- Договорились. Пройдя внутрь, Вадим остановился рядом с трупом и, показав на него, спросил: - Знаешь его или нет? Кузнец, присмотревшись в темноте, чуть не сел на задницу. - Это ты его? - Нет, - посмотрел Вадим на друга. - Я его так и нашёл. Знаешь его? - Нет. Первый раз вижу. Он не из нашей деревни и вообще... - Что вообще? - уставился Вадим на Ерёму. - Он даже и не из соседних деревень. Своих я всех знаю. - Понятно. - Что будем делать? - поинтересовался кузнец. - Не знаю, - передёрнул плечами Вадим. - Пускай, пока полежит здесь, а потом что-нибудь придумаем. - А как он попал сюда? - не унимался Ерёма, тыча кулаком в спину Вадима. - Окно было разбито, а дверь заперта изнутри, - показав на окно, Вадим вышел и прикрыл дверь. - Пошли в дом, выпьем. - Не откажусь, - поспешил Ерёма за другом. *** Ближе к вечеру, когда уже стало смеркаться, бабка Евдоха вновь решила посетить дом Шведовых и попытать счастья. «Вдруг хозяин раздобрится и отдаст тетрадь», медленно шагая по улице, думала она. Уже подходя к дому, она заметила в окнах свет и мельтешение, у хозяина кто-то был в гостях. Дверь была не закрыта, и бабка вошла, не постучав. За столом сидели двое, кузнец Еремей и дед Иван, а хозяин прохаживался по комнате. Это его бабка видела мельтешащим в окне. На открывшуюся дверь все трое обернулись и уставились на гостью. - Припёрлась, - буркнул дед и поднялся. - Проходите, бабушка, проходите и присаживайтесь к столу, - подошёл Вадим к старушке. Но та стояла, не двигаясь с места, поглядывая на деда, а тот молча смотрел на неё. Прошли минуты три в полном молчании. Потом кузнец не вытерпел и заговорил, ни к кому конкретно не обращаясь: - Ну, что все замолчали, словно воды в рот набрали? Бабка Евдоха, тебе что надо? - Я не к тебе пришла, кузнец, - выпалила старуха. - От тебя мне ничего не надо. Мне нужен хозяин и по очень личному делу. - По личному? - Еремей помолчал. - Ты слишком стара для него. Была бы ты лет на сто моложе, тогда бы Вадим, может, и пообщался с тобой. - Не груби, охальник! - рявкнула старуха на кузнеца. Тот сразу притих и опустил голову, как мальчишка. - Проходите, бабушка, - повторил хозяин дома. Та прошла, но за стол садиться не стала, а присела на стул, что стоял у печи. - Мы тогда пойдём, - спохватился дед Иван и посмотрел на кузнеца. Тот молча поднялся и поплёлся вслед за дедом на выход. - Я буду дома, - уже в дверях обернулся кузнец, - надумаешь, приходи. Проводив их взглядом, бабка Евдоха поднялась и подошла к столу. - Ну что, хозяин, отдашь мне тетрадь или нет? - Какую тетрадь? - прикинулся дурачком Вадим. - Ту самую, которую ты нашёл на чердаке. - Ничего я там не находил, - посмотрел Вадим на бабку. - Плохо с вашей стороны, молодой человек, обманывать старших. Некрасиво это. - Послушайте, если она вам нужна, так возьмите её сами. А то играете здесь комедию. То один пришёл и просит, чтобы я ему её отдал, то другая. Зачем она вам нужна? Что в ней такого интересного, если вы готовы из-за неё перегрызть друг другу глотки. - Не твоего ума дела, сопляк. Просто, отдай мне её по-хорошему или..., - не договорив, она замолчала, словно испугалась своих же слов. - Бери, - вытащил Вадим тетрадь из ящика шкафа и бросил на стол. Евдоха, увидев тетрадь, хотела схватить её, но опомнившись, отдёрнула руку, словно та могла укусить. - Бери, бери, вот она, тетрадь, - сказал Вадим, поглядывая на бабку. Но та молча стояла и смотрела на тетрадь, не отрывая глаз. - Нет, я так не могу её взять, - пришла в себя бабка. - Ты должен передать её мне по доброй воле, из рук в руки. - Понятно. Значит, тебе её так просто не взять, - посмотрел на старуху Вадим и улыбнулся. - Нет. - А деду Ивану она тоже не дастся? - А причём здесь он? - выкрикнула Евдоха. - Эта тетрадь должна принадлежать мне и только мне. А этот колдун..., - в запале выпалила она и поняв, что проговорилась, замолчала. - Ну, ну, продолжай, если начала, - посмотрел на неё Вадим и взял тетрадь в руки. - Ивану она не нужна, - уже тише добавила она. - Нет, нет, ты начала говорить совсем про другое. Я тебя слушаю. Присев на стул, бабка Евдоха сказала: - Дед Иван - чёрный колдун... - А ты кто? - перебил её Вадим. - Я - травница. - А ты, случаем, мне не заливаешь? - Нет. В этой тетради записаны лечебные заговоры и то, как их правильно приготовить. - Тогда зачем она деду? Евдоха пожала плечами, мол, не знаю. - Значит, так. Я подумаю, а завтра дам вам ответ, - поднялся Вадим, давая понять, что на этом разговор закончен. - Я буду ждать, - старуха поднялась и, не прощаясь покинула дом. Только она ушла, в дверь постучали, и на пороге появился дед Иван. «Они что сегодня, сговорились?», подумал Вадим, но ничего не сказал. - Мы не закончили, - начал с порога дед. - Нам помешали. - Я подумаю и завтра дам ответ. А сейчас оставьте меня одного. И пожалуйста, будете уходить, закройте дверь. - Я буду ждать, - теми же словами, что и бабка, ответил дед и вышел. Оставшись один, Вадим налил себе водки, выпил и закусил бутербродом. Посидев ещё минут десять, он поднялся, убрал тетрадь в шкаф, запер дверь и пошёл спать. - Утром, на свежую голову подумаю, что лучше сделать и кому из них её отдать, - глаза его сами по себе закрылись, и Вадим провалился в глубокий сон. *** Чем занимались колдун и ведьма, называющая себя травницей, не известно. Но утром разразилась такая буря, что было страшно выходить из дома. Вадим проснулся от сильного раската грома и, вскочив, подбежал к окну. На улице творилось чёрт знает что. Проливной дождь с градом в куриное яйцо бил всё под собой. Ветер выл, как дикий зверь и был такой силы, что выдирал деревья с корнем и срывал крыши, раскидывая их по всей деревне. Гроза с раскатами грома была такая, словно работала артиллерия. После каждого раската даже закладывало уши, а молнии ослепляли так, словно был солнечный день. - Ну, и что прикажите делать? - произнёс Вадим и вновь выглянул в окно. В этот момент ударила молния и как щепку расколола пополам стоявший напротив дома тополь. Дерево вспыхнуло и загорелось. Одна половина упала на землю, перегородив улицу. И потухла. А другая продолжала гореть. Как не старался дождь, потушить он её не мог. Пламя, словно свеча, вздымало в небо. «Какое-то светопреставление», подумал Вадим, отходя от окна. Ощущение было и правда такое, что наступает конец света.