Еще один важный апгрейд, полученный от орка — теперь не обязательно растопыривать руки в стороны для поддержания эффекта планирования. Руки высвободились, я могу держать ружье наиболее удобно… удобно целиться… удобно стрелять. — Гама, дай мне метки на летунов. — Сделано. Куродактили отмечены. Их двое. — Помню, что их двое. — Они летят намного выше тебя. Попадешь? — Попаду. Активирую систему наведения. Четыреста метров до цели. Свожу прицельные метки. Выстрел… и сразу еще выстрел… две тушки суповыми наборами падают вниз. Отлично. Отличное подспорье от орка в виде дополнительного бронебоя. Толстая шкура курозавров не спасла. — Неплохо, — комментирует Гамлет, — Тебе еще научиться летать выше проводов… — Гама, не выпендривайся. Мы все и так знаем, что ты крутой ас бессамолетник. Собственно, всю оставшуюся кодлу я мог и сам перебить с воздуха. Но хотелось испытать весь спектр новых возможностей. Ныр вступил в бой со сворой собащеров и вышел уверенным победителем. Его новая шкура оказалась им не по зубам. Зато сам Ныр «капканными» челюстями рвал собащеров как тряпки. Я вел отстрел с безопасной высоты. Может, выше проводов я пока не летаю, но и так до меня враг не допрыгивает. А вот зачем в схватку полез Гамлет, когда такого приказа ему не давали… видимо, взыграло ретивое… видимо, тоже захотелось показать удаль молодецкую… Черный спикировал на рапта, возомнив себя коршуном, и его чуть не сбили. Помогло «бритвенное крыло». Гамлет отсек загребущую кисть, увернулся от еще нескольких и взлетел на безопасное расстояние. — Куда грабки тянете? — возмущенно заголосил птич, — Руки прочь от фронтовой авиации. — Гама, дурила, — ругаю черного, — Сам виноват. Ты, блин, разведывательная авиация, а не штурмовая. Больше так не делай. — Да пожалуйста, — Гамлет сел на вершину фонарного столба и нахохлился обиженно. Добив рой, мы вернулись к рейду. Вроде отсутствовали не больше получаса, а люди начали нервничать. — Кротовский, где ты был? — Плазма всплеснула руками, — Мы думали, рапты тебя порвали. — Все в порядке. Так получилось… вступили в бой… — Вступили в бой, — рассерженно повторила Плазма, — Мы за тебя переживали. Короб скроил скепсис на лице, давая понять, что слово «мы» здесь неуместно. Переживала за меня в основном одна Плазма. Я залез в кабину, заставив Плазму потесниться на пассажирском сидении, и показал, куда ехать. На месте ребята из рейда увиденной картине обрадовались. Сражаться не пришлось. Сразу приступили к вырезанию макров. Я не лез и не претендовал. Со слабого роя куш будет небольшой, будем считать его моей платой за гостеприимство. Вернулись в хорошем настроении. Я думал, рейд отправится еще чем-нибудь поживиться, но Плазма оказалась женщиной суеверной. Сказала, что жадность до хорошего не доведет. Рейд был собран на зачистку роя, рой зачищен. Удачу испытывать не стоит. Правда, уже в метро, когда мы сели на станции у очага с кружками жидкой каши, попеняла мне: — Кротовский, знала бы, что так сложится, не брала бы в рейд лишних ртов. — Ты же вроде суеверная… — подкалываю Плазму. — Ты прав, — смягчилась Плазма, — Сходили удачно. Вернулись целыми и с добычей. Жадничать ни к чему. — Скажи, — отхлебываю горячее варево, — Кто-то из ваших ходит на тот берег? — Так и знала, Кротовский… — Что знала? — Что ты ненадолго с нами. Хочешь искать ту девушку? — Да. — На тот берег ходят только самые сильные команды… — предупредила она, —…и то недалеко… я поговорю, жди здесь. Плазма вернулась минут через двадцать в компании худощавого невысокого человека с челкой. В метро вроде бы сквозняков нет, а челка постоянно колышется, будто ее ветром треплет. Переключаюсь на тонкое видение: «маг ветра ур. 6» — ого, этот парень классом выше меня… как там Плазма сказала? Только сильные команды ходят, да и то недалеко… — Это ты что ли на тот берег собрался? — хмуро спрашивает маг ветра, не вынимая рук из карманов. Глава 11 — Да, я, — поднимаюсь с места, чтобы не разговаривать, глядя на него снизу вверх. — Извини за прямоту, — человек с челкой едва качнул головой, а челку вздыбило, будто от сильного порыва ветра, — Ты слабей меня. Я чувствую. Понимаю. Маг ветра скорее всего не видит уровни других магов в числовом отображении, как вижу их я. Но силу он чувствует. — Он в одиночку зачистил целый рой, — вступилась за меня Плазма. — Слабый рой, — возразил человек с челкой. — У него есть магические помощники, и он умеет летать, — Плазма продолжает отыгрывать моего адвоката. — За речкой умение летать ему не поможет, — доводы Плазмы человека не трогают. — Я с пониманием, — если маг ищет повод отделаться от меня, я ему помогу отделаться, мне поводырь по принуждению тоже ни к чему, — Ты меня не знаешь, а потому не доверяешь. Я бы тоже не доверял. Нет проблем. Пойду один. — Один ты далеко не уйдешь, — возражает человек, — Я же сказал, умение летать тебе не поможет. — Другого выхода у меня нет. Выдерживаю прямой взгляд человека с челкой, не отводя глаз. Я и в самом деле его понимаю, кто я такой, чтобы из-за меня рисковать. — Я тебя проведу, — сухо сообщает он, — Но недалеко. До ближайшего безопасного места за рекой. Дальше сам. — Спасибо. — Не уверен, что тебе стоит меня благодарить… меня зовут Ветер. — А меня Кротовский. — Собирайся, Кротовский. Через полчаса выходим. — Ему собраться, только подпоясаться, — теперь и Короб вставил свои пять копеек. Ветер хмыкнул и больше ничего не сказал. Развернулся и ушел. Мы вышли минут через сорок. Плазма проводила до выхода из метро. У ворот мы подождали Ветра. — Подпоясался? — Ветер усмехнулся, от его усмешки мне по лицу ударил порыв ветра. — Подпоясался. — Тогда пошли… Плазма, закроешь за нами… — Вдвоем идем? — задаю уточняющий вопрос уже за воротами. — Вдвоем. Рейд долго собирать. И нужды в нем сейчас нет. Ветер пошел вперед очень легкой, я бы сказал какой-то воздушной походкой. — Не проще до реки было на машине доехать? — спрашиваю, поравнявшись. — Проще, но не умнее. У сильных раптов очень хороший слух. Они слышат шум мотора с того берега. Больше ничего не спрашиваю. Этот человек явно не испытывает ко мне симпатии. Навязываться к нему с разговорами, только зря раздражать. Захочет сказать что-то важное, скажет сам. Мы идем по шоссе, заполненному ржавеющими машинами. Наверно, по пешеходному тротуару идти было бы проще, но Ветру виднее. Он легко лавирует между плотно наставленными транспортными средствами. Когда-то они тормознули на светофоре, да так навсегда и остались здесь. Во многих кабинах и салонах мертвые тела. — Как они умерли? — проходя мимо мертвого байкера, непонятно как усидевшего за рулем трехколесного мотоцикла, забылся и задал вопрос. Ветер обернулся и приложил палец губам, показывая, что говорить здесь не стоит, а потом указал пальцем вверх на зеленую луну. Что виной всему токсичная луна, я и сам понимаю… ладно, обойдусь без подробностей. Будем считать, что луна не всех превратила в раптов. Некоторые просто не пережили мощный выброс радиации. Мы дошли до широкополосного моста через реку. Мост тоже забит машинами, но Ветер по нему идти не пожелал. Он сошел с дороги и спустился под мост. Мы забрались на подмостные фермы и пошли по техническому решетчатому ходу.