— Возникало, конечно, и много раз, — грустно улыбнулась она. — Но теперь я прекрасно понимаю, что для того, чтобы действительно продвинуться в этой теме — требуется серьёзное финансирование и ресурсы, а мало кто из денежных мешков готов вкладываться в такие проекты. Я посмотрел ей прямо в глаза и серьёзно произнёс: — В будущем я планирую захватить контроль над крупной фармацевтической компанией. Обещаю, что когда у меня будет достаточно ресурсов на сторонние долгосрочные проекты, я обязательно создам для Вас все условия, которые необходимы. — Ты сейчас серьёзно? — ошарашенно спросила она после короткой паузы. — Вполне. Мне это выгодно, хотя бы в плане имиджа моего клана. Более того, мне кажется, что Вы весьма талантливы, и у Вас вполне может что-то получиться. Так почему бы и нет? Не дожидаясь ответа, я вышел из помещения и закрыл за собой дверь. Пусть подумает над моими словами. Она проявила себя с лучшей стороны, теперь я просто обязан простимулировать её будущими перспективами. Если у человека есть задатки и амбиции, а я смогу от этого что-то выиграть, то почему бы и не попробовать? Вернувшись домой, я почти сразу завалился в кровать, но не забыл перед этим совершить одну мелкую пакость, которую задумал ещё во время разговора с мамой киборга. Хоть и результатами сегодняшнего дня я был очень доволен, но вымотался изрядно. Только вот поспать свои законные восемь часов мне не удалось, ночью меня ждал сюрприз. Я очнулся в холодном поту и с ощущением ломящей боли во всём теле. Тяжело дыша, присел на край кровати и принялся потирать виски. — Икс? Что с тобой?! — встревоженно спросила Шей, коснувшись моего плеча. Она тоже проснулась и не на шутку перепугалась. — Понятия не имею, — просипел я. — Пойду умоюсь. Пошатываясь, я добрёл до ванной комнаты и, включив свет, уставился в зеркало над раковиной. Ну, что сказать? Живой мертвец, не иначе. Я выкрутил ручку крана с холодной водой, но начать умываться так и не успел. Меня передёрнуло от резкой режущей боли в челюсти. Послышался неприятный хруст, а затем я сплюнул в раковину зуб. Не успел опомниться, как по керамическому покрытию со стуком покатился и второй. Ничего не понимая, я поднял окровавленный осколок и поднёс к глазам. Чёрт, да это же та самая коронка, которую я недавно установил вместо выбитого Сабирой клыка! Ощупав языком челюсть, ошарашенно замер. Приподняв верхнюю губу, с недоверием уставился в зеркало. Да нет, не показалось. На месте удалённых зубов уже начали появляться идеально белые кончики новых. В этот же момент я впервые обратил внимание на свою левую руку, чтобы снова охренеть. Я изначально не заметил саднящую резь на кончиках пальцев, приняв её за неприятность, идущую в комплекте с общим отвратительным самочувствием, но то, что я там увидел — шокировало меня ещё больше, чем выпавшие импланты. Кожа на кончиках пострадавших пальцев, тех у которых отсутствовали верхние фаланги, разошлась, демонстрируя два белёсых костяных отростка. — Мать твою… — Икс? — Шей замерла у входа и тоже уставилась на мою кисть. — Что происходит!? — Понятия не имею… — хрипло повторил я. Глава 15 Сидя в кожаном кресле, я, уже в десятый, наверное, раз, провёл лезвием кинжала по своей ладони. Ранка начала затягиваться прямо на глазах. — А теперь останови процесс, — попросила Елена, с интересом профессионального энтомолога наблюдая за мной, как за каким-то редким видом давно вымершего насекомого из эры динозавров. Согласно кивнув, на миг активирую разгон восприятия и подавляю рецепторы. Заживление сразу прекращается. — Это удивительно! — вновь повторяет свою коронную фразу сегодняшнего утра женщина-медик. — Невероятно! Да, тут я с ней полностью согласен. Но меня больше впечатлила не скорость заживления повреждений, а сама возможность восстанавливать костную и мышечную ткани в таких объёмах, которая обычным людям по факту не доступна. Я теперь, по сути, как какая-нибудь ящерица, способная отрастить свой хвост. Потенциально, скорей всего, и полностью отрубленную конечность регенерировать смогу. Елена выдвинула предположение, что и повреждённые глазные яблоки восстановить получится, в случае чего. Но проверять на практике его, конечно, не хотелось бы. Возможность понаблюдать за такой уникальной зверушкой-мутантом, как я, частично нивелировала неудобства от пробуждения в четыре часа утра. Поняв, с чем именно она имеет дело, у эндокринолога сразу загорелись глаза, а от сонливости не осталось и следа. Решение проблемы с моим самочувствием — оказалось очень банальным и лежащим на поверхности. Доктор быстро определила, что мой организм, возбудившись, по всей видимости, от проведённых нами вчера опытов и оказавшись в первый раз за долгое время в относительно благоприятном состоянии, каким-то образом взялся за устранение своих повреждений. Отсутствие нужного количества кальция и других минеральных веществ — он, конечно, счёл некритичным неудобством и извлёк всё необходимое из других, вполне себе целых и здоровых костей, мышц и внутренних органов. Поэтому у меня и ломило жутко всё тело после пробуждения, а заодно и температура поднялась. Сожрав десятикратную дозу добавки с нужными элементами витаминно-минерального комплекса, предназначенного для спортсменов-тяжелоатлетов, и проведя несколько часов под капельницей с внутривенным питанием, я уже был в норме и мог наслаждаться отросшими зубами и фалангами пальцев. Вам, наверное, может показаться, что я теперь стал неубиваемым монстром, но на деле это не так. Способность, хоть и полезная, без сомнений, но имеет свои серьёзные ограничения. К моему великому сожалению, для того чтобы так восстанавливаться — мне требуется огромное количество энергии, ну и, конечно, сам материал из которого будут воспроизведены повреждённые органы, а его, очевидно, из воздуха не получить. Так что все преимущества, которые я сегодня для себя открыл, сводятся лишь к одному — я теперь могу быстро восстанавливаться после схватки. Если меня не добьют, и мне удастся уйти и оказаться в безопасности, получить доступ к нужным медикаментам и питательным веществам, то я уже через несколько дней буду как новенький. Особенно радует то, что инвалидом или калекой — я теперь точно никогда не стану, а это много стоит, учитывая мой образ жизни, ха-ха… Но тут же встал и новый вопрос, следующий из открывшихся возможностей и требующий срочного решения. Вы представляете, что со мной произойдёт, если я начну так регенерировать прямо в бою? Думаю, противник не будет делать для меня специального снисхождения и ждать, пока я оправлюсь от побочных эффектов такого форсированного заживления. Как вы, наверное, уже поняли — мне срочно нужно было научиться останавливать этот процесс. На это и пришлось потратить несколько часов. К стабильным результатам удалось прийти только сейчас, когда время уже приближалось к полудню. — Любой живой организм — это очень умная и хитрая биологическая машина, Ксандер. А уж твой — тем более, — отвлёк меня от собственных размышлений голос Елены. — Вмешавшись в его внутренние процессы, мы с тобой спровоцировали целый ряд непредсказуемых реакций. Самому животному — не нужно влезать в протекающий метаболизм, организм адаптируется сам, а тебе предстоит регулировать его сознательно… Мне очень сложно представить какого это, но одно я могу сказать тебе точно… — Намекаете на то, что мне для начала следует разобраться хотя бы в теории? — Да, как минимум. — Согласен. Мне, видимо, придётся сесть за учебники, как и моей сестре, — рассмеялся я. — Как только возникнут вопросы с пониманием сложных тем, или опять что-нибудь случится с обменом веществ — сразу обращайся ко мне. Параллельно я подумаю, что ещё можно сделать, используя фармакологический метод с введением микродоз. — Договорились, — благодарно кивнул я, поднимаясь с кресла. — Ещё раз спасибо, и простите, что разбудил. — Да брось, никаких проблем, — добродушно отмахнулась она. Зевая и потягиваясь, прошёлся вдоль коридора и отправился в столовую, чтобы, наконец, позавтракать. Наложив себе каши с тушёнкой из общей кастрюли, оглядел обеденный зал в поисках свободного места. У бойцов как раз сейчас было время обеда, так что в помещении было многолюдно. Заприметив пустой стул у крайнего столика, за которым сидели Шей с Ником, решил присоединиться к ним. — Ты в курсе, что Икс вчера вечером переиминовал твой контакт в наших с Инной коммуникаторах? — услышал я реплику египтянки. — Я даже не сразу поняла, кто это звонит, когда ты набрал меня утром. Подавив смешок, я замедлил шаг, желая подслушать их разговор. — Чего? И нафига он это сделал? — недоумённо посмотрел на неё киборг. — Ну и как я теперь там именуюсь? — «Щенок спаниеля», — рассмеялась Шей. Ник поперхнулся компотом и закашлялся. Больше не скрывая ироничной ухмылки, я подошёл и постучал его по спине. Под неприязненным взглядом двух красных огоньков поставил свою тарелку на стол и присел рядом. — И как это понимать, клоун? Что за ребячество, ты впал в детство? И почему именно «щенок спаниеля»? — Вообще-то, это не я придумал, — безмятежно пожав плечами, я вытащил из подставки для столовых приборов вилку и принялся за еду. Киборг недовольно поджал губы и перевёл свой взор на Шей. — И не ты, — констатировал он. — Не я, — подтвердила девушка, продолжая улыбаться. — Значит, это Инна? Вот мелкая… — Ну что ты, Николас! Не наговаривай на мою сестру! — я укоризненно покачал головой. — Николас, значит… — нахмурился тот, начиная понимать, что к чему. — И как я сразу не догадался? Моя мать и тебе нажаловалась? А ты и рад подхватить, да? Опустошив свой стакан, Ник встал из-за стола. — Какое неуважительное отношение к другу и ценному сотруднику! Возмутительно! Я от вас ухожу, меня здесь не ценят, — картинно изображая обиду, заявил он. Только вот почти сразу передумал, успев сделать всего несколько шагов. Обречённо вздохнув, он присел обратно. — С твоими глупыми выходками, совсем забыл сообщить тебе две важные вещи, — обосновал киборг своё возвращение. — Одна новость — вполне обычная, можно сказать, что рабочая. Вторая — сомнительного качества, вроде бы хорошая, а вроде и неприятная. С какой лучше начать? — Давай с рабочей, — прожевав кусок мяса, выбрал я. — Где-то через пол часа должен подъехать Лианг. Он спрашивал, когда можно с тобой поговорить. Хочет доложить промежуточные итоги по переговорам с остатками «Ромбов». — Окей-окей, это понятно. Оперативно он сработал, молодец, — кивнул я. — Ну а вторая? Ты меня, прямо, заинтриговал. Ник задумчиво почесал щёку и окинул меня оценивающим взглядом. — Вот думаю, что будет приятнее в качестве ответной пакости: рассказать тебе всё сейчас, чтобы ты помучался в ожидании этого стихийного бедствия, или дождаться, пока ты сам сможешь лицезреть это чудо, и увидеть как ты охренеешь? — Рассказывай, давай! — потребовала Шей. — Теперь и мне стало интересно! Ник степенно, с аристократическим видом налил себе ещё компота и сделал глоток. Он выдержал драматическую паузу и всё-таки изволил начать рассказ. Зашёл он при этом издалека: — Помнишь, ты просил меня поспрашивать своих бывших боевых товарищей о желании присоединиться к нашему разрастающемуся дурдому, который ты планируешь называть кланом? — Та-а-ак… — На удивление, одна кандидатка нашлась. Сразу она вступать к нам не станет, но хочет посмотреть и оценить перспективы.