— Поверю тебе на слово. — Йо, Эрик! — Это был Блэк Чак, который тяжело дышал после танцев. — Пришел мой друг. Пошли. Эрик посмотрел на меня. — Я скоро вернусь. — Хорошо. Его место на диване заняла Кью. — Боже, Чак знает, как танцевать. — Ага. — Жаль, что у него не слишком много мозгов. — Кью! Это жестоко. — Знаю, знаю. Я тоже люблю Чака. Но это ведь правда. В прошлом году он закончил всего один предмет и это баскетбол. А еще он похвастался мне, что перепробовал сотню видов травки. Мне жаль это говорить, но парню нужно заняться чем-нибудь посерьезнее. — Тут ты права. — Знаешь, что они делают сейчас в спальне — курят травку. — О. — Я почувствовала, как меня охватило разочарование. Не то, чтобы травка была большой проблемой, но я надеялась, что Эрика не интересуют подобные вещи. Что ж, надеюсь он не такой фанатик, как Блэк Чак. — А чего ты ожидала, Джулия? Он из Детройта. Травка для него, скорее всего, обычное дело. Уверена, он пробовал и что-нибудь потяжелее. Может, нам стоит выяснить это? — Не. Это его жизнь, не моя. — Парни из старшей школы такие психи, — сказала Кью. — Я собираюсь завести себе студента из колледжа. Вскоре мы снова выходим на танцпол. К этому моменту стало очевидным, что Эрик забыл про свое обещание «скоро» вернуться. Я чувствовала себя обиженной и немного злой. К полуночи мне надоело веселиться, и я сказала Кью, что ухожу домой. — В 12:30 за мной заедет мама, — ответила она. — Подожди и мы подбросим тебя. — Спасибо, но я сама. Созвонимся завтра. По пути на выход я попрощалась еще с парочкой людей. Десятиминутная прогулка кажется намного длиннее, если ты в темноте и одна. Поэтому я затянула шнурки потуже и сделала то, что и всегда, когда не чувствую себя в безопасности — побежала. Улицы не были совсем пустынны; я видела нескольких парней моего возраста, выходящих из круглосуточного магазина. Забежав за угол Черч-авеню, я остановилась, чтобы передохнуть. И в этот момент раздался голос, который выкрикнул мое имя. Я резко развернулась и увидела бегущего ко мне Эрика. Он явно выдохся больше, чем я. — Ты зачем бежишь? — Для безопасности. — Почему было не сказать мне, что ты уходишь? Я пожала плечами. — Не хотела прерывать тебя. — Тебе следовало это сделать. Глупо идти домой одной. — Я не шла. В любом случае, у меня черный пояс. — Ага, конечно, — сложив на груди руки ответил Эрик. — Ладно, я вру. Можешь возвращаться на вечеринку. — Я принюхалась. — Шоколадная травка? Он приподнял брови. — Какие-то проблемы? — Нет. Просто мне это не интересно. — В большинстве случаев, мне тоже. Послушай, ты, наверное, думаешь, что я кинул тебя, но нет. Просто у меня были дела. Прости, — приобняв меня, сказал он. — Давай я провожу тебя до дома? — Не буду отговаривать. Чувствовать его теплое тело рядом с моим казалось таким нереальным. Он пришел за мной. Это должно что-то значить. — Блэк Чак отличный парень, — произнес он. — Без обид, но как-то странно видеть, что вы друзья. Вы совершенно непохожи. — Да, но мы дружим уже очень давно. Мы как семья, может потому, что наши собственные семьи не из лучших. Нет, у меня замечательный отец, но я не часто его вижу, так же, как и Блэк Чак свою мать. — А что насчет его брата, Скрэпа? Он говорит о нем словно о божестве. — Скрэп — лидер «Крипсов с Флэтбуша». — Я слышал. — У «Крипсов» всегда какие-то проблемы. Чак больше озабочен поиском новым членов, чем чем-то еще в своей жизни. Иногда я переживаю, что ему причинят боль. — Думаю, он способен позаботиться о себе. — Надеюсь. Я всегда прошу его быть острожным, но он никогда не слушает. Как бы мне хотелось бы, чтобы он не был членом банды. — Ты должна уважать его выбор, Джулия. Он знает, что делает. — Ты что, Опра? — Хотелось бы, учитывая ее банковский счет. Когда мы зашли в вестибюль моего дома и мне пришлось вызывать лифт, я почувствовала страшное разочарование. Двери раздвинулись мгновенно. — Спасибо, что проводил. — Секундочку, Джулия. Он просунул между дверей лифта ногу, нежно коснулся моей щеки и прижал свои губы к моим. Я была настолько ошеломлена, что мне потребовалось пару секунду, чтобы ответить. Раздвинув губы, я начала целовать его в ответ. Он застонал и углубил поцелуй. У меня закружилась голова. Я целовала Эрика! Нет, Эрик целовал меня! И это было восхитительно. Парень знал, как целоваться — медленно, чувственно, без излишков слюны и языка. Его губы сводили меня с ума, заставляя закатывать глаза от удовольствия и вызывая пожар в теле. Бип-бип. Черт! Лифт издал раздражающий звук, как и обычно, когда удерживаешь его дольше десяти секунд. Ерик оторвался от меня. — Вау. — Вау, — повторила я. — Мне просто нужно было… Надеюсь, ты не в обиде, Дивайн. — Все в порядке. Он криво ухмыльнулся. Я зашла в лифт и закрывающиеся двери отгородили меня от его прекрасного лица. Глава 13 Поцелуй Эрик: ты здесь?