– Понял! – испуганно кивнул Сафрон. – Тогда живи… Пока я тебя за яйца не взял… Бывай! Круча снова ударил его. А когда Сафрон пришел в себя, его уже не было. Мороз идет на убыль, день – на прибыль. Зима уже на исходе, оттого и плачет – каплями с сосулек. А весна где-то рядом. И смотрит на Степана – из глаз Лены. Она открыла ему калитку, но во двор он заходить не стал, спросил только: – Яша не появлялся? – Нет. – Ну хорошо… Не искал он Щурова, но вид делал. Иногда заезжал к Ягодиным. – Может, он в доме? – сказала Лена. – Да? – Проверил бы. – А ты бы его впустила? – Конечно. – Ждешь его? – Жду, – твердо проговорила Лена. – Ну, может, и правильно. – Почему может? – Ну, есть и другие способы… – Например? – Милицию пока не отменили, – усмехнулся Степан. – Да?.. И где сейчас Сафрон? Он качнул головой. Сафрон на свободе, стрижет купоны с бизнеса, и никто ничего не может с ним сделать. Факты вымогательств есть, но потерпевших и свидетелей нет. – Он вас тут не обижает? – Нет. Он Яшу боится. А Яша его предупредил… – Страх определяет сознание, – усмехнулся Степан. – Страх перед силой, – уточнила Лена. – То-то и оно. Круча подмигнул ей, поднял руку в знак прощания и направился к своей машине. Как ни прискорбно было это осознавать, но страх перед силой стал культовым божеством, которому поклонялось все население некогда великой страны. «Кто сильней, тот и прав». И напрасно Степан пытался доказать, что это не так. Сафрон и прочие уроды приводили более убедительные доводы в свою пользу, чем он. А переубедить их самих можно было только силой. Клин можно было выбить только клином, и Степан хорошо это понимал. Может быть, поэтому когда-нибудь он сможет навести порядок на своей земле.