Выпив по рюмочке, профессор, откинувшись на спинку кресла, заговорил: - Ну как, Арнольд Францевич, коньячок? - Превосходный, мой друг, просто великолепный. - Ну, а теперь я вас слушаю, по какому такому срочному делу я вам понадобился? Невысокий толстячок, словно смакуя превосходный коньяк, немного помолчал, а потом заговорил: - У меня к вам, дорогой профессор (толстяк на секунду замолчал, словно подбирая нужные слова), очень деликатный разговор. Даже и не знаю, с чего начать. - Давай, ещё по одной, а потом как-нибудь, с божьей помощью, язык сам развяжется. И наш с вами разговор пойдёт, как по маслу. Не чокаясь, старые приятели вновь выпили по рюмочке великолепного армянского коньяка. Посмаковав коньячок, Арнольд Францевич продолжил: - У меня есть один приятель. То есть, не лично у меня, а у моего хорошего знакомого. Так вот, называть его имени я не буду, да и незачем. Он попросил меня об одной очень деликатной услуге. - А при чём здесь я? - перебил толстячка профессор, продолжая держать в руке рюмку. - Дело касается охоты, как вам лучше объяснить? - Я тебя понял, милый друг, о чём ты хочешь со мной поговорить. Не стесняйся, говори напрямую, - профессор посмотрел на гостя и улыбнулся. - Спасибо за понимание. - Не за что. Я тебя слушаю, чего хочет твой приятель? - Он не мой, как я уже раньше обмолвился, он моего очень хорошего знакомого. - Да, чёрт с ним, с твоим знакомым, говори, что надо от меня? - Выходя из себя, но, не показывая виду, произнёс профессор. - Так вот, - вновь заговорил Арнольд Францевич, - три дня назад мне позвонил Игнат... (но поняв, что чуть не проговорился, резко замолчал, а потом, как ни в чём не бывало, продолжил), мой знакомый и договорился со мной встретиться. Вчера он пришёл ко мне, но не один, а с приятелем. Так вот, он попросил меня, чтобы я поговорил с тобой (толстяк посмотрел на профессора) насчёт охоты. Ну, ты меня понял, о чём я? Хозяин кабинета махнул головой, мол, понял, продолжай дальше. Но говорить ничего не стал, внимательно поглядывая на приятеля. - Он хочет, этот знакомый моего приятеля, отправиться на ту охоту, что устраивает хозяин заимки. Как его там, я запамятовал? - «Отец», - резко выдавил из себя профессор и вновь замолчал. - Вот, вот, он хочет участвовать в этом мероприятии, что устраивает «Отец». - Какие проблемы? - посмотрел на толстяка профессор. - Плати и охоться, сколько тебе влезет. Тайга большая, зверья на всех хватит. - Ты меня не понял? - помолчав несколько секунд, сказал Арнольд Францевич. - Он хочет, как там, «Русскую охоту» или по-другому, я точно не знаю этого названия. - «Сафари по-русски», - произнёс профессор и вновь улыбнулся краешком губ. - Точно, оно самое, сафари. - Но это закрытый клуб, и туда так просто не попасть. - Вот, я и пришёл к тебе. Ты хорошо знаком с хозяином той заимки, вот и поговори с ним. - Какая цена вопроса? - поднялся из-за стола профессор. - Миллион тебе, ну и по тарифу. Сколько там надо заплатить за путёвку? - Заманчивая цифра, - произнёс хозяин кабинета, - надо подумать. - Я не тороплю, - поднялся толстяк, - телефон ты мой знаешь. - Через два дня позвоню, - провожая Арнольда Францевича до двери, сказал профессор. - Буду ждать, - проворчал колобок и покатился на выход. *** Вернувшись из командировки в Казахстан, Вадим Шведов забыл про визит к нему старого приятеля Дмитрия Игнатова. Визитка, где-то брошенная в спешке на тумбочку в прихожей, затерялась. А потом эта нежданная встреча с рыжей ведьмой, и всё закружилось совсем по-новому. Но прошло полгода, и Димка Игнатов перезвонил сам. - Вадим, мне надо с тобой срочно встретиться, - раздался в трубке телефона его голос. - Приезжай, я дома, - ответил Вадим и положил трубку. - Кто там, милый? - раздался из спальни голос Власты. - Один старый приятель, с которым мы не виделись уже (Вадим подумал и добавил, вспоминая, когда он видел в последний раз Игнатова), чёрт знает сколько. - Про его визит полгода назад он совсем забыл. - Что ему от тебя надо? - вновь раздался милый голосок из комнаты. - Не знаю. Придёт, сам всё расскажет. Но не успел он произнести эти слова, как в дверь позвонили. «Кто ещё там», подумал Вадим, открывая дверь, «так поздно?» На часах, что висели в прихожей, было почти одиннадцать часов вечера. Открыв дверь, Вадим удивился - на пороге стоял Игнатов собственной персоной. За его спиной маячили три здоровенных, похожих на шкаф, мужика. - Можно пройти? - спросил Дмитрий и, не дожидаясь ответа, перешагнул порог. Охранники (потом Вадим понял, что за мужики это были) последовали за ним, занося в кухню пакеты. Потом, также молча, как и зашли, они покинули квартиру. - Я не думал, - закрывая за охранниками дверь, заговорил Вадим Шведов, - что ты придёшь именно сегодня. - А чего тянуть кота за яйца? Чем быстрее мы покончим с этим делом, тем лучше, - доставая из пакета бутылку коньяка и ставя её на стол, сказал Дмитрий. И только хотел что-то продолжить, как резко замолчал, уставившись на появившуюся в дверях кухни рыжеволосую леди. Вадим обернулся и увидел, на кого тот смотрит, сказал: - Познакомься, это Власта. Дмитрий поцеловал протянутую руку девушки. - Дмитрий, - представился Игнатов, не отрывая взгляда от рыжей девушки. - Очень приятно, - ответила она и вальяжно (демонстративно виляя задом) прошла в кухню и присела к столу. - Я вам не помешаю, мальчики? - Нет, нет, - засеменил перед дамой Дмитрий, - ни в коем случае. Вы, наоборот, скрасите нашу мужскую компанию. Вадим сперва посмотрел на приятеля (но тот не замечал его взгляда), а потом не Власту. Та, заметив его взгляд, улыбнулась. - Я сейчас вам что-нибудь приготовлю закусить, - хотела подняться Властелина. - Нет, нет, милая барышня, сидите, - спохватился Игнатов и схватил пакеты, которые стояли у стола, - у нас всё есть. Дмитрий стал беспорядочно выкладывать на стол какие-то кульки и коробочки. - Если моя помощь вам здесь не нужна, то с вашего разрешения, я вас покину, милые юноши, - Властелина поднялась, но Игнатов её остановил. - Посидите с нами, вы украсите наш мужской разговор. - Как хотите, мальчики, - вновь присаживаясь, произнесла девушка и внимательно посмотрела на Вадима, но тот промолчал. Разлив коньяк (Власта выпить отказалась), Игнатов и Шведов чокнувшись, выпили за встречу. - Я слушаю тебя, - заговорил Вадим, посмотрев на старого приятеля. - Зачем я тебе понадобился и так срочно, что ты не стал ждать утра, а припёрся на ночь глядя? Нежданный гость изумлённо посмотрел на Вадима и заговорил: - Ты разве забыл нашу предыдущую встречу? (Вадим помотал головой, мол, прости, не помню). Я к тебе приходил полгода назад и просил о помощи, ты разве не помнишь тот разговор? Только сейчас до Вадима дошло, и он вспомнил тот неожиданный к нему визит Дмитрия. - Теперь вспомнил. - Я вновь пришёл к тебе по этому делу. - Говори, что опять у тебя случилось? - Ты согласен мне помочь или нет? - Что за дело? - перебила его Властелина, внимательно посмотрев на приятеля Вадима.