— Пристрой ее куда-нибудь. — Ну и тяжелющая она у вас. Как вы с ней ходите, — заметил помощник, повесил трость на дерево и удалился. В этот момент Элина поняла, что другой возможности у нее не будет. Она встала и направилась к дереву. Схватив трость, она на хорошей скорости устремилась к воротам. Через минуту Элина уже сидела в машине Алексея. — Едемте отсюда! Быстрее! Алексей резко тронулся с места и, покосившись на трость, спросил: — Что это у вас? — Я уверена, что это — орудие убийства. На трости наверняка остались следы, — выпалила Элина. Онуточнил: — Следы от чего? — Крови Тамары. Трость принадлежит убийце. — Тому самому охраннику? — Его фамилия Громов, он генеральный продюсер. — Куда мы едем? — спросил Алексей. — К Самойлову. — В таком случае, хотя бы предупредите его. — Уже звоню! Когда они подъехали к зданию экспертно-криминалистического центра, Самойлов уже поджидал их на улице. Он подошел к машине и открыл дверь с той стороны, где сидела Элина. — Почему так долго? — Пробки, — ответил за нее Алексей. — Давайте сюда трость. Надеюсь, на ней нет ваших отпечатков? Элина протянула трость и ответила: — Я в перчатках. — Скажите, пожалуйста… — он усмехнулся и предупредил: — Ждите меня здесь. Если экспресс-анализ ничего не покажет, вернете ее хозяину. Самойлов скрылся в подъезде здания. Алексей спросил: — С чего вы взяли, что он убил ее тростью? Элина честно призналась: — Не знаю. — Зачем же стащили? Перебаламутили следователя… — В какой-то момент меня вдруг осенило: там, в сквере, я приняла эту трость за обыкновенную палку. Знали бы вы, какая она тяжелая… — У моего товарища была точно такая же. Подобные трости частенько используют для самообороны. Но у меня остался один вопрос… — Какой? — спросила Элина. — На записи с подъездной камеры я не разглядел у него трости. — И не мудрено. Запись была плохая, к тому же он мог оставить ее в машине. Прошло около трех часов, когда на крыльце криминалистического центра появился Самойлов. Он заглянул в машину и сообщил: — Вы оказались правы. Липовая убита этой тростью. Элина выдохнула и с облегчением откинулась на спинку сиденья. Самойлов продолжил: — Трость пытались очистить, но экспертам удалось найти на ней микрочастицы крови. Сейчас мы едем принимать убийцу, а вы отправляйтесь домой. Завтра утром, часам к десяти, жду вас у себя. Следователь захлопнул дверцу и сел в подъехавший микроавтобус. Проводив его взглядом, Элина попросила Алексея: — Отвезите меня домой. Я очень устала. Как и условились, на следующий день в десять часов утра Элина и Алексей сидели в кабинете Самойлова. — И снова здравствуйте. — На этот раз следователь был в хорошем настроении. — В начале разговора хочу поблагодарить вас за помощь. — Как все прошло? — спросила Элина. — Его задержали? — Задержали по адресу, который вы нам сообщили. Когда мы приехали, съемки все еще продолжались. Я подошел к Громову с вопросом: не он ли потерял свою трость? Ничего не подозревая, он подтвердил, и в этот момент на его запястьях замкнулись наручники. Я сообщил, что он задержан по подозрению в убийстве. — Громов признался? — Когда мы предъявили все доказательства, ему ничего не оставалось делать, и он согласился сотрудничать. — Уже дал показания? За что он ее убил? — Громов и Липовая были любовниками. Но на последнем проекте он увлекся актрисой и предложил ей расстаться. Тамара устроила скандал, после чего была уволена. — Как глупо… — проронил Алексей. — К тому времени у Липовой скопились отснятые материалы за несколько съемочных дней. Она решила отомстить и заодно подзаработать, поскольку знала, что проект имел для Громова большое значение. Если бы он не передал готовый материал на канал в назначенный срок, это бы стало его концом. — Какую сумму она потребовала? — спросила Элина. — Сначала три миллиона рублей. Громов назначил ей встречу в сквере и, что самое интересное, пришел туда с деньгами. Но, встретившись с ним, Липовая удвоила сумму. Таких денег у Громова не было, а время поджимало. Слово за слово, он рассвирепел и ударил ее тростью по голове. Не планируя убивать, он вдруг понял, что Липовая мертва. Месяцем раньше в этом сквере проходили съемки того самого сериала, и Громов знал, где лежит ключ от будки охранника. Он открыл дверь, надел куртку, чтобы не испачкаться кровью. — Самойлов посмотрел на Элину. — В этот момент вы обнаружили тело Липовой на газоне и, пока искали помощь, Громов перенес тело в будку. От пережитого потрясения он забыл снять с себя куртку охранника и когда уходил, встретился с вами. — Как мы и предполагали, — сказал Алексей. — Вы забыли упомянуть, что он взял у Тамары ключ от ее квартиры и отправился к ней домой за жесткими дисками. — Совершенно верно, — подтвердил Самойлов и встал из-за стола. — Если у вас нет больше вопросов, позвольте мне заняться своими делами. На улице было по-весеннему тепло, день выдался солнечный. Элина и Алексей шли мимо сквера, откуда доносилось чириканье птиц. — Мне в голову пришла одна мысль, — сказал Алексей. — Какая? — поинтересовалась она. — Давайте вместе поужинаем. — Когда? — Прямо сейчас. — Но сейчас только полдень. — Правильно. Но нам еще нужно прогуляться, заехать в магазин и приготовить еду. — Тогда не будем терять время.