- Уа-уа-уа-а-а-а! - надрывался сероглазый младенец, синея лицом от надрыва. Звук сверлом отдавался в голове, словно приказ “Давай спасай детинушку!”. Вообще мало кто эти вопли выдержит, думала за эти несколько дней сойду с ума. Немудрено, голосок у ребеночка аки у Пласидо Доминго, помноженного на Паваротти с Робертино Лоретти, вырастет — будет певцом-контртенором, не меньше. Иначе просто никак. - Сейчас, сейчас, маленький, - я быстро перепеленала племянника. Да уж, у малыша есть веские и законные основания для недовольства. Памперс изрядно потяжелел, в руках лежала крошечная увесистая бомбочка. Я мрачно ухмыльнулась: плоды экономии. - Не плачь... - погладила двумя пальчиками спинку и похлопала, чтобы скорей вышел воздух. Детеныш словно понял уговоры: сухой, накормленный из бутылочки универсальной детской смесью "Нан", он быстро затих на моей груди. Господи! Неужели благословенная тишина?! Я опустила своего маленького белобрысого зайчонка на узкую тахту, подбросила в печку дров и печально задумалась. Мы в этом благословенном закутке уже третьи сутки. Сторожка, подготовленная для моих летних каникул заботливой двоюродной сестричкой Аней, оказалась как нельзя кстати. (Спасибо дяде-леснику, который пару лет назад перестал сидеть бобылем, переехал жить в ближайшее село и позволил мне здесь обитать). Деньги - какие-никакие есть. Но... дальше? Вечно я сидеть здесь не могу. Еще день-другой, да пусть неделя. Вся эта тишь да благодать до тех пор, пока не кончатся дрова, детское питание и продукты. Я уж молчу про памперсы, без них наше будущее в этой глухомани и представить себе невозможно. Сыро. Без машины-автомата. Тканевых подгузников считай что нет. Что тогда? Делать налет на ветошь родственников или памперсы вертолетом заказывать? Один-единственный мой выход в любой окрестный магазин - не представляю даже как, ведь бросить грудного малыша самого в далекой сторожке я побоюсь - и компании убийц рано или поздно станет известно, где мы находимся. Уверена, поиск идет. Силы, а, главное, суммы в этой охоте задействованы немалые. Кому-то светят очень большие деньги, и он не отступит. Потом... если враг найдет нас... крышка. Сначала мне, следом - малышу. Не сразу. Не раньше того счастливого часа, когда все бумаги будут переоформлены на нового опекуна, так я поняла из рваной речи не то шпика, не то киллера. Или опекунов? Вот не понимаю я, зачем мы черным рейдерам? ЗАЧЕМ? Денег или связей чиновников-ментов подкупить не хватило? Или жаба задавила? Если бы тогда, оглушенная непрерывными детскими воплями, я не спустилась покурить, если бы не имела тонкий музыкальный слух... не приведи Бог, что бы из того вышло. Быстрые, рубленые фразы, вполголоса бросаемые в трубку темным человечком на общественном балконе этажом пониже, вначале не привлекли моего внимания. Потом я оцепенела. Потом кинулась в квартиру. Кинулась, чтобы застать тот звонок... "Машину Лесика и Алины прямо под рестораном взорвали.... Ваши мама и папа были с ними". Вот и сходили в ресторан в честь рождения ребеночка... Моих родных убил тот, кто сидел в кабаке с ними рядом, на расстоянии вытянутой руки. Ел, пил, поздравлял. Некто совсем близкий и знакомый. Затем я творила такое, что, вспоминая, до сих пор морщусь от стыда. Заперла наемную няньку в туалете и сбежала с ребенком, переодевшись в чужие шмотки и старый парик. Дениску пронесла под бесформенной длинной кофтой - прикинулась беременной (мой хороший, мой золотой после долгого ора только-только почивать изволили, и не просыпались, хоть вверх ногами переворачивай и тряси). Люди в тонированных джипах, оккупировавшие площадку перед нашим домом, сидели и ждали. Никто не обратил внимания на малознакомую женщину молдаванской наружности с огромным животом, тянущую большую спортивную сумку на колесиках. Может, и обратили, но только для того, чтобы плюнуть вслед и сказать в спину: "Ну, баба и запустила себя!" В первой же подворотне фальшивый прикид остался бомжам, и без него молдавская будущая роженица преобразилась в обычную ухоженную городскую мамочку с грудничком на руках, да и сумка на колесиках переселилась на плечо, изменив конфигурацию... Зря, что ли, с десяти лет хожу в театр-студию? Половина моих бессистемных перемещений по городу на тот момент были лишены логики. Я носилась, как угорелая, с крошечным ребенком на руках и пыталась продумать план действий. Весь город казался мне огромной клоакой кровожадных монстров, направо-налево убивающих ни в чем не повинных людей. Возможно, я впала в своеобразный реактивный психоз. Наверное, это форма безумия. Не знаю. Но о побеге не жалею до сих пор. Первоначальный импульс был верным. Вспоминая знакомых Лесика, его сослуживцев и родственников, я перебирала по памяти возможные кандидатуры убийц. Этот - его зам Василий, стройный шатен с томным взглядом отпетого бабника, всегда одетый с иголочки. Неужели он? Не может быть. По-моему, они с Лесиком тесно дружили. Деверь ему верил, как себе. Или совладелец дочерних предприятий, Самуил-как-там-егович, которого я видела один лишь раз, мельком? Плотный невысокий мужчина восточной наружности с заплывшими глазками-щелками. Скользкий тип. Но сам Лесик отзывался о нем не слишком уважительно, говоря, что его доля участия номинальна, и он на активы толком претендовать не может. Я видела нескольких Лесиковых подчиненных, но о них смешно и говорить. Смирная, словно монастырская послушница, очкастая офис-менеджер в традиционной юбке до средины икры, яркая рыжеволосая секретарша, каждое движение которой обещало клиентам фирмы прелести мусульманского рая, еще несколько молодых ребят из центрального офиса и подсобные рабочие на роль жестоких расчетливых рейдеров явно не подходили. Бухгалтерский отдел, состоящий из одних сорокалетних баб-разведенок - тоже. Не тот масштаб. Вот наплевать в кофе лично мне тетки смогли бы. Запросто. Или стрихнинчику в чай незаметно подкинуть от щедроты душевной. Вон какими ненавидящими взглядами провожали, когда их начальник Василий любезно довел меня до машины. Дальние родственники-кумовья-сватья? Я их практически не знаю и не верю в соучастие в столь чудовищном преступлении. Я вообще ни за что не поверю в то, что человеку под силу угощаться, улыбаться, выпивать за одним столом, тут же хладнокровно готовя смерть. Они же все не уголовники-бандиты. У Лесика вполне приличный бизнес, его окружали интеллигентные люди. Но и взрывчатка в машине не сама собой выросла. И темный человек на балконе не из-под земли взялся. "Ищи, кому это выгодно". Легко сказать! У меня от усталости налились чугуном ноги и пухла от мыслей голова, а я лунатиком бродила вокруг да около, пытаясь найти выход. Сдуру вызвонила Лесикину тетку Альбину. Ну да, ну да... Та еще с-собака страшная, мягко говоря. Она вначале разговаривала со мной, словно имела дело со слабоумной, высокомерно тупила и пропускала мимо ушей мои отчаянные реплики, потом вообще... сорвалась на истерический визг, нагло заявляя, мол, я украла чужого ребенка. Орала: "Есть полиция, вот пусть они с убийцами и разбираются, а не ты!" Я сбросила вызов и чуть не расплакалась. С такой идиоткой разговаривать — зря время терять. Абсолютно бесполезное занятие, все равно что в бочку кричать. Какая помощь? О чем вы?! Получить родственную поддержку от нее, овцы драной, нечего и надеяться. На самом деле она трясется за свою лощеную старческую шкуру. И не так уж и неправа, между прочим. Ведь, по большому счету, такая же наследница и возможная опекунша. Потенциальная мишень. Или организатор-убийца. Альбина??! Я потрясла головой. Совсем сдурела. Точно паранойя разыгралась на почве преследования. Скоро и законченной маньячкой стану, вон в каждом родиче уже предатель видится. Еще пыталась достучаться к другим знакомым, бывалым и битым жизнью. Их советы отнюдь не пестрели разнообразием: "Вернись и никуда не бегай..." Дом Советов какой-то. Хорошо раздавать рекомендации, когда тебе ничего не грозит, чисто умозрительно. Я и сама такая умная, сидя на теплом диванчике с бутылкой пива и чипсами перед телевизором. Но помощь — реальную помощь! - никто не предложил. Друзья (папины - тоже) познаются в беде, называется. На всякий случай закинула собеседникам наживку насчет Киева и Саратова, даже Прибалтику упомянула. Пускай те, другие, погоняют немножко по вокзалам, чтоб не скучно уродам было. Время - мой враг и союзник. Слава тебе, Господи, у меня хватило ума и денег закупиться для ребенка. Хорошо, что вспомнила: через мобильный телефон преступники могут отследить нас, - и выкинула его в мусорку. Глядя из окон маршрутки на вереницей подъезжающие к супермаркету черные бронированные джипы, я сотню раз истово похвалила себя за позднюю, но своевременную сообразительность. Папа и сестра всегда говорили: "Катька у нас боец по жизни". Думаю, это не так. Думаю, я не боюсь сдаться и проиграть. В конце-концов, можно выйти и драться в открытую, и будь что будет. На одного коррумпированного мента, адвоката, нотариуса, пусть даже сотню продажных сволочей, найдется сколько-нибудь честных. Хотя бы чисто теоретически. Будь я одна, я бы рискнула. Будь я одна - спокойно пошла навстречу опасности. Уж вволюшку крови попить, зная подходы к нашим госструктурам, этим неизвестным гадам точно бы сумела. Но я не одна. Со мной ребенок, крохотная частичка моей сестры. Рисковать малышом я не стану ни при каких условиях. "Частичка" блаженно посапывала кнопкой-носиком, давая мне недолгий отдых. Я поцеловала дитя в макушку, вдохнула его сладкий младенческий запах, бормоча ласковые слова, какой он замечательный и золотой, полюбовалась его изумительно длинными пальчиками и прилегла рядышком. Ночь. Нужно поспать хоть немного, не то свалюсь с копыт. Дениска давал жару три дня без передышки. Уму непостижимо, как в детском тельце весом два девятьсот обитает такая громкая и звонкая глотка. Когда он налегал, краснея крошечным личиком от натуги, у меня ушные перепонки лопались. Такой себе почти ультразвук. Удивляюсь, как лампочки не лопаются, только стекла дребезжат. Подскочила. А вдруг он болен? Колики? Или какие там бывают у грудничков проблемы? Не знаю, я ж не врач?! Потрогала лобик: температуры нет. И то хлеб. С этими младенцами рехнуться можно. Я прикорнула, прижимая к себе невесомое тельце. Ползунки сушатся над печкой, дня на два должно хватить. В подполе тихо шебуршали мыши, в углу меланхолично стрекотал сверчок, но меня не пугали звуки старенькой избушки, наоборот, даже успокаивали. Я не впервые ночую в уютной сторожке, давно привыкла, мыши и сверчок для меня почти друзья. Лесные звуки убаюкивали. Я улеглась одетой и задремала. Внезапно обволакивающая лесная тишина лопнула, взорванная далекими сухими хлопками. Меня подкинуло. Выстрелы! Ей-Богу, выстрелы! А это... неужели рванула граната? Вскочила, холодея, и заметалась по комнатушке. Как пить дать, пришли, сволочи, по наши с Дениской души! В местном лесу, полном извилистых оврагов и бурелома, ночью охотиться никто не будет, это исключительно для самоубийц. Таких фанатичных охотников здесь просто-напросто не водится: “Дураков в двадцатом веке нэту!”. Волков и медведей, так ценимых нашими "новыми русскими" - тоже. И браконьеров. Дядь Петя их давным-давно повывел. За "левым" трофеем проще и дешевле сунуться на соседний участок. Со вторым лесничим, сумрачным, вечно полупьяным Федором на сей счет куда легче договориться. Да и разумней: дичи на отдаленных от железной дороги участках гораздо больше. Так... в первую очередь взять жалкие остатки денег. Увесистый портмоне с документами перекочевал во внутренний карман спортивной сумки. На дно той же многострадальный сумы на колесах вперемешку понеслись тяжелые продукты, мои лифчики-трусы-прокладки, запасная футболка и мини-юбка. Памперсы, сухое детское питание, бутылочка кипяченой воды, пеленки-распашонки, тальк и массажное масло для малышей полетели туда же, наверх. Оглянулась: ничего не забыла? Вроде нет. Сделано. Осталось решить куда бежать: в село, в лес или на трассу?