"Ой! Нет... Мне осталось сделать кое-какое домашнее задание, так что я могу насладиться свободным воскресеньем." "Хорошо. Я вернусь около трех, так как нам придется забрать Мию и Джека на следующую тренировку" - сказал я и пошел в свою спальню. Первым делом было собрать наличные, которые мне понадобятся для встречи с Дэнни и Джоном, а затем взять распечатки домов, находящихся под залогом, которые я выбрал. Затем я направился в ванную и мысленно отрабатывал коммерческое предложение под душем. Я понятия не имел, сработает ли это, но решил просто довериться их желанию проявить себя передо мной. Затем я снова раздернул постель, чтобы дать матрацу проветриться, и вышел из квартиры. На самом деле я пошел в Ikea и купил новые простыни, прежде чем заняться большей частью покупок продуктов. Затем я поехал к дому Джона и просто сел в машину, ожидая, пока часы пробьют двенадцать. Я чертовски нервничал, пытаясь побороть искушение просто поехать обратно в свою квартиру. Раньше я решил, что не будет потерей, если меня обманут. Но со всеми этими деньгами на моем пассажирском сиденье, когда я увидел, насколько это много, эта решимость рухнула. Когда пришло время, я просто вздохнул, схватил сумку и вышел из машины. Дэнни встретил меня объятием и рукопожатием Джона, прежде чем они провели меня в гостиную, чтобы сесть. Дэнни начал встречу с непринужденной светской беседы, чего я тоже никогда не понимал, когда это происходило на встречах с клиентами на работе, но затем она попыталась спросить меня, как развивались мои ночные беспокойства, учитывая, что Ева сейчас находится у меня дома. Взгляд, который она получила от меня после того, как я бросил боковой взгляд на Джона, дал понять, что мне не понравилось, что она рассказала ему об этом, и что мне совсем не хотелось обсуждать это перед аудиторией. Да, в ее понимании мы все были семьей, и да, в ее представлении они все пытались мне помочь, но эти ночные события меня смущали. Мое мнение о ней как о терапевте снова резко упало. Джон, кажется, сразу понял, что только что произошло, и попытался продолжить разговор, сменив тему. " Итак, о какой услуге вы хотите к нам обратиться? Это имеет какое-то отношение к тому, что произошло между вами и Аароном два дня назад?" "Да. Как ты догадался? Я был сбит с толку. «С того вечера отношения между ним и Клэр стали… натянутыми, если не сказать больше. Я действительно видел, как она швыряла в него всякие вещи вчера вечером! Что бы он ни сделал, она им недовольна. Это нас очень смутило, поскольку мы все видели, как они оба были счастливы после того, как вы с Аароном вернулись из машины. Я не хотел ввязываться в их пререкания, поэтому подробностей не знаю, но потом вы спросили об этой тайной встрече." "Действительно? Интересно." Я размышлял, не совсем понимая, что делать с этой информацией. Учитывая то немногое, что я только что узнал, я не мог сказать, злилась ли Клер на то, что Аарон забрал мои деньги, или на что-то еще. Возможно, мне следовало просто использовать жучки, которые все еще были в их телефонах, чтобы подслушать их, но они меня больше не волновали. Итак, мое любопытство по поводу их дел было ограничено, и у меня были более насущные проблемы. "Тим?" - голос Джона вырвал меня из моих мыслей, и я увидел, как он и Даниэль обеспокоенно смотрят на меня. Я понял, что они надеются на какую-то информацию от меня. «Ну, они разорены. Они настолько разорены, что не могут оплатить питание и обучение Логана. Но вместо того, чтобы попросить своего Золотого Мальчика устроиться на работу, подать заявку на федеральные гранты или взять студенческий кредит... Аарон забирает деньги с моего банковского счета. Он рассказал мне, что Логан потеряет стипендию, если они не заплатят, а им пришлось заплатить в течение двух недель, поэтому я согласился. Вот что сделало их такими счастливыми». Я увидел, как выражение лица Джона изменилось на удивление, когда он услышал о том, что они разорены, а затем на недоверие, когда услышал остальную часть моей напыщенной речи. Я лишь покачал головой и невесело усмехнулся, прежде чем продолжить. «Знаешь, когда началось все это дерьмо с Логаном, на моем банковском счете было двадцать тысяч. Я только начал подумывать об обмене своего ржавого джипа на что-нибудь с настоящей крышей вместо брезента и, возможно, даже с исправными ремнями безопасности. Теперь я едва смогу оплатить аренду в следующем месяце, особенно с учетом дополнительных расходов на Еву, поскольку я не ожидаю, что Аарон и Клэр будут платить за ее еду. Хотя я не уверен, почему у Клэр с этим проблемы." "Что!? Почему у нее не возникло бы с этим проблем?» — возмущенно спросила Даниэль. " Ваш муж только что сам это сказал. Вы все видели, как Аарон был счастлив после нашего разговора в машине. Клэр знала все об их финансовых проблемах, поэтому, судя по ее реакции, когда мы вернулись в дом, она, должно быть, знала, что наш разговор каким-то образом решил эту проблему. Она знала, откуда взялись эти деньги, но, похоже, тогда у нее не было с ними проблем, так почему же у нее должны быть проблемы с ними сейчас? Вероятно, она только что узнала, что Аарон тоже взял деньги на день рождения Евы" «Он даже взял деньги на день рождения Евы!?» — недоверчиво спросил Джон. «Я дал ей тысячу баксов, ведь это был ее восемнадцатый день. Он также положил в карман четыре тысячи наличными, которые я оставил в тот день, когда вы все вернулись. А Клэр положила восемь тысяч, которые она взяла с моего банковского счета, на гостиничные номера, несмотря на то, что вы все здесь разбили лагерь"- сказал я, махнув рукой через их гостиную. Теперь они оба просто смотрели на меня, не зная, что на это ответить. "Тим…" — наконец заговорила Даниэль отчаянным тоном. «Должно быть другое объяснение. Клэр была опустошена в тот день, когда ты снова уехал. Я просто не могу себе представить...» «Мне действительно уже все равно». Я прервал ее. «Деньги пропали. Мне удалось это сделать так, чтобы у меня было достаточно денег, чтобы оплатить счета за первые, а может быть, даже за часть первых экзаменов в колледже». " Экзамены в колледже?" — спросил Джон, теперь совершенно сбитый с толку. "Ага. Мне нужно получить некоторые ИТ-сертификаты, которые необходимы в моей работе. Учитывая, как менялась моя должностная инструкция за последний год, я понял, что мне нужно что-то сделать, чтобы закрепить свое положение. Но только первый комплект сертификатов обойдется мне примерно в четыре тысячи, так что... мне придется поговорить с Биллом на следующей неделе. Возможно, он согласится оплатить некоторых из них в качестве своего рода профессиональной подготовки. Но в любом случае это решит только мою непосредственную проблему. Я серьезно сомневаюсь, что Аарон сможет найти еще двадцать тысяч на обучение Логана в течение следующих шести месяцев, так что тогда мы вернемся туда, где находимся сейчас" - сказал я, пожимая плечами. Джон и Даниэль, казалось, были поглощены полушепотом, но все еще горячим обсуждением между собой, пытаясь разобраться в этом новом развитии, о котором они понятия не имели. Потом Джон, похоже, вспомнил первоначальную причину нашей встречи. " Итак, я полагаю, эта услуга, которая вам нужна, связана с деньгами? "— спросил он, и я положил распечатки между нами на стол. Он осмотрел их, прежде чем вопросительно взглянуть на меня. «Дома, выкупаемые?» «Думаешь, ты сможешь позволить себе купить эти два?» " Тим…" — начала Даниэль. «Эти два дома составляют 142 000 долларов! Это много денег!" Я наклонился, схватил сумку с деньгами и тоже положил ее на стол. «Это 150 000 долларов». Услышав мои слова, их глаза широко раскрылись, затем они схватили сумку и проверили ее. «Не поймите меня неправильно. Я сделал домашнюю работу и знаю, что использование наличных денег для покупки недвижимости противоречит правилам ПОД и спровоцирует власти проверить, откуда взялись деньги. Итак, вот моя идея. Вы фактически покупаете эти два объекта недвижимости. За свои деньги, за себя и от своего имени. Деньги на столе — это страховой полис, позволяющий вам знать, что вы на самом деле не потеряете никаких денег. Используйте их так, как я делал до сих пор, и тратьте деньги на покупку продуктов, обслуживание автомобиля и тому подобное. За все, что ниже трехсот, вы можете легко заплатить наличными, и никто даже бровью не поведет" " Не для того, чтобы любопытствовать… но… мы думали, что ты сжег деньги? "– прокомментировала Даниэль с озорной ухмылкой. «Возможно, я сохранил два или три кирпича, чтобы компенсировать то, что я потерял за все это испытание». — сказал я, используя предположение Аарона как правдоподобное оправдание. «И теперь вы знаете, почему я попросил ни в коем случае не рассказывать остальным. Когда мой банковский счет закрывается из-за того, что родители его опустошили, мне не нужно, чтобы бабушка и дедушка тоже забрали эти деньги. Я слышал, что дедушка Майк очень хотел спланировать, как использовать его для себя, как только узнал об этом" "Ага." — сказал Джон, бросив в мою сторону неловко извиняющийся взгляд за поведение своего отца. «Не волнуйтесь, мы не скажем. Но как покупка этих домов решит вашу денежную проблему?» «Деньги, которые ты сейчас держишь, составляют ровно половину того, что у тебя в кирпичах. Другую половину можно было бы использовать для ремонта обоих домов. Для первого…" — сказал я и указал на распечатку того, о котором говорил. «...Я хотел бы посмотреть, за сколько еще мы сможем продать его после того, как он будет починен. Посмотрите, стоит ли прибыль от его перепродажи тех денег, которые мы должны вложить». " Что ж, думаю, стоит попробовать. Но перед этим я бы хотел поговорить со своим другом. Я даже не знаю стоимости недвижимости в этом районе, тем более, если люди вообще хотят ее купить». – заметил Джон, и я кивнул, соглашаясь. — "А что насчет другого дома?" «Это квартира с тремя спальнями недалеко от главного кампуса HCC. Я надеялся, что мы сможем использовать их, чтобы убрать остатки денег после ремонта". Я остановился, вздохнул и продолжил. Теперь самое сложное. «Мы могли бы «сдать его» Еве и Мэгги, когда они поступят в колледж. Я бы давал вам... я не знаю... около восьмисот долларов каждый месяц, и вы кладете их в банк так, как если бы они заплатили за квартиру наличными. Затем я бы выписал вам счет за консультации по ИТ-безопасности или что-то в этом роде, на сумму чуть меньшую, чем арендная плата, поскольку вам придется платить налоги на недвижимость и доходы от нее. Ты мог бы сдать третью комнату кому-нибудь другому, может быть, Ева и Мэгги знают друга, который ищет комнату недалеко от колледжа, и получить от них реальную арендную плату для себя" Как и ожидалось, Джон и Даниэль обменялись долгими взглядами, которые не выглядели слишком счастливыми. Я думал, что предоставляю им весьма выгодную возможность, поскольку они не потеряют денег, имея при этом перспективу регулярного дополнительного дохода. Но, конечно, были определенные условия. Вместе с их собственностью землевладельцы также должны были соблюдать некоторые обязательства. И, что самое важное, использовать их дочь в этой схеме было сложно. Через некоторое время заговорила Даниэль. " Можем ли мы подумать об этом? "— спросила она на удивление осторожно. У меня сложилось впечатление, что она была слишком противоречива по этому поводу. Конечно, она заверила меня в помощи, даже не спрашивая, в чем дело, благодарная за возможность показать свою искренность в желании восстановить наши отношения. Но это было до того, как я предложил использовать ее дочь для отмывания денег! Я вполне ожидал ее сопротивления. Ей не нужно было расстраиваться, если она откажется от моего предложения. "Конечно! Идея Джона поговорить с кем-то, кто действительно разбирается в недвижимости, — разумный шаг. Просто дайте мне знать, что они говорят. А деньги я оставлю тебе, чтобы ты могла разложить их на своей кровати и поваляться в них" — сказал я, заставив Джона усмехнуться, прежде чем продолжить, грозя им пальцем. «Но не занимайся сексом, пока не решишь сохранить его». Эта часть заставила Даниэль усмехнуться. "Ой. И не говорите «да» из-за моего комментария о том, что я едва зарабатываю на аренду. У меня достаточно денег на следующую аренду и счета за коммунальные услуги, оставшиеся на моем счету. Поскольку у меня есть служебная машина с картой для оплаты бензина, это тоже не будет проблемой, и, как я уже сказал, у меня осталось немного денег на покупку продуктов. Так что в обозримом будущем я не буду голодать. Не торопитесь и хорошенько все обдумайте. Я не буду обвинять никого из вас, если вы не хотите этого делать». Они оба кивнули с видимым облегчением на лицах. Судя по всему, мое впечатление о Дэнни было правильным, и эта небольшая речь сняла некоторое давление, которое они чувствовали. Мы попрощались, и я поехал домой, понимая, что это произошло намного раньше, чем я ожидал. Даже после того, как я зашел в другой продуктовый магазин, чтобы купить все продукты, которые нужно было хранить в холодильнике, я вошел в свою квартиру, и у меня оставалось чуть больше двух часов, прежде чем нам придется отправиться в путь, чтобы забрать Мию. Убрав продукты и накрыв матрас новыми водонепроницаемыми простынями, я обнаружил, что Ева действительно занимается в своей комнате, как она и утверждала. Для меня это было в новинку, поскольку я никогда не считал ее прилежной личностью. Хотя, честно говоря, откуда мне было о ней что-то знать? Наблюдая за ней некоторое время, и она не замечала моего присутствия, потому что она была полностью сосредоточена на чтении рабочего листа в наушниках, мне пришлось ухмыляться тому, как она жевала свой карандаш. На лице у нее было выражение безумной сосредоточенности, что в каком-то смысле было милым. Поэтому я решил не беспокоить ее и вместо этого начал подготовку к сегодняшнему ужину. Двух часов свободного времени хватило, чтобы приготовить соус до того, как нам придется уйти, а если бы у меня было еще немного, я бы мог заморозить его, а затем подавать с макаронами в течение недели. Сельдерей, морковь и лук я нарезал и бросил на сковороду обжариваться с фаршем. Как только я добавил розмарин и чеснок, запах привлек на кухню Еву. Она подошла ко мне и, как и утром, обняла меня за талию таким интимным жестом, что я все еще не был уверен, нравится ли мне это. Я все еще думал о ней как об одной из своих мучителей, но она чертовски горяча, и мне не нужно было испытывать к ней нежность, чтобы наслаждаться ее телом. "Что ты делаешь?" — спросила она, не отрывая глаз от кастрюли, а склонив голову мне на плечо и наблюдая, как я смешиваю содержимое кастрюли с красным вином. «Тебе нравится лазанья на ужин? Это займет некоторое время, поэтому я решил приступить к приготовлению рагу и бешамеля прямо сейчас. Когда мы вернемся с тренировки, нам останется только выложить слоями и запекать полчаса. Еще я взял немного чесночного хлеба». Ее ответ заключался в том, что я сжала мою талию, издав при этом мягкий жужжащий звук. Она просто некоторое время смотрела, как я работаю на плите, прежде чем заговорить снова, когда я добавил томатное пюре и воду. «Блин, это уже пахнет великолепно. Ты сказал нам, что умеешь готовить, когда печете эти блины, но я понятия не имела». Она остановилась, ее хватка на моей талии немного ослабла, и выражение ее лица изменилось, показывая легкую боль, которую она быстро скрыла, повернув голову. "Мне жаль." "Хм." Я промычал, не ожидая такого внезапного поворота темы и не зная, что ответить. Я чувствовал, что никому не поможет, если я снова буду бросаться обвинениями или указывать, откуда взялась такая дистанция между нами. — "Ну… только ради этого я не буду смеяться над тем, как ты жуешь ручку, когда учишься" - я усмехнулся, не глядя на нее. «Что...!?»- я услышал ее вздох, прежде чем ее поведение снова изменилось, и она застенчиво посмотрела на меня. Однако вместо того, чтобы сказать что-либо еще, она повернулась и пошла обратно в свою комнату. Я могу ошибаться, но мне показалось, что я увидел, как ее губы изогнулись в легкой улыбке, прежде чем ее лицо полностью отвернулось от меня. Я продолжил подготовку к ужину, посмеиваясь про себя. Дразнить ее было весело. К тому времени, как бешамель был готов, рагу уже хорошо смешалось, поэтому я просто дал ему покипеть, чтобы оно могло выпариться, пока нам не пришлось уходить. Я мысленно вспоминал нашу предыдущую тренировку, когда мы вошли в дом Миллеров и обнаружили всю семью в спортивной одежде. Интересно, что в то время как Нора казалась взволнованной, Миа сидела в кресле с надутым выражением лица, а рядом с ней стоял Джордж Миллер, который бросил на меня особенно пренебрежительный взгляд, который меня сбил с толку. В то время как Ева немедленно присоединилась к Мии и Джеку, чтобы поболтать, Нора взяла меня за руку и потащила на кухню под предлогом того, что я собираю несколько бутылок с водой. " Расскажи, Любовник, что ты сделал с моей маленькой девочкой?" — спросила она со злой ухмылкой на лице, как только закрыла кухонную дверь. "Приходи еще?"- яЯ не был уверен, что удивило меня больше; вопрос о Мии или о том, что ее называют «Влюбленным». «Ой, пожалуйста, ты думаешь, я не заметила, как она вела себя по отношению к тебе? Особенно разница в том, как она относилась к тебе до и после вчерашней тренировки? Произошло что-то, что заставило ее хотеть большего, и она отказалась говорить, когда я пытался вытянуть из нее это». Я потратил несколько секунд слишком долго, пытаясь понять, что сказать, из-за чего она начала неоднократно тыкать меня пальцем. "Я… я не уверен"- я врал. «Я имею в виду, что это упражнение с полным контактом, но я не думал, что оно ее так сильно задело». «Ммммммммм». По тому, как она издала этот звук, было ясно, что она не поверила ни одному моему слову. «Были и другие вещи, о которых мы поговорим позже, но я также не мог не заметить, как она надулась с тех пор, как мы сказали ей, что мы с Джорджем присоединимся к вам сегодня. Так что не смей делать что-то иначе, чем вчера. Я потом спрошу об этом Джеки, на всякий случай". — поддразнила она, прежде чем повернуться и уйти из кухни. "Ждать!" — прошептал я, снова подходя к ней. «Какие еще дела? И что ты имеешь в виду под «отказался говорить»? " Хм… Я пока не знаю, стоит ли мне говорить тебе". Ее улыбка стала еще шире, чем раньше, когда она постучала по подбородку одним пальцем в театральном представлении. Когда она увидела нетерпение на моем лице, очевидно, это было именно то, что она надеялась увидеть, и наконец заговорила. "Неа. Это будет сюрприз. Но отвечая на ваш второй вопрос: обычно, когда я дразню ее по поводу мальчиков, она либо просто отшучивается, либо прямо говорит мне, что думает о нем. Но каждый раз, когда я спрашивал, почему ей так хочется снова тренироваться с тобой, она смотрела таким милым застенчивым взглядом и вместо этого уходила». " Но... Она... я не был..." — я запнулся, заставив Нору усмехнуться, прежде чем спохватился. «Она ненавидела меня до чертиков много лет!» "О милый" - сказала она с явной жалостью. «Она никогда не ненавидела тебя. Как она могла, она даже не знала тебя. Она знала только о тебе и только то, что говорили другие. Я не пытаюсь защищать ее действия!» Заметив выражение моего лица, она посерьезнела и, говоря это, положила мне руку на плечо. «Я уже говорил вам, что у нас был серьезный разговор о ее поведении. Но вы должны понимать, что между членами групп поддержки существует много ошибочной лояльности и давления со стороны сверстников». Я подумал о том, что она только что сказала мне, и о том, что это значило для меня. «Ты говоришь мне… раз ее две лучшие подруги перестали надо мной смеяться, она тоже может?» "Да." "Это глупо." Я прокомментировал это серьезным тоном. "Да" - она смеялась. «Но она подросток, как и ты. Тебе все еще разрешено делать глупости. Но дело в том, что теперь тебе нужно решить, хочешь ли ты, чтобы она узнала тебя как следует." Последняя часть меня смутила. «Ты просишь меня стать ближе к твоей дочери?» "Конечно , я." она пожала плечами и вздохнула. «Когда вы показали нам видео с Джеки, мы поняли, что, возможно, слишком сильно испортили их обоих. Я бы хотела, чтобы у моих детей были такие друзья, как вы. Ты доказал, что ты ответственный, способный, ты знаешь цену деньгам, и после того дня, который мы провели вместе, я даже знаю, насколько заботливым ты можешь быть. Мы надеемся, что если Миа осознает, какую большую ошибку она совершила, списав тебя со счетов, и насколько глупо было просто пойти вместе со своими друзьями, она не сделает это снова так легко. Изменение, которое мы увидели в ней за те несколько дней, что ты был рядом... она очень сожалеет об этом, Тим. И я так рада, что она наконец пришла в себя». Женщины действительно знали, как сорвать чьи-то замыслы мести. Да, мне было очень весело общаться с Мией во время нашей тренировки, особенно прямо перед Джеком. Но главным образом потому, что мне очень нравилось доказывать, что эта заносчивая сука ошибалась, после того как она столько времени высмеивала меня. Теперь, после того, что сказала Нора, поступать так с кем-то, кто искренне старается добиться большего, было бы просто неправильно.