- И когда вы хотите все сделать? - Когда… Вечером к вам придет человек, скажет, что от меня, по объявлению о продаже концертного рояля. – Тут Джин не выдержала и рассмеялась, Игорь тоже усмехнулся. – Да, вот такой смешной пароль. Отдадите ему ключи от машины, он уедет, а рано утром пригонит обратно. Если не успеют сделать за одну ночь — придется побеспокоить вас еще. - Тогда… Пусть он придет, когда начнет темнеть, и приезжает на рассвете. - Мы примерно так и планировали. Сегодня начнем? - Да, зачем ждать? – Джин хорошо помнила, что Алекс и Бриджит не успели уехать вовремя, конвой пришел всего на несколько дней позже перестрелки… Эх, Бридж… - Тогда вечером будьте наготове. Все, едем дальше, кто-то сюда пылит из города… Весь день Джинджер просидела в офисе, даже уехала оттуда чуть позже обычного. И то потому, что дома оставались некормленые любимцы. Приехав, переоделась, выдала псу и коту по миске корма, без особого желания поела сама и уселась на диване в гостиной перед телевизором. Пока ведущая местных новостей рассказывала о событиях из жизни прекрасного города Порто-Франко, Джин думала, как там Алекс, где он сейчас? Вроде бы собирался заночевать в Аламо, это примерно половина пути… Предчувствия и остальные «вещуны» молчали, так что беспокоиться причин у нее пока не было. Как и договаривались, посыльный пришел уже в сумерках. Когда он назвал пароль, Джин снова не смогла удержаться от смеха, парень тоже заулыбался. Ну да, самая необходимая вещь в Порто-Франко — это концертный рояль!.. Интересно, в городе есть хотя бы один?.. Джинджер отдала ключи, и через пару минут увидела, как задние фонари ее «Гелендвагена» скрываются за кустами зеленой изгороди. Когда ложилась спать, пришел кот и демонстративно устроился на подушке рядом с ней. Джинджер не стала его прогонять, пусть лежит, если хочет. Она так и уснула — под размеренное сопение кота, свернувшегося в клубок. Среди ночи сквозь сон ей вдруг показалось, что кто-то ласково погладил ее по голове, и тихо мяукнул кот. Но окончательно просыпаться Джин не стала, ведь утром вставать и опять ехать в этот офис… Встать пришлось даже раньше обычного, хорошо, что она смогла угадать время, на какое выставить будильник. Так что к прибывшему посыльному (все тому же парню, только глаза у него теперь были красные — явно не спал всю длинную местную ночь) она вышла не спросонья в ночной рубашке, а в длинном халате. - Вот ваши ключи, мы сделали все, что было нужно. Теперь из пистолета вас не достанут, из автомата, если не совсем в упор — тоже. - А из винтовки? – Джин решила показать, что немного разбирается в оружии. - Из винтовки… Здесь как повезет. Если издалека, или по касательной — то возможно и не пробьет. Надеюсь, что в городе до такого боя не дойдет, чтобы злодеи стали откровенно «палиться» с винтовкой или пулеметом… - Я надеюсь, что мне это не пригодится… Но все равно — большое вам спасибо! – Джинджер протянула парню руку, которую тот осторожно пожал своей большой мозолистой лапой. Да, явно он не в офисе планктон изображает… Первая половина дня прошла как обычно, но когда Джинджер вернулась домой и еще не успела переодеться, как почтальон на велосипеде привез ей телеграмму. Так, все как договаривались… Ясно, Алекс уже на месте, нужно срочно писать ответ… Отправить телеграмму Джинджер попросила Игоря (специально прокатилась до мотеля). Вдруг кого-то заинтересует — с чего это она вздумала писать в Протекторат Русской армии?.. А так — мало ли, кто кому и что отправил… Она, как всегда, будет ни при чем… Хотя, текст больше напоминал не шифровку, а любовное послание, чем, собственно, и являлся: «Летун, милый, возвращайся поскорее. Мы здесь ждем и скучаем. Твоя Поджигательница.» Вернувшись домой, Джин сняла свой офисный наряд и решила надеть просто новую футболку. Захотелось свободы, понимаете?.. Так что больше одежды не понадобилось, а снимать уже было просто нечего. Волосы, чтобы не мешали, собрала в «хвост» сзади. Тут о ее ноги потерся кот, Джинджер подхватила его на руки и закружилась под музыку из приемника. Кот терпеливо выносил свое участие в этом танце, закрыв глаза и даже не шевеля хвостом. Ради ужина он готов вытерпеть что угодно, это все знают! Джинджер отнесла кота на кухню и опустила рядом с миской, заодно мимоходом погладила по голове сидящего пса, чтобы не ревновал. Тот сделал вид, что пытается прочитать надпись на футболке, или рассмотреть рисунок. Спереди на ярко-красной ткани был изображен какой-то самолет, «Сессна» или очень на него похожий, на спине большими буквами написано «Remove Before Fligth»[33], Джинджер случайно купила ее вчера — покажет Алексу, когда тот вернется. Телефон засигналил как всегда — неожиданно. Кто бы это мог быть?.. Алекс уже в городе?.. Нет, еще слишком рано… Неизвестный номер… - Алло, я слушаю! - Добрый вечер! Это я, Эвелин!.. Можно я к вам приеду? Ненадолго… - Можно, только… Алекса сейчас нет дома, он улетел на несколько дней. – Джин машинально помахивала рукой в такт музыке, будто дирижировала оркестром. - Да?.. – Странно, она что — обрадовалась этому?.. – Так… будет даже проще. Ну, тогда я приеду? Куда ехать, мне объяснили. - Хорошо, я жду. – Сразу после ответа Эвелин отключилась. Странно, странно… Что такое могло приключиться с этой… танцовщицей? На всякий случай нужно переодеться и подготовиться… Эвелин осторожно подъехала на своей большой машине к веранде и остановилась, не доехав до навеса. Понятно, опасается задеть стойки… Она вышла из машины и, оглядываясь по сторонам, подошла к дверям веранды, где ее встретили Джинджер и Джек. - Еще раз здравствуйте!.. - Привет! Что-то случилось? – Джин решила перейти сразу к делу. - Пока нет… Но я хотела бы поговорить… - Тогда проходи, не будем стоять в дверях. – Джин выпрямила правую руку, которую до этого скрывала за спиной, и показала внутрь дома пистолетом, который держала. – Пойдем, поболтаем… Эвелин немного испуганно втянула голову в плечи, но Джинджер сделала вид, что ничего не заметила. Тем не менее, танцовщица в сопровождении пса вошла в гостиную, где по жесту хозяйки уселась на диван. Джин небрежно положила пистолет на одну из полок и села на другой край дивана. - Итак, что вас привело сюда, юная леди? – Голос она постаралась сделать максимально нейтральным. - Я хотела… Кое-что спросить у вас… Об Алексе. Джин удивилась и ответила: - А что тут спрашивать-то?.. - Вы за ним не замечали никаких… странностей? Джинджер насторожилась. - Что ты имеешь в виду? - Понимаете… – Эвелин замялась, не зная, как продолжить разговор. – Он… У него… Черт!.. Короче говоря, как он относится к женщинам? - Он к ним явно не относится, – засмеялась Джин. - Нет, я серьезно!.. Он что, этот… - Нет, он никакой не «этот», а очень даже «тот самый, какой надо»... Для меня, по крайней мере. А почему ты спросила? С чего вдруг вообще возникли такие мысли? - Мне так неудобно говорить об этом… Но вдруг он… маньяк?!.. Джинджер расхохоталась так, что заболели бока. - Ох, надо же было такое придумать!.. «Маньяк»... - Я серьезно… – Эвелин почти что обиделась. – Просто… Понимаете, когда вы меня устроили в тот клуб… Потом он зашел, чтобы провезти меня по магазинам, я ведь тут ничего не знала… Что-то продать, что-то купить… А когда мы вернулись, то я… – Она мучительно покраснела, буквально как помидор. – Хотела «отблагодарить» его… Думала, что так надо… - И что он? – Джинджер смотрела на нее с неподдельным интересом. - А он… Отказался!.. Да еще так… Будто… Не знаю. Я уже думала, что он брезгует мной… И когда он уходил… Разозлилась… Укусила его… Вот я и подумала — вдруг ему женщины вообще не нужны?.. Или он с ними делает что-то… нехорошее… Ну, как тот, как его… в сказке… «Синяя борода»! Решила приехать и поговорить, предупредить… Все… – Эвелин еще сильнее покраснела и уставилась в пол, будто хотела отыскать упавшую монетку. – А когда он… и я… то он скорее был грустный, чем довольный. Разве все это нормально?.. Джинджер хотела было снова рассмеяться, но посмотрела на лицо Эвелин и передумала. - Вы его… тогда… не слишком сильно ругали? – тихо спросила девушка. - Нет… Хотела, но не стала. - Почему? – Эвелин подняла голову. - Он сказал, что ничего не было… А я… проверила и поверила. - В каком смысле «проверила»? Как такое возможно?.. Ничего не понимаю… – Эвелин помотала головой. - О, это долгая история… И очень личная. Я могла бы ее рассказать… Но только очень близкой подруге… – И Джинджер посмотрела в глаза танцовщице, отчего та сделала попытку отодвинуться подальше, но только и сумела вжаться спиной в боковую подушку дивана. - Извините, но я как-то… никогда не занималась… До сих пор у меня еще не было женщин, – пролепетала Эвелин. Хозяйка дома снова рассмеялась. - Да что тебя вообще повернуло на эту тему?.. Ты ведь даже не дослушала… Ладно, лучше спроси еще о чем-нибудь, например, про нашего Алекса. - Тогда… Как вы с ним познакомились? - Мы с ним… Нас познакомила моя давняя… подруга. Да не в том смысле «подруга», что ты опять подскакиваешь! – Джин не смогла удержаться от смешка. – Просто мы с ней вместе ходили в салоны, парикмахерские, спортзал, в конце концов… Дела еще были совместные… Вроде небольшой коммерции… Потом… Она совершенно неожиданно вышла замуж. - За кого? - Да за Алекса, понятно же!.. И он ей сказал, что хочет исполнить свою давнюю мечту — научиться управлять самолетом. Бридж… Бриджит вспомнила, что я раньше часто бывала на местном аэродроме и многих там знаю, позвонила мне… Я тогда решила, что хочу сначала посмотреть на человека, за которого буду просить перед знакомым инструктором… Они вдвоем приехали сюда… Так мы с ним и познакомились. - И что дальше? – Глаза Эвелин чуть ли не загорелись, будто маленькой девочке рассказывали страшную сказку на ночь. - Дальше… Дальше я решила устроить ему небольшую проверку… на смелость. – Джинджер замолчала. - И как, он ее прошел? - Прошел… Зато я сама потом очень сильно напугалась, чуть не до мокрых трусов, – впервые с того времени смогла откровенно признаться Джин. - Что он мог такого сделать? – удивилась Эва. - Он… рассказал нечто, о чем в этом мире могли знать только два человека. Я… и Айван… Это мой муж, который пропал несколько лет назад… - Но как такое возможно?..