ним мыслями, как вижу будущее вооружённых сил и какое место и роль там играют разведывательно-диверсионные подразделения. Думаю, ему интересно стало, что из моей затеи выгорит, вот и дали мне по окончании обучения роту в Чите. Сам понимаешь, при его положении это одним звонком решалось. – Да уж, а мы всё гадали поначалу, почему к нам на край земли, почему не в Москву. Правда, недолго гадали, до первого марш-броска. Знаешь, Командир, я бы удивился, но сегодня уже не могу. Подумаешь, друг члена ЦК! – Запомни, Андрей, с людьми такого уровня не дружат. Их можно использовать, как силы природы, если хватит смелости и умения, но они так же, как ураган или цунами, в любой момент сметут тебя, как мошку, и не заметят. А Мехлиса бойся даже сильнее, чем Берию. Лев Захарович идеалист, полутонов не видит и человеческих слабостей не признаёт. Помни, что твой будущий комиссар – это глаза и уши Мехлиса. Кстати, глаза и уши Лаврентия Палыча, которые окажутся среди тех, кто с тобой уедет, тоже покажу, чтоб знал. – В смысле?! – А что ты так удивляешься? Все люди от природы любопытны, а Лаврентий Палычу и по должности положено всё знать. Пусть себе смотрят, у нас секретов нет от органов безопасности. – Два сидящих за одним столом человека на долю секунды встретились глазами. – А если какие-то наши наработки у себя начнут применять, вообще замечательно. А вот комиссара к рукопашке приохоть, к стрельбе – ни один нормальный мужик не устоит. Пусть нашим духом проникнется, от него много пользы может быть. С фабричными там поговорить, с проверяющими. Считай, ты теперь под прикрытием тяжёлой артиллерии. Но и сам, Андрей, теперь всё время держи ушки на макушке, чтобы эта артиллерия по тебе не шарахнула. Эпилог «Не зря говорят: земля слухами полнится», – подумал Иван, разглядывая группу людей в военной форме, стоящих рядом с алой, обшитой кумачом трибуной. Из всех пятерых только Пласт производил впечатление настоящего военного. Рядом с ним стояли Айболит и два бодрых крепеньких старичка, на которых форма сидела как на корове седло. И пятый член группы – миловидная блондинка приятных форм, на которой ушитая форма сидела как влитая. Она хоть и улыбалась, но почему-то напоминала Ивану его школьную учительницу русского языка и литературы, хоть внешнего сходства между ними и не было. Русичку звали Зоя Аркадьевна, была она сухой высокой брюнеткой и за острый язык и принципиальный характер получила прозвище Щука. Иван скосил глаза на стоящего слева Марата. Группа перед трибуной интересовала его постольку-поскольку, не то что передаваемая из уст в уста новость о разделении базы на две части. Только вот обсудить её с отделением у Ивана не получилось. Отцы-командиры, а вернее, чужие дядьки-инструкторы ничего лучше выдумать не смогли, как отправить весь курс бегать. Разумеется, не обошлось и без иезуитских штучек. Первые четыре часа бежали с инструктором Варом. Позывной, как объяснили парни из 2-го отделения, где он был одним из наставников, образовался от фамилии Уваров. Был инструктор спокойным и даже немного меланхоличным, что, впрочем, при его специализации «минёр» недостатком назвать было никак нельзя. Бежали они также спокойно и размеренно, можно сказать, с удовольствием. А потом Вара сменил Ян, и они рванули. Ян как сразу взвинтил темп, так следующие четыре часа и не сбавлял. А под конец проговорил как бы про себя, но достаточно громко, чтобы услышали бегущие рядом курсанты: «Ещё чуть-чуть, ещё самую малость продержаться». Понятно, что уставшие парни взбодрились и ещё минут двадцать бежали на последних резервах, но от инструкторы не отставали. Сволочь! Уж их отделению сам бог велел помнить, что Ян – любитель пошутить. В момент, когда Ян остановился со словами «Всё, продержался!», его место занял Скиф, и Иван чуть было не плюнул на всю эту учёбу. Было обидно до ужаса; как он тогда не поддался желанию просто сесть на снег, до сих пор непонятно. Может быть, назло Яну, который стоял и щерился им вслед, а может быть, потому, что бежал не просто Иван Жуков, а боец 5-го отделения рядом со своими боевыми товарищами. Со Скифом они бежали ещё час. Потом вроде бы был душ, ужин, койка, но поручиться за это Иван бы не смог. Вечер прошёл как в тумане, а заснули курсанты, наверное, ещё где-то на подходе к кроватям. Понять, что это была очередная проверка и одновременно урок, время появилось только утром, пока курсанты подгоняли парадную форму. Есть, оказывается, у них и такая. И вот сейчас весь такой красивый, в ещё необмятом «тактическом» обмундировании, которое планировали отдать курсантам на выпуске, Иван развлекал себя тем, что пытался угадать, кто те четверо, что стоят рядом с Пластом. – Идут, – прокатился по рядам тихий шёпот, отвлекая Ивана от раздумий. Начальник курсов Барс, старшие инструкторы, выбритые и отутюженные, в форме командиров Красной армии, а не в ставших уже привычными маскхалатах, смотрелись внушительно и даже грозно. Пожалуй, если не считать парадов, Иван ещё никогда не видел так много орденоносцев в одном месте. – Отделение! Смирно! – Макей повторил пришедшую с правого фланга команду. Курсантов поставили в первый ряд, выстроив в одну шеренгу. Для чего было нужно такое странное построение, Жуков не знал, но догадывался, что сделано так не для их удобства, а наоборот. Кажется, за их спинами стояли те, кого, по мнению начальства, видеть курсантам не стоило. По нечаянным оговоркам и тому, как наставники обходят некоторые темы, у Ивана всё больше крепло подозрение, что на базе обучают кого-то ещё. Сержант Жуков мало что мог сказать об уровне подготовки «других» курсантов, но вот уровень секретности, который их окружал, превосходил всякие разумные пределы. Между тем, пока он размышлял, руководство обменялось несколькими короткими фразами, и Комиссар направился к трибуне. За десять дней обучения курсанты 5-го отделения столкнулись с Комиссаром, а точнее, с батальонным комиссаром Рашитом Рашидовым всего два раза. Но и этого хватило, чтобы составить об этом человеке исчерпывающее представление. В двух словах, их батальонный комиссар был оптимист с неисчерпаемой энергией и верой в скорую победу коммунизма. Первый раз товарищ Комиссар не поленился найти их отделение в карьере и, хвала за это Аллаху, отвлёк от рытья окопов. А через час курсанты провожали товарища Рашидова уже как старшего брата. Энергия, воля и юмор этого мужественного человека заставили забыть и про увечную правую кисть, и про шрам от сабельного удара, рассекающий лицо по диагонали надвое и мало что оставивший от носа. «А, ерунда, басмач шашкой приласкал. Что лицо? С лица воду не пить. Вот кисть жалко. Но главное оружие красноармейца – мозги. А с этим у меня, товарищи, всё в порядке». Второй раз они общались с Комиссаром, когда он зашёл в класс, где отделение изучало, а вернее, знакомилось с японской винтовкой «Арисака» тип 38. Игорь тогда спросил у товарища батальонного комиссара, считает ли он тоже, что для коммунизма опаснее фашистская Германия, чем Япония. И получил неожиданно серьёзный ответ: «И Германия, и Япония могут причинить немало неприятностей делу коммунизма, но по-настоящему опасен только внутренний враг. И имя ему – бюрократия, в том самом отвратительном смысле, когда человек, занимая должность, начинает думать не о деле, а о своей корысти, и вокруг себя старается таких же людей рассадить. И это не просто мнение товарища Рашидова. Сам товарищ Сталин ещё в 1928 году на VIII съезде ВЛКСМ сказал: «Коммунист-бюрократ – самый опасный тип бюрократа. Почему? Потому, что он маскирует свой бюрократизм званием члена партии. А таких коммунистических бюрократов у нас, к сожалению, немало… Как бороться против этого зла? Я думаю, что никаких других средств против этого зла, кроме организации контроля партийных масс снизу, кроме насаждения внутрипартийной демократии, нет и не может быть». Вот так, товарищи, только критика снизу, и низового партийного аппарата, и просто всех граждан, поможет справиться с разложением партии. Один товарищ Сталин, да и даже со всеми своими наркомами, за всем не уследит – физически не сможет. А вы думайте, бойцы, крепко думайте». Глубоко запали тогда сержанту Жукову в душу слова Комиссара, очень долго он их крутил и так, и этак, пока голова не коснулась подушки. Ивану всегда нравились митинги. Атмосфера праздника, братства, причастности к великому. Нравилось слушать, сколько построено новых заводов и сколько запустили гидроэлектростанций, сколько страна собрала зерна и добыла угля. И сейчас под звуки «Интернационала» товарищ батальонный комиссар рассказывал об успехах Красной армии. А два ордена «Красного Знамени» на груди Комиссара стали очередной и, если подумать, ожидаемой неожиданностью. Тем весомее звучали для курсантов его слова о том, что нельзя почивать на лаврах. И враг не дремлет, а стоит уже у порога. И победа потребует максимального напряжения всех сил. – А сейчас, товарищи, передаю слово не просто командиру бригады, а человеку, который создал… – Батальонный комиссар на секунду задумался. – А впрочем, пусть он сам вам обо всём расскажет. Думаю, у нашего Командира есть что вам сказать, товарищи красноармейцы. Комиссар сошёл с трибуны, и на неё легко, будто бы и не было никакого обморожения, взлетел начальник курсов. Музыка смолкла. Курсанты непроизвольно, не отрывая взгляда от «Золотой Звезды» и россыпи других наград их Командира, замерли, втянув животы и выпятив грудь. – Первая! Специальная! Разведывательнодиверсионная бригада Генерального штаба! Рав-няйсь! Смирно! «Чего? Кто? Я?» – подумал Иван Жуков уже после того, как исполнил приказ и замер настолько неподвижно, что перестал моргать. – Равнение на знамённую группу! Иван до предела вывернул голову вправо, рассматривая знаменосцев. В парадной форме, как на подбор рослые, здоровенные, неподвижные, они производили впечатление непоколебимой силы. «Какое я имею отношение к разведывательной бригаде Генерального штаба?! Да ещё первой?! Специальной?!» Сердце бухнуло куда-то вниз и, расплёскиваясь волной жара, прокатилось по телу, отдавая в уши, которые моментально запламенели. «Я подумаю об этом завтра», – решил Иван, сосредоточиваясь на речи Командира и выкидывая все лишние мысли из головы. – Товарищи красноармейцы и красные командиры! Курсанты и гражданские специалисты! Сегодня, как вы уже все, наверное, знаете, мы собрались здесь, чтобы пожелать удачи нашим боевым товарищам во главе с капитаном Октябрьским. Пока ещё капитаном. Довожу до вашего сведения, товарищи: по решению командования КА на базе нашей бригады решено организовать курсы интенсивной подготовки красноармейцев. И доверено возглавить их, как вы уже поняли, капитану Октябрьскому – Барсу. Хороший позывной у Андрея, с Монголии ещё, так что проблем с эмблемой курсов, думаю, не будет. Я, товарищи, хочу объяснить, насколько это важное для нас решение и насколько важно, что начальником курсов назначили одного из нас. Это, дорогие мои товарищи, признание! Признание, к которому мы шли долгие три года. За это время нам приходилось много убеждать и даже спорить, доказывая необходимость частей и соединений, обученных воевать именно в тылу врага. Много было споров и по нашей системе обучения, кто-то считал её слишком жёсткой, кого-то не устраивал перечень изучаемых дисциплин. Но все споры позади. Теперь именно благодаря вам – и инструкторам, и курсантам, и бойцам роты обеспечения – мы всё преодолели. Вопрос создания второй учебной базы рассматривался аж в ЦК партии, товарищи! Думаю, не нужно говорить, какой это уровень доверия и ответственности. Уже сегодня Барс улетает в Астрахань, смотреть место, которое мы выбрали под новую базу. Потом по мере необходимости туда же отправятся другие спецы. Партия дала нам наказ: через шесть месяцев новые курсы должны принять первых слушателей, и мы приложим все силы, чтоб оправдать доверие партии и правительства. Подытожу, товарищи! Разведывательно-диверсионным силам Красной армии быть! Быть как силам специального назначения, подчинённым и выполняющим задачи непосредственно Генерального штаба РККА. Сейчас мы являемся бригадой только на бумаге. Фактически мы экспериментальное соединение численностью менее двух батальонов. Правда, зато чего у нас только нет: бронетехника, связь, самолёт вот даже. Не удивлюсь, если в Астрахани Барс достанет корабль, будет у нас тогда отделение морской пехоты в придачу. А если серьёзно, товарищи, я это к тому, что первый, но самый важный шаг мы сделали. Показали, можно сказать, что наше дитё на ногах держится. Но топтать нам ещё и топтать разные тропинки, доказывать и доказывать, что мы не просто разведчики, каких в каждой дивизии батальон, а инструмент оперативного и даже стратегического воздействия. И будущее сил специального назначения зависит прежде всего от наших курсантов. Именно успехи тех, кто сейчас стоит передо мной в первом ряду, предопределят направление дальнейшего развития бригады. В заключение хочу особо подчеркнуть и напомнить, это касается всех здесь присутствующих: как бы в дальнейшем ни сложилась ваша судьба, вы на особом контроле Генштаба. Ну и я за вами, само собой, пригляжу. Ну а дальше было награждение, больше похожее на новогоднее вручение подарков. Знамённая группа перешла в центр, встав рядом с трибуной, заиграл «Марш танкистов». Командир с Комиссаром попеременно стали вызывать к трибуне отличившихся, кратко рассказывая об успехах награждаемого. «Гремя огнём, сверкая блеском стали», – раздавалось из репродукторов. К удивлению Ивана, капитан Октябрьский в число награждённых не попал, зато в центр попросили выйти Айболита, и так стоящего рядом с трибуной. А потом Командир объявил такое, что не стой Иван по стойке смирно, обязательно бы челюсть уронил. Оказывается, их доктор, Карл Густович Эмих, создал лекарство, подобных которому нет больше ни у кого в мире. Разумеется, товарищ Сталин не мог оставить такое достижение без внимания, и в ближайшее время Карл Густович станет лауреатом Сталинской премии в области медицинских наук. Также наркомат здравоохранения ходатайствовал о награждении доктора Эмиха орденом Трудового Красного Знамени. Больше из инструкторов никого не наградили, а вот про курсантов не забыли. Игорь Белов и командир 7-го взвода получили наручные часы с гравировкой «За успехи в боевой учёбе». Также в каждом отделении наиболее отличившиеся курсанты получили красные революционные майки с изображением вставшего на дыбы медведя. Счастливчикам, среди которых неожиданно оказался и сержант Жуков, показали майку и заверили, что каждый получит свой экземпляр сразу после митинга. Иван сначала было расстроился – торжественность момента получалась смазанной, – но, подумав, согласился, что держать майку, находясь в строю, было бы неудобно. А напоследок, наверное, чтобы уж до конца удивить и заинтриговать, трём курсантам вручили картины. Среди награждённых был и боец 5-го отделения Кирилл Зусько – Зусь. Настоящая картина в золочёной рамке размерами примерно тридцать на двадцать сантиметров произвела на Зуся непонятное, но сильное впечатление. В строй он возвращался деревянной походкой, но с улыбкой от уха до уха. Дождиком пролились награды и на роту обеспечения. Несколько десятков нагрудных знаков «Ворошиловский стрелок», «ГТО» и «За отличную стрельбу». А один чернявый парень, Иван почему-то подумал, что черкес, даже получил из рук Пласта знак «За отличное владение холодным оружием». Буквально две недели назад Жуков сам с гордостью носил бы награды на груди, щеголяя перед сослуживцами. А сейчас, к удивлению самого Ивана, он с иронией подумал про своего «Ворошиловского стрелка». С бойцами роты обеспечения курсанты практически не общались, но было очевидно, что процентов на восемьдесят-девяносто она состоит из выходцев с Кавказа и Средней Азии. Почему так получилось, Жуков не знал, наверное, у руководства были свои резоны. Зато прекрасно представлял, каково будет парням приехать домой и отвечать на вопросы родни и стариков, как служилось. Тут из кожи вон вылезешь, чтоб такой значок получить. Вообще дышалось Ивану легко и свободно. Мучившие его ранее вопросы получили своё объяснение. Теперь он знал, и зачем такие изнурительные тренировки, и почему такие безжалостно требовательные инструкторы. Исчезла затаённая в глубине души неловкость перед теми, кто обеспечивал его быт, как какому-нибудь царскому офицеру. Теперь Иван знал, зачем ему многочасовые марш-броски с полной выкладкой, зачем умение зарываться в землю в любом месте и маскироваться. Зачем владение оружием вероятного противника, рукопашка и умение использовать подручные средства в качестве оружия. Зачем ещё множество хитрых навыков, которым инструкторы обучат его в скором будущем. Да! Обычному красноармейцу, сражающемуся в тесном строю плечом к плечу со своими товарищами, столько знать и не нужно. Столько нужно знать, чтобы противостоять врагу в его логове, за линией фронта. Сражаться и побеждать независимо от количества врагов и обстоятельств. Один против всех, но с Родиной в сердце. Да! Пехотинцу столько не нужно, но Иван Жуков уже не пехотинец. Он будущий боец, а может быть – чем чёрт не шутит! – и командир Первой специальной разведывательно-диверсионной бригады Генерального штаба Рабоче-крестьянской Красной армии! Если коротко – спецназ! * * *