Ну, а я вообще не заморачивался. Поддев вилкой свой кусок свиного стейка, я нацепил его на нее и просто откусывал с него куски, довольно улыбаясь. Наконец, все насытились. Даже Милана и Дарина справились со своими порциями и облегченно выдохнули, отодвигая от себя пустые тарелки. — Игорь, — Лиза отложила приборы и повернулась ко мне. — Я думаю, что теперь мы можем спокойно обсудить будущее рода Жабиных. — Конечно, Лиза, я готов об этом поговорить. Сытый и довольный, я откинулся на спинку стула, давая своему пищеварению справится с помещенным в мой желудок огромным куском мяса. — Как ты правильно заметил, — начала издалека моя приемная мать. — Ты единственный мужчина оставшийся в нашем роду. От меня не укрылся ее взгляд, полный скорби и горечи, брошенный на пустующее место главы рода за столом. — Да, к сожалению, отца больше нет с нами, — произнес я, положив ей на руку свою ладонь. — И теперь настал мой черед нести ответственность за наш род. — Ты очень изменился за эти дни, Игорь, — она подняла глаза и взглянула на меня. — Стал… более взрослым, что ли? — В жизни наступают моменты, когда приходится очень быстро взрослеть, — уклончиво ответил я. Графиня вздохнула, решив, по-видимому, что мои слова относятся к недавнему нападению на поместье и гибели графа Жабина. — Тем не менее, Игорь. Теперь у тебя новый дух покровитель, — продолжила Лиза. — А значит, и новый род. — Кстати, а кто ты теперь, братец? — Даринка облокотилась о стол и наклонилась в мою сторону. Видно было, что ее буквально распирает от любопытства. — Хамелеонов — улыбнулся я, — Граф Хамелеонов. — Хамелеонов, Хамелеонов, — задумчиво пробормотала Милана, услышав мою новую фамилию. — Подожди-ка… Она достала свой мобилет и, закусив нижнюю губу, стала что-то сосредоточенно искать в сети, бегая глазами по экрану. — Вот! Я же говорила, что что-то знакомое! — она с довольным видом развернула мобилет экраном ко всем. Я, Лиза, и Дарина с Любашей, с любопытством уставились на экран. Милана показывала нам новость на каком-то официальном имперском сетевом канале, текст которой гласил: При загадочных обстоятельствах погиб первый заместитель министра иностранных дел, начальник дипломатической и политической разведки — граф Хамелеонов Степан Платонович. Обстоятельства трагической смерти выясняются. — Ничего себе! — воскликнула Дарина, которая первой дочитала новость. — Так ты из тех самых Хамелеоновых? Она вопросительно уставилась на меня. И в ее глазах загорелись азартные огоньки. — Не знаю, это нужно еще проверить, — дочитав сообщение, я откинулся на спинку стула. Да, новости, конечно. Я еще раз посмотрел на дату указанную в сообщении. Покушение на замминистра случилось за день до того, как переливчатый притянул мою душу в этот мир. Совпадение? Сильно сомневаюсь. В любом случае, стоит уточнить этот момент, когда Хамелеон выйдет на связь. А это я думаю произойдет достаточно быстро. Как я уже понял, чтобы подняться в силе мне нужно всего-лишь завалить пару тварей на Изнанке. — А я почему-то уверена, что убитый Хамелеонов и есть твой биологический отец, — твердо заявила Дарина. — Иначе почему ты получил такой тотем? Духи покровители наделяют своими дарами в первую очередь по кровному родству. — Да тебе-то откуда это знать? — возразила ей Милана. — У нас инициация будет только в следующем году. — Читала статью в сети, — Дарина показала сестре язык. — А что же теперь будет с нами? — тихо спросила Лиза, но я ее услышал и повернулся к ней. — Теперь, когда у тебя другой дух рода, мы должны будем поменять духа покровителя? Предать великую Жабу и обратиться к новому тотему? Голос графини дрогнул. Она опустила глаза и было заметно, что она сейчас полна смятений и не понимает, как ей нужно поступить. — Но, тогда… тогда… — Лиза пыталась подобрать слова. — Тогда род Жабиных прервется… — Лиза, я вовсе не настаиваю на том, чтобы вы принесли клятвы моему духу покровителю, — поддержал я приемную мать. — Да, мамочка, — подключилась Милана. — Нам вовсе необязательно менять духа покровителя. — Но, как же? Ведь мы останемся без защиты… — растерянно произнесла Лиза, обводя меня и дочек взглядом. — Вы не останетесь без защиты, — твердо произнес я. — Да, мама, — подтвердила Милана. — Мы можем принести клятву Игорю и тогда род Жабиных станет вассальным родом Хамелеоновых и будет под его официальной защитой. — А зная, что мы находимся под защитой такого сильного духа покровителя, никто к нам даже не сунется! — радостно воскликнула Дарина. — Ай-да сестренка, ай-да молодец! Не зря ты у нас юриспруденцией увлекаешься. Милана зарделась от такой похвалы. Но, вдруг спохватилась, словно вспомнив о чем-то: — Правда, это не поможет роду Жабиных от угасания, — грустно вздохнула она. — Ведь у отца не было сыновей, а значит, когда мы с Дариной выйдем замуж и примем новых духов покровителей, род Жабиных прервется. — Ничего не прервется! — зло скрипнула зубами Дарина. — Лично я не собираюсь менять духа покровителя. И если соберусь замуж, то это будет мое обязательно условие. — Как-будто кто-то будет тебя спрашивать, — хмыкнула Милана. — Девочки, не ссорьтесь! — повысив голос, призвала к порядку дочерей Лиза. Когда те немного подуспокоились, она обвела нас всем взглядом: — Я не хотела пока вам говорить, но… — произнесла она тихо и грустно улыбнулась. — Ну⁈ — сестры уставились на мать в ожидании. — В общем, у нас с Алексеем будет ребенок, — Лиза опустила глаза и щеки ее зарделись. — Мальчик. — Что? У нас будет братик? — радостно воскликнула Дарина. — Но, как? — не поверила своим ушам Милана. — Как это возможно, мам? — Мы узнали о том, что я беременна, еще месяц назад, — грустно улыбнулась Лиза, — А пол ребенка мы выяснили только недавно. За несколько дней до гибели Алексея. — Мамочка… Это… это же замечательно! У нас будет братик! — И род Жабиных теперь не прервется! Милана и Дарина бросились обнимать мать. — Поздравляю, — я тоже тепло обнял ее. — Я очень рад, что нам открылось такое потрясающее обстоятельство. Обещаю, что я приложу все усилия, чтобы малыш родился и вырос достойным наследником рода Жабиных. — Спасибо, Игорь, — одними губами прошептала Лиза, продолжая сжимать в своих объятиях, прильнувших в ней дочерей. Динь-динь-динь! Откуда-то из холла раздался звон колокольчика. — Ой! Кажется кто-то пришел, — всполошилась Любаша. — Побегу, открою. — Подожди, — остановил я ее. — Мало ли, кто там в такое время заявился. Лучше я пойду сам проверю. Оставив Лизу и девочек в столовой, я прошел в холл и, миновав его, подошел к входной двери. Потянул на себя массивную дубовую створку. — Не понял? Я изогнул бровь, с удивлением глядя на позднего посетителя… Глава 21 — Не понял? Ты кто такой?