«- Бред… Сижу, разговариваю с женским голосом у себя в голове… Как это обычно называется, «шизофрения»?..» «- Ох, как с тобой тяжело!.. Удается «достучаться» в только очень редкие моменты, когда у тебя «смятение чувств», как говорили в мои времена. Тогда называй меня «голосом подсознания», если тебе от этого легче. » «- Хорошо, если ты — мой ангел-хранитель, то где твои крылья?» «- Это и есть самый главный вопрос, который тебя сейчас интересует?.. Хранителям крылья не нужны, они и так все время рядом с тобой. И только мы сумели зацепиться, так что других не будет.» «- Тогда… Зачем ты сейчас со мной разговариваешь?» «- Вспомни, о чем ты подумала, когда Бриджит разговаривала с тобой о своем муже?» «- Когда именно?» «- В тот раз, когда она предлагала тебе объединить усилия по его… удержанию рядом, скажем так.» «- Что-то не припоминаю, давно это было…» «- Ты подумала «Хорошо, наверное, теперь не придется искать «донора»... Припоминаешь?» Джинджер сразу вспомнила тот разговор, и у нее от стыда густо покраснели щеки и уши. «- Да, вспомнила… И что с того?» – кем бы ни был этот таинственный голос, ее мысли — только ее личное дело! «- Теперь скажи, о чем вы разговаривали на Новый год?» Джинджер вспомнила тот самый упомянутый Алексом анекдот и улыбнулась. «- Вижу, что не забыла. Ну, вот теперь и подумай: зачем сидеть и реветь, если наконец случилось то, о чем ты столько думала?» «- Это так… неожиданно… Я уже и не надеялась…» «- Да, ты слишком о многом забыла. Например, о том, кто был у тебя в родне давным-давно.» «- А при чем здесь они?..» – Джин искренне удивилась. «- При том, что без их благословения ничего бы не произошло. Как говорится, хочешь верь, хочешь — нет.» «- И почему они в этот раз согласились?.. Что их не устраивало раньше?» «- Тебе будет нелегко это услышать, но… кандидатуры других оказались неподходящими.» «- Ты хочешь сказать, что у меня при всем желании не могло быть ребенка от…» «- Да, скорее всего.» «- Но это невозможно!.. Я ведь их так любила!..» «- От Ричарда детей не могло быть из-за его болезни уже тогда, когда вы только-только познакомились. От Айвана… Не знаю… Думаю, то же самое. Может быть, оттого, что зимой иногда купался в ледяной воде, помнишь, он как-то рассказывал тебе об этом?.. Наверное, у Алекса есть то, чего не было у них.» «- Да в чем дело?!..» «- Помнишь, о чем тебе говорила бабушка?..» «- О том, что в нашей родне по материнской линии передавались некие фамильные способности…» «- Ты очень сильно удивишься, но у женщин в родне Алекса такие способности тоже были. И по какой-то прихоти судьбы многие из них достались ему, как первому ребенку в семье. Хотя, как ты сама уже давно знаешь, он совсем не похож на девочку», – тут голос не удержался и хихикнул. «- Да уж… Удивила так удивила… Хотя чего это я?..» «- Вот именно, «чего это ты»? Столько раз могла сама заметить нечто… скажем так… не вполне обычное… Неужели совсем-совсем не удивлялась?..» «- Я думала, что показалось… Вернее, совсем об этом не думала…» – Джинджер растерялась. «- И что произошло, когда ты положила свою руку и его вместе на рукоять меча?..» «- Ну… Вроде бы что-то потеплело, и на ладонях остались следы от граней камня… Наверное, сжала слишком сильно…» «- И что произошло потом?» «- Будто ты сама не знаешь!..» «- Я не это имею в виду. Что было сразу после «этого»?» «- Луч солнечного света попал на камень, и он будто засветился. Всего лишь совпадение, ничего мистического!..» «- Посмотри на календарь, можешь ничего не говорить. И дальше считай это «совпадением», если тебе так хочется.» «- Хорошо, ты меня убедила. Что мне теперь нужно делать?» «- Продолжай жить, как жила, и ничему не удивляйся. Ты наконец-то получишь то, чего так давно хотела, только…» «- Что «только»?» «- Будь осторожна, хорошо? К сожалению, напрямую мы тебе помочь не сумеем, даже если очень захотим. Но уже сделали, что могли.» «- О чем ты говоришь? Не могу ничего понять..» «- Скоро узнаешь. А сейчас тебе пора звонить своему давнему знакомому — доктору. Держись, сестренка!..» – И странный голос пропал, будто и не было его никогда. Да, тут вряд ли разберешься без хорошего психиатра… Но сейчас у нее и так хватает забот. Джинджер взяла телефон и отыскала в контактах номер регистратуры больницы, у врача из которой когда-то обследовалась. Лишь бы он никуда не делся… - Клиника «Ваше здоровье», здравствуйте! Чем могу вам помочь? - Подскажите… Доктор Браун сегодня принимает? - Да, есть свободное время. Вам когда лучше? - Хоть в ближайшие час или два… Очень желательно поскорее. - Тогда записываю вас на одиннадцать, устроит? - Конечно, большое спасибо! - Ваша карточка у нас есть? - Да, я обращалась… Несколько лет назад. - Тогда все в порядке, приезжайте!.. По дороге вдруг будто толкнула мысль «А пистолет-то остался дома!..», но пришлось успокоить себя тем, что она отлучилась совсем ненадолго, и едет на прием к врачу, а не в тир. Неожиданный разговор с таинственным «внутренним голосом» все-таки сбил Джин с толку, так что собиралась она не очень внимательно, вот и забыла все наставления Алекса. Ровно в одиннадцать Джинджер постучалась в дверь кабинета, услышала «Войдите!..», сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и вошла… Через полчаса она вышла из клиники, задумчиво теребя замок на сумочке. И что дальше?.. Нужно бы сказать Алексу, но как, и когда?.. И что он ответит?.. Скажет, что «очень рад, но…»? Или на самом деле обрадуется? Они ведь с ним пока официально никто… Так, можно сказать, всего лишь соседи по дому, объявление о помолвке сделали скорее для отвода глаз… Тогда… Тогда не будем рубить хвост по частям, вот что! Нужно позвонить ему прямо сейчас, где бы он ни был! Если в зоне доступа — ответит… И тогда станет ясно, от всего сердца его предложение, или нет… Лишь бы еще не улетел… Куда тут в сумочке завалился телефон? - Да! – голос Алекса было не очень хорошо слышно за гулом. - Милый, ты еще не улетел? Что у тебя там шумит? - Джин, я в самолете, скоро связь потеряется, что случилось? - Ты там не задерживайся, мне нужно сказать тебе что-то очень важное. - Что именно? - Прилетишь, узнаешь!.. Эй, ты что делаешь, отвали… – К Джинджер внезапно подскочил смуглый парень в блеклой джинсовой куртке и выцветших темных штанах, и очень сильно дернул за ремешок сумочки, пытаясь вырвать. Не тут-то было!.. Кожа и металлические кольца выдержали, разве что внутри все забрякало от рывка. Джин рванула сумочку на себя, но тут же ее что-то больно ужалило сзади в шею, и свет вокруг почти мгновенно погас… ...Сознание возвращалось словно по частям. Глаза открывались с трудом, будто в них насыпали песка. Но и с открытыми глазами рассмотреть ничего не удалось — на голове была темная тряпка, скорее всего — мешок. Дышать тоже оказалось нелегко, плотная ткань промокла от пота и с трудом пропускала воздух. Сколько же прошло времени? Джинджер осторожно попробовала шевельнуть руками и ногами — не тут-то было!.. Они оказались крепко примотаны… вроде бы к стулу… Скотчем, а рядом еще и веревками, для гарантии… Не дернешься, бесполезно… Тогда… Есть смысл притворяться бессознательным телом и дальше… Вдруг что услышит полезное… Неизвестно сколько времени спустя, будто прошла целая вечность, где-то не очень далеко громко заскрипели доски пола, наверное, ходил кто-то массивный. Или просто доски очень старые и рассохшиеся. Вот, вошел другой — шаги чуть побыстрее и заметно легче: - Не загнулась еще наша добыча? Ты проверял, как там эта сучка? - Еще не очнулась, что ты ей вкатил? - Снотворное, что же еще. - Ну и когда она проснется? Сейчас уже этот Рыба долбаный приедет, что ему скажем?