— Виктор Николаевич! Я уже проверял его по вашей схеме. Это наш «КамАЗ», точно! — Слушай! — я сделал паузу. — Извини, не знаю, как тебя зовут, ты не видел, куда ушел водитель? — Нет, не видел! А зовут меня Агафонов Володя, я из Волгограда. Машину надо караулить, чтобы ее не перегнали куда-нибудь. Я покараулю пока, посижу в подъезде дома, а там кто-нибудь заменит меня. — Хорошо, Агафонов! Сейчас я к тебе пришлю еще кого-нибудь. Как увидите — задерживайте сразу! — Все ясно! Задержим, не беспокойтесь! — в предвкушении важной операции почти крикнул Агафонов и направился в ближайший подъезд жилого дома. Я вернулся в кабинет. «Да, неплохой денек, — подумал я. — Уже два «КамАЗа» у нас. Посмотрим, что привезут другие группы. Я достал из портфеля проверенный временем кипятильник и, налив в стакан воды, поставил его на подоконник. Сунул в стакан кипятильник и стал наблюдать за водой. Через минуту кипятильник покрылся мелкими пузырьками воздуха, которые отрывались от него и устремлялись вверх, где с шипением лопались. Минуты через две вода в стакане бурлила вовсю. Я выключил кипятильник и, достав упаковку черного чая, насыпал щепотку в кипяток. По комнате расплывался магический аромат заваривающихся листьев. Из еще обжигающего стакана я начал осторожно прихлебывать. За этим занятием меня и застал старший группы, прибывший из пригорода Аркалыка: — Ну что, Виктор Николаевич! Нам удалось найти всего один «КамАЗ», но, я думаю, это только начало! Вы знаете, у меня такое чувство, будто их кто-то предупредил. Этот «КамАЗ», который мы нашли, был чисто случайным. Он сегодня утром пришел с рейса и, по всей вероятности, водителя не успели предупредить. — Погоди, погоди, — остановил я его, — ты же проверял государственную организацию? Откуда там могут быть краденые машины? — Все просто, Виктор Николаевич! Я сам ломал голову. Просто государственная организация арендует эти машины у частников. Вот они и работают как частные лица в интересах государства. Хочу — еду, не хочу — не еду. Все зависит от рейсов. Если рейс денежный, едут частники, если нет — водители на государственных машинах. Вы знаете, здесь каждый мечтает купить себе «КамАЗ». У кого есть «КамАЗ» считается богатым. Один рейс с ранними овощами куда-нибудь в Воркуту дает возможность весь год потом отдыхать. Вот что здесь значит «КамАЗ». — Погоди, погоди, — опять остановил я его. — Выходит, все государственные машины согласно действующему закону проходят ежегодное техническое обслуживание непосредственно на предприятии, и их необязательно гнать для этого в ГАИ? Получается, что механик организации заносит их в список организации, идет в ГАИ и, поставив бутылку гаишникам, легализует все машины. Ты понимаешь? Ну, молодцы! Надо же придумать такую схему! Теперь надо заставить все руководство транспортных организаций в присутствии наших сотрудников провести инвентаризацию всего подвижного парка. Думаю, это позволит нам найти еще много наших машин. Я дождался прибытия других опергрупп, вечером собрал всех в актовом зале и подвел итоги работы нашей бригады. Только за один день нам удалось изъять пять похищенных «КамАЗов» и задержать троих подозреваемых в причастности к кражам. Я не стал сообщать коллегам, что в подъезде соседнего дома вот уже несколько часов подряд сидит засада. Эта засада успешно завершилась лишь в два часа ночи — водителя задержали, когда тот выходил от своей любовницы. * * * Уразбаев нервно ходил по камере. Как же так произошло, что он снова влетел в историю с этими крадеными машинами? И опять, как в прошлый раз, его подставил этот немец. Действительно, бесплатный сыр только в мышеловке! Он вновь и вновь вспоминал тот злополучный день, когда он в кабинете Шиллера согласился взять этот «КамАЗ». Конечно, с одной стороны, «КамАЗ» помог ему выбраться из долговой ямы, обеспечить семью. Но это не шло ни в какое сравнение с повторным заключением! «Ну, сука Шиллер! Специально не сказал, что машина с кражи. Опять хотел повязать меня преступлением! Постой-ка, значит, те машины, что мы гоняли из Челнов с Морозовым, тоже краденые! Ну, ты, брат, попал! — воскликнул про себя Уразбаев. — Влип конкретно!» Где-то в глубине души возникла боль за своих детей и жену. Эта боль все росла и росла. Защемило сердце, и он опустился на пустую шконку. «Что же делать? — думал он. — Молчать и покрывать Шиллера, или рассказать этому Абрамову, все, что знаю? Надо думать и думать. Если Абрамов предоставит какие-то гарантии, нужно за них цепляться. Если молчать, Абрамов сотрет в порошок. Как он правильно сказал, «где колхоз, там разруха». Он прав. Я не скажу — скажут другие. А мне как бывшему зэку дадут больше всех, это точно. Дадут даже за то, чего и не делал». Уразбаев поднялся и вновь стал ходить. «Что делать? Как выкручиваться? Правильно говорила жена, связываться с Шиллером — большая ошибка. Она, как чувствовала, хотела остановить. Но я тоже хотел как лучше! А если молчать? Тогда буду чист перед мужиками и перед Шиллером. Тогда что будет с семьей? Выбирай, кто дороже!» Он всю ночь провел на ногах. Чем больше думал, тем больше возникало сомнений. Устав от безысходности собственных мыслей, он прилег. «Да, времени теперь сколько хочешь! Думай сколько влезет, все двадцать четыре часа! Ладно, посмотрим, что предложит Абрамов». * * * Было около девяти часов вечера, когда я, надев пальто, вышел на улицу. Ветер, который с утра буйствовал на улицах города, немного стих. Крупные хлопья снега, словно пухом, покрывали все вокруг. Ночные огни и белоснежные деревья делали город сказочным, и от этого зрелища на душе у меня стало хорошо и спокойно. От здания милиции до гостиницы было минут двадцать ходьбы, и я, отпустив служебную машину, направился туда пешком. Шел по малолюдным улицам и наслаждался погодой. Мне с детства нравился вечерний снегопад. Будучи еще совсем ребенком, я почему-то думал, что за этой снежной пеленой, покрывающей крыши домов и деревьев, скрывается что-то живое — необычное и таинственное. Вот и сейчас, как в детстве, я с затаенной надеждой вглядывался в снежную пелену, будто рассчитывая увидеть кого-то. «Увы, Виктор Николаевич, детство не вернешь, — вернул я себя к реальности. — Тогда, в детстве нам всем почему-то хотелось побыстрее вырасти, стать самостоятельными. Мы гнали секунды, минуты, часы, года, считали дни, не понимая того, что время быстротечно и безвозвратно. И только глубоко повзрослев, начинаешь с сожалением вспоминать эти прекрасные беззаботные детские годы, которые уже никогда не вернуть». За этими размышлениями я подошел к перекрестку. Дождавшись у края дороги зеленого сигнала светофора, я стал осторожно переходить улицу. Не знаю, как это объяснить, но внутреннее чувство, словно кто-то сзади, толкнуло меня вперед. И в эту секунду мимо меня на огромной скорости промчалась легковая машина, ударив меня боковым зеркалом. Это произошло так неожиданно, что я не успел даже испугаться. Машинально взглянул на светофор — мне горел зеленый. В какой-то миг показалось, что ничего серьезного не произошло, но боль в правом боку свидетельствовала об обратном. Ко мне подошла старушка и своей костлявой рукой погрозила вслед исчезнувшей в снежной мгле машине. — Гоняют, как сумасшедшие, совсем о людях не думают! — хрипло крикнула она и, повернувшись ко мне, тихо спросила: — Ну как ты, сынок? Сильно тебя ударило? Я думала, тебе каюк, прости Господи. Хотела запомнить номер, а гляжу — номера-то и нет. Куда только смотрят гаишники! Этот лихач целый день так ездит, наверное. — Не беспокойтесь, мамаша. Все хорошо. А вы случайно не обратили внимание, какого цвета была машина? Я вот так растерялся, что и не увидел ничего. — Нет, сынок! Видела, что темная, а вот цвет не разобрала, — ответила пожилая женщина и пошла по улице. «Вот тебе и чудо в снежной пелене», — усмехнулся я. Обернувшись, я увидел, что боковое зеркало от удара сломалось и отлетело к обочине. Судя по всему, зеркало было от «Волги». Оказавшись в номере, я первым делом разделся и подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на свой правой бок. Чуть ниже подмышки и до самого паха разливался синяк густого темно-фиолетового цвета. «Хорошо, что не по печени, — нашел я повод для оптимизма. — Зеркало на такой скорости могло порвать всю печень». Я надел майку и стал собираться в ресторан, так как кроме чая с утра ничего не ел. Выходя из номера, столкнулся с Кунаевым, с бутылкой коньяка и коробкой конфет направлявшимся в номер Лазарева. — Виктор Николаевич! Не хотите присоединиться к нашей компании? — весело спросил он и, получив отрицательный ответ, проследовал дальше. «Тоже, нашел себе друга, — слегка разозлился я. — Вот есть у тебя Лазарев, вот и пей с ним». Я кое-как спустился в ресторан и заказал ужин. Минут через сорок, когда я из ресторана возвращался в номер, вновь появился Кунаев — он шел по коридору в обнимку с Лазаревым. — А, Абрамов, — панибратски буркнул пьяный Лазарев. — Почему не докладываешь о результатах работы? Ты, надеюсь, не забыл, у кого в подчинении? Я проследовал мимо них, делая вид, что не слышал. * * * В семь тридцать утра я был в отделе. Ночь прошла без сна. Сильная боль в боку не дала заснуть ни на минуту. И сейчас даже при попытке взять ручку она шилом пронзала мое нутро. У меня темнело в глазах, и я не мог молча сносить это. «Надо сходить в больницу. Пусть сделают рентген, может, что-то пропишут?» В дверь без стука вошел молодой оперативник: — Виктор Николаевич! Уразбаев рвется к вам, хочет о чем-то поговорить. — Хорошо, давай, поднимай его, если хочет, поговорим. В этом им нельзя отказывать. Пока оперативник ходил за Уразбаевым, я постарался принять наиболее удобную позу в кресле, чтобы поменьше кололо. Ввели Уразбаева и, он, окинув взглядом кабинет, присел на краешек стула. — Ты что, Расих! Здесь я еще хозяин кабинета, — не без труда произнес я. — Тебе пока никто не разрешал садиться! Испугавшись, тот резко встал. В его глазах опять сверкнул какой-то непонятный огонек. — Можно присесть? — он получил мое согласие и присел. Ночь в камере сильно отразилась на его внешности. Мне даже показалось, что он потерял в весе. Под его глазами появились темные круги — то ли плохо спал, то ли вообще не ложился. — Вы знаете, — устало начал он, — я не спал всю ночь, все думал и думал. Не потому, что я так сильно испугался срока. Я уже сидел, и тюрьмы не боюсь. Всю ночь думал о жене, о своих детях. Вот здесь вы правы — они, кроме меня, никому больше не нужны. У нас нет родственников, мы с женой росли в детском доме. И я лучше всех знаю, что такое сиротство, когда ребенок никому не нужен. Я дам показания, если это сократит мне срок. Только говорить буду лично с вами, а не с нашими. Вы даете гарантию, что я получу минимальный срок?