Ехать пришлось не очень далеко, всего пару десятков миль вдоль побережья. На задворках крупной железнодорожной станции Айван остановил машину перед железными воротами в облезлом, но высоком заборе и посигналил. Створки ворот медленно поползли в разные стороны, но без особого скрежета — видимо, иногда механизм открывания все-таки смазывали. За воротами оказался пропускной пункт, где у обоих будущих переселенцев внимательно проверили личные документы, после чего отправили дальше, приказав держаться «вон той ярко-желтой линии», которая и приведет куда нужно. Желтая линия долго виляла между складскими зданиями и, наконец, уперлась в закрытые ворота. Недалеко виднелась большая трансформаторная будка, откуда доносилось ровное гудение, а рядом с воротами стояло нечто вроде киоска, к которому и подошел Айван. Через несколько секунд он махнул рукой, показывая, что Норма должна подойти к нему. - Итак, слушайте краткий инструктаж, – обратился к ним пожилой афроамериканец в заметно потрепанном и выцветшем, но чистом синем комбинезоне с неразборчивой эмблемой. – Сейчас вы въедете вовнутрь и загоните машины на рампу, потом заглушите двигатели. Справитесь? – повернулся он к девушке. - Раньше справлялась, – кивнула она в ответ. - Хорошо… Как только раздастся звуковой сигнал, полностью прекращаете шевелиться, когда окажетесь вплотную к рамке перехода, рекомендую ненадолго задержать дыхание. Может, вам лучше успокоительное дать? А то некоторые дамы иногда чрезмерно волнуются. - Ничего, спасибо, мне не нужно. Вряд ли это страшнее выступления на публике… Служащий усмехнулся, показывая, что оценил ее ответ, и продолжил: - На другой стороне вам покажут, куда ехать дальше для оформления документов. Все, желаю удачи! – Он нажал большую зеленую кнопку рядом с собой, и ворота начали медленно открываться. В большом помещении, явно бывшем складе, сразу после ворот стояла сваренная из толстого металла невысокая конструкция — эстакада, или как там называют подобные сооружения. В дальнем конце она упиралась… скорее, обрывалась у большого кольца, сразу напомнившего Норме фильм «Звездные врата». Только те ворота были не очень большие, в них могли пройти разве что два человека плечом к плечу. А в эту раму мог пролезть и большегруз-восемнадцатиколесник, тот, который с прицепом. Рявкнула сирена, замигали желтые огни над эстакадой, и Айван махнул рукой – «Давай вперед!..» Норма завела двигатель и медленно-медленно зарулила на решетчатые наклонные полосы. Хотя, бояться особенно нечего — строители приварили мощные ограничители-отбойники, и колеса просто не могли соскочить в сторону. В зеркале заднего вида грузно зашевелилась «Тойота», идущая следом. Почти в самом конце эстакады снова рявкнула сирена, и слева, буквально рукой подать от места водителя, загорелось световое табло: «Стоп! Заглуши двигатель!» Выполнив команду, Норма обернулась — Айван из своей машины ободряюще помахал ей рукой. Короткий миг тишины закончился, снова коротко рявкнула сирена, зажглось другое табло: «Сохраняйте спокойствие, не двигайтесь!» В конце эстакады и вокруг рамы-кольца замигали неяркие красные огни, и видимая вдали кирпичная кладка вдруг оказалась закрытой чем-то вроде зеркала. Поверхность зеркала тяжело колыхалась, будто ртуть, и почти ничего не отражала. Странное такое зеркало… Неожиданно заскрипели ролики транспортера, и машина с замершей на сиденье Нормой медленно-медленно поехала вперед. «Мамочки, страшно-то как!.. И какого черта-демона я во все это влезла?.. Сидела бы дома, хлебала бренди сколько влезет, и не знала ни про какие другие миры!.. Но как же сильно в туалет хочется!..» Девушка задрожала, будто от озноба, и на всякий случай крепко зажмурилась. Вдруг вокруг стало гораздо теплее, и воздух обрел привкус соли и запах далекого моря, но все тут же перекрыло вонью сгоревшей солярки и грохотом работающего дизеля. Норма нерешительно открыла сначала один глаз, потом другой — в зеркале заднего вида показался капот «Тойоты», возникающей будто из стены. Снова крякнул сигнал, уже другой, и загорелось зеленое табло: «Заводите двигатель и съезжайте вниз». Там, впереди, уже махал рукой кто-то в сером комбинезоне, показывая, что нужно освободить место. «Гелендваген» медленно съехал на асфальтированную площадку, и сразу стало понятно — это другое место, совсем не тот склад, куда они прибыли полчаса назад. Солнце не просто ослепляло — оно жарило сверху, как осветительный прибор на съемках. Где там лежали темные очки, вроде за козырьком… «Тойота» спустилась вниз заметно быстрее, и тут же загорелый до черноты работник крикнул: - Двигайтесь по белой линии, там на стоянке поставите машины, и проходите в здание. Вперед, не задерживайте!.. Руки почти перестали дрожать, и Норма повела свой джип вдоль белой линии, стараясь не вилять. Айван двигался позади, соблюдая дистанцию. Линия закончилась у большой прямоугольной площадки, где стояла пара грузовиков зеленого цвета, очень похожих на военные, и три внедорожника разных фирм, снаряженные как для участия в гонках по пустыне — с запасными колесами на крыше, тюками, привязанными там же, и длинными «усами» антенн. Норма отогнала свою машину в дальний угол стоянки, Айван поставил «Тойоту» рядом. - Вот мы и в новом мире! Ты как, не сильно испугалась? – Поинтересовался Айван, выйдя из машины. - Что-то я не вижу особых отличий от старого… Такую жару я и просто в других штатах видела, – ответила Норма, забирая из салона небольшую сумочку. – Ну, и куда тут идти дальше?.. - Двери видишь? Да, из которых сейчас кто-то вышел и машет, явно нам? Идем, что ли… – Айван взял ее за руку и потянул, но не сильно. – Идем, у нас сегодня еще много дел впереди. Сразу за дверями начиналась кондиционированная прохлада с привычной офисной обстановкой. Ну, или что-то вроде ресепшена в мотелях, которых Норма за время своей карьеры фотомодели и актрисы успела повидать гораздо больше, чем хотелось. - Здравствуйте! Орден приветствует вас в мире Новой Земли! – Из-за стойки поднялась миловидная девица с привычно-дежурной улыбкой. – Сейчас вам оформят документы, и вы сможете обменять деньги со Старой Земли на местную валюту, так как здесь в ходу только она. Затем вам нужно поставить несколько прививок от местных болезней, и после вы сможете пойти в наш магазин и приобрести оружие, если не привезли своего. К сожалению, этот мир иногда бывает опасен. Вот, держите наши брошюры – «Памятки переселенцу», в них описано все, что вам нужно знать на первое время. Кто из вас пойдет первым? Айван поднял правую руку, будто на уроке в школе, и шагнул к стойке. - Какое имя и фамилию вы желаете? - Давайте я вам напишу на бумаге, чтобы без ошибок… Милая, а ты как? – Повернулся он к Норме. - Сейчас подумаю… Дайте и мне тоже листок бумаги, сейчас напишу… Пока Норма раздумывала, девушка успела сфотографировать Айвана на фоне белого экрана, висящего рядом, и принялась заполнять форму, бойко стуча по клавиатуре компьютера. «Ну и что же мне выбрать? Сама говорила, что хочу начать новую жизнь… Тогда… Новое имя и фамилия?.. Почему бы и нет?.. Ну, не Норма Джин Бейкер4, конечно же… Я ведь не блондинка…» – Тут она мысленно хихикнула. – «А если… Джинджер!.. Думаю, это имя вполне подходит5... А фамилия… Почему бы не взять ту самую, про которую говорила бабушка?.. Пусть она звучит снова!..» - Что вы решили? – Девушка в песчаной форме отдала Айвану пластиковый прямоугольник и повернулась к Норме. - Вот, возьмите! – На листке бумаги печатными буквами было написано «Джинджер Гордон». - Хорошо, а теперь встаньте сюда, пожалуйста!.. На фото Норма-Джинджер получилась очень даже неплохо, учитывая предыдущую нервотрепку у портала. Хотя, кто их внимательно разглядывает, эти маленькие фото на удостоверениях? - Возьмите, это ваши ID, если вдруг потеряете — восстановить их можно только в отделениях Ордена. – Только сейчас девушка заметила на форме служащей небольшую эмблему – «глаз в пирамиде». – Этот документ здесь используется и как удостоверение личности, и как банковская карточка — если счет открыт в банке Ордена. Какое количество валюты вы хотите обменять? Или, может быть, у вас есть золото? Его мы тоже принимаем. - Милая, пока я займусь финансами, можешь посмотреть эти маленькие книжки, – Айван протянул ей глянцевый буклет форматом в половину листа бумаги. - Тогда я пока посижу вон там, в уголке… – Норма-Джинджер подошла к диванчику, но сначала набрала себе в пластиковый стаканчик воды из кулера, и залпом выпила, потом еще. Да, для розыгрыша тут все слишком уж… масштабно, что ли? На случай непредвиденных сюрпризов у нее кое-что припасено… Прямо под рукой. А вот и дверь в туалет, весьма кстати!.. Ну и что тут такого написано в книжечках?.. Ой, прямо сценарий фильма ужасов… Айван, скотина, ты куда меня притащил?!.. Вот я тебе устрою… Вечером, а потом и ночью… Ах, тут еще и в сутках целых тридцать часов!.. Это какие же роскошные скандалы можно устраивать!.. – Джинджер-Норма загадочно улыбнулась, невольно спародировав «Джоконду». - Не хотите ли купить часы с местным календарем? – отвлекла ее от размышлений служащая. – Есть мужские и женские модели. Но только электронные, механических еще не сделали… Девушка посмотрела на выложенные в короткий ряд часы с браслетами, очень напоминающие «Касио Джей-шок», подумала и ткнула пальцем в самую неброскую модель: - Да вот эти. Потом другие куплю, если захочу. Айван выбрал себе модель покрупнее, отошел к кулеру, и после этого Джинджер вдруг захотела проверить, сколько денег у нее на счету. Десять тысяч, интересно, это много по здешним меркам, или не очень? - Можно без проблем прожить год, если не шиковать, – сообщила девушка с ресепшена. И добавила, понизив голос: – Скажу по секрету, у вашего… мужа денег тоже хватает, так что не пропадете. И вы ведь с имуществом переселяетесь? В Порто-Франко можете найти себе жилье по вкусу, там недавно построили несколько улиц со съемными домами. Ну, или первое время можно провести в мотеле, они там неплохие. Город по местным меркам довольно большой, хотя местами часто напоминает деревню. – Девушка усмехнулась. – А теперь идите, вас ждут в медицинском кабинете. Немного приободрившись, Джинджер вслед за Айваном прошла дальше по коридору, где их встретила медицинская сестра и завела в процедурный кабинет. Там поставили по три укола каждому (не так больно, сколько неприятно), и дали выпить какую-то гадость из пробирки. - Советую не попадаться местным змеям на зуб, – сказала медсестра на прощание. – Против яда каждой из них нужен свой антидот, и путать их нельзя. Так что лучше избегать, сами понимаете… Оружейный магазин больше напоминал небольшой склад — никаких плакатов, только стеллажи и ящики с вороненым железом разной степени потрепанности. Сюда неликвиды спихивают, что ли?.. - Ты как, решила, что будешь брать? – спросил Айван. - Да у меня вроде есть уже… – Джинджер открыла сумочку и вынула «Глок-26». – Этого мало? - Хм, ты меня удивляешь!.. И когда только успела?.. - Ну, не зря же я в тир ходила… А ты что думаешь? - Думаю, что патроны нам будут нужны одного калибра, – Айван вынул из своей сумки «Беретту-92Ф». А вот насчет других стволов… – Можно посмотреть на список того, что тут есть в наличии? – обратился он к молодому мужчине с поперечными нашивками на рукаве и все той же эмблемой с «глазом». - Вот, смотрите, выбирайте… У нас здесь в основном армейское, хотите другое — можете купить в Порто-Франко, но там будет гораздо дороже. - Тогда… Мне «М-4», а для нее… Пожалуй, «Хеклер-Кох МР-5» будет в самый раз. Да и с патронами проще… - Понятно, сейчас принесу. И вот еще что… Радиостанции нужны? Айван ненадолго задумался и ответил: - Давайте парочку обычных «уоки-токи», какие здесь чаще всего в ходу? Ну, среди военных и простых водителей? - Приятно встретить понимающего человека! – улыбнулся военный торговец. – Есть у меня несколько штук. Все вместе и принесу. Если хотите проверить оружие — там, сзади, есть тир на пистолетную дистанцию. - Обязательно будем проверять, а как же! – вставила свое веское слово Джинджер, чем вызвала сначала удивление, а потом и неловко скрытую улыбку орденца. Пока Айван расплачивался, девушка вертела в руках свое приобретение и пыталась разобраться, что с ним делать? Откуда вылетают пули, было понятно и так, все-таки она не дура, но вот защелка магазина и предохранитель оказались неожиданно тугими. - Идемте в тир, сегодня могу предоставить бонус — патроны в количестве одного магазина на купленный ствол. – И пока Джинджер с Айваном снаряжали магазины дармовыми патронами, тихо пробормотал себе под нос: – А то день сегодня выдался скучноватый… Понятно, зрелищ захотелось? Сейчас мы тебе их устроим!.. Айван отстрелялся первым, ни одна из пуль не вышла за пределы контура ростовой мишени. Ну, так дистанция-то «детская», каких-то полсотни ярдов! Свою «Беретту» он не доставал, сказав, что стрелял из нее и раньше. Настала очередь Джинджер… «Глок» она решила не трогать — зря, что ли сожгла из него почти тысячу патронов под внимательным оком инструктора? Так что неторопливо снарядив магазин (отказавшись от любезной помощи сначала продавца, а затем и мужа), она подошла к стойке и спросила: - Куда тут стрелять-то, подскажите? - Там три мишени, стреляйте в любую… Например, в среднюю. – И продавец подтянул мишени поближе, сократив дистанцию вдвое. Поправив на голове наушники, Джинджер взяла пистолет-пулемет в руки, перевела предохранитель на одиночный огонь и с видимым усилием передернула затвор. - Огонь! – скомандовал орденец. Девушка нажала на спуск, оказавшийся неожиданно легким, и тут же раздался выстрел. Пуля с визгом срикошетила от железки где-то под потолком, и почти одновременно взвизгнула сама стрелявшая. – Ой!..