– Главный инженер Хайберн, – объявила она, – у нас случился разрыв в Потоке. Нужно немедленно запустить двигатели и обеспечить достаточную мощность силового поля, чтобы противостоять сверхвысоким перегрузкам во время маневров. Как-то не хочется превратиться в желе. – Э-э-э-э-э… – послышалось в ответ. – Черт побери. – Гинеос бросила взгляд на Инверра. – Он твой любимчик, Олли. Вот и займись им. Инверр вышел на связь по своему каналу: – Хайберн, говорит старший помощник Инверр. У тебя проблемы с пониманием приказов капитана? – Разве у нас не мятеж? – спросил Хайберн. Благодаря своему таланту инженера он быстро продвинулся в рядах гильдии, но при этом был очень, очень молод. – Мы только что вывалились из Потока, Хайберн. Если в ближайшее время не сумеем в него вернуться, нам всем крышка. Так что приказываю исполнять все распоряжения капитана Гинеос. Ясно? – Да, сэр, – последовал ответ. – Уже. Начинаю экстренную процедуру запуска двигателей. Пять минут до набора полной мощности. Гм… вероятно, это может повредить двигатели, сэр… и мэм. – Если сумеем с их помощью вернуться в Поток, то дальше разберемся, что делать, – ответила Гинеос. – Как только будешь готов к старту, сообщи. – Она выключила связь и обратилась к Инверру: – Не слишком удачное время ты выбрал для мятежа. – Есть данные о местоположении, – сообщила Данн. – Около двадцати трех световых лет от Края, шестьдесят один от Ширака. – Никаких локальных гравитационных колодцев? – Нет, мэм. Ближайшая звезда – красный карлик, примерно в трех световых годах. Больше в окрестностях не видно ничего существенного. – Как же мы вышли, если нет гравитационного колодца? – спросил Инверр. – Вероятно, на этот вопрос смогла бы ответить Ева Фаночи, – сказала Гинеос. – Если бы ты ее не убил. – Вот уж действительно самое подходящее время для подобных дискуссий, капитан. – Нашел! – крикнул Бернус. – Входная отмель, в ста тысячах километров от нас! Вот только… – Вот только что? – спросила Гинеос. – Она от нас удаляется, – сказал Бернус. – И уменьшается в размерах. Гинеос и Инверр переглянулись. Насколько знали они оба, входные и выходные отмели Потока имели постоянный размер и местоположение, – собственно, именно поэтому их можно было использовать для повседневных торговых перевозок. Движущаяся и уменьшающаяся отмель стала для них в буквальном смысле новостью. «Разберемся позже», – подумала Гинеос. – Как быстро отмель движется относительно нас и в каком темпе уменьшается? – спросила она. – Отмель удаляется от нас со скоростью примерно десять тысяч километров в час и, похоже, уменьшается метров на десять в секунду, – минуту спустя ответил Бернус. – Не могу сказать, насколько постоянны эти скорости, – речь о том, что я наблюдаю в данный момент. – Перешли мне данные об отмели, – сказал Инверр Бернусу. – Не попросишь своих прислужников подождать снаружи? – обратилась Гинеос к Инверру, показывая на вооруженную команду. – Не могу сосредоточиться, когда мне в голову целятся из излучателя. Инверр бросил взгляд на вооруженных членов команды и кивнул. Те вышли через дыру в переборке. – Не уходите далеко, – сказал он. – Так ты можешь проложить курс к этой отмели? – спросила Гинеос. – Пока она от нас не улизнула? – Сейчас. – На мостике наступила тишина. – Да, – наконец ответил Инверр. – Если Хайберн в ближайшие пару минут запустит двигатели, как раз успеем, и даже с запасом. Кивнув, Гинеос включила связь с машинным отделением: – Хайберн, где мои двигатели? – Еще тридцать секунд, мэм. – Как у нас с пресс-полями? Лететь придется быстро. – Зависит от того, как нагрузить двигатели, мэм. Если израсходовать всю энергию, ее придется откуда-то брать. Сперва из любых других источников, но потом дойдет очередь и до полей. – Я бы предпочла быструю смерть медленной. А ты, Хайберн? – Э-э-э-э… – последовал ответ. – Двигатели заработали, – сообщил Инверр. – Вижу. – Гинеос дотронулась до своего экрана. – Посылаю тебе навигационные данные, – сказала она Инверру. – Вытаскивай нас отсюда, Олли. – У нас проблема, – послышался голос Бернуса. – Кто бы сомневался, – усмехнулась Гинеос. – Что на этот раз? – Отмель набирает скорость и уменьшается быстрее. – Действую, – сказал Инверр. – Все равно успеем? – спросила Гинеос. – Вероятно. По крайней мере, частично. – В каком смысле? – В таком, что в зависимости от размеров отмели часть корабля может остаться вне Потока. У нас есть ствол и кольцо. Ствол – длинная игла, кольцо – диаметром в километр. Ствол может пройти, а кольцо, возможно, и нет. – Корабль же разрушится, – заметила Данн. – Речь ведь не о столкновении с физическим барьером, – покачала головой Гинеос. – Все, что окажется за пределами отмели, просто останется позади, будто срезанное бритвой. Загерметизируем переборки, ведущие в спицы кольца, и останемся живы. – Она снова повернулась к Инверру. – Если, конечно, сумеем создать пузырь. Пузырем назывался небольшой участок локального пространства-времени, окруженный энергетическим полем, которое генерировал «Ври больше»: он сопровождал корабль в Потоке. Формально внутри Потока не существовало понятия «здесь и сейчас», и любой корабль, не взявший с собой карман пространства-времени, перестал бы существовать во всех смыслах этого слова. – Мы можем создать пузырь, – сказал Инверр. – Уверен? – Если даже и нет, это не имеет значения. Гинеос что-то проворчала и повернулась к Данн. – Объяви общую тревогу по кораблю, пусть все перейдут из кольца в ствол. – Она снова обратилась к Инверру. – Сколько у нас времени, прежде чем мы доберемся до отмели? – Девять минут. – Чуть дольше, – поправил Бернус. – Отмель продолжает ускоряться. – Скажи им, что в их распоряжении пять минут, – велела Гинеос Данн. – Затем мы перекрываем доступ в кольцо. Если кто-то окажется по другую сторону, ничего не поделаешь. – Данн кивнула и сделала объявление. – Пожалуй, стоит выпустить тех, кого ты запер в каютах, – сказала капитан Инверру. – Мы заварили дверь в каюту Питера, – ответил Инверр, имея в виду начальника службы безопасности. Взглянув на монитор, он слегка подкорректировал траекторию «Ври больше». – Вряд ли тут что-то можно поделать. – Весело. – В любом случае неизвестно еще, чем все кончится. – Ты про то, удастся ли нам добраться до отмели? – Да. Но я имел в виду, если мы оставим позади кольцо. Нас на корабле две сотни человек. Почти вся еда и припасы – в кольце. До Края еще месяц пути. Даже при самом удачном стечении обстоятельств не все доберутся живыми. – Что ж, – сказала Гинеос, – полагаю, ты уже планируешь сожрать мой труп первым. – Это будет весьма благородная жертва с вашей стороны, капитан. – Не понимаю, шутишь ты или нет, Олли. – В данный момент, капитан, я тоже не понимаю. – Полагаю, момент не хуже любого другого, чтобы сказать тебе, что, вообще-то, ты никогда мне не нравился. Инверр улыбнулся, не сводя взгляда с монитора: – Я знаю, капитан. Это одна из причин, по которым я не возражал против мятежа. – Это и еще деньги. – Да, и еще деньги, – согласился Инверр. – А теперь не мешайте.