– Вместе с силами ополчения в строю тридцать шесть тысяч восемьсот бойцов. Полностью боеспособны три с половиной тысячи. Проходят обучение двадцать три тысячи. Прочие части – в процессе формирования и предварительной подготовки. Оружия, боеприпасов и снаряжения – в избытке. Тыловые отсечные позиции оборудуются силами подразделений при поддержке инженерного корпуса. Есть у нас и такой. Во главе поставили Балка – он быстрее всех сработался с нашими специалистами. – Ваша оценка стойкости противодесантной обороны? – До дивизии включительно – отобьем. Если больше… тут уже будет труднее. Положим, что представить себе дивизию морской пехоты вайнов… это надо неслабое воображение иметь! Таких сил тут, насколько мне известно, не собирали уже очень давно! Вайны в своей тактике успешно использовали подразделения туземцев. Им даже платили – не жалко! Всё равно потом… потом много чего «внезапно» может поменяться. Такая тактика с успехом применялась ими и на Земле. И сработало же! Но вот где им взять такое количество туземцев з д е с ь… – Начальник тыла! Тот обстоятельно доложил по всем позициям – чувствовалось, что мужик досконально вник в особенности здешней инфраструктуры. – В наличии триста сорок шесть тысяч триста человек, включая воинские части. Нетрудоспособных – чуть более двадцати восьми тысяч. Это женщины, дети и старики, но последних относительно немного. В здешних условиях они… Тут и так всем всё понятно – не выживали. – Наличных запасов вполне достаточно для обеспечения пропитания всех в течение года. Если ужмёмся – год и три месяца. Я не учитываю запасов эскадры – только местные склады. Здесь тоже всё ясно – это наш НЗ. – Естественная убыль… гм-м-м… населения – двести сорок три человека за прошедший месяц. Прирост… – В смысле – прирост? – удивляется каперанг. – Ну, дети же рождаются? – пожимает плечами тыловик. – Девяносто шесть человек… Выслушав большинство из присутствующих, Иванов подвёл итог: – Хреново, дорогие товарищи! Того и гляди гости незваные пожалуют, а у нас, за что ни возьмись, ничего-то толком и не готово! Как воевать-то собираемся, а? Начштаба – в двухдневный срок представить мне план по ускорению строительства обороны! Привлечь абсолютно всех, кто способен хотя бы молоток в руках держать! Десантники с «черных кораблей» не станут выяснять степень участия каждого в общем деле – оставят здесь выжженную пустыню! Всё! Все свободны! А вот меня и Слона он жестом оставил на местах. И наш «молчи-молчи»[1] тоже скромно притулился в сторонке. – Вот что… – Каперанг вышел из-за стола и опустился на стул рядом с нами. – Вы и так всё знаете… Да чего уж там… знаем. Открытого боя с серьёзной эскадрой нам не выдержать. На Земле – так куда как более крупное соединение всего два корабля чуть по винтикам не разобрали! Да, «Гром» превосходит любой из «черных кораблей». Поправка – превосходит те, которые мы уже видели. Но в реальном бою никто этого не проверял! – Короче, – не стал разводить антимонию Иванов. – Родился тут у наших мастеров плаща и кинжала некий план… Впрочем, он вам всё и сам расскажет, и получше меня. – Как вы знаете, – не стал ходить вокруг да около контрразведчик, – мы эфир мониторим постоянно. Там много чего интересного есть, но это пока нам не по зубам… А вот «по зубам» оказалось следующее. Оба захваченных корабля так и остались стоять в порту. Но ушлыми мастерами тайных дел с их борта были изъяты некоторые вещи. И выйдя подальше от островов, в эфир запустили панические сообщения. Смонтированы они были при непосредственном участии радистов обоих трофейных судов. Там и голос был, и передача на ключе – ничего не упустили! В одном случае так даже использовали личный шифр одного из представителей контрразведки. Того, кого удалось взять живым. При этом «молчи-молчи» на меня выразительно посмотрел. Понятно – это, стало быть, моего «крестника» раскололи… В воду полетели также и предметы, взятые с кораблей. Притопили и оставили болтаться на волнах шлюпку с простреленными бортами. Стреляли, кстати, из спаренной крупнокалиберной установки местного производства, чтобы и комар носа не подточил! Кровушкой, между прочим, щедро побрызгали… – Таким образом, мы тщательно сымитировали нападение какого-то – пока неизвестного – военного корабля на оба судна, которые направлялись в свой порт. Не сказать, чтобы рядовой случай, но вполне вписывающийся в реальную обстановку. Такие вещи уже происходили и ранее, хотя и достаточно давно. Захватили – и увели с собой. Часть экипажа попыталась убежать – и их ожидала незавидная участь. Ну да, окровавленная шлюпка с простреленными бортами. Не удивлюсь, если туда и относительно «свежего» покойничка подкинули – эти ребята ещё и не такое могут! – Судя по радиообмену, эта новость особого ажиотажа не вызвала. Место происшествия находится достаточно далеко отсюда – более трехсот миль. Нет, понятно, что там были высказаны самые различные подозрения, кое на кого даже пальцем указали… Но никаких конкретных действий пока не планируется – нет достаточных доказательств. Капитанам военных кораблей и вооружённых судов предписано усилить внимание и предпринимать повышенные меры предосторожности в данном районе. Пока – всё. Переглядываемся. Операция, конечно, интересная… но мы-то здесь с какого бока облокотились? Контрразведчик усмехается. – Идём далее. Совсем «закрыть» остров мы пока не можем – оборона не готова. Поэтому и будем дальше «ваньку валять». На связи мы постоянно, все положенные отчёты отправляем в срок. Иногда задерживаемся – нам тотчас же дают руководящий втык. Исправляемся… Но пока там никто не подозревает о произошедшем. Формально тут самостоятельный анклав, но вы же всё прекрасно понимаете… Во внешнем мире существует некий орган, который такими вот образованиями и рулит. – И много тут таких… образований? – интересуется Слон. – Мы знаем о трех, помимо нас, естественно. Два из них – верфи. Поистине циклопические, у нас ничего даже приблизительно похожего нет. Именно там и собирают «наковальни». Прочая мелочь сходит со стапелей в самых разных местах. Это исключительно военные верфи. – А третий? – По нему данных пока недостаточно. – А где собирают суда-передатчики? – спрашиваю я. – Хороший вопрос! Увы, пока мы этого не знаем… Из дальнейшего рассказа стало ясно, что сидеть на попе ровно никто не собирается. Раз нельзя принимать бой на острове, то никто не запрещает воевать в открытом море. – С «черными кораблями»? – вопросительно смотрю на каперанга. – Но ведь первый же бой – и все капитаны станут искать этот неизвестный корабль?! – Нет, – делает отрицательный жест Иванов. – Раскрывать инкогнито «Грома» – преждевременно. Но кто сказал, что воевать будет именно он? «Молчи-молчи» улыбается и продолжает рассказ: – Мы не можем более рисковать, атакуя корабли в гавани. Рано или поздно кто-то сумеет выйти в эфир… Но ведь судно может сюда и не дойти… или отсюда не вернуться – это уж как повезёт! Первым врубается подполковник: – Так мы что же, пиратов должны изображать, так? – Именно! Пусть их и ищут… И чем дольше их будут искать где-то т а м, тем позднее «черные корабли» придут сюда! В порту уже заканчивается переоборудование одного из захваченных кораблей – он-то и сыграет роль неведомого злодея. А экипаж – это будут уже ваши люди! Оглядываюсь на Иванова. – Всё так, капитан. Ваша задача – максимально оттянуть противника от Штормовых островов. Пусть там шарят в море и ищут неведомо кого. «Гром» тоже уходит – в район будущего рандеву. Мы должны обеспечить встречу прибывающего конвоя. Так что защищать острова будет некому. – Понятно. Командир встаёт – поднимаемся и мы. – Не умею я громких речей говорить… Помните: никто из вас не может попасть в плен! Ни при каких обстоятельствах! Противник не должен узнать об истинном положении дел. Здесь почти четыреста тысяч человек – и их жизнь теперь в ваших руках. На выходе из штаба подполковник кивает мне на лавочку под деревом. – Присядем? Опускаемся. Слон какое-то время молчит. – Кого с собою возьмёшь? – Стариков – это уж само собою разумеется! Всех не смогу, не дадут – они же у меня теперь ещё и инструкторами работают. Но кого смогу, выдерну. – Лады… Я с морпехами побазарю – думаю, каперанг и им соответствующее указание уже отдал. Парни там суровые – самое то! Ну и ещё кое-чего прикину… Корабль этот осмотрю. Насчёт твоих ребят поговорю. Чует моё сердце, что с начбоем[2] схватка нешутейная предстоит! И с тыловиками – небось зажали кой-чего из положенного вооружения! Они без этой «экономии» жить не могут. Казалось бы, трофеев полные склады – бери не хочу! Ан фиг – и тут чего-то «не положено»! По диспозиции – Слон старший. Не капитан – тут настоящий моряк имеется, а старший в смысле всяких там военных вопросов. На мне чисто штурмовая команда, мои ребята пойдут первыми. А общее руководство – на нём. Так что вполне логично, что по некоторым вопросам договариваться будет именно он. Не говоря уж о звании, мощная его фигура и так внушает невольное почтение. Понимаю, что всё это – немыслимый экспромт. Оттого так хмур командир «Грома»: не лежит его душа к таким вот скоропалительным выкрутасам. – Вот так, Ма Той… – Поворачиваюсь к окну и смотрю на бегающих по площадке бойцов. – Сам понимаешь, шансы на возвращение невелики. Поэтому отобрать предстоит только тех, кто подготовлен самым лучшим образом. Но нельзя останавливать и процесс учёбы – этого с нас тоже никто не снимал. Задумался мой ротный. Я сознательно не стал пока собирать всех, а вызвал только его. Соображаловка у мужика работает побыстрее, чем у прочих. Потому и стал моим заместителем. – Я так понимаю, командир, что меня ты оставляешь здесь? Правильно понимает – и не обижается. На кого ещё я могу оставить столь сложное хозяйство? Тут и повседневная работа, и натаскивание пополнения… да и много чего ещё. А людей нет! Не в смысле солдат нет, этих-то хоть отбавляй! Командиров нет! По уму, так из моих парней взводные – так в самый раз, а вот ставить их на роту рановато. Но… нет у нас времени. И кадрового резерва нет. – Я бы взял с собою ещё и взвод Гая. – Новичков? – Отворачиваюсь от окна и сажусь за стол. – Там девятнадцать человек, если не ошибаюсь? – Двадцать один – двоих я перевёл из другого подразделения.