— Где здесь можно привалить кости? Марк улыбнулся. — Зависит, сир, от ваших требований... Я отмахнулся. — Никаких требований. Где шума поменьше, да чтоб не бродили зря. — Военный? Ты извини, что так прямо спрашиваю. Понимаю, что ты не привык ещё к нашей обстановке... — Да, военный, — соврал. — Как соберу мысли в кучу, да оклемаюсь немного, там и поговорим нормально. Надо думать, как выбираться из этой... Самой чёрной жопы. Марк одобрительно покивал. — Это дело, парень. Это дело. А то я сам уже не тяну. Хочется нажраться вдрызг и забыть об этом хоть на пару часов, — он повернулся голову в сторону и громко крикнул. — Байрон! К нам зашёл парень в солдатской одежде. Но по нему сразу было понятно — штабной писарь. Чистый интеллигент, худой, глаза умные, но немного растерянные. Марк хотел что-то сказать, но сплюнул и обратился ко мне. — А, забыл спросить, тебя зовут-то? — Като. Фамилии нет, наёмник я. Капитан кивнул, а чего ему не кивать, по одежде я на наёмника походил куда больше, чем на родовитого. — Байрон, отведи Като... Да к Ирине хотя бы. Пусть даст ему поесть да отоспаться. — Слушаюсь, капитан, — кивнул парень. — Следуйте за мной. От еды я отказался, не чувствовал такой потребности. Мне выделили угол в комнате и плотный кафтан, чтобы положить под себя в качестве матраца. Там я и растянулся, проваливаясь в беспокойную дрёму. Глава 13 Из нервной дрёмы меня вырвал звон колокола. Тревожный звон колокола — хотелось добавить. Не помню за собой склонности к поэтичности, но поди ж ты. По идее это просто звон, он не может быть весёлым, грустным, тревожным. Но, учитывая положение, в котором находится город, звон может быть только тревожным, потому что он поднимает тревогу. Все эти мысли проносились у меня в голове уже на ходу. Я выбрался на улицу вместе с десятком солдат, отдыхавших в этом же доме. Бойцы тут же побежали, кто куда, кажется, даже привычно, рутинно, обыденно. Я прислушался к себе. Демоницы не ощущалось, а вот с магией стало лучше. Самоисцеление мне сейчас не требовалось, так что, по ощущениям, могу несколько раз порадовать кого-нибудь чем-нибудь смертоносным. Так странно ощущать себя настолько... Беспомощным... Подавил странную мысль, я двинулся к палатке капитана. Марка на месте не оказалось, отправили к воротам, одним из. Кажется, тревога была именно там. И, стоило мне выйти из палатки, в стороне раздался перестук выстрелов, а затем несколько раз грохнуло. Поспешил на звук. То, что дело плохо, было видно издалека. Разорванный на две части человек, лежавший посреди дороги, на которого всем было плевать, красноречиво говорил об уровне опасности. Я даже не успел добраться до самих ворот, скрытых углом дома, когда с крыши спрыгнула тварь. Привычное чёрное нечто на четырёх лапах и с большой пастью. Почему-то я перестал воспринимать встречи с противниками, любыми, как что-то... опасное. Аккуратно создал режущую косу, очень прицельно отправив её в тварь. В этот раз без эксцессов, магия сработала так, как требовалось, твари срезало голову, мгновенно убив. Но она была не одна. С крыши уже летела следующая, также получившая заклинание в морду и упавшая рядом. А уже третью я поймать так не успел. Меня попытались укусить за лицо, но зубы — кривые треугольные резцы, лишь оцарапали кожу. Я даже её дыхания не почувствовал, вопреки стереотипу о массе неприятных впечатлений, испытываемых при подобных поцелуях. Схватил тварь за голову и без труда повернул. Раздался хруст, но не хруст позвонков, всё же физиология у этих существ отличалась. Это хрустела разрываемая кожа. Я бесхитростно оторвал голову голыми руками... Падаль... Повернулся, увидев, как ещё две твари теснят целый отряд солдат. И люди не могут с ними справиться, только удерживают на расстоянии штыками винтовок, а я рвал тварей, как цыплят. Запускаю две огненных стрелы. Твари вспыхивают, как облитые бензином. Чёрт, не хотелось бы, чтобы они сейчас всё вокруг подожгли. Но здесь уже сработали солдаты, заколов их штыками в лапы и не давая возможностей для манёвра. Несколько успели перезарядиться и направили оружие на головы тварей. Пяток выстрелов, всё. Я огляделся, пытаясь найти что-нибудь подходящее. Нужно проверить одно предположение. Однако крики и ругать от ворот притянули моё внимание. Ладно, сначала разберусь с этим, а потом свои предположения буду проверять. Короткий волевой приказ, и исцеление стирает с лица царапины. Прислушиваюсь к себе, уже двигаясь к воротам. Магии ещё на несколько заклинаний. Обхожу дом и наконец вижу поле битвы. Через стену то и дело перелезают отдельные твари. Их пытаются оперативно отстреливать, но некоторые прорываются. А в воротах стрельба и бой, не вижу, с кем. Воздушная коса срезает слишком прыткого демона, бросившегося к стрелкам на стене. Иду к баррикаде, прямо в гущу боя, выискивая какое-нибудь оружие. Не голыми же руками мне драться! Могу, похоже, но окружающие не поймут. Вокруг шум, выстрелы, крики, рёв тварей, но... Я испытываю лишь усталость и безразличие. А ещё тоску. Не здесь я должен находиться. Не здесь. Переступаю раненого солдата, подбирая с земли большой тесак, напоминающий мачете. Нахожу взглядом Марка. Вовремя, ведь на мужчину бросается... Человек. Не разбираюсь, срезая противнику голову воздушной косой. Обхожу разрушенный окоп, не обращая внимания на мельтешение солдат и их выкрики. Походя вгоняю клинок в шею какой-то твари, прокалывая голову насквозь. Лёгким движением сбрасываю мёртвое тело на землю и выхожу за пределы баррикады. На меня бросается человек... Или то, что было человеком. Безумное, окровавленное, покрытое чёрными пятнами, существо бросается на меня. Свободной рукой хватаю его за голову и насаживаю на кол, торчащий из баррикады. Отрубаю тянущуюся ко мне руку. Вторым ударом отрубаю голову вместе с плечом. Я двигаюсь быстрее самого себя прежнего, насколько мог оценить. Не постоянно, ускоряясь во время ударов. Ускоряясь настолько, что противники начинают двигаться с эффектом замедления времени. Здесь люди, безумные люди, много. Готовлю заклинание, огненный шар, можно не беспокоиться о сопутствующем ущербе, и швыряю в толпу. Взрыв, фигуры, объятые пламенем. Между людьми мелькают демоны, приближаются ко мне, замахиваюсь клинком для удара... Сижу и верчу в руках обломок тесака. Сталь не выдержала нагрузок, лезвие застряло в туше очередного демона. Зажимаю край лезвия пальцами и начинаю загибать. Даже особых усилий прикладывать не приходится, сталь гнётся, ну, может, немного сопротивляется. Отбрасываю ставшую бесполезной железку в сторону. Недостойное оружие... Да, мне нужно нечто тяжёлое и прочное. Ко мне подходим Марк. Мнётся. Могу его понять, я бы на его месте тоже испытывал неоднозначные чувства к незнакомцу, рвущему демонов без всякого оружия. Предъявить мне он ничего не может. В положении этих людей не имеет значения, кто я, пусть хоть сам Дьявол во плоти, лишь бы помогал. А я помогаю. — Вижу, тебе самому не привычно... Ну... — всё же решился на разговор капитан. Киваю. — Да, не привычно. У меня есть предположение, объясняющее изменения. Оно крайне натянутое, но за неимением других теорий я пока склоняюсь к этой. Что во мне изменилось? Невероятная стойкость организма к ущербу. Кожа игнорирует обычный и мой собственный магический огонь. Зубы демонов меня могут разве что слегка поцарапать, обычное оружие кожу также не берёт, успел проверить. Пить и есть мне всё так же не хочется. Я спал... Дремал. Но легко сбросил сонливость, легко переходя в полную готовность к действию. Что ещё? Физическая сила, да, плюс увеличение скорости по своему желанию. Лечение работает, но как-то странно. Если сложить всё вместе? Я забрал у волка в гробнице его божественную сущность. Заявление смелое, но не лишённое оснований. Во-первых, под словом «бог» стоит понимать существо с иной природой на уровне сущности и магического строения. Во-вторых, именно после убийства того волка и синего всё это началось. И в-третьих, новые мысли и... Презрение к смертным... Да, оно. Это мои мысли, моё подсознание. Я достаточно общался с Астартой, чтобы отличать чужое от своего. Какие из этого сделать выводы? А хер его знает. — Давай уберёмся за стену, — предложил Марк. Я поднялся, отряхнул штаны и пошёл к воротам, не обращая внимания на солдат, убирающих тела и восстанавливающих баррикады. Всё это было бы просто великолепно, если не убитая магия. Да, в бою я отметил изменения. Даже самые условно слабые мои заклинания рвут, что тварей, что спятивших людей, на загляденье эффективно. Но как же медленно восполняются силы! — Не в шатёр. Давай в дом, поговорим без посторонних. А капитан-то, смельчак. Оставаться один на один с типом вроде меня. Я ведь могу и ещё какие пакости скрывать. С другой стороны, хотел бы я вырезать здесь всех, как им меня останавливать? Мы вошли в дом и поднялись на второй этаж. Марк бросил солдату, чтобы нас не беспокоили без крайней необходимости. Устроился капитан на удивление скромно, пара комнат, из второй вышла миловидная девушка в платье. — Марк? Любовница. — У меня важный разговор, — отрезал капитан. Девушка кивнула и ушла, закрыв дверь. Я огляделся. Вторая комната, куда ушла девушка, явно была спальней. А это... Ну раньше был кабинет. Полки с бумагами, сейчас разложенными, но в полном хаосе. Полагаю, что здесь всё было разбросано, но приложила руку женщина, наведя минимальный порядок. Пусть комната перестала выполнять основную функцию, но основная мебель осталась. — Выпьешь? — предложил Марк, показываю бутылку без этикетки. — Нет, — я отрицательно качнул головой. Он постоял, глядя на меня. — Мне сказали, ты ничего не ел. И не пил. Кивнул. — Ага, — подумал немного и решил скормить ему расширенную версию последних произошедших со мной событий, выдуманных, естественно. — До... Взрыва я был одним из нанятых инструкторов безликих. Там была тревога, потащили всех, не разбираясь, кто есть кто, вроде как что-то в Нижнем Городе произошло. Что-то такое, чего раньше никогда не было. Мы к входу, а оттуда поднимается один человек. Нас в зале было не меньше сотни, и все на неизвестного обрушились. Всем, чем умели. Марк сделал хороший глоток прямо из горлышка. — И я готов поспорить, что окончилось всё не в вашу пользу.