— Ага. Они не нам чета, согнутым под тяжестью погон. — Вольные-то — это значит бандиты, — заметил Сергей. — Вольные — это вольные. Неужели ты никогда не мечтал для себя пожить? — Нет, Юра. Какой интерес? — Интересов много… — Майор усмехнулся. — Как у тебя по ахлоповекому делу? — Все так же. А вот по Яше Тундре в самый последний момент, как к тебе собирался, кое-что новое узнал, — небрежно проговорил Кострецов и навалился на салат. Осиповский остановил движение своей вилки, сказал с улыбочкой: — Давай по второй, а то, чувствую, сейчас такое расскажешь, что глотать будет трудно. Выпили. Сергей продолжал закусывать. Майор криво улыбнулся. — Так что по Яше? — Был налет на его заныр. Но он отстрелялся и снова ушел в тину. — Откуда такие сведения? — Майор, — прищурился Кострецов, — не много ли ты вообше знать хочешь? — Да я так, Сергей. Мы ж друзья, выпиваем. — Ты, Юра, одно с другим не путай. А за стол я могу и сам заплатить. — Ты что, Серега! — воскликнул Осиповский, неловким взмахом руки задев волосы, отчего сбился пробор. — Какие счеты? Я пригласил, я плачу. Резкий ты сегодня. — Ну, давай еще по одной, — весело сказал Кострецов, — чтобы дружбу не нарушать. — Это другое дело. — Майор вновь наполнил рюмки. — Выпьем, Юра, чтоб наши враги долго не жили. — С удовольствием. Они звонко чокнулись. — А что, — спросил Осиповский, — хватает у тебя врагов? — Как и у любого опера. Но возмущает, когда топить пытаются не уголовники, а свои же. Какая-то сучка зарядила слух, что я бандитов Маврика во дворе у Ашота отпустил. На меня, надеюсь, не думаешь? — На тебя нет. Но раз треплются, то и до начальства дойдет. — А тебе-то, Сергей, что? Факты же нужны. А только я могу твой прокол засвидетельствовать, — последние слова майор произнес с нажимом. — Да плевал я на это. Возьму Яшу Тундру, а победителей не судят. Осиповский был весь внимание. Снова интересоваться по Яше после отповеди капитана не осмеливался. В щекотливейшем положении себя почувствовал: Кострецов что-то явно нащупал по поиску Яши, но не признался. И Оса с маху взялся за то, зачем пригласил сюда опера. — Сергей, мы с тобой оба по Яше увязли. Он и тебе, и мне помогал. Но о том, что ты тоже им пользовался, я на дознании в ГУУРе слова не сказал. Покрываю тебя и по проколу с бандой Маврика. А ты? Вон как сегодня отбриваешь. Или считаешь, что я тебе за что-то должен? Ты скажи — отдам. И как хочешь, хоть в долларах. Майор пристально следил за выражением лица капитана, пытался уловить его готовность «взять на лапу». Кострецов смотрел твердо и сказал: — Пока, Юра, ты мне не очень должен, но вскоре, возможно, будешь должен так, что долларами не рассчитаешься. Осипове кий не сводил с него взгляда, соображая: «К чему гнет? Конечно, к «дезе» по Ахлопову, что мы с Яшей ему запустили. И верно гнет: если Яшу возьмет, тот наверняка по ней расколется. Да навесит на меня Тундра еще на него покушение, продаст и по слежке за Серченко. Как этот капита-нишка учуял? Недооценил я его!» Майор подосадовал, что поторопился выложить все козыри. При шантаже манипулировать необходимо предельно осторожно, ограничиваясь намеками и шутками. К решительному прессингу переходят лишь после соответствующей реакции объекта. Так должен был вести себя Осиповский, но так повел себя Кострецов. Капитан уже давно «откалибровал» майора, и пока тот, чувствуя себя котом, только заигрывал с мышкой, Кость, двусмысленно пошучивая, интригуя предполагаемым «расколом» захваченного Яши, нанес Осе удар. В этой дуэли майор проиграл еще тогда, когда Кострецов доложил «компру» на себя Миронову. Цели у них в «Фазенде» были разные. У майора — купить Ко с грецова, припугивая. У капитана — также угрожающими намеками вывести из себя Осиповского. Кострецов добивался этого, чтобы Осиповский побольше делал ошибок. — Отличные были закуски, — сказал Осиповский, чтобы взять тайм-аут в напряженном разговоре, — ты-то должен понимать в этом толк. Слыхал, ты повар хороший. Кострецов отметил, что майор собрал о нем полное досье, и проговорил: — Да стряпаю на досуге. Приходится — без жены живу. Но неблагодарное это занятие. — Почему? — А желудок что бандит — добра не помнит. Майор искренне расхохотался, потом кивнул официанту, чтобы нес горячее. Между делом они уже пропустили по четвертой, потом по пятой большой рюмке. Текила пламенела в крови, но плыл в ее угаре больше высоколобый Оса, несмотря на то что предусмотрительно заправился маслом. — Хрен с ним, с этим Яшей, — заявил он. — Одним стукачом больше, одним меньше. Даже если и возьмут его, что толку от показаний такой личности? — Это да, — лениво ответил Кострецов, про себя усмехаясь. — Вот ахлоповское дело раскрыть — любому почет, — продолжил майор, собираясь еще раз прощупать то, что интересовало его больше всего. — Знаешь, как говорят, когда висяк по убийству? «Если не могут найти убийцу, значит, убили те, кто ищет». — Кто так говорит? — Старые, опытные разбойники. Метят, конечно, в ментов. То же самое может и ограбления касаться. Осиповский чуть не поперхнулся. — Ты что несешь, Кострецов! — воскликнул он. Сергей широко улыбнулся. — Да я так. Процитировал матерых людей. Майор налил только себе, выпил без закуски и мрачно произнес: — Мутишь ты сегодня все время. Черт с тобой, играй в свои игры. Но раз наши дороги расходятся, напомню, что еще те люди говорят: «Не верь, не бойся, не проси». Я верю только в себя, никого не боюсь и просить о чем-то у кого-то никогда и ничего не буду. Что надо — сам возьму. Кострецов в упор поглядел на него и сказал: — Говорят это блатяки на вонючих нарах, куда обязательно попадают. А нормальному человеку надо в свое дело верить, слабодушия бояться и силы у Бога просить. Если ты хочешь быть крысой, ты прав. А у меня своя правота. Капитан встал, бросил на стол деньги и пошел из «Фазенды», в которой уже начал наяривать оркестр. После попытки Осиповского купить его в «Фазенде» Кострецов, в свою очередь, приступил к вербовке красотки Вики. Он позвонил ей и сказал со сладкими интонациями: — Это Костя. Как дела с доктором Гвидоновым? — Очень хорошо, — весело ответила Вика. — Он позвонит о дате операции. — Вика, я свое слово сдержал. Теперь ваш черед. — Вы о том, что с меня причитается? А что бы вы хотели? — Да ничего особенного, Викуля. Сегодня вечеринка у Гвидонова намечается. Все будут без жен. Я приглашаю вас быть на ней моей дамой. Вика подумала о крайней полезности этого Кости: он, оказывается, близкий друг Гвидонова. Но ее беспокоило, как бы доктор не приревновал ее к Косте. Портить отношения с Гвидоновым никак не входило в Викины планы. — А Гвидонов с кем будет? — спросила она. — С какой-то очередной красавицей. Их у него много в запасе. — Это заметно. Ну хорошо, Костя, я приеду. Кострецов решил еще раз использовать квартиру Гвидонова, потому что там был и необходимый капитану видеомагнитофон. Кроме того, жертву шантажа лучше охмурять на месте ее преступления. Гвидонов отдал оперу ключи, чтобы не появляться дома в этот вечер.