– Я не в настроении с тобой встречаться, – сухо ответила Патрисия. – Ты снова втянул меня в очень глубокое дерьмо. Она резко заявила Роману, что после того как тот рассказал Делуке, что ее отец купил на него еще один контракт, Фрэнк окончательно рехнулся. Делука ждал, что какой-нибудь наемный убийца из мафии появится в аптеке с долбаным пулеметом, и жаловался, что все, что у него есть для защиты, – маленький «дерринджер». Лэнни, горько сетовала она, несколько недель назад пообещал ей достать для Фрэнка пистолет, и ничего. Ни один из них никогда ничего не доводил до конца. – Хорошо, хорошо, успокойся, – умиротворяюще сказал Роман. – Ты злишься, что Лэнни не дал тебе пистолет? Почему ты ничего не сказала мне? Тебе нужен пистолет для Фрэнка, я тебе его принесу. Патрисия была настроена скептически. Пустых обещаний она от них наслушалась. Однако Роман ее удивил. – Сегодня я тебе куплю, – сказал он. – Встретимся в «Спинакере» в четыре. Я тебе его туда принесу. В «Спинакере» Роман встретил ее, как только она зашла. – Принес? – сразу без обиняков спросила Патрисия. – Да, он у меня. Ведь я же сказал, что он у меня будет? Я отдам его тебе у Барб, мы поедем туда. Вместе с Джимом Лири они снова поехали в квартиру Барб Эбботт, выпили и немного поговорили. Потом они с Романом занимались сексом в спальне Барб, как и в прошлый раз. Когда все закончилось, Патрисия сказала: – Хорошо, можно мне пистолет? Роман достал из внутреннего кармана пиджака револьвер 32-го калибра. Отведя барабан, он вынул один из семи патронов, оставив пустую камору рядом с курком. Револьвер не выстрелит, если Патрисия случайно его уронит. – Видишь, как я и обещал, – похвастал Роман, протягивая ей оружие. – Теперь твоему малышу Фрэнку будет чем защититься, пока мы не устроим убийства. – Как ты думаешь, когда это будет? – спросила Патрисия. – Скоро, – заверил ее Роман. Возвращаясь в тот вечер домой, Патрисия отчаянно надеялась, что револьвер немного успокоит Фрэнка и ее. Она не знала, сколько еще сможет выдержать напряжение всей этой истории между Делукой и отцом. В особенности сейчас, когда у нее возникла новая проблема. Задержка уже превышала три недели, по идее, у нее скоро должны были бы начаться новые. Она очень переживала по этому поводу. «Пожалуйста, Боже, – думала она, – нет». Нет, нет, нет. 39 Февраль и март 1976 года Роман позвонил Патрисии спустя несколько дней после того, как отдал ей револьвер. В его голосе было что-то такое, чего она никогда раньше не слышала: тревога, страх, она не знала, что еще. – Послушай, куколка, – сказал он, – у меня небольшая проблема с тем предметом, который я тебе дал. Я обнаружил, что он грязный. Я хочу, чтобы ты немедленно от него избавилась, понимаешь. Брось его в озеро или что-то в этом роде. Позже я куплю тебе другой. – Хорошо, без проблем, – сказала Патрисия. Никакого револьвера у нее давно уже не было. Фрэнк сразу его у нее забрал, как только она принесла его домой, и с тех пор она его не видела. Взамен Фрэнк дал ей ненужный ему теперь «дерринджер». Пару дней спустя Роман позвонил снова, просто чтобы убедиться, что Патрисия избавилась от револьвера. – Он на дне озера, – солгала она. Позже на этой неделе Роман позвонил из «Ала Моана». – Мы с Лэнни выпиваем. Подъезжай к нам. Делука находился дома, но хотя в тот момент ей грозила перспектива второй задержки, Патрисии было наплевать. – Это был один из наемных убийц, – повесив трубку, сказала она Делуке. – Он хочет, чтобы я встретилась с ним и его партнером в ресторане. – Я тебя отвезу, – сказал Делука. Сил спорить у Патрисии не было. Делука отвез ее к «Ала Моана». Когда они подъезжали, Делука увидел двух мужчин, стоящих у одного из окон ресторана и смотрящих на улицу. Увидев в машине кого-то рядом с Патрисией, они переглянулись и, казалось, с любопытством уставились на Делуку. Патрисия наклонилась и поцеловала Делуку на прощание, потом вышла, а он уехал. По выражению ее лица и Роман, и Лэнни, вероятно, могли сказать, что Патрисия была на грани, она выглядела очень взволнованной, очень раздраженной. – Привет, куколка, – любезно сказал Роман, проводя ее к столу. – Что происходит, Патти? – с обычной мягкостью спросил, когда они сели, Лэнни. – Ничего не происходит, – ровно ответила Патрисия. – Со-вер-шен-но ничего, – произнесла она с ударением на каждый слог, переводя взгляд с одного на другого при каждом слоге. Затем она уставилась на Романа холодным, твердым взглядом. – Я хочу раз и навсегда понять, собираетесь вы выполнять эту работу или нет. – Конечно, Патти… – Вы снова и снова заговариваете мне зубы, – сказала она, постукивая по скатерти длинным красным ногтем. – Я не верю, что вы собираетесь это сделать. Оба мужчины снова принялись ее успокаивать, прибегая к тем же заверениям, которые они использовали в течение многих месяцев, и теми же отговорками. На это требовалось время, должны быть достигнуты определенные договоренности, должно быть одобрение какого-то теневого авторитета, который так и не был назван. И эта старая отмазка: она еще дала им «недостаточно аванса». – Чушь собачья, – презрительно отвергла она последний аргумент. – Я была к вашим услугам каждый раз, когда вы этого хотели. Это может продолжаться вечно. – Нет, – пообещали они. – Все почти готово, – поклялись они. – Долго ждать не придется, – пообещали они. – Это обязательно будет сделано, – гарантировали они. – Пойдем, – сказал Роман, – у Лэнни есть ключ от дома Рона. Пойдем туда и поговорим об этом еще немного. Патрисия согласилась пойти с ними, потому что у нее оставалась хоть капля надежды на то, что они все же не подкачают. Если есть хотя бы малейший шанс, что она все еще сможет это сделать… Они поехали к дому Рона Тросса. В гостиной, согреваясь после сильного зимнего холода, Патрисия копалась в сумочке в поисках сигарет и наткнулась на «дерринджер», который теперь носила с собой. Она не имела ни малейшего представления, заряжен он или нет, она просто бросила его в сумочку, когда Фрэнк ей его дал. Теперь, сидя напротив Лэнни Митчелла за журнальным столиком, она испытала искушение, перед которым не смогла устоять. Вынув из сумочки пистолет, она наставила его на Лэнни. – Лэнни, посмотри, как это просто, – сказала она. – Все, что тебе нужно сделать, это нажать на курок. Лэнни Митчелл побледнел. – Патти, это не смешно… – Давай, – сказал Роман, – убери эту штуку. Мы все здесь друзья. Патти, пойдем в спальню и поговорим. Давай. Патрисия прошла в спальню впереди него, взяв с собой сумочку и пистолет. Патрисия занималась сексом с Романом механически, думая о своем, ее сознание пыталось избавиться от налетавших одна за другой тревожных мыслей. Роман, чувствуя, что фактически прелюбодействует в одиночку, не пытался продлить процесс, быстро кончил и отвалился. – Давай, как насчет немного для Лэнни? – спросил он. – Поддержи его. Он нам нужен. Патрисия холодно посмотрела на него и закурила еще одну сигарету. – Я не хочу, чтобы сегодня мы расстались врагами, – подчеркнул Роман. – Давай. Тихо вздохнув, она в конце концов кивнула. Роман подошел к дверям. – Заходи, приятель, – с улыбкой крикнул он Лэнни. – Бери, пока горячо. В следующий раз, когда Роман позвонил, Патрисия дала трубку Делуке. Она сидела и слушала, как Делука перечислял Роману длинный перечень переживаемых им страхов и разочарований. – Роман, ты не знаешь, каково это, – сетовал человек, которому угрожали. – Я имею в виду, я постоянно не нахожу себе места, постоянно боюсь, я боюсь вставать по утрам, я боюсь идти на работу, боюсь возвращаться домой. Господи, эта квартира похожа на чертову крепость, у нас на дверях отличные большие засовы, и я купил эту немецкую овчарку, чтобы она нас разбудила, если кто-нибудь попытается вломиться после того, как мы пошли спать, и мы держим под рукой заряженный револьвер… Сетования продолжались и продолжались. Роман не мог вставить ни слова, даже чтобы спросить о револьвере, о котором упомянул Делука. Возможно, он надеялся, что это не тот самый, который он дал Патрисии, она заверила его, что тот револьвер на дне озера. – Послушай, Фрэнк, я сожалею о твоих проблемах, – наконец удалось сказать Роману. – Все, что я могу тебе сказать, это то, что мы позаботимся об этом, как только сможем. Такие вещи требуют времени. Просто постарайся сохранять спокойствие. Позволь мне поговорить с Патти, хорошо? Делука протянул ей трубку, но Патрисия отказалась ее брать. Сжав губы, она решительно покачала головой. Не в этот раз. Они достали ее оба, и Роман, и Лэнни. Делука снова поднес трубку к своему уху.