Упс. Вот это облом. Наверно, все-таки придется создавать соответствующие технологии, изготавливать и мониторы, и клавиатуры. В итоге дешевле выйдет… — Ну хорошо, — потираю ладошки в потугах вернуть отлетевший заряд оптимизма, — И что может твой эмвээм? — Для начала мы создали программу учета… кстати Осадчий, наш бухгалтер, уже начал пользоваться. Говорит, времени экономит тьму… — Кто времени экономит? — в кабинет влезла Анюта, — Ой, что это за коробка? А это? Анюта ткнула пальцем в иллюзорный экран. Палец, разумеется, его проткнул, не встретив сопротивления. — Это экран, — начал объяснять Кеша, отодвинув Анютин палец, — Вот так я запускаю программу учета. На экране появляется учетная таблица. Вот в этот столбик заводим расходы… сюда доходы… вот здесь на уголок выводится общая прибыль либо убыток. Очень удобно. — Мне тоже нужна такая коробка, — тут же потребовала Анюта, — Веду несколько амбарных книг… а тут такое чудо… — Это не чудо… называется макро-вычислительная машина. — Тем более, — категорично настояла Анюта, — Мне такую нужно. Мы с Кешей украдкой переглянулись и пожали плечами. Нужно, значит нужно. Машина и вправду полезная. — Будет такая машина. Надеюсь, Кеша не тебе откажет. — Пусть только попробует, — Анюта погрозила Кеше кулачком, — А что еще умеет эта машина? — Уж не все сразу, — возмутился Кеша, — И эту программу еще дорабатывать… главное, есть язык программирования… вот он… вот так создаем новый проект… вот так начинаем ставить задачу… Любопытно, что принцип программирования на макрах совершенно самобытный, и по-моему гораздо удобней всех тех языков программирования, что я помню из прошлой жизни. Здесь программирование прямо начинается с постановки задачи, а затем следует прописывание условий… очень любопытный принцип, но… есть одно ключевое ограничение. Чтоб программировать, нужно быть хоть немножко профильным магом. Нужно иметь хотя бы элементарный навык, позволяющий создавать заклятия на макрах. У нас с Анютой такого навыка нет. Мы можем быть только пользователями… презренными юзерами, говоря на программерском сленге… И тем не менее я очень доволен. Таких магов ремесленников хватает даже среди простого народа. Фактически, это самый распространенный вид магии. А значит, нужное количество программистов можно обучить. — Анюта, — ставлю задачу своей помощнице, — Если хочешь поскорее заполучить такую машину, подбери для бабы Нюки подходящее помещение. Будем открывать в Кустовом филиал магического училища. — Вообще не проблема, — обнадеживает Анюта, — Англичане как раз должны освободить здание школы. Помещение для училища идеальное. — Нам еще мастерские понадобятся. Чтоб студенты сразу практику проходили, — Кеша вносит дополнительное требование. — Есть там и мастерские и даже свои учебные цеха. Школа готовила кадры по рабочим специальностям. Там даже станки имеются… но станки, боюсь, англичане не оставят. Заберут. — А и шут с их станками. Нам их станки не понадобятся, — соглашается на это Кеша, — Обойдемся. — Тогда не будем терять время, — резюмирую, — Берите бабу Нюку и отправляйтесь смотреть здание школы. Да… заодно к преподавателям присмотритесь. Вдруг кто-то из них захочет остаться преподавать в нашем училище. Кадры нам нужны. — Сережка, — возмутилась Анюта, — А переезд? Мы сегодня переезжать собрались… — Вот школу покажешь бабе Нюке и занимайся переездом, — позволяю себе немного самодурства, — Долго ли нам собираться… нам только подпоясаться… Анюта на это ничего не ответила, но из кабинета вышла насупившись. Ну да, эт я так сказанул, что нам собраться нетрудно. А на деле нам целую казачью роту надо передислоцировать… причем вместе с конным парком. Плюс обслуга всякая. Плюс провианту надо перетащить вагон. Да много чего еще… Когда Анюта с Кешей вышли, в кабинет заглянула Ева: — Кротовский, сильно занят? — Для тебя нет. — Вообще-то я не о себе, но спасибо… — А о ком тогда? — Владетель Кнышский хочет с тобой поговорить. — Ага. Тогда зови его. Сам к нему ехать собирался. А тут он уже… Вот, значит, как… подгорает что-то у владетеля Кнышского, раз самолично решил меня посетить… Он зашел со своеобычным иронично-безразличным выражением на лице… но кого он хочет ввести в заблуждение своим видом… сам факт того, что не выдержал, не дождался меня и прибежал сам, говорит о многом. — Здравствуйте, граф. — Здравствуйте, владетель. Прошу вас, проходите. Присаживайтесь. У вас разговор конфиденциальный? Еве оставить нас вдвоем? — Полагаю, ваша Ева и так в курсе всех ваших секретов, — усмехается Кнышский, — Если она останется, хуже не будет. К тому же… из того, что я собираюсь сказать, нет ничего секретного. — Тогда слушаю вас. — Я встал на вашу сторону, граф, — продолжает Кнышский, усаживаясь, — Поддержал на голосовании и готов поддерживать впредь любые ваши начинания, ну… кроме тех, что могут принести мне прямой вред. — Я это ценю, владетель. И готов к встречной услуге. Итак, что вы хотите от меня? — Мне нужна военная помощь, — вдруг рубанул Кнышский без экивоков. — Ого… запрос серьезный… — мы с Евой переглянулись, — И кто вам угрожает? — Сосед, — Кнышский посмотрел на меня угрюмо, — Еще один владетель из нашего горячо любимого змеиного клубка. Его зовут Харитон Мартын. Со мною он граничит с запада. Упомянутый змеиный клубок Еву Гадюкину не смутил, она только кивнула мне едва заметно, но утвердительно, как бы подтверждая слова Кнышского. — А разве в Кустовской республике так принято? — уточняю тем не менее, — Чтоб один владетель пошел войной на другого? Вроде бы мы все тут союзники… — Уж поверьте, граф, — мрачнеет Кнышский, — Это только для постороннего человека мы все тут союзники, а на деле конкуренты. Каждый владетель спит и видит, как оттяпать кусок у соседа. — Но подождите, — продолжаю попытки внести ясность, — Кустовская республика имеет целый ряд институтов, в том числе и общий суд, и общую полицию. Мало ли какую неприязнь испытывает ко мне мой сосед… Есть общий закон. Кто попытается его нарушить, будет иметь дело с полицией. — В том и дело, граф. Все, что вы перечислили про суд и про полицию дальше города не распространяется. На своих землях каждый сам себе и суд, и полиция. И опять ловлю от Евы едва заметный утверждающий кивок. Мол так и есть. Мол за пределами Кустового, владетели сами по себе. — Ну хорошо. Допустим, — принимаю очередной довод, — А остальные владетели? Как они к этому отнесутся? — Они оч-чень обрадуются, — с готовностью отвечает Кнышский, — Если двое сцепятся, другие будут выжидать подобно стервятникам, чтоб потом попировать на костях поверженного. А если победивший окажется очень ослаблен, то и от него кусок оттяпают. — Какая замечательная у вас демократия, — качаю головой в недоумении, — И насколько сильное войско у этого вашего Мартына? — Его войско будет послабей моего, — отвечает Кнышский, — И магов у него маловато… — Но? — Но он спелся с каханатом. — Так. С каким еще каханатом? Это еще что за птица? — Каханат — соседнее государство. Южнее Кустовской республики. Со мной имеет протяженную общую границу. — Тогда я совсем не понимаю, — признаюсь честно, — Я еще могу понять междоусобные разборки. Но если вам угрожает другое государство, вся Кустовская республика должна встать единым фронтом против внешнего врага. — Хорошо, что вы так думаете, граф, — грустно усмехается Кнышский, — Это говорит о том, что я в вас не ошибся. — А другие думают иначе? — уточняю. — Другие думают иначе, — кивает Кнышский, — Они думают, что если отдадут каханату кусок моей земли, тот успокоится… и притязать на большее не станет. — Глупая позиция, — говорю откровенно, — Владетели совсем дураки? Ведь так вас всех и сожрут по-одиночке. — Увы. Каханат очень укрепился в последнее время. Другие владетели боятся… боятся ярости кахана. А Харитон Мартын совсем ума лишился. Пошел на сделку. Надеется поделить мои земли с каханом. Хотя… думаю, выбора у него особого не было. Если б он не пошел на сделку, кахан начал бы захват с него. — Так. А англичане? — Англичане вмешиваться не станут. — Почему вы так уверены? — Потому что англичане поставляют кахану оружие, — Кнышский вдруг на мгновение утратил самообладание, — Англичане ведут свою собственную игру. А эти дурачки не понимают, что после меня придет и их очередь… Глава 6