Сергей Дуло стоял у окна в гостиной и смотрел в утренний туман. На улице было мокро и холодно. Из спальни вышла сонная Полина и, завернувшись в халатик, спросила: — Звонили или мне показалось? — Звонили, — ответил Дуло. — Ты спи. Я сам чего-нибудь пожую. — Уходишь… — она опустила голову. — Значит, мы никуда не поедем? Забыл, что сегодня Тепляковы нас ждут на шашлыки? — Езжайте вдвоем с Лидочкой. — А ты? — За мной скоро приедут. — Опять убийство? — встревоженно спросила Полина. Сергей пробурчал: — Не опять, а снова… — Что? — переспросила она. — Да! — излишне громко ответил Дуло. — Не кричи. Лидочку разбудишь. — Я не кричу. Прости. — Он сделал несколько шагов и обнял жену. Она, глядя поверх его плеча в хмурое утро, проронила: — Господи, как же я тебя понимаю… Сергей Дуло скрылся за дверью спальни, чтобы одеться. Минут через пять появился на кухне и застал там жену, варившую кофе. Обернувшись, она распорядилась: — Садись за стол. Сейчас будет яичница и гренки с джемом. — Зря ты встала, — сказал Сергей, чувствуя себя виноватым. Всякий раз, когда его вызывали на службу в выходной, ни в чем не повинная жена делила с ним тяготы профессии следователя. Полина придвинула тарелку с яичницей поближе к мужу и села рядом. Подперев голову кулачком, облокотилась на стол и заглянула ему в лицо. — Далеко ехать? Где это место? — Деревня Тимонино, в сторону Лыткарино, сразу за МКАДом. — Причем же здесь ты? Почему убийством не займется районный отдел? — Не знаю, — Сергей взглянул на телефон, сунул в рот последний кусок тоста и отхлебнул кофе. Потом поднялся из-за стола. — Начальству виднее. Все, я пошел. Полина проводила его до двери и как обычно спросила: — Когда вернешься? Он ответил: — Как только освобожусь — позвоню. Кроме водителя в полицейском фургоне сидели еще трое сотрудников Следственного управления: криминалист Тимофеев, младший следователь Нина Курочка и оперативник Сафаров. Забравшись в салон, Сергей Дуло с шумом задвинул дверцу: — Поехали. — Автомобиль тронулся с места, и он продолжил: — Есть какая-то информация? — На месте уже работают коллеги из районного отдела, — начала докладывать Нина Курочка, невысокая молодая брюнетка в форменном кителе. — Тогда какого же черта мы туда едем?! — возмутился Сергей. За нее ответил оперативник, татарин Олег Сафаров: — Какая-то фигня: в реке нашли привязанную к стулу старуху. — Да, ну? — скривился в ухмылке Дуло. — Что, реально? Такого у нас еще не было. — Ее труп обнаружила местная жительница. — При каких обстоятельствах? — Рано утром вышла гулять с собакой. — Классика жанра! — крякнул криминалист Тимофеев и поправил свой облезлый беретик. — Чего только не находят эти собачники. — Во сколько это произошло? — деловито справился Дуло. Курочка уточнила: — Имеете в виду, во сколько ее убили? — До этого мы пока не добрались, — урезонил ее Сергей. — Во сколько нашли тело? — Около шести утра. — Причина смерти ясна? — Таких данных нет. Есть следы побоев, но они незначительны и причиной смерти быть не могли. — А это мы еще поглядим! — Со знанием дела заявил Тимофеев. — Нечего умничать, покуда тело не осмотрел судмедэксперт. На месте происшествия они оказались через полтора часа — в дороге попали в пробку, машины московских садоводов заполонили все выезды из столицы. Припарковаться пришлось далеко от места происшествия, у деревни Тимонино съезда к реке не было. Спустившись по скользкому косогору, Сергей Дуло направился к офицеру в форме следственного комитета и протянул ему руку: — Старший следователь по особо важным, майор Сергей Васильевич Дуло. Тот ответил рукопожатием: — Капитан Сидорченко. Покосившись на лежащее под брезентом тело, Сергей приказал: — Введите в курс дела. Слушая то, что ему уже доложила Курочка, Дуло бесцельно глядел на реку. Тяжелые, темные воды поглотили окружающий мир, превратив обычное утро в таинство мироздания. Слоистый туман отражался в воде, образуя серебристые линии, которые медленно текли вниз по реке словно бесконечный поток времени. Казалось, все замерло в ожидании. Откуда-то извне пришло осознание того, что река — живой организм, который может погубить человека или же потребовать от него еще одной жертвы. — Так, с этим ясно… — Сергей Дуло кивнул следователю, подошел к трупу и, присев на корточки, откинул брезент. — Тимофеев! Валерий Иванович, иди-ка сюда! Тот подошел и присел рядом с Дуло, поднял мертвую руку и тут же ее отпустил. — Часов двенадцать как ее убили. Может и раньше. Ночи в апреле холодные, могли сказаться низкие температуры. — С чего решил, что убили? — спрсил Сергей. — Дураку ясно. Ее же к стулу примотали. Думаешь, пошутили? — Стул осмотри как следует. Может быть найдешь зацепку. — Поднявшись на ноги, Дуло подозвал капитана Сидорченко. — Личность погибшей установили? Документов при дамочке не было? — Нет, ничего. — Сумочки? — Никакой. — Где находился стул с привязанной погибшей? — Да, он и сейчас там стоит. Никто его не сдвигал. Идемте.