— С чего бы это? — А разве она тебе письма не писала? — А ты ей не говори, что я приехал. Не надо. Лада и Ксюха были двоюродными сестрами и подругами детства. Сначала Слава познакомился с Ксюхой, потом уже с Ладой. Отношений с Ксюхой у него не было, дело до постели не дошло, но та все равно всерьез считала, будто он ее бросил. Одно время она даже была в ссоре с Ладой, потом вроде бы успокоилась. Ксюха первое время писала ему в армию и обещала ждать, надеялась, что Лада бросит его. — Она все равно узнает и прибежит. Ты же не уйдешь к ней? — Не смеши. — А прогнать ее я не могу. Она хорошая. Или что-то было? — Голос Лады дрогнул. — Что было? — Может, Ксюха написала что-то про меня? — Что она могла про тебя написать? — Что-что!.. Тут один тип ко мне сватается. — Так! — Его зовут Леонид, он банкир. Успешный, состоятельный. Отец уже давно его знает. Он и кредиты на развитие дает, и доля у него в нашем бизнесе. В общем, отец хочет, чтобы я вышла за него замуж. — А ты? — Я сказала, что не пойду за Леона. Отец его так называет. Если бы я согласилась выйти за него, ты сейчас ехал бы домой один. — У вас ничего не было? — В ресторане пару раз сидели. Я сказала «нет», и он отстал. А теперь вот снова объявился. Вчера к нам домой приезжал. Отец мне уже все уши прожужжал. Не было у нас ничего с этим Леоном, но Ксюха могла надумать… — Нет, не прилетала ко мне сорока, на хвосте ничего не приносила. Значит, Леон? Банкир. Успешный, состоятельный. — Тридцать четыре года, миллионер. — Не такой уж и старый. — Видный, спортивный, фанат здорового образа жизни. — Так в чем же дело? — Я тебя люблю и не выйду замуж ни за кого другого. Слава кивнул, глянул на Ладу. Непросто ему будет, но он готов бороться за свое счастье. Да и как может быть иначе, если на это его вдохновляет сама любимая. Лето, на улице тепло, ветер шелестит в кронах деревьев, пташки поют, радуясь хорошей погоде. В беседке, оплетенной диким виноградом, мать, отец, Лада, сестра с мужем, друзья. Стол накрыт, все хорошо сидят. Именно так и представлял Слава свой первый день дома. Все сбылось. Родители живы-здоровы, Лада рядом. Сестра в прошлом году родила, Рома у нее натуральный бутуз. Это при том, что муж Леша худой, какой-то чахлый. — Славка, если тебе работа нужна, ты сразу скажи. Мы завтра же тебя и припашем, — сказал Егор. Каретников учился с ним и в школе, и в техникуме. Они долгое время вместе занимались в секции кикбоксинга. Потом Егор пропустил сильный удар в голову и загремел в больницу. — А почему не сегодня? — спросила мама и удивленно повела бровью. — Да квартира нам в Москве перепала, под ключ надо делать. А у нас и так две точки, на разрыв работаем. — Отказаться никак нельзя? — осведомилась Лена. — Ага, сейчас откажешься, а завтра ни одного заказа не будет. Всю весну сидели, нечем было заняться. А тут поперло. Мы отправили бы Славика на эту точку, чтобы работа шла. А потом и сами подтянемся. — А ты думаешь, я один вашу квартиру не потяну? — спросил Слава. Лада ничего не сказала, но дернула его за руку. Не хотела она, чтобы он так сразу брался за работу, но и не особенно возражала. — Попробуй сам, — сказал Егор. — А мы поможем. Да, Миха? Пухлощекий Миха уже был подшофе, когда садился за стол, а после нескольких стопок его вообще развезло. А может, еще и усталость накрыла. Видно, что пацаны все в делах. Квартиры ремонтируют, дом прошлым летом строили. Деньги зарабатывают. От армии откупаются. — Вы себе лучше помогите, — заявил Слава. Он-то свое отслужил. Вернулся домой живой и здоровый, даже не контуженый. И желание зарабатывать у него есть, и сил хоть отбавляй. — С инструментом у нас туговато, — сказал Егор. — Ничего, управлюсь. Деньги у него есть. Он не станет их проматывать, а вложит в дело. По-другому нельзя. Слава во что бы то ни стало должен выбиться в люди. Калитка была открыта, собака — посажена на цепь. Ничто не помешало Ксюхе войти во двор. Смазливая девчонка, пышноволосая, грудастая. Бедра широкие, а ноги стройные, все как надо. Егор вскочил, пошел к ней навстречу. — Ксюша, юбочка из плюша? Она вымученно улыбнулась, подставила щеку. Слава не хотел вставать, но Лада сама его подтолкнула. Пришлось подниматься, идти к ней. — Привет! Ксюха зарумянилась, вспыхнула изнутри, засветилась. Слава хотел поцеловать ее в щеку, а она подставила губы, обняла его, потом виновато глянула на Ладу. — Какой ты! — Она провела пальцами по его ордену. — Каким я был, таким я и остался, — с улыбкой проговорил Каретников. — Я так за тебя переживала!.. Слава заметил, как поморщилась Лада, глядя на свою двоюродную сестру и подругу. Ксюха и без того позволила себе больше, чем положено. — Присаживайся, в ногах правды нет, — сказал Егор, обнимая Ксюху за талию. Ей не понравилась эта вольность, но вырываться она не стала. Девушка села рядом с Егором, а потом вдруг оказалась под боком у Славы. Мама ушла в дом, она подвинулась к нему, взяла за руку, прижимаясь грудью к плечу. — Что-то прохладно сегодня. Слава усмехнулся. Солнце уже скрылось за горизонтом, над городом сгустились сумерки, но до ночной прохлады еще далеко. Так что хитрит Ксюха. — Мне уже домой пора, — сказала, поднимаясь, Лада. Она не просила Славу проводить ее. Зачем, если он и так за ней тянется как ниточка за иголочкой? — Я с вами. — Ксюха встала за ней. — А разве Егор тебя не проводит? — спросила Лада. — На руках отнесу! — донеслось из-за стола. «Фольксваген» стоял у ворот. За весь вечер Лада едва осилила бокал вина, поэтому смело села за руль. — Холодно ей, — раздраженно сказала она, вставляя ключ в замок зажигания. — А тебе? — С тобой — нет. — Может, покатаемся? — А ты думаешь, что я домой рвусь? — Лада загадочно улыбнулась. В сумочке у нее зазвонил мобильник. Она нахмурилась, вынула телефон, приложила к уху.