- Больше никого нет, выходи, - это голос Макса. - Первая машина за тобой в город поехала. - Со счастливым вздохом ускользая в беспамятство: - Теперь можно и домой. Уже в дороге он признался: - Царьков я. Его, - кивнул на малыша, - дядя. Сводный брат Лесика по отцу. Тебе могли и не сказать, я паршивая овца в стаде. В прошлом контрактник-наемник, теперь вот бизнесом понемногу занимаюсь. С братом по делу мы не пересекались. - Э? Тогда как ты?.. Он криво ухмыльнулся: - Когда мне позвонили и сказали - мол, какая-то сука взорвала моего брата и украла ребенка, я купился. - Виновато потупил голову: - Вычислил, куда ты удрала, и позвонил совладельцу Лесиного бизнеса, моему бывшему приятелю. - Ах ты... - я резко затормозила, искушаемая сатанинским желанием вышвырнуть красавчика прямо на обочину. С его кошачьим счастьем выживет как-нибудь, сужу по своему опыту. Мужик неубиваемый какой-то. - Я ж не знал, - честно глядя в глаза, проникновенно сказал Макс. - Заплутал немного в дороге, пересекся с ними возле озера, а тут за мной два киллера... Ну и давай палить. Решили, что ждать дальше нечего. Я ответила ему не менее кривой ухмылкой. Так его! - Вот тут-то я и понял, как облажался. Одного ранил, второго убил, живой от них на машине убрался, но я знал - скоро за мной вернутся. - Он взял меня за руку и проникновенно уставился в глаза преданным собачьим взглядом: - Прости меня, грешного. "А можно я не прощу?! - Мне хотелось сказать ему многое, хотелось лупить по щекам, чтобы на них выступили синяки. Так и тянуло во все горло орать на него, пьянея от слез, пока окончательно не охрипну: - Подлец! Сволочь, какая сво-олочь!!!" Но вопреки желанию и возможности я неожиданно простила великовозрастного балбеса: - Ладно. Если б не ты, они все равно меня бы нашли, рано или поздно. Нашли и убили. Теперь я это понимаю. И... спасибо тебе. Тогда я еще не знала, но моя семья в полном составе ехала этим джипом в ближайшую больницу, а мой будущий муж, белый, как лист бумаги, сидел с забинтованным плечом и всю дорогу тянул за язык и пинал, заставляя меня рассказывать подробно о нашей семье, моей учебе и прочих житейских обстоятельствах, чтобы я не заметила, насколько ему худо. Однажды я стала нечаянной свидетельницей кровавого побоища. Одинокий пасюк не на жизнь, а на смерть сражался с молодой уличной кошкой. Загнанная в угол детской площадки с высоким забором, крыса выпрыгивала вверх на добрый метр-полтора. Кошке не помогали ни мои подбадривания, ни увесистые кирпичи, летящие в серую тушку грызуна. Жалкая помоешная крыса сражалась просто отчаянно, она яростно бросалась на врага и заслуженно вышла победительницей, вырвавшись из глухого угла. Так и я... Вспоминая те жуткие дни, иногда с гордостью думаю: я дралась за наше с Дениской право на жизнь ничуть не хуже той крысы. И победила.