- Спасибо, я узнала все, что хотела. Ну, почти все, остальное — мелочи. До свидания, Игорь! - До встречи, миссис Гордон!.. Из мотеля Джин поехала за продуктами. Хотя дома еще оставалось много всего, ей хотелось разнообразия. Правда, чего точно хотела — сама не могла сказать, так что пришлось закупить всего помаленьку. Что не пригодится — потом Алекс съест. При этой мысли Джинджер усмехнулась. Если он и не обладал умениями шеф-повара из крупного ресторана, то для приготовления обычных завтраков, обедов и ужинов его таланта вполне хватало. Хотя Джин и обещала Алексу не делать из него повара, сдержать данное слово она не смогла. Почему-то от некоторых запахов на кухне ей теперь иногда становилось… не то, чтобы очень дурно, но неприятно. Хотя, в готовом виде она, как и раньше, могла съесть все, что угодно. Эх, потом придется опять соблюдать диету, восстанавливать фигуру!.. Да что поделаешь, скоро все станет очень даже заметно… Но пока… Можно себя побаловать… И не только в еде… Доктор ведь сказал, что пока особых ограничений нет, было бы желание… А оно есть… И не нужно ничему удивляться, во время беременности могут быть самые разные фантазии и причуды, но потом это обычно проходит. После купания Джинджер лежала под зонтиком у бассейна, принимала «воздушные ванны». Загорать она и до этого не очень любила, а теперь и вовсе стала избегать. Ну, и что у нее с Алексом?.. Сейчас нет такого бурного пламени чувств, как это было с Ричардом. Никакой любовной лихорадки, дрожи от случайных прикосновений и прочей романтической ерунды… «Чем страсть сильнее, тем печальней бывает у нее конец…» Да уж, тогда все закончилось очень грустно… Ричард, милый, где бы ты сейчас ни был — твоя любовь как маяк, всегда будет светить издалека… С Айваном тоже все было не так… Вдвоем, против целого нового мира!.. Нужно суметь устроить жизнь, найти свое место на этой земле… Вроде бы только-только устроились… И тут Айван улетел и не вернулся… Да, не так давно Джинджер вспомнила о дисках, которые они когда-то записывали. Втихомолку переломала их и сожгла остатки в жаровне для барбекю за домом, пока Алекс в очередной раз торчал на аэродроме с утра до вечера. Прошлое нужно оставлять в прошлом… А что сейчас, с этим внешне довольно неуклюжим… Ну, не «парнем», конечно, он все-таки старше… Почему ей хочется, чтобы он был рядом? Ведь несколько раз проводила один и тот же эксперимент: под разными предлогами оставляла Алекса ночевать в гостиной на диване. И утром почти всегда оказывалась у него под боком… Причем не могла вспомнить, как туда попала. А пару раз вообще просыпалась, как котенок, пристроившийся подремать на шерсти большой собаки — сверху. Причем Алекс так и спал дальше, вот что интересно… Тогда она потихоньку сползала и пристраивалась рядом, ухитряясь не разбудить этот странный «магнит». Так что в конце концов Джинджер решила не мучиться и с тех пор диван в гостиной по ночам пустовал. Еще… Однажды она случайно заглянула в самый дальний ящик шкафа, потом набралась смелости и предложила… Неважно, что именно… И не пожалела! «Полет» вышел незабываемым для обоих, и после этого Джинджер окончательно перестала стесняться. Можно даже сказать, «распоясалась» – в прямом и переносном смыслах. Наверное, кто-то мог даже назвать ее «бесстыдницей», но какое вообще дело посторонним до ее личной жизни?.. Сейчас лето, жарко, дома можно ходить как угодно, собака и кот никому не расскажут. И еще — Джин вроде бы поняла, что именно происходит. Наверное, здесь подойдет сравнение с ярким солнечным светом. Если он просто попадает вам на кожу руки — то вы чувствуете тепло. Но если на пути этого света окажется собирающая линза — этот свет может вас обжечь, или даже воспламенит бумагу. Так и с Алексом: когда он обращал на кого-нибудь внимание, это не все могли выдержать. Наверное, поэтому Бриджит и обратилась тогда к Джин с очень необычной просьбой. Для нее этот «свет» чужого внимания показался слишком сильным. А для бывшей фотомодели — в самый раз!.. Такие вот странные мысли… Всякие академики по этому поводу разве что посмеялись бы, но у Джинджер не было ученой степени, так что она могла позволить себе думать что угодно. И когда ей хотелось поднять себе настроение, она как бы невзначай прогуливалась мимо Алекса в нижнем белье… или вообще без него… И уходила, согретая ласковым теплом — будто нежная волна прокатывалась от макушки до кончиков пальцев рук и ног. Каким-то неведомым чутьем он узнавал, чего именно ей хочется, смотрел, и просто добродушно улыбался. Она могла касаться его как угодно, без последствий. И в то же время, стоило ей только подумать… Как Алекс тут же обнимал ее, и они оба быстро уносились куда-то далеко и высоко… Жаль, что скоро нужно будет нанимать домработницу, и днем придется ходить, как положено, в одежде. Но ничего, останутся вечера и ночи. Лишь бы снова не помешали случайные или неслучайные обстоятельства… Когда после ужина Джинджер и Алекс сидели на диване в гостиной и смотрели местные новости по телевизору, она решила спросить: - Скажи, а когда ты увидел меня в первый раз, то что подумал? «Где я ее раньше видел?..» По крайней мере, ты смотрел мне в глаза именно с таким выражением на лице. - Ну, если говорить правду… То я уже видел тебя до этого, только еще не знал, на кого смотрю. - И когда это было? – Джин заинтересованно приподняла голову. - Как-то еще летом… Я шел по улице и увидел… Бриджит выходила из салона красоты вместе с… какой-то женщиной. Теперь я знаю, что это была ты… - Хорошо, и что ты тогда подумал?.. Можешь вспомнить? - Что подумал… «Это одна из самых красивых женщин, что я видел в жизни. Но странно, выглядит холодной, как Снежная Королева…» Джинджер почувствовала, что у нее зарумянились щеки. - Неужели вот так прямо и подумал? Наверное, сейчас решил мне польстить, коварный соблазнитель?.. – Она придвинулась поближе и заглянула Алексу в глаза. – Странно, ты не обманываешь… - А зачем мне тебя обманывать? – он пожал плечами. – Ты же все равно почувствуешь, если совру. - Нет, правда… Неужели тебе встречалось так мало красивых женщин? - В жизни — не очень много. И они были слишком заняты собой, чтобы обращать внимание еще и на меня. Где я, а где они… - И что ты еще тогда подумал? Наверное, что-то вроде «Вот бы с ней познакомиться?..» Признавайся! – Джин шутливо толкнула Алекса в бок. - Нет… Я тогда тащил на себе большую лестницу-стремянку, было очень жарко… Хотелось громко выругаться, сесть подальше в тени и никуда не ходить час или два… Так что даже самые красивые женщины меня в тот момент не очень волновали. - Вот так всегда… Сидишь часами в салонах и у парикмахера, наносишь макияж, одеваешься как можно красивее… А один из лучших мужчин, которые встречались мне в жизни, тащит какую-то лестницу и не обращает внимания… – Она преувеличенно горько вздохнула и прижалась к плечу Алекса. - Почему, обратил, еще как… Наверное, тогда и начал вспоминать, где видел раньше… - И когда вспомнил точно? - Когда приехал сюда с Бриджит… И опять увидел ту самую улыбку… И глаза… – Алекс замолчал. Джинджер почувствовала, как по нему буквально прошла волна холода — наверное, он вспомнил Бридж и загрустил. А вот этого совсем не надо!.. Джин приподнялась, чмокнула его в щеку и обняла покрепче. Теперь совсем другое дело – «холодок» почти сразу исчез, сменившись привычным теплом. - Скажи… А ты будешь меня любить, когда я… растолстею? – тихо спросила она. - Для меня ты всегда будешь именно такой, какой я тебя увидел… наверное, именно здесь, вблизи. И насчет фигуры не беспокойся, потом она быстро восстановится, мы с тобой постараемся!.. - Хорошо бы… И еще… скажи честно… Я тебе не слишком часто надоедаю… своим откровенным видом? - Наоборот, я бы сказал, что это происходит слишком редко… Скоро у тебя будет много других забот, так что сейчас приходится ловить прекрасные моменты при любой возможности. - Ты такой… - Какой? – улыбнулся Алекс. - Необычный… - Да что во мне такого необычного? - Не могу сказать словами… Может, почитаешь мне стихи? - Разве только Шекспира, из той книги, которая лежит у тебя в кабинете. - Я согласна на любые. - Когда-нибудь я отважусь и сам напишу что-нибудь этакое… Лишь бы не получилось так, как у персонажа по имени Зед из фильма «Полицейская академия». - Да?.. Ты напиши, а я потом решу и выскажу свое мнение. Ладно, иди за книжкой… Джинджер вовсе не хотела превращать Алекса в «подкаблучника», это было бы совсем не интересно. Тем более, что она успела убедиться лично — не все его идеи нужно отвергать. Вернее, можно обсудить, но после все равно придется с ними соглашаться. Пример? Да с той же сумочкой!.. Джинджер тогда согласилась просто для того, чтобы ему было чем заняться по вечерам, и заодно хотелось посмотреть, на что он способен. А оказалось, что эта любительская хрень помогла спасти ей жизнь… Да и сумочка довольно красивая, и туфли к ней удалось подобрать… Внезапно в памяти возник голос Бриджит: «...Может быть, он и тебя когда-нибудь спасет…» По спине пробежал озноб — ее слова оказались пророческими, даже два раза. Первый — когда Алекс не дал допить тот «химический» коньяк, и второй… Когда с помощью… своих загадочных знакомых вырвал ее из когтей Тода… Надо же, звучит, как в детективном романе!.. «Жизнь за жизнь…» Тут в гостиную вошел Алекс с книгой в руке и уселся на диван. - Ну, и что бы ты хотела сегодня услышать? - Давай я попробую свой старый способ… – Джин придвинулась к Алексу, взяла книгу, полистала страницы и наугад ткнула пальцем. – Вот, это!.. Алекс не очень уверенно начал читать: Кто осуждает твой беспечный нрав, Кого пленяет юный твой успех. Но, прелестью поступки оправдав, Ты в добродетель превращаешь грех. Поддельный камень в перстне королей Считается алмазом дорогим, – Так и пороки юности твоей Достоинствами кажутся другим. Как много волк похитил бы овец, Надев ягненка нежное руно. Как много можешь ты увлечь сердец Всем, что судьбой тебе дано. Остановись, – я так тебя люблю, Что весь я твой и честь твою делю. [27] - Да, очень подходит… – сказал он, закончив чтение. – Что дальше? - Сам выбери, можешь не глядя, – ответила ему Джинджер, у которой внезапно перехватило дыхание. Алекс прочитал еще пару сонетов… А потом им обоим вдруг стало не до поэзии. Джин еле-еле успела выключить телевизор, чтобы не мешал своим бормотанием, как Алекс подхватил ее на руки и унес в спальню. Утром Джинджер почему-то вспомнила, как на девичнике одна из знакомых, изрядно выпив, стала настойчиво допытываться — ну что такого Джин нашла в этом невзрачном «ботанике»? Ведь денег у нее достаточно, могла подобрать себе партию и получше… Ей бы даже пальцы ног целовали… Видимо, в этот момент знакомая спьяна выдала все свои тайные мечты с явным уклоном в «садо-мазо», играми в госпожу и раба. Много денег, роскошный дом и мускулистые мальчики по вызову, готовые на все… Разумеется, пока эти самые деньги не закончатся. Объяснять, в чем дело, было бесполезно, да и незачем, так что Джинджер отделалась буквально парой слов о том, что все далеко не так ужасно, как выглядит, и поскорее ввязалась в другой разговор. Зачем разрушать чужие мечты?.. А что ей нужно, она может решить и сама, без непрошеных пьяных советов. Что бывает с любительницами развлечений — хорошо помнила еще со Старой Земли, где жила в городе с большими буквами на холме. Ни одна из тех историй хорошо не закончилась. Кого-то ограбили по наводке любовника, кого-то обманули, выманив деньги, у третьей вся успешная карьера разлетелась вдрызг, когда в «желтую прессу» и интернет попали проданные очередным бойфрендом интимные фотографии. Разумеется, каждая из них думала: «Уж со мной-то ничего плохого случиться не может!..» Стоило ли оно того? Пусть каждый выбирает сам… - Джин, поедем сегодня в тир, постреляем? – предложил Алекс во время завтрака. - Подожди, сейчас… – Она задумалась, что-то прикидывая. – Да, сегодня до обеда есть время, а потом мне нужно будет поработать. - Оденешься, как в прошлый раз? - Наверное, а что, есть какие-то пожелания?