«Например… когда началась драка с теми парнями на парковке. Как это." " Вы имеете в виду… учащенное сердцебиение? ".Я кивнул. "Тяжелое дыхание?". Я снова кивнул. «Тело дрожит, руки трясутся?» Я хотел покачать головой, но она была права. «Ты всегда берешь выпить, когда такое случается?» "Нет. Обычно я просто хожу по домам и поправляюсь, как только прихожу в подвал». Я проигнорировал вид ее поднятия брови, когда я использовал слово «Обычно», косвенно признавая, насколько регулярно это происходило. «Но сегодня было просто… это не прошло, пока я не понял, что Джон пропал, и не позвонил ему. К тому времени я уже попробовал этот напиток». «Ты понимаешь, это похоже на то, что ты просыпаешься с приступами паники?» — спросила она по существу. Я просто смотрел на нее какое-то мгновение. «Нет, это не так». " Что же это такое, по-твоему? "— терпеливо спросила она. «Я не знаю, выбери что-нибудь другое. Я не провожу «панических атак»! Зачем мне!? Я не зажимаюсь, как Аарон, и не убегаю, как Логан! Я справляюсь с этим, когда случается дерьмо. И какого черта мне впадать в истерику сейчас, когда все уже позади и решено?!" Я услышал, как она тяжело вздохнула после того, как я закончил. «Мне следовало ожидать такого ответа, после того, как ты провела так много времени с Биллом и его мальчиками…» — пробормотала она про себя, прежде чем продолжить громче, глядя прямо мне в глаза. «Ты не истеричка, Тим. Последние две недели были не просто «немного напряженными»! Ты чуть не умер , когда тебя ударили ножом. С тех пор все две недели прошли в беспокойстве и бодрствовании несколько дней подряд. Чтобы защитить нас, ты пошел против очень опасных людей. И, наконец, когда все должно было закончиться, на вас снова напали, и вы оказались в еще одной ситуации жизни и смерти! Это требует потерь. Оно накапливается. А для семнадцатилетнего парня это особенно много». «Но теперь все кончено». Я запротестовал, не сумев контролировать громкость своего голоса. Она удивила меня, взяв меня за руку, прежде чем ответить. "Нет, это не так. По крайней мере, не для вашего тела. Тебе все еще больно. Ваши ребра, бока, руки… Я думаю, когда вы беспокоите свои раны, двигаясь во сне, внезапная боль возвращает ваш мозг обратно в состояние «бей или беги», которое вы в основном поддерживали в течение нескольких недель. Когда стало так плохо?» Я ни в коем случае не собирался рассказывать этой женщине, что сразу после моего возвращения из Остина все стало совсем плохо. Что, по совпадению, было и тогда, когда они все переехали в предполагаемый отель и оставили меня одного в доме. Это просто дало бы ей повод помешать мне вернуться домой. Вместо этого я отклонился. «Ну… это определенно звучит лучше, чем паническая атака. Кстати, как поживает Ева? ".Это заставило ее задуматься на секунду. " Я думала, тебе все равно? Они с Клэр, очевидно, поговорили после того, как я пошел спать." " Я сказал это, когда ты, Мэгги и бабушка присматривали за ней. Но видя, как вы с Мэгги решили переспать с ней вместо того, чтобы пойти домой с Джоном... возможно, это было серьезнее, чем я думал. Если, конечно, это не произошло из-за того, что ей нужна была эмоциональная поддержка, а вы вместо этого просто продолжили веселиться, которое вы все получили на прошлой неделе." "Тим! Мы бы никогда этого не сделали!» .Ее голос звучал искренне обиженно. «Вы бы не стали? Вы все провели два моих последних дня рождения, устраивая прекрасные встречи, пока я был на работе. Помните, чем вы занимались в тот День Благодарения, когда вы наконец поняли, что сегодня мой день рождения? Если мне не изменяет память, Аарон и дедушка поджаривали Еву на пару, а твоя дочь отсасывала у Логана, пока ты обсуждала, как и почему наши отношения превратились в дерьмо. Пока я рисковал своей жизнью, убивая этих парней, ты была в настроении устроить хотя бы четверку. И теперь ты говоришь мне, что никогда бы не сделал ничего подобного?" Я не кричал, и мой тон не звучал сердито. Я спокойно объяснял, почему она несет чушь. После всего, что произошло той ночью, я уже не злился. Хотя мне было интересно, уловила ли она небольшую часть того, что Еву зажарили на вертеле в День Благодарения. Теперь они знали, что я уже некоторое время знал о семейных оргиях, но об этой детали я не мог знать. «Я уже сказала, что мне очень жаль, Тим. И я имел в виду именно это, когда сказал, что сделаю лучше. Что случилось с Логаном, пока ты был там, рискуя своей жизнью... Это одна из вещей, о которых я только что говорил. Одна из вещей, которые нам нужно изменить». "Пожалуйста, объясни." - сказал я с большим интересом, заставив ее снова посмотреть на меня с большим стыдом. «Тим, мы сделали это не из неуважения к тебе или потому, что не ценили то, что ты для нас делал. Мы сделали это, потому что беспокоились за тебя». «Я не слежу». «Боюсь, мы все тоже немного повзрослели… привыкли к сексу. Джон не согласен со мной в этом вопросе, но это уже не так значимо, как раньше. Это стало чем-то, что мы просто делаем, чтобы чувствовать себя хорошо. В тот день мы все были вне себя от стресса. Мы пытались позвонить тебе дюжину раз за ночь, и каждый раз, когда ты не отвечал, становилось все хуже. Мы всегда могли бы использовать секс, чтобы ослабить это напряжение». - закончила она тихим голосом. Я застонал: «Пожалуйста, скажите мне, что вы понимаете, насколько это для меня похоже на «Пошел ты!»». "Да. Сейчас сделаю." — сказала она еще тише. — Однако в то время… Когда твоя мама и Сьюзи увидели Логана после того, как те люди избили его, они хотели, чтобы он почувствовал себя лучше. Аарон утверждал, что мы не можем упрекнуть его в том, что он рассказал этим людям о вас, потому что он был напуган. Если бы кто-нибудь из нас оказался в подобной ситуации, мы, вероятно, также сказали бы то, что, по нашему мнению, могло бы вывести нас из нее. И он был прав. Я бы сделал то же самое. Это… имело смысл." Когда она сказала мне это, мои глаза расширились от недоверия. Эти чертовы придурки использовали слова Билла, которые он использовал, чтобы заставить меня сосредоточиться на своей задаче, а не на моей ненависти к Логану, чтобы оправдать предательство их Золотого Мальчика его собственного брата! Я также понял кое-что еще. После того, что произошло за неделю до моей поездки в Остин, я надеялся, что они наконец одумаются и признают меня частью своей семьи. Ева продемонстрировала свою готовность, когда я проснулся рядом с ней, бабушка пришла ко мне в аналогичной ситуации, а Клэр фактически переспала со мной. Однако теперь, узнав, насколько обыденными и бессмысленными были для них эти занятия... это было явно не то, на что я втайне надеялся. "Тим"- ее голос вырвал меня из моих мыслей, сопровождаемый ощущением, что она держит меня за руку. "Пожалуйста, верь мне. Мне очень жаль." В поговорке. "Я делаю. Вы не приложили никаких усилий, когда дело дошло до вашего участия и вашей мотивации. И твои извинения - единственная причина, по которой я вообще с тобой разговариваю. Это был первый раз, когда кто-то из вас даже пытался извиниться. Я ценю это, хотя еще слишком поздно. Слишком много всего произошло, чего я не смогу забыть». " Тим, не говори так"- она умоляла: «Я говорила с Клэр после того, как ты пошел спать. Знаешь, они с Аароном заметили, что ты больше никогда не отвечаешь тем же, когда они говорят тебе, что любят тебя. И, хочешь верь, хочешь нет, им очень больно, когда они видят, какой ущерб они причинили. Они понимают, как сильно они причинили вам боль. Я сказал им, что нам нужно действовать медленно, уважать ваш темп и принимать то, что вы предлагаете, но я думаю, что это…» "Ждать. Что бы ни случилось с «Пожалуйста, просто позволь ей подержать тебя немного». Ей это нужно прямо сейчас? Я прервал ее, повторив ее слова, сказанные всего несколько часов назад: «Почему ты продолжаешь просить меня делать для них всякое дерьмо? Зачем мне чинить то, что они сломали?» "Это не то. Это зависит от нас, и мы это знаем. Я просто также знаю, что ты очень хочешь вернуть свою семью. Зачем еще ты пытался объяснить Джону, что с нами произошло, когда вы вместе ехали в офис, если не для того, чтобы дать нам шанс все исправить?" Это была правда. Именно по этой причине я пытался объяснить Джону, что происходит в этой семье. Но не обязательно для того, чтобы наладить свои отношения со мной, а скорее для того, чтобы они могли исправить свое дерьмо до того, как Мэгги и Ева пострадают от долгосрочных последствий. «Это сработало?» — спросил я ее приглушенным голосом. "Да." она улыбнулась: «Он был... весьма шокирован тем, что вы ему сказали, и был серьезно обеспокоен после того, как обдумал это. Я так понимаю, у нас есть шанс вернуть тебя?" «Клэр говорила тебе, что мы…?» Я спросил осторожно, не говоря конкретно, о чем спрашиваю. "Да. Ева, кстати, тоже. Если то, что она нам рассказала, было правдой, и то, как она выглядела и ходила, свидетельствует об этом, то я впечатлен, мой дорогой племянник"- она смеялась. «Знаешь…» Я сделал паузу, глядя на свои руки, чувствуя себя неловко из-за этого, но в то же время чувствуя необходимость заставить ее понять. «Самое лучшее в ночи с Клэр — это то, как она обнимала меня потом. То, как вы все вели себя после Дня Благодарения, также заставило меня подумать, что мы могли бы над этим поработать. Но каждый раз, когда я обретаю надежду, происходит какая-то ерунда, и мне трудно снова тебе поверить." "Как что?" — спросила она смущенно. Это снова меня задело. " Ох, ну дай мне подумать". Я полукрикнул, вскидывая руки вверх. «Как насчет того, чтобы Ева преподнесла мне подарок на день рождения, а потом это оказалось жестокой шуткой. Как насчет того, чтобы вы с Джоном осознали, насколько плохими стали наши отношения, а затем приняли это как новую норму? Бабушка и дедушка заявляют, как важно наладить наши отношения, прямо перед тем, как они уедут на год на другой круизный лайнер. Аарон протестовал против того, насколько опасен мой план, но затем с готовностью соглашался на все, что мне бросали, при условии, что это убережет чертового Логана от опасности. Или как насчет того, чтобы я подумал, что приход Клэр и Евы ко мне может означать, что они наконец-то меня принимают, просто, чтобы мне сейчас сказали, насколько бессмысленным является этот жест для всех вас. Что, кстати, совсем ненормально, если учесть, как вы годами исключали меня из семейных оргий. Хотя для тебя это, видимо, то же самое, что заваривать кофе! Должен ли я, черт возьми, продолжать?!" " Ладно…" — согласилась она со смущенным видом, но я даже не был близок к тому, чтобы закончить. " И все это произошло после того, как вам всем было настолько наплевать на меня, что вы даже не заметили, что ваши несовершеннолетние сын, брат и племянник пропали на неделю! У меня тут чертовы проблемы с доверием, Даниэль, и теперь ты просишь меня просто поверить на слово о том, как вы все мысленно сделали один-восемьдесят? Даже если бы я мог тебе поверить… После прошлой недели я даже не уверен, хочу ли я этого больше." "Хорошо! Ты прав. Все, что вы только что сказали, правда. Мы должны проявить себя. И мы хотим! Просто скажи мне, что ты позволишь нам доказать это тебе." Конечно, мне хотелось иметь семью. С тех пор, как я увидел их на шестнадцатом дне рождения Евы, то, как они о ней заботились, было всем, чего я хотел и для себя. Но волнует ли меня это сейчас? Заботилась ли я о них после прошедших лет? И что еще более важно, даже если бы это была их искренняя попытка исправить ситуацию, а не просто чувство вины, как я боялся, захотели бы они по-прежнему наладить наши отношения, если бы знали, что я сделал? «Ты ведь знаешь, что я убил этих людей, да?» — тихо сказал я, заставив ее отшатнуться от меня в шокированном удивлении. "ЧТО!?" «Вас не было там, когда эти трое парней пришли за нами на парковке». Я объяснил, мой голос был таким же тихим, как и тогда, когда вырвалось мое первое признание, и я все еще не мог смотреть на нее. «Билл рассказал мне, как они обычно обращаются с должниками, которые не хотят или не могут им платить. Они пытались меня застрелить, но им удалось нанести удар ножом. Они были готовы убить нас, но на самом деле пришли забрать тебя, Мэгги, Клэр и Еву с собой обратно в Остин. Чтобы погасить долг Логана, они попытались бы шантажировать вас всех, заставив их снимать порно. А если бы это не сработало, они бы накачали вас наркотиками, потащили перед камерой и засняли бы, как каждого из вас изнасиловали пятеро, создав как можно больше видеоматериалов для продажи». Ее глаза стали большими, пока я говорил, они выражали не только шок, но и испуг. Я просто продолжил. «После того, как Билл рассказал мне это, я поискал в Интернете видеоролики, которые они сняли, и нашел несколько. Когда я впервые посмотрел одну из них, я был удивлен, что женщина вообще могла двигаться, когда с ней наконец покончили. Итак, я заглянул в нее, просто чтобы убедиться. Ей удалось выбраться из здания... но после того, как эти видео были опубликованы, она, видимо, не смогла справиться с унижением. Люди, с которыми они работали, еще хуже их! Даже если я ненавижу вас всех за то, что вы сделали, я не могу позволить этому дерьму случиться. Итак... я украл у его партнеров и повесил это на него и на его последнего оставшегося головореза. Если бы это сработало... а, кажется, так и получилось... они ни за что не оставят их в живых." «Тим…»- начала она говорить, но больше ничего не произнесла, просто уставившись на меня. " Все еще хочешь, чтобы я был рядом?" Это меня очень беспокоило с тех пор, как это произошло. Я, конечно, не знал наверняка, действительно ли Букмекер и его люди мертвы, но я знал, что для них это был наиболее вероятный исход, еще до того, как мы поехали в Остин. Билл позаботился о том, чтобы я понял эту часть, как только я рассказал ему о своем плане. Когда он спросил меня, знаю ли я, что они делают с людьми, которые у них воруют, он не просто предупреждал меня о последствиях, если меня поймают на воровстве. Он предупреждал меня о последствиях успеха в подставлении других. Я не говорил Даниэль получать очки сочувствия, заставлять ее чувствовать себя в долгу или что-то в этом роде. Мне просто нужно было кому-нибудь рассказать, и после скандала на День Благодарения я решил, что нам всем нужно точно знать, откуда берутся наши проблемы. Если они хотели поработать над нашими отношениями, им сначала нужно было узнать, почему у нас их больше нет. В свою очередь, они заслуживали знать, чем я занимался в Остине, чтобы они могли решить, стоит ли работать над восстановлением отношений со мной. Если бы это признание привело к тому, что они отпустили меня или наконец решили, что больше не хотят, чтобы кто-то вроде меня был рядом с ними, тоже ничего не было бы потеряно. Я бы просто продолжал жить так, как жил уже много лет, только не в этом доме. Но вместо того, чтобы сделать что-либо подобное, она наклонилась, обвила руками мою шею и притянула мою голову к своей груди. Она просто долго держала меня так, пока ее руки прочесывали мои волосы. Не буду врать, мне это безумно понравилось. Мне очень не хватало того, что меня так держали. И тогда старые сомнения вернулись. Любая привязанность или забота, которые они проявляли ко мне, происходили сразу после того, как они поняли, что я им нужен. Я привык ожидать разочарования и искать их скрытые намерения. У меня просто не было возможности узнать, было ли это подлинно. «Почему ты меня держишь?» - сказал я, пытаясь контролировать себя. «Это… не то, чего я ожидал». "Чего ты ожидал?" "Я не знаю. Проклинать меня? Разбудить остальных и рассказать им, что я сделал? Скажи мне уйти от тебя?» Она ответила не сразу. Вместо этого она просто обняла меня крепче, прежде чем наконец заговорить. «О, дорогая… ты не была той, кто их убил, если это вообще произошло». «Но если это произошло, я стал причиной этого!» — ответил я, заметив, что мне стало труднее контролировать свой голос. "Нет. То, что ты сделал, было единственным, что ты мог придумать, чтобы защитить нас, и это причинило тебе боль. Я только что видел твое лицо, когда ты мне рассказал. Поверь мне, я никогда не буду винить тебя за то, что ты защищаешь свою семью!» Получив такой заботливый жест после того, как она узнала всю историю... Я даже не могу описать, какое огромное облегчение я почувствовал. Я даже не заметил, как долго мы лежали там, а она просто обнимала меня так успокаивающе, пока я не услышал щебетание птиц снаружи. Я посмотрел в окно и заметил, что восходит солнце, а это означало, что прошло примерно три часа с тех пор, как она присоединилась ко мне. Я встал и неловко посмотрел на нее. " Извини, что отнял у вас ночь"- я сказал. «Не говори так, как...» "Спасибо. Ибо…" — я прервал ее, указывая на диван вместо того, чтобы закончить предложение. «Ненавижу это признавать, но мне это было нужно». Услышав это, она улыбнулась. Она встала, подошла ко мне, поцеловала меня в щеку и взяла мою правую руку в свою. "Слушай. В следующий раз, когда ты почувствуешь, что должно произойти что-то плохое, я хочу, чтобы вы попробовали это. Это называется «пятипальцевое дыхание». Открой руку вот так, ладонью вверх" — сказала она, повернув мою руку и растопырив для меня пальцы. Затем она слегка провела по моим пальцам средним пальцем. «Начни с большого пальца. Обведите его внешнюю часть до кончика, пока вы вдыхаете через нос, затем проследите внутреннюю часть до ладони, пока вы выдыхаете через рот. Затем на следующем вдохе проделай это указательным пальцем, а затем средним пальцем. Постарайтесь контролировать свое дыхание, чтобы оно оставалось глубоким и медленным. Делайте это до тех пор, пока не обведете таким образом все пальцы, и, если нужно, повтори то же самое в обратном порядке, пока не вернетесь к большому пальцу. К тому времени, как вы доберетесь до него, вы уже почувствуете себя намного спокойнее."