— Что тебя так удивляет, Алла? — Мне кажется, мужчины начинают мечтать о семье, когда сил волочиться за каждой юбкой становится значительно меньше. Тогда сразу начинается песня о крепком тыле и детишках. Но точно не в двадцать с небольшим. — Это твой жизненный опыт тебе такое нашептал? — Вот именно. На данный момент из моих знакомых ты первый мужчина младше тридцати, который обозначил стремление к созданию семьи, да ещё крепкой. — Теперь ты расскажи о себе, Алла! А заодно и о том папике, который вчера встречал тебя в аэропорте. Я всё видел. Неужели ты замужем? — Надо же, какой ты наблюдательный, — усмехнулась Алла, ничуть не смутившись. — Мне тридцать лет. Вот уже восемь лет служу в театре оперетты, пришла туда сразу после окончания консерватории. Родилась и выросла в Москве, и родители мои тут живут, в Тушино. Замужем я никогда не была, детей нет. Карьерой занимаюсь. Без ложной скромности могу сказать, что заглавные партии в девяноста процентов спектаклей — мои. А встречал меня вчера Кеша. — Кеша? — Да, Кеша. Он… любит меня, уже достаточно давно. — Ну это как раз неудивительно. А ты, Алла? — Я? Мы с ним любим одного и того же человека — меня, — Алла усмехнулась, но как-то невесело. — Я люблю оперетту, люблю сцену, театр. В моей жизни нет места для подгузников и детских болячек. Однако почти все мужчины рано или поздно начинают требовать именно этого. — Ты против института семьи? Против традиций? — Нет, Игорь! Но я вижу свою предполагаемую семейную жизнь не так, как видели все мужчины, появляющиеся в моей жизни. Только не Кеша. Он другой. — Надеюсь, с ним всё в порядке? Ну…сама понимаешь, в каком плане? Иначе почему это он такой нетребовательный? — преувеличенно участливо спросил Игорь. Он не ревновал, но всё равно не слишком приятно было слушать о том, какой распрекрасный этот Кеша. — Всё в порядке. Мы вместе уже четыре года, и я нужна ему именно такая, какая есть. А то ведь у нас как? Влюбляется мужчина в яркую самодостаточную женщину, например, актрису. Ему нравится в ней всё, и он влюбляется в неё именно в такую. Он горд, ему доставляет удовольствие тот факт, что этой женщиной восхищаются многие мужчины, а она вот выбрала его. Но как только мужчина освоится, почувствует себя хозяином, так начинается… «Работу оставь, мне не нравится, что на тебя смотрят другие мужчины, желают тебя, мечтают о тебе. Хочу, чтобы ты сидела дома, рожала детишек и готовила разносолы». То есть, мужчине резко перестаёт нравиться то, во что он сам же когда-то влюбился. А потом, когда женщина станет такой, какой он хотел её видеть, опять неладно: распустилась, растолстела, стала никакая. И вперёд, на приключения. Знаю, многие знакомые женщины так живут. А я не хочу. Поэтому я с Кешей. Он другой. — И чем он так выгодно отличается? Какими параметрами? Толщиной кошелька? — Игорь всё же не удержался, подколол Аллу, мужская солидарность взыграла. Очень уж категорично она высказывалась о мужчинах. Однобоко как-то. — И этим тоже, — Алла и не думала смущаться. — Да, Кеша непростой человек. Он занимает достаточно высокую должность в правительстве Москвы. Он подарил мне хорошую квартиру в центре, машину, нашёл проверенную помощницу по хозяйству. Он ограждает меня от всех проблем. Раз в полгода он устраивает мне полное обследование у лучших врачей, чтобы не прозевать и не запустить возможные проблемы. Благодаря ему я увидела почти весь мир. — Но детей от тебя он не хочет? — Может, и хочет, но для него это не самоцель. Он был женат, у него взрослые дети, даже внуки уже есть. Семью оставил ради меня четыре года назад, не захотел метаться между двух огней и лгать. С детьми и внуками у него прекрасные отношения. — И почему ты до сих пор не вышла замуж за такое сокровище? Я серьёзно спрашиваю, без сарказма, Алла! Она молчала, кусая губу и рисуя указательным пальцем узоры на скатерти. — Ответ принят, Алла! Всё очень просто и предсказуемо: ты не любишь его. И потому так долго думаешь. Но в итоге примешь его предложение. — Не факт, что приму. — То есть, с остальным ты согласна? — Конечно. Можешь осуждать меня. — Даже не собираюсь. Тоже мне, нашла судью. Думай. Вдруг я решу тебя отбить у Кеши? Он, конечно, очень крепкий вариант, но у меня есть то, что можно противопоставить его достоинствам. — Например? — Алла, подняв глаза, выразительно смотрела прямо на Игоря. — Предпочитаю действовать, а не говорить. Но в его квартиру я не поеду, а моё казённое жилище слишком спартанское для тебя. Предлагаю отправиться в отель. Как ты? — Я за. Обожаю решительных мужчин! Глава 2 День был очень тёплый и солнечный. Игорь устал сидеть в офисе, хоть там и были установлены кондиционеры, и во время обеденного перерыва вышел прогуляться по двору. Пиджак оставил в кабинете, рукава рубашки закатал. Стоял, подставив лицо солнцу, и думал о жизни. Через неделю приедут мама с папой — это хорошо. Потом поедут в Питер. Наконец-то «старики» вдвоём выберутся в длительное путешествие. Даже нашли уже какую-то пожилую супружескую пару, тех, кто будет присматривать за домом и огородом. Сам он в Питер сможет поехать ближе к концу лета. А может, Инга, Людвиг и близнецы приедут сами. А что? В тесноте, да не в обиде. Как раз к тому времени, когда приедут родители, Алла уедет на гастроли, её не будет почти месяц. Алла… Странные у них отношения. После той первой, незабываемой ночи в отеле, они встречались через день. Алла сама приезжала в его тесную квартирку, и её это ничуть не смущало. Она сказала, что не собирается тратить время на то, чтобы любить его в отелях на казённых кроватях, а квартира почти своя, у квартиры уже его, Игоря, характер. Женщина, привыкшая к лучшим курортам. Женщина, которая проводила отпуска и праздники на личных виллах Кеши в Ницце или в Баден-Бадене, а с гор каталась только в Альпах, приезжала в тесную квартирку Игоря и иногда даже готовила что-нибудь в тесной кухне. Игорь старался не думать о том, что происходит в жизни Аллы в те дни, когда они не встречаются. Нет, он не ревновал к Кеше, ведь это не Кеша похищал у Игоря женщину, а наоборот. Однако мужское самолюбие Игоря было не в восторге оттого, что Алла живёт на два дома, на две постели. Хотя, судя по тому, какой «голодной» она была, когда к нему приезжала, её ночи с Кешей были посвящены игре в бридж или чтению вслух. Потом Игорь пошёл бесцельно бродить по дворам, прилегающим к территории делового центра, и зашёл довольно далеко, уткнувшись в серую кирпичную стену с высохшими подтёками. От неприятного воспоминания по спине прошёл холодок, а волосы на затылке, казалось, зашевелились. Игорю вспомнился холодный промозглый осенний вечер, дом с подвалом, и двое постовых. Передёрнув плечами, он хотел отойти от стены, но что-то его держало. Внимательно осмотрел стену: плесени нет, стена сухая, а подтёки старые. Видимо, в доме сделан капитальный ремонт. Интересно, можно разрисовать эту стену, чтобы она не была такой мрачной и серой? Официально вряд ли разрешат, даже если Игорь обойдёт кучу кабинетов и найдёт художника, который согласится выполнить стрит-арт. Игорь, сложив руки на груди, оценивающе разглядывал стену. Жаль, он не умеет рисовать, совсем. Даже в начальной школе, когда на уроке рисования все получают пятёрки, Игорь перебивался с троек на четвёрки. В голове у Игоря начала формироваться идея. Ничего не замечая, он сделал шаг назад, продолжая рассматривать стену. — … ! Ты куда прёшь! Игорь одновременно услышал этот вопль и почувствовал, как что-то тяжёлое больно ударило его по ноге. Он много лет занимался спортом, и реакция была развита как надо. Однако подъезжающий велосипед прозевал, шагнул наперерез. Сейчас успел перехватить велик, пока тот не упал и не придавил велосипедиста, тщедушного подростка. — Блин, откуда у тебя такой тяжеленный раритет, парень! Как ты ездишь на нём⁈ Я держу, слезь осторожно. Парень послушно соскочил с велика, поправил модную бейсболку, отряхнулся и… напустился на Игоря: — Ты куда пошёл-то мне наперерез⁈ Совсем не видишь, куда идёшь, не слышишь⁈ Судя по тому, что голос у пацана ломаться ещё не начал, ему было лет двенадцать, не больше, хотя роста он был не маленького, метр шестьдесят пять примерно, прикинул Игорь. Из-под бейсболки странно торчали тёмные лохматые волосы, а почти чёрные глаза смотрели гневно, буквально молнии метали. Ну и молодёжь пошла! Разорался тут! Игорь ухватил грубияна за капюшон толстовки и потянул к себе. Парень смешно перебирал ногами в потёртых джинсах и светлых кроссовках. Что-то резануло по мыслям в связи с этими кроссовками, мелочь какая-то, но Игорю некогда было анализировать ситуацию. Он подтянул упирающегося парня поближе к себе и чуть-чуть встряхнул. Второй рукой продолжал удерживать велосипед. — Я прошу прощения, молодой человек. Не заметил и не услышал, случайность. К счастью, ничто, кроме моих брюк, которые надо теперь чистить, не пострадало, и никто не пострадал. А вот где ты научился так разговаривать со старшими, мы сейчас выясним! — Я всегда здесь езжу! Тут нет никого, пустынно. Кто знал, что ты тут воздвигнешься прямо на дороге, как памятник нерукотворный⁈ Парень продолжал дерзить. У Игоря даже возникло желание дать наглецу пару затрещин, но он сдержал себя. Он никогда не обижал слабых. — Ты, видимо, нарываешься, а, молодой? Я ведь могу сейчас в полицию позвонить! — И что ты им скажешь? Что ты ворон считал и попал под велик? — Ты ещё и насмехаешься⁈ — Игорь почувствовал, что свирепеет, а этого допускать нельзя. Пора расходиться с этим отроком дерзновенным в разные стороны, подальше от греха. — Всё, вали отсюда подобру-поздорову. Вижу, родители тебя извиняться не научили! А велик слишком тяжёлый. Сейчас намного легче велики продают. — Это дедов велик, дед на нём ездил на рыбалку, — проворчал пацан, устраиваясь на велосипеде. — Интересно, где тут рыбалка-то? В центре мегаполиса, — поддел Игорь. — Места надо знать, лох! — и парень рванул с места. — Ах ты…! — Игорь всё же выругался. Что ж такое⁈ Ну и молодёжь пошла, правду старики говорят! Потерянное поколение! Никакого уважения к старшим! Игорь остановил поток мыслей и расхохотался. Эхо отдалось от стен, с крыши кирпичного дома вспорхнули несколько птиц. Надо же, он думает о себе, как о старшем поколении! Сунув руки в карманы, Игорь, насвистывая, медленно пошёл к деловому центру. На велосипедной парковке стоял знакомый велик, прикреплённый специальным держателем. Интересно, что пацану здесь понадобилось? Может, курьером подрабатывает? Игорь поднялся в лифте и прошел к кабинету. В офисе было пустынно, обед ещё не закончился. Войдя в приёмную, Игорь обомлел: давешний парень стоял возле стола секретаря и разговаривал со Светланой Николаевной. — Ты⁈ Опять ты? — Игорь был возмущён так, что дыхание сбилось. — Тебя не учили и тому, что головной убор нужно в помещении снимать? Парень молча и насмешливо смотрел на Игоря. — Что случилось, Вероника? Что ты натворила? — спросила Светлана Николаевна у парня. — Вероника⁈ — пробормотал Игорь, и вдруг понял, что его смутило. Белые кроссовки очень маленького для парня размера, и шнурки ярко-розовые. Как он сразу-то не понял⁈ Был слишком удивлён и ослеплён возмущением. — Знакомьтесь, Игорь Вячеславович! Это Вероника, моя дочь. Она курьером подрабатывает здесь уже третий день. Вероника, это Игорь Вячеславович, мой начальник. Что случилось-то? Игорь хотел всё высказать, но в этот момент Вероника сняла бейсболку, и он увидел длинную, почти до поясницы, тяжёлую косу, которую не заметил под капюшоном толстовки и в пылу выяснения отношений. * * * Алла уехала, а через два дня приехали родители Игоря. Договорившись с руководством, в течение недели Игорь работал лишь до обеда, а после выходных взял три отгула. Давно они так не отдыхали семьёй, прекрасно провели время. Оказалось, что когда-то мама с папой ездили в столицу вдвоём, и там прошёл их медовый месяц. Игорь и не знал таких подробностей. Ему очень нравилось гулять с родителями, слушать их рассказы о молодости, о том, как они познакомились, о развитии их отношений.