- Как ты сейчас себя чувствуешь? Больше никакие привидения не беспокоили? – прошептала Бридж. - Нет, привидений точно не было… Хотя я и не понимаю, что такое со мной случилось… - Жалеешь? - Нет, только странно как-то все… Тебе досталось хоть немного внимания? – задала нескромный вопрос Джинджер. - Скажем так: в нашем трио ты явно была солисткой, – тихонько захихикала Бридж. – Ну и мне чуть-чуть перепало… - Смотри, Алекс до сих пор спит, перенервничал ночью… – теперь засмеялась уже Джинджер. Тут этот самый только что упомянутый Алекс зашевелился, открыл глаза и негромко сказал: - Доброе утро, леди! Бриджит и Джинджер переглянулись, со смешками сдернули с Алекса простыню, заставив того судорожно прикрыться руками, обнялись, накинули простыню и гордо ушли в ванную комнату. Там они быстро умылись, ну и заодно по возможности привели себя в порядок. Неизвестно почему, но они обе не выказывали и тени неловкости. Джинджер — понятно из-за чего. Когда целыми днями позируешь в откровенных фотосессиях, привыкаешь к взглядам посторонних. А вот Бриджит… Она-то чему радуется? Будто всю жизнь о таком мечтала… - Что скажешь, подруга? – спросила Джинджер. - Скажу… скажу… что это была одна из лучших ночей в моей жизни. И я до сих пор не могу понять, как на это решилась… Хотя сама тебе предлагала… Ой!.. Будем считать, что я ничего не говорила, а ты не слышала!.. И это был всего лишь сеанс коллективной психотерапии! – Бридж наконец-то смутилась и даже слегка покраснела. Хотя куда дальше смущаться-то, если двое стоят рядом совершенно без одежды. (И это если совсем-совсем не вспоминать о том, что происходило ночью.) - Тогда скажем, что этот сеанс прошел успешно. Не знаю только, хочу ли его повторения… Надеюсь, ты меня понимаешь… – И сама не могу сообразить, с чего бы это вообще начала целоваться?!.. Никогда раньше не испытывала тяги к подобным приключениям… - Я чувствую примерно то же самое, – тихо ответила Бриджит. – Но не жалею… - Вот на этом и остановимся. Ладно, пойдем, а то Алекс там уже соскучился без нас… В спальне никого не оказалось, но из кухни доносился слабый звон посуды. Понятно, утро обычно начинается с кофе… Быстро одевшись (разбросанные вещи пришлось искать и собирать по всей комнате), подруги двинулись завтракать. - Где там наш очень скромный мужчина? - Сейчас мы его отблагодарим за веселую ночь! – засмеялась Джинджер. Но, увидев хмурое выражение лица Алекса, подруги замолчали. - Алекс, что случилось? – спросила Джин. - Думаю, что мне теперь делать… Женщины недоуменно переглянулись. - Джин, милая, понимаешь, я очень не хочу быть для тебя всего лишь приятным дополнением к твоей лучшей подруге… Бридж моя жена… Ты красива, как мечта… И что теперь? Если уделять одной из вас больше внимания – то другая обидится… Я не хочу стать причиной разрыва вашей дружбы. А пополам разделиться не могу – я ведь не амеба!.. Алекс встал из-за стола и пошел мыть кружку. Сделал слишком резкое движение, и зацепил краем посудины мойку, раздался громкий звон. Треснула, что ли? Нет, вроде бы целой осталась… Он повернулся и увидел, что они стоят рядом, почти вплотную, с непонятным выражением на лицах. Джинджер сказала: - Алекс, я хочу чаще видеть вас обоих, приезжайте когда угодно. - Тогда у меня к тебе будет просьба. - Какая? - Больше не пей спиртного, по крайней мере, в одиночку, без нас. Джинджер внимательно посмотрела на него, затем перевела взгляд на стоявшую возле мойки початую бутылку коньяка, где не хватало примерно трети. Решительным движением взяла ее, выдернула пробку и вылила практически все содержимое в раковину мойки, глядя Алексу в глаза. И не важно, что это был «Курвуазье Империал». Потом они вдвоем с Бриджит обняли Алекса, а он стоял и гладил их по головам. Эту тихую идиллию вдруг прервал звук падения какого-то предмета, донесшийся из глубины дома, и все трое тут же чуть ли не бегом двинулись выяснять, в чем дело. Возле кабинета Джинджер в коридоре стоял Джек, шерсть на его загривке стояла дыбом. Увидев людей, он явно успокоился и отошел в сторону, пропустив нас в комнату. На полу возле шкафа лежал тот самый поясок. Сейчас он был разорван, и несколько раковин соскочили со шнурка. Джин испуганно прижала руку к губам. - Джин, он тебя отпустил, – сказал Алекс. Надпись уже пропала с обоев, от нее остались только смутные пятнышки на стене. Джинджер повернулась к нему, обняла и с облегчением заплакала. Алекс стоял и гладил ее по волосам, затем спросил: - Ты надпись не трогала? - Попробовала вчера стереть, сразу как увидела, пальцем трогать побоялась, взяла перчатки на кухне… Только начала, вдруг испугалась почему-то и выбросила их в мусорное ведро… - А какое там слово было написано? - «Алмазы»... Какие еще алмазы, бред, у меня единственный мелкий алмаз – и тот в колечке… Дневника Айвена Джинджер не смогла найти. Сказала, если потом под руку попадется, она его обязательно даст посмотреть. Гости все никак не могли попрощаться, стояли в обнимку все втроем, возле мельтешил довольный Джек – сегодня утром ему почесывали пузо все, кому было не лень. Когда джип отъезжал от дома, Джин стояла в дверях веранды, прислонившись к косяку, у ее ног сидел Джек. Стояла она там, пока машина не скрылась за кустами живой изгороди. Примерно через час зазвонил телефон. Неожиданно, потому что в офис ехать сегодня не нужно. Кто там еще?.. - Джинджер, это я, Алекс. - Да, я вижу, у меня номер высветился. Что случилось? - Ты сейчас дома? - Конечно, куда в такую погоду. Да и после прошлой ночи мне очень хорошо, никуда идти не хочется, – она засмеялась. - Можно странный вопрос: ты мусор еще не выкидывала из ведра на кухне? - А что там может быть интересного? - Сейчас приеду, объясню. Минут через пять подъехал уже знакомый внедорожник. Джинджер стояла на веранде у дверей, ждала. - Привет! – она радостно улыбалась. - Привет! Мы же только недавно попрощались… – Он и правда рад! - А я все равно рада тебя снова видеть!.. - Я тоже, о прекрасная леди Джин Гордон! Теперь позвольте перейти к сути моего вопроса… - Да пожалуйста! – она ногой подвинула вперед ведро, до того скрытое за дверью, принесла заранее. Алекс сразу нацелился на бутылку, лежавшую сверху. К счастью, она была заткнута пробкой, и на дне оставалось немного жидкости. Еще в ведре лежала подарочная коробка, в которую тут же и была засунута фигурная посудина. - Скажи, пожалуйста, когда я у тебя был в гостях первый раз, мы что пили? - Коньяк, но не этот. Тот мы тогда допили весь. А этот я вчера открыла, когда… ну, понимаешь… Почему это тебя так заинтересовало? - Леди Джинджер, дайте мне некоторое время, и я отвечу на все вопросы. Хочу попробовать найти такой же. Хозяйка дома снова улыбнулась, польщенная высоким титулом. Алексу простительно, он может и не знать, что иногда слово «леди» может означать что-то вроде «тетенька». Но видно, он говорит так именно в знак уважения. - Хорошо, я подожду! Засунув красивую картонку в заранее вынутый из кармана пакет, Алекс сказал «До свидания!» и сел в машину. Джинджер не поцеловала его на прощание, и не потому, что не хотела… Решила, что одного поцелуя на сегодня вполне достаточно. На следующий день Джинджер все-таки решила спросить у Бриджит, чем кончилась затея Алекса с коньячной бутылкой. Оказывается, Бридж была вообще не в курсе дела. Судя по голосу, она еще и разозлилась. Джин в душе пожалела, что вообще затеяла этот разговор, но деваться было некуда… Разве что как смогла, успокоила подругу — мол, твой муж приезжал всего на несколько минут, забрал пустую бутылку и уехал, что такого? Ну, бывают иногда у мужиков странные идеи… Вдруг что интересное получится? Так что не торопись его убивать за это, пожалуйста!.. Нажав кнопку отбоя, Джинджер вздохнула. Вот так и бывает, совершенно случайно устроила неприятности хорошему человеку… А вот не надо свои дела проворачивать втайне от жены, да!.. В офисе мистер Эвери так и не появился — сказали, что еще не вернулся из той самой срочной командировки. Ну и отлично — одной головной болью меньше! Через два дня позвонила Бриджит. - Привет! Можно мы с Алексом к тебе приедем? Прямо сейчас, ненадолго? Нужно тебе показать нечто, очень важное. - Привет! Ты так быстро все сказала, что я почти ничего не поняла. Что может быть такого важного, если это приходится везти вдвоем? - Не хочу говорить по телефону… Тебе угрожает опасность… Так мы приедем? - Да, хорошо, жду вас… В сумерках машина подъехала к дому Джин. Веранда была освещена парой ламп по углам, в двери виднелся силуэт хозяйки. Джинджер с Бриджит по-приятельски расцеловались, Алекс удостоился простого кивка головы, и все прошли в гостиную. - Бридж, что случилось? Я ничего не поняла, только что-то про «опасность»...