Я сорвал с себя штаны, сжал член в кулаке и кончил на третьем заходе. Обычно я более вынослив, но чувствовал себя так, словно возбуждение не покидало меня последние двадцать четыре часа. Тейлор действительно каким-то образом забралась мне под кожу. Кончив, я вздохнул с облегчением, но тут из-за двери снова послышался тихий стон, как если бы Тейлор была настолько возбуждена, что испытывала боль. Я нахмурился. Я слышал нечто подобное раньше. Стон женщины, не способной помочь себе и нуждающейся для облегчения в собственной паре. «Она вампир, а не волк, — напомнил я себе, услышав стон во второй раз. — Это не может происходить с ней». Но тихие стоны и безошибочный аромат, исходящие из-под двери, заставляли меня в этом сомневаться. В какой-то момент я даже ей посочувствовал. Бедная малышка, она, вероятно, даже не догадывалась о том, что с ней происходит. Я даже подумывал постучать в дверь и, возможно, попытаться всё объяснить. Но как, черт возьми, я должен это сделать и не выглядеть при этом беспринципным ублюдком? «Это пройдет, — с трудом сказал я себе, заправляя всё ещё жесткий член в штаны. — Должно пройти, потому что я ничего не смогу с этим сделать». А потому решил предоставить ей немного больше времени для себя и спустился в гараж постирать её одежду. Тейлор оставила блузку, юбку и нижнее белье за дверью, как я и просил. И даже раньше успел закинуть всю её одежду в стиральную машину. Я не знал, какой режим стирки выбрать, ведь весь мой гардероб в основном состоял из футболок и джинсов, не нуждающихся в особом уходе. Одежда уже выстиралась, и я переложил её в сушилку. Стыдно сказать, но я обратил особое внимание на нижнее белье. Это оказался комплект из тончайшего кружева: белые трусики и бюстгальтер — одновременно скромный и сексуальный, который, казалось, отлично отражал саму Тейлор. Я не мог не фантазировать о ней в нижнем белье, пока складывал белье в сушилку. В белом она выглядела потрясающе, как в том молочно-белом платье, которое я заставил её надеть в разделенной нами глэм-фантазии. Боже, почему я попросил её сделать это? Почему я ради неё опустил свои ментальные щиты? Этот вопрос из той же категории, почему я обнажил горло, позволяя ей кормиться из него. Я впустил её внутрь, предоставил доступ к тем сторонам меня, что должны оставаться скрытыми. Во время нашей глэм-сессии я тоже чувствовал в её сознании скрытые места. Двери, которые она хотела держать закрытыми, темные уголки, в которые она даже не хотела заглядывать. Я задавался вопросом, будет ли она когда-нибудь доверять мне достаточно, чтобы впустить меня туда, откроет ли для меня эти двери. Но почему она должна? И даже если бы сделала, я не смогу отплатить ей той же монетой. Мой желудок заурчал, отвлекая от мрачных мыслей, напоминая, что я ничего не ел весь день. Если не считать три пустячковые пачки бекона, что Тейлор скормила мне утром, когда я был волком. Я не мог не улыбнуться, вспомнив наш маленький обмен шутками. Чувство юмора Тейлор явно соответствовало моему. А мне нравилось общаться с женщиной, способной посмеяться. Не говоря уже о том, что она оказалась великолепной, доброй и смелой… «Остановись, — предупредил я себя. — Остановись немедленно. Не нужно увязать глубже, чем уже есть». Я понимал, что это правда, и всё же Тейлор мне нравилась. «Ты просто хочешь её, — прошептал тихий голосок в голове. — Возможно, и она хочет тебя, но лишь потому что она ещё не знает». Я прикоснулся пальцами к выпуклым меткам на пояснице. Да, Тейлор не знала о моей тайне, о проклятии, из-за которого меня изгнали из стаи. А если бы узнала, то, скорее всего, бежала бы от меня в противоположном направлении так быстро, как могла, как и все остальные женщины, с которыми я был. Была причина, почему я стал волком-одиночкой, и она заключалась не в том, что я антисоциальный ублюдок. Однако Тейлор вовсе не нужно об этом знать. Мы женаты лишь на бумаге. Когда всё закончится, она вернется в мир вампиров, а я останусь здесь, на своей земле, наедине со своим проклятием, навсегда… Мой желудок снова заурчал, положив конец жалости к себе. Три пачки бекона, что я сожрал будучи волком, давно переварились. Пришло время сделать пару бутербродов и перестать строить из себя несчастного. Уже шесть часов вечера, и свет, льющийся из окон на кухню, заметно ослабел. Я надеялся, что скоро наступят достаточно безопасные для Тейлор сумерки. Когда я забирал её вчера, было не намного позже. Боже, неужели с тех пор как я привел её к себе домой, прошло всего двадцать четыре часа? Мне казалось, что намного больше. Странно, сколько всего может случится за один день. Ну, за день и ночь… Я настолько задумался о Тейлор, что едва не шагнул прямо в проклятый серебряный капкан, лежащий на полу посреди кухни. Я бы ступил ногой прямо в него, если бы не уловил отблеск серебра в свете увядающего солнца. Заметив капкан в последнюю минуту, я даже разглядел, что сверкающие серебром острые зубья по-прежнему окрашены моей кровью. Дерьмо! Не в силах остановиться, я по инерции сделал шаг вперед. Неловко перепрыгнул через эту чертову штуку, и будь я проклят, если эта хрень не подпрыгнула вверх и не вцепилась острыми зубцами прямо в промежность спортивных штанов. Если парни читают это сейчас, спешу избавить вас от мучений и скажу прямо: я не пострадал. Но на мгновение подумал, что попался. Под тяжестью капкана штаны съехали по ногам вниз, покрытые кровью серебристые зубья вцепились в мешковатый серый материал. Клянусь, мысленно я уже представлял, как эта ужасная штука сжимает мои яйца. — Черт! — закричал я, отчаянно пытаясь отбросить от себя эту хреновину. Я выпрыгнул из штанов с быстротой молнии и тут же обхватил себя руками, убеждаясь в собственной целости и сохранности. И конечно, именно в таком виде нашла меня Тейлор, через мгновение ворвавшаяся на кухню. Брюки болтаются вокруг лодыжек, руки ощупывают «хозяйство», а гребаная ловушка, вцепившаяся в штаны, казалось, ухмыляется мне зловещими серебряными зубьями. — С тобой всё в порядке? — встревоженно выдохнула она. Всё ещё одетая в одну из моих футболок, в руке она держала полотенце, будто собралась в ванную. — Всё прекрасно… я думаю. — Оторвав взгляд от чертовой ловушки, только сейчас осознал, какую картину я, должно быть, представляю. Черт возьми, вот тебе и мистер Крутой. — Хм, ловушка, — сказал я, кивая на капкан между моими ногами. — Она лежала на полу посредине кухни. Я перепрыгнул через неё, и, клянусь, она подпрыгнула в воздух фута на три и попыталась вцепиться в меня. К моему удивлению, Тейлор мне поверила. — Прошлой ночью, когда я снимала с тебя эту гадость, она извивалось в моих руках и даже попыталась укусить, — нахмурившись, ответила она. — Я оттолкнула её в угол веником. И эта штуковина была закрытой, как она снова раскрылась? — Будь я проклят, если знаю, — прорычал я, разглядывая капкан. — Знаю лишь то, что эта хрень только что чуть не сделала из меня евнуха. — Я выбрался из штанов с по-прежнему висевшим на них капканом и осторожно отодвинул их ногой в сторону. — Бросишь мне полотенце? — попросил я, кивая на полотенце в её руках. Тейлор кинула его мне, и я с облегчением прикрылся, обернув его вокруг талии. — Как думаешь, кто-то мог войти в дом и установить какпкан, пока мы находились в другой комнате? — спросила она. Я покачал головой: — Все двери и окна закрыты. И заберись в мой дом чужак, я бы почувствовал. Мы с тобой здесь одни. — Ты же понимаешь, я не могла сделать это из-за солнца. — Тейлор задумалась. — И, конечно, ты тоже этого не делал. Как думаешь… — Она неуверенно посмотрела на меня. — Может ли ловушка установиться сама? Знаю, звучит безумно, но когда я снимала её с тебя прошлой ночью, она показалась такой… такой злой. Я почувствовала в ней зло, как будто она хотела кому-то навредить. — Наверное, оно хотело навредить мне, — ответил я, нахмурившись. — Это довольно сильная темная магия. Но чтобы знать наверняка, капкан должна осмотреть ведьма. — Я знаю такую ведьму, — сказала Тейлор. — Могу спросить её номер телефона у Эддисон. — Спроси, — сказал я, рассматривая ловушку. — Мне нужно знать, кто оставил на моей земле заговоренный капкан. Тот, кто устраивает подобное, легко не сдастся. Тейлор побледнела, во всяком случае, стала бледнее обычного. — Как думаешь, это связано со мной? С тем, что я переехала сюда? Я покачал головой: — Сомневаюсь в этом. Скорее всего, это связано с тем, что моя земля граничит с тем местом, где каждое полнолуние бегает местная волчья стая. Покупая это место, я ничего не знал, иначе проверил бы всё более внимательно. — Думаешь, они пытаются тебя выжить? — спросила Тейлор. Я пожал плечами: — Они пытались познакомиться, но я отверг их попытки, думал, они уяснили, что мне нравится одиночество. — Это проблема для веров? Когда кто-то решает быть, э, одиноким волком, другим оборотням это не по нраву? — спросила она. Я удивился проницательности её вопроса. — Возможно, — ответил я. — Особенно, если этот одинокий волк — альфа. Лидеру стаи может не понравится, что рядом с его территорией поселился другой альфа. Так что возможно, это он. — Я покачал головой. — Мы не узнаем наверняка, пока не выясним, кто подложил ловушку. — Я узнаю всё у Эддисон и назначу встречу с ведьмой, если хочешь, мы могли бы сходить к ней сегодня вечером. Ну, знаешь, если ты не собираешься снова оборачиваться, — сказала Тейлор. Я покачал головой: — Мне нужно перекидываться только раз в месяц в полнолуние. В остальное время я сдерживаю волка. Так что не волнуйся, ты не слишком часто будешь видеться с ним. — Правда? Это плохо. — К моему удивлению, она казалась разочарованной. Я вопросительно приподнял бровь: — Плохо? Почему? Она пожала плечами: — Не знаю. Просто… Мне понравился твой волк. Он оказался таким большим и мягким, как живой плюшевый мишка. Он согревал меня, пока я спала, хочу сказать, мне впервые действительно было тепло. Я ведь всегда мерзну, с тех пор как меня обратили. — Он на самом деле я, — напомнил ей. — Это я обнимал и согревал тебя прошлой ночью. — Да знаю я. — Она покрылась бледно-розовым румянцем. — Просто… трудно думать о тебе и волке как об одном и том же существе. Вы настолько разные. Он менее, не знаю… менее угрожающий. Не то чтобы ты угрожаешь мне сейчас, — поспешно продолжила она. — Но ты просто менее… менее страшный в обличье волка. Я не мог не рассмеяться: — Ты, должно быть, единственная, кто считает волка менее грозным по сравнению с человеком. — В животных нет преднамеренной жестокости, — тихо ответила она. — Хочу сказать, они идут на поводу у инстинкта, а не потому что хотят кому-то специально навредить. Ты ведь понимаешь? Я кивнул: