— Надо сматываться, — сказал я. — В спасательный туннель! — крикнула Анжелина. — А я пролезу в него в своем маскировочном костюме? — спросил я. — Нет. — Тогда подождите, я что-нибудь придумаю. Я стал думать. Быстро думать. — Так, Анжелина, ты хорошо разбираешься в этом лабиринте коридоров? — Разумеется. — Прекрасно. Боливар, вылезай из робота и уступи место маме. Покажи ей, как управлять этой штуковиной, и отправляйся со всеми остальными. Мы потом сами тебя найдем. — Как здорово! — расцвела Анжелина. — А то мои ноги совсем устали. Джеймс, покажи брату, куда идти. Встретимся позже. Отрежьте от этой туши пару кусков мяса. У нас сегодня на обед будут гости. — Кого ты имеешь в виду? — спросил я. — Адмиралов. Мы освободим их при помощи твоего оружия, а я проведу их подземными туннелями. Все согласились с этим планом. В семье ди Гризов долго не думают, а силайрины научились быстро принимать решения, сражаясь с противником. Со стены сорвали гобелен, за которым открылась потайная дверь. Как это чужаки не заметили, что происходит у них под самым носом, или нюхательным щупальцем, или как это у них там называется? Боливар и Джеймс скрылись в проеме, а за ними туда ринулись наши союзники, громко крича «Скадан! Скадан!». — Как тут уютно, — сказала Анжелина, залезая в корпус робота. — Здесь есть замкнутая радиосеть? — Да. Цепь номер четырнадцать. Переключатель рядом с твоей правой рукой. — Нашла! — Ее голос раздался рядом с моим ухом. — Ты иди впереди, а я буду указывать тебе дорогу. — Слушаю и повинуюсь. Я выскочил в коридор, а робот последовал за мной. Отрубленного хвоста нигде не было видно. Я несколько раз ударил по металлической двери, пока ее не заклинило. Это задержит преследователей и собьет их с толку. Путешествие по металлическому городу было долгим и на редкость скучным. Чужаки слабо разбирались в планировании и лишь добавили незначительные постройки к уже существующим. Сырые извилистые коридоры, где с потолков капала вода, сменялись металлическими площадками под открытым небом. Иногда коридоры использовались как стоки воды, и я плыл по ним, активно работая хвостом. Робот был слишком тяжелый, и ему приходилось передвигаться по дну. Мы проходили через склады, фабрики — вы можете себе представить тысячу крокодилоподобных существ, работающих отбойным молотком? — спальные и другие помещения. И везде было полно всяких монстров, которые радостно приветствовали меня. Я махал им рукой, бормоча себе под нос проклятия. — Все это мне уже порядком надоело, — признался я Анжелине по цепи замкнутой связи. — Терпение, мой герой. Мы уже почти у цели. Осталось всего несколько километров. Вскоре мы заметили стену, которую охраняли вооруженные пиками зубастые монстры. При виде меня они восторженно зашумели и стали стучать пиками о землю. — Джим! Джим! — кричали они. — Да здравствует Гештункин! Добро пожаловать к нам! Судя по всему, все они видели вечерние новости, и я произвел на них неизгладимое впечатление. Я поднял лапы и подождал, пока стихнет шум. — Спасибо! Спасибо! — завопил я. — Как я рад, что сражаюсь бок о бок с такими тошнотворными тварями, как вы! — Падкие на лесть монстры зашумели еще больше. — За время моего короткого пребывания здесь я видел немало уродливых, омерзительных и жутких тварей, но вы уродливейшие, омерзительнейшие и жутчайшие из всех. — Подождав, пока стихнут восторженные крики, я перешел к делу: — Мы на Гештункине видели только один корабль с бледными двуногими. Естественно, мы сразу же разорвали их на куски. Как я понял, у вас тут целый спутник. Не так ли? — Именно так, Джим Скользкий, — ответил, брызгая слюной, один из них. Теперь я разглядел у него на голове золотые изображения комет и понял, что это какой-то важный чин. Я обратился к нему: — Это хорошая новость. Они здесь? — Да, здесь. — А нет ли у вас какого-нибудь ненужного бледнокожего, которого я бы мог сожрать? — Я бы с удовольствием отдал его такому красавчику, как ты, но увы… Все они нужны для получения информации. К тому же список желающих расправиться с ними после этого уже полон. — Жаль, конечно. Может, мне хотя бы удастся посмотреть на них? Надо знать противника в лицо. — Только отсюда. Без пропуска к ним нельзя. Просунь глаза через решетку и полюбуйся на них. В одном из моих фальшивых глаз была вмонтирована телекамера, и я просунул отросток с этим глазом через решетку. Они действительно были там. Изможденные, с седыми бородами, они бродили по тюремной камере. Некоторые лежали на полу. Адмиральская форма превратилась в лохмотья. Хоть они и адмиралы, но мне их стало жалко. И адмиралы когда-то были обычными людьми. Их надо освободить! — Спасибо, — поблагодарил я. — Я обязательно доложу Совету о вашей любезности. Я помахал им лапой и пошел прочь. В ответ они замахали своими щупальцами. Они напоминали мне стаю взбесившихся осьминогов. — Я в отчаянии, — сообщил я своей жене-роботу, когда мы завернули за угол. — Их оттуда не вытащить! — Выше голову! — передала мне по радио Анжелина. — Спускайся по ступенькам. Мы проберемся к ним снизу. — Умница! — Я ласково похлопал когтистой лапой по ее металлическому плечу. — Это то, что надо. Но как узнать, что мы под ними? — Мы узнаем. Пока ты толкал политическую речь перед этими монстрами, я прикрепила к стене ультраволновый сигнализатор. — Конечно! Ты это еще раньше придумала! А то я чуть не позеленел от зависти. Но все равно я доволен находчивостью моей женушки. — Если это так, то не стоит говорить об этом в таком пренебрежительном тоне. Женщины вообще умнее мужчин. — Признаю свою вину, о мой робот! Веди меня, и я последую за тобой. Мы спустились по скользким ступенькам в кромешную тьму. Прекрасно, значит, здесь никого нет. Анжелина включила пару прожекторов, и мы увидели перед собой массивную дверь. — Можешь проделать в ней дыру? — спросила она, высунув голову наружу, чтобы немного подышать воздухом. — Подожди. Проверь своими детекторами, нет ли там сигнализации. — Полным-полно, — ответила она, тщательно проведя детектором по поверхности двери. — По крайней мере, двенадцать сигнальных устройств. Отключить их? — Не стоит. Просканируй эту стену. Если она чистая, мы пройдем через нее. Так мы и сделали. Тупоголовые чужаки. Мое мнение об их умственном коэффициенте упало еще на несколько пунктов. — Так вот почему они так охраняют это место! — воскликнула Анжелина, освещая подвал своими прожекторами. — Городская казна! — присвистнул я. — Надо будет еще сюда вернуться. Повсюду валялись награбленные богатства из многих миров. Слитки золота и платины, бриллианты, всевозможные монеты и банкноты. Да на эти деньги можно построить целый банк! Не в силах противиться своим преступным инстинктам, я разорвал мешок с золотыми монетами и принялся валяться в деньгах. — Я знаю, тебя всегда это успокаивает, — снисходительно сказала Анжелина. — Но ты не забыл, что мы еще должны спасти адмиралов? — Нет, конечно. Веди меня. Теперь я чувствую себя помолодевшим. Она включила свой ультраволновый приемник и пошла по направлению стрелки. Взломав несколько дверей и пробив пару стен, мы оказались на месте. — Мы прямо под сигнализатором, — объявила Анжелина. — Отлично. — Я осмотрелся. — Здесь должна быть охраняемая стена, а здесь — пленники. — Я тщательно измерил расстояние. — Электродрель готова? — Жужжит от нетерпения. — Вот здесь. Принимайся за работу. Протянув руку с укрепленной на ней дрелью, она принялась сверлить ржавый потолок. Когда звук изменился, Анжелина выключила прожекторы и уменьшила обороты дрели. Через некоторое время она опустила руку, и через дырку в потолке пробился луч света. Мы молча ждали тревоги, но все было тихо. — Дай-ка я сам посмотрю, — сказал я. Стоя на кончиках пальцев и хвоста, я просунул в дырку отросток с глазом. Просканировав все на триста шестьдесят градусов, я убрал отросток. — Отлично. Вокруг полно всякого хлама, никто из адмиралов не смотрит в нашу сторону, а охранников не видно. Дай мне молекулярный расщепитель и отойди в сторону. Я вылез из своего костюма, встал на него и легко дотянулся до потолка. Молекулярный расщепитель — это такое приспособление, которое уменьшает связывающую способность молекул и превращает их в мономолекулярный порошок. Я вырезал в потолке круглую дыру, стараясь не чихать от летевшей во все стороны пыли. Взяв вырезанный диск, я передал его Анжелине, аккуратно просунул голову в отверстие и огляделся по сторонам. Все в порядке. Прямо передо мной сидел приунывший адмирал. Я решил немного поднять его боевой дух. — Эй, адмирал, — прошептал я, и он повернулся в мою сторону. Его глаза округлились, а искусственная челюсть чуть не выпала, когда он увидел перед собой голову без тела. — Тихо, я пришел спасти вас. Понятно? Кивните головой. Зря я доверял адмиралам. Он не только кивнул головой, но и вскочил на ноги, заорав во все горло: — Охрана! На помощь! Нас хотят спасти!