"Что?" — нетерпеливо спросил я, когда она и через минуту все еще не могла взять себя в руки. " Я просто… я… "— она запнулась, но снова остановилась. «... сука. Я знаю, Принцесса. Но сделай мне одолжение и перестань тратить мое время. У некоторых людей есть дела, которые вас не касаются». Теперь она выглядела обиженной. Сука выглядела обиженной! После всех слухов, которые она распространяла, всех ругательств, которым она подвергала меня, всех оскорблений, которые она бросала мне в лицо всякий раз, когда находила для этого возможность, ее это задело . «Не называй меня сукой, Крошка Тим! Не сваливай на меня свое разочарование, я не виноват, что ты не можешь привлечь ни одной девушки». «На самом деле это так. Это ты начала распространять эти чертовы слухи по школе. Ты также была той, кто заставил других чирлидерш смеяться надо мной и начала это дерьмо, в котором я зарыт!» " Я не… " — всего на секунду она выглядела испуганной, но быстро взяла себя в руки. «Это не слухи, если они правдивы!» «Конечно, Принцесса, скажи себе это. А теперь сделай себе одолжение и свали, пока мое «разочарование» не заставило меня сделать то, о чем ты наверняка пожалеешь. И с этими словами я захлопнул дверь перед ее носом. Неужели эта сука всерьез верит, что у меня все еще есть маленький член!? Да, тогда длина этой штуки составляла всего три дюйма. Наверное, даже меньше, если честно. Однако оказывается, что мальчик взрослеет, а вместе с ним и его член! И растет эта чертова штука довольно быстро, пока мальчику не исполнится шестнадцать лет. Он даже продолжает расти после того, как ему исполнилось шестнадцать, хотя и незначительно, до восемнадцати-двадцатилетнего возраста. Поверьте мне, я читал об этом каждый раз, когда из-за моей семьи моя неуверенность снова зашкаливала. Итак, я много об этом читал. Я никогда не стану порнозвездой с одной из этих восьмидюймовых летучих мышей между ног, но мой пенис должен быть абсолютно подходящим для секса и достаточно толстым, чтобы женщина наверняка чувствовала его! В конце концов, я не могу даже указательный палец засунуть в рот, длина которого составляет всего три дюйма. Итак, я полагаю, что впереди меня ждут веселые времена. Если бы только те слухи, которые распространяла Ева, и издевательства, которые поощрял Логан, фактически не лишили меня возможности когда-либо проверить эту теорию на любой женщине моего возраста. Если не считать той маленькой стычки с Золотым Мальчиком и Принцессой, мое отстранение прошло без происшествий и осталось практически незамеченным моими старшими сожителями. Я знала, что Аарону и Клэр сообщили о моем отстранении, как только они вошли в дом. И я был готов поспорить, что Логан рассказал им о моей вспышке гнева, пытаясь наказать меня, но ни один из моих родителей не удосужился прийти в мою комнату. Меня это устраивало... хотя, несмотря на то, что я продолжал говорить себе, где-то в глубине души я все еще держал ту маленькую надежду, что хотя бы один из них начнет вести себя как родитель. Когда я стал ИТ-специалистом в охранной фирме, я подумал, что было бы разумно расширить свой кругозор и начать изучать ИТ-безопасность. Одной из самых первых вещей, которые я узнал, было то, как разместить на телефонах скрытый трекер. И да, я сделал это со всеми их телефонами, просто чтобы проверить. Быстрая проверка показала, почему никто не удосужился поговорить со мной о том, что произошло. Они были в доме дяди Джона, и, несомненно, устраивали там новые оргии, как это было регулярно с тех пор, как Еве исполнилось шестнадцать. У них были дела поважнее, чем связаться со мной. По крайней мере, дядя Джон и тетя Даниэль могли их заполнить. Эти двое видели меня довольно много раз во время тренировок, когда они приходили, чтобы встретиться с Биллом. Возможно, им следовало предупредить Золотого Мальчика о том, что его ждет. Хотя никто больше не осмеливался прикоснуться ко мне в школе, некоторые из них в последующие месяцы несколько раз пытались сделать это за пределами школы. К счастью, все закончилось так же, как и первое противостояние. Последняя попытка произошла сразу после начала футбольного сезона, и после того, как стало известно, почему беднягам придется пропустить первые несколько игр, я обнаружил, что фактически остался один. Словесные нападки продолжали поступать, но мне уже давно было на них плевать. Пока они перестанут пытаться напасть на меня физически, это будет прогресс. Я показал ребятам на работе видео драки, и меня похвалили за хорошо выполненную работу. Им особенно понравилась та часть, где я проявил достаточно самообладания, чтобы поставить Джека в исходное положение, хотя Биллу не слишком понравилась та часть, где я ударил парня коленом по лицу. Их мнение имело для меня большее значение, чем мнение семьи. Я использовал время отстранения, чтобы получить разрешение учащегося. При этом я пошел записываться на курсы вождения в школе, как только меня снова пустили, но столкнулся с проблемой. Преподавателем в этом классе был тренер Дженкинс, и, поскольку я убрал с поля нескольких его игроков, он просто отказался садиться со мной в машину. Я застрял без этого курса. Я едва ли мог попросить Аарона или Клэр давать мне уроки. Я ждал своего часа в течение следующих нескольких месяцев, хотя и выполнил свои семейные обязательства. Хотя мне нравилось утверждать, что это было сделано исключительно для того, чтобы избежать еще одной конфронтации, как в день рождения Евы, я признаю, что на самом деле это была моя последняя отчаянная попытка заставить семью признать меня. Когда в мае наступил День матери, я купил цветы, написал открытку и оставил обе на кухонном столе, чтобы Клэр нашла их, когда проснется утром. Я нашел открытку раскрошенной вместе с подарочной упаковкой ее подарков в мусоре, поэтому не удивился, когда Клэр ничего об этом не сказала. Поскольку Логан мог сосать член, мне было все равно, моей следующей попыткой стал день рождения Аарона, который в том году пришелся на День отца. Зная его одержимость футболом, я подарил ему кошелек, сделанный из настоящей формы НФЛ, которую носят известные игроки. Это обошлось мне в 280 долларов, но хотя я видел, как он пользовался этой чертовой штукой, он ни разу не поблагодарил меня за это. А в августе, когда приближался день рождения Клэр, я подарил ей ожерелье «Яйцо-гнездо» из стерлингового серебра от художника из Калифорнии с тремя «яйцами» в кулоне, изображающими троих ее детей. Хотя Клэр никогда не обращалась к моему подарку, и я никогда не видел, чтобы она его носила, в течение следующих нескольких недель она вела себя так, будто собиралась с духом, чтобы о чем-то поговорить. За ужином на следующий день после своего дня рождения она продолжала пристально смотреть на меня, а затем глубоко вздохнула, словно готовясь к долгому разговору. Всякий раз, когда она это делала, все смотрели на нее с ожиданием, потому что было совершенно очевидно, что ей есть что сказать. Однако оно так и не вышло. Она просто остановилась, снова выдохнула и откусила еще кусочек еды. Однако она продолжала бросать на меня обеспокоенные взгляды каждые несколько минут. Она также заходила ко мне в спальню несколько вечеров, но результат был точно такой же, как и тогда, когда она пыталась это сделать за обеденным столом. Когда однажды субботним утром я наконец потерял терпение и раздраженным голосом спросил, чего она хочет, она снова просто извинилась и ушла. После этого она больше никогда не пробовала. Я погрузился в работу, мысленно ругая себя за то, что вообще оправдал надежды. Даже если бы ожерелье «Яйцо-гнездо» сработало, что бы оно мне принесло? Я бы понял, что мне нужно купить их внимание. Так что, возможно, было даже лучше, что это ни к чему не привело. Однако, когда ребята на работе спросили меня о моей лицензии, поскольку всего через несколько месяцев мне исполнялось шестнадцать, я рассказал им о тренере Дженкинсе. Они в очередной раз меня выручили. Я только что вышел из душа после одной из наших тренировок, когда Билл вошел в раздевалку и вручил мне связку ключей от машины, сказав: «Я буду ждать тебя на парковке», прежде чем уйти, не дождавшись. для ответа. Он взял меня на часовую поездку по парковке, терпеливо объясняя все кнопки и рычаги в машине, подсказывая, как что делать. Затем каждый день после тренировки он заходил в раздевалку и вручал связку ключей тому, кто еще был там со мной. Этот человек с радостью дал бы мне еще один часовой урок вождения. Как только у меня накопилось необходимое количество часов, Билл позвал меня в офис, как только я пришел. «Мы вдвоем сегодня делаем кое-что еще». — заявил он и бросил мне другой комплект ключей от машины, прежде чем отвести меня к одному из легкобронированных внедорожников, которые компания использовала для перевозки клиентов. Когда мы сели в машину, он указал мне дорогу на специально подготовленную площадку, где провел шестичасовой специализированный курс по безопасности вождения. Мы начали днем ​​и закончили поздно вечером. Мне нужен был один из них, поскольку мои уроки вождения должны проводиться либо с родителями, либо на одобренном курсе обучения вождению. Судя по всему, он сертифицирован для их предоставления. Имея в руках свидетельство об окончании курса, у меня теперь было все необходимое для сдачи заключительного теста в DMV. Все, кроме подписи родителя в заявлении. Осознав это, я почувствовал, как меня пронзила волна печали. Я знаю, это не самое мужественное слово, но в тот момент мне было трудно держать эти чувства внутри. Билл дал мне шанс, когда я отчаянно нуждался в работе. Все люди в компании просто приняли меня как своего, не задавая вопросов. Они помогли мне прийти в форму и научили защищаться в школе. А теперь они научили меня водить машину, как будто это было самое обычное занятие для человека, которого они едва знали. Эти люди проявили ко мне больше благосклонности и сострадания, чем моя собственная семья. На самом деле даже больше. Всякий раз, когда моя семья активно хоронила меня под очередной горой дерьма, эти люди помогали мне выбраться из этого. Каким-то образом мне удалось уговорить Аарона подписать заявление за завтраком и назначить встречу для моего последнего экзамена по вождению. Однако было предложено пройти этот тест на машине, на которой я собирался впоследствии ездить, поэтому я отложил это на мгновение, пока не куплю себе машину и не застрахую ее. Мне все еще не хотелось излишне предупреждать семью, поэтому я поискал что-нибудь подешевле. Внезапно у каждого парня на работе появилось свое мнение о том, что самое важное в машине. Я просто хотел чего-нибудь дешевого... и, может быть, веселого. Итак, я решил купить себе подержанный Jeep Wrangler Convertible 2003 года выпуска. На нем уже было 186 699 миль, но он обошелся мне всего в 5200 долларов и по-прежнему выглядел презентабельно. Но это было только в том случае, если родители задавали вопросы. Не для протокола, я заплатил еще 1800 долларов за то, чтобы его детализировали, поставили новый комплект шин и оснастили приличной стереосистемой (которую я могу подключить к телефону через Bluetooth вместо того, чтобы записывать аудио-CD). Затем я припарковал его на стоянке компании и попросил Аарона еще раз подписать страховые документы за завтраком. Я был почти уверен, что он думал, что это урок по вождению в школе. Но право собственности на машину и страховка были оформлены на мое имя и были оплачены с моего банковского счета. Мне просто нужно было, чтобы он подписал соглашение, чтобы начать процесс. За неделю до моего шестнадцатилетия Билл снова позвал меня в свой кабинет. Он сообщил мне, что на следующую субботу он забронировал для меня однодневный курс по оказанию первой помощи/СЛР/ПЭП в Красном Кресте, и они также проверят мое зрение. Я понятия не имел, почему он это сделал, но, поскольку он платил, я решил, что это не повредит, и просто присутствовал. День, когда мне исполнилось шестнадцать, прошел так же, как и мое отстранение: незаметно для сожителей. Вместо этого я пропустил дневные занятия, чтобы получить лицензию. Выйдя из DMV, я заметил два пропущенных звонка от бабушки и перезвонил ей. «Привет, бабушка. Я пропустил твои звонки? Я поздоровался с ней, в моем голосе отразился восторг от прохождения теста. « Ну! Давненько кто-то ТАК рад был поговорить со мной? - она ​​усмехнулась. "Эх, не то чтобы я был бы рад с тобой поговорить! Но небольшая часть этого может быть связана с тем, что я сдал экзамен на вождение всего полчаса назад и наконец получил права!» « Я так рада за тебя, Тыковка! Разве это не хороший подарок! С днем ​​рождения! - она звучала искренне довольной. «Спасибо, бабушка! Я рад, что с этим покончено. Ну и как твои дела с дедушкой? « У нас все в порядке. Мы уже собираем вещи на День Благодарения. Я почти не могу дождаться. Она прозвучала несколько заговорщически. Как будто она намекала на то, чего не хотела говорить по телефону. "Ой? Куда это идет?» — спросил я, явно смущенный. Она помолчала на мгновение, прежде чем ответить. « Э? Мы прилетаем на День Благодарения. Разве ты не знал? Разве Клэр и Аарон... не сказали тебе? — спросила она с неуверенностью в голосе. «Нет, я понятия не имел. Ну... на самом деле я даже не знаю, где в этом году должен пройти ужин в честь Дня благодарения. У меня было много дел, и День Благодарения просто… не был у меня на уме». « Ох. - сказала она удивленно. — Они... они тебе ничего не сказали? Ну... Но увидимся, когда приедем? » «Конечно, бабушка. В конце концов, я все еще там живу. Тогда увидимся." После звонка я направился в фирму. Однако у людей на работе были другие идеи, чем у моей семьи. Когда я прибыл в офис, Билл позвал меня, и я наконец узнал, почему он отправил меня на этот курс Красного Креста. Он подарил мне настоящий трудовой договор! Он предусматривал фиксированную зарплату за двадцать восемь часов в неделю и даже включал в себя медицинскую страховку. На самом деле зарплата была достаточно высокой, чтобы я мог отказаться от всех своих побочных проектов! Однако медицинская страховка была включена только при условии. Некоторых ребят мне пришлось сопровождать на реальные работы. Для меня это, конечно, не было проблемой, поэтому я с радостью согласился. К пяти часам вечера Тесс появилась в моем маленьком угловом кабинете. Прямо рядом с сервером в подвале. Один из ребят даже приклеил на дверь малярный скотч и перманентным маркером написал «ИТ-отдел», даже в кавычки в шутку поставил. «Я слышал, что теперь ты полноправный член рабочей силы». — прокомментировала она с легкой улыбкой, садясь за мой стол. "Ага. До сих пор я совершенно забыл, почему я был здесь в качестве фрилансера. И я так и не уловил связи, когда Босс отправил меня на курсы первой помощи. Застало меня врасплох». «Ну, вы знаете, как приличному сотруднику в этой фирме вам понадобится соответствующий внешний вид. Что, если вы столкнетесь с клиентом? Или пойти на работу вместе с остальными? Вам придется либо пойти по магазинам, либо серьезно заняться тем видом ученого, который вам сейчас нравится ». "Имеет смысл. Проблема в том, что мне не хватает... как это называется... чувства моды. Как бы..." «О, я могу помочь с этим!» она прервала меня, сверкая глазами. Видимо, это было именно то, что она хотела услышать. «Сегодня никаких спаррингов. Пойдем по магазинам!" Она схватила меня за руку и практически вытащила из здания. По какой-то причине все, мимо кого мы проходили, одаривали меня слегка тревожной улыбкой. Тесс отвела меня к тому, что она называла «галантереей». Как оказалось, мне нужно было всё! Проведя примерно двенадцать часов каждую неделю в тренажерном зале в течение девяти полных месяцев и одновременно радикально сократив потребление нездоровой пищи, я успешно сбросил сорок фунтов жира со своего тела и вместо этого начал довольно хорошо набирать мышцы. При росте 5 футов 10 дюймов и весе 196 фунтов я уже не был таким уж маленьким. Я не был большим поклонником голодания, поэтому мой торс никогда не приближался к желаемой V-образной форме, хотя у меня были широкие плечи и даже медленно развивался пресс. То есть кропотливо медленно. Однако мне не на кого было произвести впечатление, поэтому я уже давно перестал заботиться о своей внешности. Пока моя одежда закрывала то, что нужно было прикрыть, я был ею доволен. Итак, я получал новые вещи только тогда, когда старые разваливались. Тогда я решил просто позволить Тесс взять бразды правления в свои руки и делать то, что мне сказали. У меня есть куча футболок, рубашки на пуговицах, черная куртка М-65, брюки-карго, классические брюки, два ремня без дырок, носки без дырок, нижнее белье без дырок, туфли, которые не говорят, и Тесс заставила меня смоделировать для нее все. Даже нижнее белье почему-то. Затем появились средства по уходу и туалетные принадлежности. Гель для волос, специальные дезодоранты и средства после бритья, она даже настояла на дорогом одеколоне, который я мог описать только как мускусный запах кедра. В конце концов мне даже пришлось приобрести костюм. Я позволил Тесс выбрать простую черную облегающую тройку с серыми галстуками, а затем мы попросили их подогнать ее под меня. Это выглядело так, как будто оно было специально для меня. Хотя позже Билл высмеял меня из конференц-зала, когда впервые увидел это, посоветовав мне снять жилет и галстук, если я не хочу начать карьеру банкира и меня задушат. Когда клерк задал мне знаменитый вопрос «Налево или направо», я понятия не имел, о чем он спрашивает, и на моем лице отразилось замешательство. Когда Тесс ответила ему криком «ЛЕВО!» сквозь занавеску на лице клерка отразилось замешательство, и он пристально посмотрел на меня расчетливым взглядом, прежде чем на его лице появилась та самая маленькая ухмылка, которую я видел у парней в фирме. Наконец он объяснил мне значение, и я, хоть убей, не мог понять, как, черт возьми, Тесс знала, где я позволяю своим яйцам висеть, когда я даже не знал себя. К тому времени, как мы закончили, мой банковский счет уменьшился еще на 2800 долларов. Я был рад, что мне не приходилось делать это каждый месяц. К счастью, я мог себе все это позволить. У меня практически не осталось друзей, с которыми можно было бы встречаться, я отказался от всех хобби, требующих денег, а также у меня никогда не было девушки, на которую я мог бы тратить деньги. По сути, я проводил все время либо в школе, либо на работе, поэтому у меня действительно не было времени ни на что другое, даже если у меня были друзья, с которыми можно было гулять. Только над проектами фирмы я работал примерно двадцать шесть часов в неделю. При тридцати пяти долларах в час это составляет примерно 3600 долларов в месяц. Тесс помогла мне рассчитать налоги в январе, и теперь я знал, что после уплаты налогов получаю около 2800 долларов в месяц. Моими единственными расходами были триста долларов в месяц, которые я платил Аарону за аренду, еще двести долларов в месяц, которые я тратил на еду, и 480 долларов в месяц, которые я собирался платить за автострахование с тех пор (которое я получил дешево, спасибо на курс безопасности от Билла!). Таким образом, только из моего регулярного дохода я зарабатывал около 1800 долларов в месяц, которые просто поступали на мой банковский счет и оставались там по большей части неиспользованными. Но в дополнение к этому я все еще поддерживал свои старые проекты из дома. У меня был небольшой источник дохода от моих приложений в дополнение к сторонним проектам, которые я взял на Craigslist и Fiverr.