Песня все же подошла к концу, и ему все же пришлось выпустить меня из рук. Мне почему-то показалось, что он сделал это неохотно. Но это мне лишь показалось, потому что здравого объяснения этому нет, а льстить себе я не собираюсь. Я хотела поблагодарить его за танец, но и рта не успела раскрыть. - Можно пригласить на следующий танец прекрасную леди? - Правильно делаешь, что занимаешь очередь заранее, пап. А то придется начинать с конца, - бросив это отцу, Максим отошел, оставляя нас с Владимиром наедине. Я внимательно посмотрела ему вслед. Владимир тоже посмотрел, с улыбкой. - Вы очаровательно смотритесь вместе, - сказал мужчина вдруг. - Крепкий и надежный брат и хрупкая, маленькая сестричка. Да, и хорошо, что уши не развесила. Как знала, куда он поведет эту мысль. И сразу ясно, кто его сюда направил. Я стрельнула взглядом в мать, которая стояла в толпе мужчин и улыбалась. - Сделать акцент на том, что мы братик и сестричка, ее идея? - спросила бесцеремонно. - Это факт, - пожал плечами Владимир. - И наша новая данность. Я знаю, что вы уже взрослые, и что вы об этом не просили. Но в этот день жизнь связала узами не только нас с Мариной, но и вас с Максимом, нравится тебе это или нет, Эва. - Мне это не нравится, - сказала, как есть. - И я ценю твою откровенность и честность. Мой сын тоже ценит в людях честность и не переносит обмана. Не обманывай его - и ты никогда не попадешь с ним по разные стороны баррикад. Столько акцента на этом. Травмирующий опыт в прошлом? Может, стоит попробовать разузнать? - Максима часто обманывали? Он говорил, что не переносит ложь, но не уточнял почему. Владимир ответил не сразу. Взглядом нашел в толпе сына. Благо, это было не сложно, ведь он был самым высоким мужчиной во всем банкетном зале. - Не мне рассказывать об этом. Но я вижу, что ты девочка любопытная, и ты была честна со мной. Я отплачу тебе тем же. Я внимательно посмотрела на мужчину, готовясь услышать что угодно. Неверная девушка, несчастная любовь, измена, предательство друга, срыв контракта, что-то в бизнесе, что угодно. Но не то, что услышала. - Он был обманут однажды. Своей матерью. Большего сказать не могу, но могу сказать наверняка: лжи он не переносит ни под каким соусом. Во благо, во спасение - все мимо. Если хочешь найти ключ к нему, это единственное, чего делать не надо. - А зачем мне ключ к нему? - спросила, придав голосу равнодушие. В сторону Макса старалась не смотреть. Хотя хотелось. Я не знаю, что там у него в прошлом произошло, и чем отличилась его мать, но словила себя на мысли, что мне очень хочется найти его взглядом и мысленно обнять. - Потому что, как я сказал ранее, вы тоже теперь связаны. Сегодня он стал твоей семьей, Эвелина. Не пренебрегай этим. Я поджала губы, подавив колкость, которая готова была с них сорваться. Гадостей захотелось наговорить вагон, и я все их в себе задушила. Потому что не выход это. Я понимаю свои эмоции. Я злюсь. Злюсь на мать, злюсь на то, как все происходит, злюсь на то, что все меняется, резко, непрошено. Злюсь, когда говорят, что он мой братик. Слышу это и каждый раз злюсь. Не хочу я его в таком качестве. А в каком хочу? Вопрос, который смущает и на который страшно искать ответ. А Владимир еще масла в огонь подлил, заявив следующее: - Я попросил Максима присматривать за тобой. Он ответственный парень и будет стараться исполнить мою просьбу. Пожалуйста, не препятствуй ему. А если будет докучать - звони мне. Разберемся. - То есть без личного цербера никак не обойтись? - уточнила, прищурившись. Владимир рассмеялся. - Ты мыслишь очень категорично для столь юной и красивой девушки, Эвелина. Почему сразу цербер? Он может быть кем угодно. Личным водителем. Носильщиком сумок из магазина. Партнером для поездки в ресторан или похода в кино. Починщиком крана, если вдруг сорвет. - Да этот шкаф под умывальником не поместится, - вырвалось у меня против моей воли, но Владимир лишь рассмеялся. - Ты удивишься, как на многое он может быть способен. Он очень полезный в хозяйстве человек, и он в твоем распоряжении. Пользуйся с умом. Владимир положил руки мне на плечи, и я скукожилась. Глубоко втянула воздух через нос и выдохнула через рот. Дыши, Эва, дыши. Выхода нет, надо дышать. Не надо показывать свое отношение всем. Хватит того, что “полезный в хозяйстве” заметил. К нам вдруг подошла мама, и Владимир снял с меня свои руки. Я выдохнула и попыталась перевести дыхание. - Поговорили? - уточнила мама больше у него, чем у меня. - Да. Твоя дочь замечательный собеседник. - Да, меры не знает потому что, - прилетела мне как обычно “лесть” на пустом месте. Одна из ладоней непроизвольно сжалась в кулак. Ну зачем она каждый раз так? Я стараюсь держаться, а она наоборот, словно специально подначивает мой срыв. А зря. Ведь если меня сорвет, то накроется их медовый месяц. - Вы уже утром улетаете? - перевела тему, обратившись к обоим. - Да. Пока меня не будет, за тобой присмотрит... - Максим. Я уже в курсе. И уже говорила, что мне не нужна нянька. - Веля, мы обе знаем, что нужна, - закатила глаза мама. Я клянусь, у меня сейчас из носа и ушей просто пар пойдет. Я понимаю, что она моя мама. Но мне порой хочется задать ей неудобный вопрос в лоб: что ты себе позволяешь? Я не знаю, как нашла дзен, но, когда заговорила, мой голос звучал ангельски невинно. - Я разве даю поводы какие-то? - Постоянно. Ты постоянно даешь поводы. Её взгляд как удар. Я не отвела своего взгляда. Не отвела, и атмосфера между нами наэлектризовалась за считаные секунды. И мама первая разорвала зрительный контакт, подняв взгляд вверх, куда-то над моей головой. А я почувствовала себя так, словно у меня вдруг крылья за спиной выросли. - Не помешал? - спросил из-за моей спины Максим тактично. И мама сразу стушевалась, дав заднюю. Тон изменила. И, кажется, даже сделала шаг назад, ближе к мужу. - Мы наставляем Эвелину перед отъездом, - ответила, смутившись. - А она нуждается в наставлении? Я не видела его лицо, и не думаю, что он улыбается сейчас, но в его голосе промелькнула улыбка. - Ты просто плохо её знаешь, - ответила мать, вмиг окончательно испортив мне настроение. Я застыла, как ледяное изваяние, скользя по маминому красивому лицу неприязненным взглядом. Зачем она это делает? Зачем она ему это говорит прямо сейчас? Чтобы настроить и его против меня. Максим не изменил себе и промолчал на её ремарку. Сделал шаг вперед, став рядом со мной. И вдруг выдал: - Собираюсь это исправить. Прекрасное торжество, ваш день удался. Гости скоро начнут разъезжаться, и я собираюсь отчалить первым. Возникли неотложные дела. - В день нашей свадьбы? - не поверила мать. - Увы. Сказал, как отрезал. Мои губы тронула бы улыбка, если бы настроение не валялось под плинтусом. И тот факт, что он уезжает, понизил его еще сильнее, хотя казалось, что сильнее некуда. - Эвелина, ты со мной? В этот момент замерли мы втроем. Мать дернула головой, словно ослышалась. Его отец нахмурил брови, бросив внимательный взгляд сначала на сына, затем на жену. А я, лишь проследив за реакцией старшего поколения, перевела взгляд на него. Задумчивый. Дает мне шанс сбежать? Великодушно. - В смысле с тобой? По твоим делам? - уточнила мать, словно не веря. Максим спокойно кивнул головой. - Не пропадет, - отрезал кратко, не радуя щепетильную к этому маму подробностями. И ее подорвало. Лицо исказило в гримасе неудовольствия. Она вперила ледяной взгляд в меня. - И что, ты поедешь с ним? - Да, - кивнула, и мне вдруг стало так легко, как кажется еще ни разу в жизни не было. - С ним, - подтвердила уверенно. Уголок рта Максима дернулся в одобрительной усмешке. А вот мамино лицо исказилось окончательно. Это заметила не только я, это заметил и ее новоиспеченный муж, и поспешил спасать ситуацию. - Славно. Общайтесь, знакомьтесь, узнавайте друг друга. Макс, за сестру, - подчеркнул голосом, - головой отвечаешь. Максим отреагировал на брошенную ему фразу говорящим молчанием.