Игорь без рывка, но быстро стронул машину с места, и фургон покатил в сторону гостиницы. - Алекс, прости, я думала тогда, что ты перестраховываешься… - Милая, лучше перестраховаться, и выглядеть идиотом один раз, чем потом горько плакать всю оставшуюся жизнь. Она сильно толкнула его кулачком в бок: - Да не называла я тебя идиотом!!. Просто тогда мне было очень смешно, я и согласилась эту сумочку носить, только чтобы тебе сделать приятное… Упомянутая сумочка лежала на соседнем сиденье. Алекс, явно вспомнив кое-что, сунул внутрь нее и что-то нажал. - Этот гаденыш сказал, что Бриджит застрелили по его подсказке. - Да… Постой, а откуда ты это знаешь? Ты что, все слышал?!. – Вот это новость!.. - Джин, прости, но это не только маячок. Он может работать еще и как микрофон. Эй, да подожди меня бить!.. – Джинджер принялась колотить его кулачком по плечу. – Если бы я тебе раньше об этом сказал, ты могла проговориться. Да прости, прости… – Алекс перехватил ее руку и прижал к губам. – А иначе как бы мы узнали, сколько человек там внутри? И захват бы так гладко не прошел… - Ладно, прощаю! – Джин все-таки нашла в себе силы улыбнуться и поцеловала его. Игорь косился на эту семейную сцену в зеркало заднего вида и откровенно ухмылялся. А вот они уже и к гостинице подъехали… Джин и Алекс схватили вещи, без задержек выскочили и пересели в «Буцефала». Все!.. Игорь быстро развернул фургон и скрылся за углом. - Джин, ты точно в порядке, он тебе ничего не отбил, не сломал? – Алекс бережно провел рукой по ее щекам. - Нет, не успел, только посмотри, у меня лицо не сильно опухло? - Вроде не вижу ничего. Значит, сейчас едем домой, переодеваемся, а потом — куда едем-то? - Давай изобразим где-нибудь обед, как раз время подходит. Потом можем на аэродром съездить, если хочешь. - Тогда вперед!.. На приведение себя в порядок Джин потребовался примерно час. Впадать в истерику она отнюдь не собиралась, характер не позволял. Когда, переодевшись, она вышла в гостиную, вряд ли кто-нибудь смог бы заметить, что она недавно попала в крутую переделку. Темное платье до пола с длинными рукавами (чтобы не было видно следов от веревок на запястьях), просвечивающее через тончайший материал тело, на главных местах слегка прикрытое более плотной материей… Нет, это надо видеть самому. - Джин, это вечернее платье, да? - Оно у меня для торжественных случаев, нравится? - Очень!.. - Тогда поехали, что сидишь, вези даму… Только вот придется ехать на твоем джипе, у меня руки до сих пор дрожат, – призналась она. Алекс хотел поцеловать ее «для бодрости», но она отстранилась: - Не сейчас, косметику размажешь, зря старалась, что ли? Все-таки следы остались, хоть почти и не заметно… Хорошо, что кольцо не соскочило с пальца, – совершенно непоследовательно заметила она. - Так ведь сама выбирала, если бы я наобум дарил — мог и не угадать размер, – попытался он польстить. - Поехали уже, дамский угодник, – сказала Джин, улыбаясь при этом. - Нет, тебе нужно будет купить какой-нибудь хороший костюм, – говорила она по дороге. – Не могу же я идти подписывать такие важные документы с женихом, одетым как пастух. - Ты права, дорогая, – ответил ей Алекс нейтральным тоном. – Но я как раз хотел с тобой посоветоваться насчет достойного портного. Они шутили, конечно же. Просто им обоим сейчас нужно как можно быстрее избавиться от последствий стресса. Лучше всего, конечно, было бы посидеть дома, слегка выпить чего-нибудь и до одури наплаваться в бассейне, но раз сказали «надо ехать в люди», значит, поехали… Ресторан в этот раз оказался тем самым, в котором произошли памятные для Алекса события. У входа их встретил метрдотель, Джинджер с ним была давно знакома, и он так расцвел от радости, когда ее увидел, что мог бы по красочности улыбки превзойти цветочный киоск. Лично проводив гостей в один из кабинетов, он удалился. - Ты бывал здесь раньше? – спросила Джин. - Да, вместе с… – Алекс замолчал. - Прости, не знала. Здесь нас увидят многие мои знакомые, которые смогут при необходимости подтвердить наше алиби, если я правильно поняла твоего друга. - Я тоже его так понял. Если твой навязчивый ухажер бесследно исчезнет, ты очень расстроишься? - Лишь бы это не связали с нами. - Почему-то я думаю, там ребята такое устроят, что никто не разберется вообще ни в чем. А где они тебя схватили? - Ну, я уже выходила, в одном учреждении была по своим делам, шла к воротам, как раз тебе звонила, рядом машина стояла, фургон типа «Скорой помощи», что ли. Один подскочил спереди, вроде как хотел сумочку вырвать, я за ремешок ухватилась, вот и дернули в разные стороны. Второй сзади чем-то уколол, и я вырубилась. А телефон они, кстати, в сумочку закинули, чтобы следов не оставлять, наверное. - А я как чувствовал, решил вернуться на аэродром, уже на посадку заходил, и ты позвонила. – Вроде бы Алекс хотел добавить еще что-то, но промолчал. - Я думала, что ты еще не улетел… - Кстати, что ты мне хотела сообщить такое «важное»? - Вечером скажу, хорошо? - Ладно, подожду… Хотя это и очень трудно. - Алекс, скажи, а что такое «ДРА-КО-НИ-ХА»? – она старательно произнесла это слово по слогам – запомнила! - Это «Дракон женского рода», ну или «Жена Дракона», можно и так сказать. Так что для тебя это не обидное слово, скорее, признание статуса, что ли. Они посмеялись, и как раз принесли заказанные блюда. - Я смотрю, ты «вишневку» почти не пьешь, в основном воду? - Есть причина, – с загадочной улыбкой ответила Джинджер. - Гадать не буду, вечером расскажешь, сама обещала. Она согласно кивнула, продолжая улыбаться, затем спросила: - Когда мы пойдем тебе костюм покупать? - Да хоть завтра, чувствую, он мне скоро понадобится… Они долго сидели, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Мимо то и дело проходили какие-то люди, но этим двоим не было до них никакого дела, сейчас они не видели никого вокруг. Когда обед, наконец, закончился, Джинджер и Алекс под руку вышли из зала. Обедавшие за столами парочки и компании, мимо которых проходил их путь, обязательно провожали Джин взглядами. Очень даже понятно, почему!.. - Теперь куда поедем, красавица моя? - Раз собирались, то поедем на аэродром, повидаюсь с друзьями. - А ничего, что ты в таком платье? Там ведь пыльно. - Все равно его пора уже в чистку сдавать! – Джинджер беспечно махнула рукой. – Поехали, чего ждешь-то?.. Под музыку (в этот раз попались композиции в исполнении Ванессы Мей) они доехали до аэродрома. Там Алекс высадил Джин у вышки, а потом, хотя и очень желал посмотреть, как она в своем платье будет забираться по лестнице наверх, двинулся к ангару. Джинджер ждала возвращения Алекса у вышки, нетерпеливо притоптывая ножкой. Роскошное платье на фоне летного поля могло бы вызвать самый настоящий шок таким неожиданным сочетанием, но зрителей рядом не оказалось. - Ну, и где ты ездишь? Я там уже успела со всеми наговориться, а тебя нет и нет… - Я думал, что тебе понадобится больше времени, честное слово. Слушай, ты в местном баре была когда-нибудь? - В «Триммере», что ли? Бывала когда-то, очень давно. А что? - Давай там совсем немного посидим, хочу парней поблагодарить за работу, выпивку им поставить, чуть-чуть совсем. Заодно на тебя полюбуются. Ты ведь у меня самая красивая… Поцеловать тебя хочу, а нельзя… - Поехали бы сейчас домой, там бы и целовал, сколько хочешь. А если решил еще и в в баре посидеть — тогда терпи, – она улыбнулась. В баре Джин произвела эффект разорвавшейся атомной бомбы. Такого тут не видели никогда, даже старожилы не помнят подобного зрелища. Парочка прошествовала к столику в углу, сопровождаемая оглушительным свистом и аплодисментами. Алекс украдкой огляделся вокруг — нет, все смотрели «по-доброму», может быть, завидовали. Но враждебности не заметил, ни от кого. Джин тут знали давно, да и он сам тоже здесь не посторонний. Оставалось только порадоваться, что здесь не танцуют, иначе даме не было бы отбоя от приглашений. Минут через пятнадцать появились запыхавшиеся техники, Алекс встал и объявил: - Внимание! Прошу бармена налить всем желающим за мой счет! Всем вам знакомая Джинджер Гордон согласилась выйти за меня замуж! Аплодисменты длились чуть ли не минуту, но затем народ ломанулся к стойке, любовь к халяве никто не отменял. К столику подходили, поздравляли, Джин всем улыбалась… Когда решили, что уже хватит общего внимания, то потихоньку вышли из бара. Хотя, если честно, совсем «потихоньку» не получилось — дама выделялась среди прочей публики, как садовая роза среди полевых цветов. Даже барменша смотрела на Джин скорее с грустью, что ли, а не с обычным ожесточенным выражением. В машине Джинджер заметно расслабилась, сидела, закрыв глаза и молчала, и Алекс не лез к ней с вопросами. У них обоих сегодня выдался тяжелый день… Дома, едва успели войти в коридор, как Джин прижалась к Алексу и обняла. Ее била дрожь, и начали подгибаться ноги. - Что с тобой?