– Да, – твёрдо подтвердил Вербин. – Мне скрывать нечего. – Тогда почему не говорить заранее? – Во-первых, ваш знакомый начнёт нервничать. Поверьте – начнёт, я прекрасно знаю, как люди реагируют на предложение пообщаться с полицейским. Во-вторых, он может захотеть с кем-нибудь посоветоваться. А мне совсем не нужно, чтобы по городу поползли слухи о том, что я задаю вопросы. В-третьих, ваш знакомый может отказаться от встречи и будет в своём праве, поскольку я не имею законных рычагов влияния. А мне не нужно ни первое, ни второе, ни третье. – Феликс выдержал короткую паузу. – Он не обидится, если вы так поступите? – Нет, уверен, что нет. – Тогда давайте так и сделаем. Мой телефон у вас есть, позвоните, как договоритесь. – Хорошо. – Был рад познакомиться. – Взаимно. До кафе Вербин так и не добрался. Попрощавшись с Владимиром, он бесцельно прошагал метров сто сначала направо, потом налево, но заведения уже не искал – думал, прокручивая в уме состоявшийся разговор и надеясь, что поступил правильно. При этом Феликс понимал, что доверился не журналисту, а Сундару. Шаман произвёл на Вербина отличное впечатление, его заинтересованность в положительном результате расследования не вызывала сомнений, и он наверняка хорошо подумал, прежде чем подключить к расследованию Владимира. «Будем надеяться, что ты не ошибся…» – Давно здесь топчешься? – рассмеялась Дарья. – Да, практически, всё время, – не стал скрывать Феликс. – Не заскучал? – У вас тут заскучаешь, пожалуй. – Да, Володя изрядный болтун. Вербин улыбнулся: – Видела? – Окна выходят на эту сторону. Дарья подняла брови, дав понять, что ждёт ответа. – Он меня узнал, – рассказал Феликс. – Сказал, что был тут случайно, сначала увидел тебя, потом – меня. – Скорее всего, случайно, – согласилась следователь. – Чего хотел? – Познакомиться, взять интервью о Кровососе. – О мысе спрашивал? – Да. – Что ты ответил? – Я знаю правила и слежу за языком, – спокойно сказал Вербин. – А сейчас я вообще не при делах, так что рассказать ничего не мог. – И подозрениями не поделился? – Я знаю правила. – Хорошо. – Дарья помолчала. – Спасибо. – Я не мог поступить иначе. – Мог и поэтому – спасибо. Что-то у него попросил? За интервью. – Наводку. – По этому делу? – Да. – Он поймёт, о чём идёт речь? – Поймёт. – И? – Чтобы делать выводы – нужна информация, – развёл руками Феликс. – Владимир может эту информацию дать, но я попросил его ни в коем случае не вмешиваться в ход расследования. – Он послушает? – Да. – Уверен? – Я плохо его знаю. – Он пообещал? – Да. – Раз пообещал, значит, не полезет – Володе можно верить. – Дарья протянула руку, Вербин вернул брелок, однако машину она не открыла. Повертела брелок и рассказала: – Я поговорила с женой рыбака, правда, по телефону, но этого более чем достаточно. Узнала, что рыбак часто ездил на Байкал, где у него было несколько любимых мест. Иногда с друзьями, иногда – один. – Мыс входил в число его любимых мест? – Нет. И сразу отвечаю на следующий твой вопрос: он не увлекался шаманизмом или мистическими практиками. И в церковь никогда не ходил, они даже не венчаны. – Когда он уехал на рыбалку? – В пятницу утром. – Созванивались? – Там нет связи. – Нашли его в воскресенье, – прикинул Феликс. – А значит, можно предположить, что он уже в пятницу где-то встал лагерем. Что же его заставило сорваться и плыть на мыс? – Да что угодно, – пожала плечами Даша. – Надоело на старом месте, появились неприятные соседи, кто-то сказал, что на мысу именно сегодня отличный клёв – есть сотня возможных вариантов. Но все они – не более чем предположения. Как, собственно, и связь между шестью смертями за десять прошедших лет. Последнюю фразу Дарья произнесла без иронии, задумчиво. Она оценила версию как вероятную, но пока не видела доказательств. А нет доказательств – нет результата. – Чёрную кошку в тёмной комнате нужно начинать искать только в том случае, если она замяукала. – Что станет мяуканьем? – Для начала дождёмся результатов экспертизы. Если выяснится, что смерть рыбака наступила по естественным причинам, вероятность присутствия чёрной кошки снизится до нуля… * * * Они всегда встречались во второй половине дня, чаще всего вечером или ближе к вечеру. И для встреч Каин всегда выбирал неприметные места, в которых и вокруг которых отсутствовали видеокамеры. Они встречались в скверах и парках, на улицах, выбирая тупики и переулки около заброшенных домов, или, как сегодня, в дешёвом заведении на окраине, которому хозяева даже названия не придумали, а просто написали: «Кафе». И тем снизили ожидания клиентов до уровня: «здесь, наверное, не отравят». Внутреннее убранство не отличалось изысканностью и полностью соответствовало вывеске: металлические столы, на двух из которых зачем-то лежали грязные скатерти, металлические и пластиковые стулья, голые стены, выкрашенные в салатовый цвет. Еду накладывали в одноразовую пластиковую посуду. – Компот попробуйте, – с усмешкой предложил Каин растерявшимся собеседникам. – Компот здесь хороший варят. Шумахер и Бочка спорить не стали – заказали кувшин компота и по чашке кофе, догадываясь при этом, что от кофе они скорее всего откажутся едва понюхав. Они привыкли к другим заведениям. – Поесть что-нибудь порекомендуете? – пошутил Бочка. – В городе поедите, – усмехнулся в ответ Каин. – И то верно. – На этот раз вас не было дольше обычного, – произнёс Шумахер почти светским тоном. – Почему ты решил, что меня не было? – поинтересовался в ответ Каин.