Кристоферу отчаянно хотелось сказать, что это всего лишь отговорка, и спросить, почему она его покидает на самом деле. Возможно, если бы на месте Сары была какая-нибудь другая женщина, он пустил бы в ход все свое обаяние, чтобы убедить ее остаться. Но если он что-то и успел понять за время, проведенное с Сарой, – это что она не терпит принуждения и не любит, когда лезут ей в душу. Поэтому он с уважением отнесся к ее выбору и не считал себя вправе спорить. – Мы посадим Сару на самолет, а потом поедем домой отдыхать. Симон тоже казался разочарованным, но и он возражать не стал. В такси, которое уносило их к аэропорту, мальчик опять заснул, уютно устроившись на дядиных коленях. В терминале вылетов Кристофер настоял на том, чтобы проводить Сару до зоны посадки, взял на руки сонного Симона и захромал рядом с ней. Внутренний голос требовал наплевать на самоотречение и умолять ее остаться, потому что каждая женщина, выбирая между любовью и уважением, предпочтет любовь. Внутренний голос кричал, что он должен еще раз признаться ей в своих чувствах – сейчас, в нормальной обстановке, а не в пожаре под землей, – но Кристофер сомневался. Он боялся отпугнуть Сару своей откровенностью, думал, что тогда она точно улетит и уже не вернется. На принятие решения у него оставалось несколько минут. Сара купила билет на ближайший рейс. У паспортного контроля она замедлила шаг. У Кристофера участился пульс, неловкие слова теснились на языке. Он не знал, как правильно высказать то, что нужно. А нужно было сказать, что она – самая удивительная и самая великодушная женщина в его жизни, что никогда и ни к кому он не испытывал ничего подобного и что не хочет с ней расставаться до конца дней. Сара смотрела так, будто слышала мысли, проносившиеся у него в голове. Она подошла ближе и взяла его за руку: – Я все понимаю, но не могу сейчас остаться. Мне нужно разобраться с собственным прошлым, прежде чем я начну строить новую жизнь, Кристофер. И я не знаю, сколько времени это займет. Не жди меня. – Оставь нам хоть один шанс, Сара. – Если я не справлюсь со своими проблемами сама… сделаю тебя несчастным. – Она чуть сильнее сжала пальцы Кристофера, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы, погладив по щеке. Потом потрепала Симона по вихрам и чмокнула в лоб. – Кристофер, ты замечательный приемный отец. – Сара! – Прижимая к себе спящего племянника одной рукой, он попытался второй удержать женщину, которую не мог отпустить. А Сара, страдая от необходимости поступить так, как лучше будет для них обоих, посмотрела на него в последний раз печальными глазами. – Если не в этой жизни, значит, в другой мы будем вместе, – тихо сказала она. – Я буду ждать тебя в этой! Сара нежно улыбнулась ему и, не оглядываясь, зашагала к стойке паспортного контроля. На мгновение Кристоферу показалось, что она замедлила шаг, но уже через пару секунд ее скрыла толпа других пассажиров. Он простоял на месте еще минут десять в надежде снова ее увидеть. – Она улетела? – спросил Симон. Кристофер вздрогнул – он не заметил, что мальчик уже проснулся у него на руках. – Да. – Насовсем? – Не знаю… – А ты ее любишь? – Да. – Тогда почему ты ее отпустил? Кристофер глубоко вздохнул: – Как раз потому, что я ее люблю. Симон задумчиво положил голову ему на плечо. – Я хочу домой. – Да, малыш, мы возвращаемся. Глава 51 Полгода спустя Кристофер, сидя за столом перед экраном ноутбука, дописал письмо и отправил его по электронной почте. Из ванной слышался шум воды – Симон чистил зубы перед сном. Последние шесть месяцев мальчик спал в дядиной постели, прижимаясь к нему, часто просыпался посреди ночи с криком и плакал. Каждый раз Кристоферу приходилось включать свет и успокаивать племянника – говорить, что он дома и все хорошо, ему просто приснился кошмар, здесь нет никаких злодеев. А сегодня вечером, впервые за полгода, Симон сказал, что будет спать один, в своей комнате. – Как там дела с чисткой зубов, копуша? – крикнул Кристофер из гостиной. – Шейчаш жакончу! – отозвался он с полным ртом зубной пасты. – Ложись скорее, завтра у нас важный день. – Я хочу сказку! Про хорька, который ошибся домом! – заявил Симон, вбежав в гостиную. – Опять? Я же вчера ее тебе рассказывал. К тому же ты ведь уже большой мальчик, зачем тебе сказка для малышей? – Ну она же такая смешная! И мне нравится, как ты показываешь хорька, и корову, и хрюшку… Ну расскажи, расскажи! Кристофер вздохнул, и Симон озадаченно уставился на него: – Почему ты такой грустный? Опять из-за Сары, которая помогла тебе меня найти? Она все не отвечает? – Я не грустный! Просто устал, потому что не высыпаюсь. Не очень-то сладко спится, когда у тебя под одеялом липучка в форме мальчика. Живо в постель! Симон захихикал: – Тебе больше понравится липучка в форме рыжей тети, да? – Ого! А ты жутко повзрослел всего за пару месяцев. Ладно, беги в свою комнату. Я сейчас приду. Мальчик умчался. Кристофер в очередной раз проверил почту – последние полгода он заглядывал туда чуть ли не каждый час в надежде получить послание от Сары. Но кроме нескольких официальных документов, касавшихся расследования, которые она переслала ему через коллег, никаких вестей от нее не было. С сожалением закрыв ноутбук, Кристофер остановил взгляд на внушительной стопке бумаг, накопившейся на столе. Несмотря на то что Сара уладила почти все формальности, ему пришлось неоднократно давать показания в полиции. А еще он занимался похоронами отца и матери, разбирался с наследством, записал Симона к детскому психологу, пытался справиться в одиночку с собственными проблемами, вернулся к работе и изо всех сил старался обеспечить племяннику спокойную, размеренную и безопасную жизнь. – Эй, ты где?! Я все жду-жду… Кристофер вздрогнул. С тех пор как они с Сарой вернулись из Америки, с ним часто случались такие вот «приступы отсутствия» – он выпадал из реальности, не замечая, как идет время. И хотя он старался держаться молодцом, так или иначе недавние события сильно на него повлияли, и если пережитой страх и кровавые сцены постепенно изглаживались из памяти, то от головокружительного научного открытия, свидетелем которого он стал, нельзя было просто так отмахнуться, а поговорить было не с кем. Иногда Кристофер останавливался посреди улицы и смотрел на прохожих – они куда-то спешили или прогуливались, болтали или спорили о делах, не ведая о том, что в каждом из них записана история Вселенной, и даже не догадываясь, что нас окружают бессмертные души, миллионы и миллионы душ незримо витают в воздухе, проходят сквозь людей ежесекундно и что их собственная душа после смерти тела станет частью невидимой и безграничной темной материи. – Кристофер! – нетерпеливо позвал Симон. Он поднялся и пошел в детскую, освещенную приятным, успокаивающим сиянием ночника. Сел на краешек кровати и рассказал Симону его любимую сказку, смешно изобразив всех персонажей. Видеть, как мальчик хмурится или улыбается, представляя себе каждую сценку, и звонко хохочет над забавными моментами, было счастьем. Когда сказка подошла к концу, Кристофер приглушил свет ночника, поправил одеяло и чмокнул племянника в лоб. Мальчик посмотрел в окно – со дня возвращения он просил не закрывать ставни. В полумраке спальни ярче проступали звезды на небе. – Как ты думаешь, мама, папа, дедушка и бабушка где-то там, среди звезд, и смотрят на нас? Кристофер тоже поднял глаза к переливающемуся искорками небосводу и улыбнулся: – Думаю, да, дорогой. – А раньше ты говорил, что не знаешь. Почему теперь говоришь по-другому? Он удивился, что Симон запомнил тот давний разговор, состоявшийся больше года назад. – Раньше я и правда не знал. – А сейчас откуда знаешь? – Я хорошенько поискал ответ – и нашел. – Как ключи от машины, которые ты все время теряешь? Кристофер улыбнулся: – Да, почти. Можешь спать спокойно, за тобой всегда будут присматривать те, кто тебя любит. Мальчик поплотнее закутался в одеяло. Кристофер еще раз поцеловал его в лоб и хотел встать, но Симон уцепился за его свитер. – Хочешь, чтобы я еще немного посидел с тобой?