- Представь себе. Когда есть пути меньшего сопротивления, я не стесняюсь их использовать. - Это не путь меньшего сопротивления, - покачал головой, но не закончил. Нас прервали официанты, которые принесли блюда. Девушка не соврала, нас действительно пытались облизать максимально. В моей тарелке были королевские креветки на шпажках, с овощами гриль и моим любимым сыром. У Максима благоухал потрясающе красивый стейк. Еда источала такие ароматы, что на какое-то время мы оба отвлеклись на еду и наслаждались ей в тишине. Мой мозг в это время лихорадочно думал о его предложении. Противопоставить мне нечего и он, по сути, прав. Нам стоит выступить единым фронтом. Отбиваться от доброжелателей и скалиться на каждое “братик и сестричка” будет проще, если у нас с ним в этот день не будет ножей за пазухой. А еще если родители увидят, что мы можем общаться, они уедут в отпуск и думать не будут о том, как нас свести. Это абсолютно выигрышный расклад для нас обоих. - И все же я хочу спросить, - прервала я тишину, задумчиво наколов на вилку помидор черри. - Почему ты это предложил. - Потому что от этого зависит мой комфорт. И я готов идти на определенные вещи, чтоб сохранить его. - От меня зависит, ты хотел сказать? - улыбнулась лукаво. - Нет. Это тебе бы так хотелось, - парировал он, тут же меня взбесив. Я закатила глаза и съела наколотый помидор, тщательно жевала его, чтоб не наговорить гадостей. И все же эта гора выводит меня из себя и друзей из нас не выйдет. - Так ты согласна? - спросил он буднично. - Это тебе бы так хотелось, - прищурив глаза, вернула ему его фразу. - Это в твоих интересах, - отрезал он жестко. - Хочешь, чтоб меня приставили к тебе телохранителем - выпендривайся. Тебе не понравится, что тогда будет. В его голосе не было угрозы, я понимала, что тут крыть нечем и он прав. Его отец будет рваться на британский флаг ради новой женушки, а женушка не даст покоя единственной дочери. И тогда у меня появится личный цербер. И судя по его хмурому лицу, мне действительно не понравится, что будет, если выпущу кракена. - Ладно. Что я должна делать? - Больше молчать, меньше язвить. Выражать радость за молодых. Не показывать коготки, когда будут пытаться лезть в душу. Выдержишь? - Сложно... Правда сложно. Прозвучало многое из того, что мне не понравилось. Но если не выдержу это, будет хуже. - ... но я постараюсь. В конце концов, это в наших с тобой интересах. Выпьем же за это? Я подняла бокал с коктейлем, он поднял свой и легонько стукнул им об мой. Сделка состоялась. После десерта Максим поднялся на ноги, посмотрел на часы и сказал: - Я отвезу тебя домой. Я молча кивнула. Еще раз оглядела волшебство вип-комнаты. Я сделала фото, когда он отходил в туалет. Стола и десертов на нем. Но этого мало. Черт. - Ты не мог бы сфотографировать меня? - попросила, поборов смущение от озвученной просьбы. Он поднял на меня удивленный взгляд, словно моя просьба вызвала баг в прошивке. - Пожалуйста? - добавила неуверенно, решив, что он, скорее всего, откажет. Но он взял из моих рук телефон и подождал, пока я усядусь в позу, чтоб сделать кадр. Щелкнул, отдал мне телефон и развернулся на выход, словно дело сделано. - Эй, - запротестовала. - Подожди! Вдруг я не вышла на фото и нужно перефоткать? - Серьезно, Эва? Я подперла ладонью бок. - Крайне серьезно, Макс. - Что, ты можешь не получиться на фото? - хмыкнул он. Я помимо воли улыбнулась, хотя понимала, что это лесть. Открыла галерею и придирчиво посмотрела на фото. - Вау, - выдала и примолкла. Телефон заблокировала, спрятала и подняла взгляд на Максима, который стоял и словно ждал объяснений. - Просто обычно... Обычно мужчины фотографируют так, что даже самая красивая женщина выходит крокодилом. А у тебя скрытый талант - с первого кадра. Максим дернул бровями, ничего не сказал и кивнул на выход. Я поняла намек и не стала задерживаться. Может, планы у него, а я тут привязалась. С другой стороны, пусть наслаждается - сам хотел моего общества. Глава седьмая Под его защитой Я последний раз посмотрела в своё отражение в зеркале, убеждаясь, что выгляжу хорошо. Поправила прическу, которая в том, чтоб мои шаловливые руки лезли, и не нуждалась. Но мне нужно было куда-то их деть. Потому что я нервничала. Меня проинструктировали, что встречаемся мы все в ЗАГСе, молодожены доберутся туда своими путями, а за мной заедут. Не сложно было угадать кто. Я не стала даже уточнять, потому что ну кого же еще они за мной отправят, как не новоиспеченного братика и мою новую, личную няню. Договор с ним я помню. Детали можно будет обсудить в машине. Прозвенел звонок в дверь. Я оглянулась через спину, а затем бросила последний взгляд в зеркало. Собранные в низкий пучок волосы лежали идеально. Выпущенные из него пряди обрамляли лицо, подчеркивая утонченность образа и легкий макияж. Платье, которое фиксировалось на шее, не требовало никаких аксессуаров, кроме клатча, в котором лежал телефон. Я, которая не собиралась даже идти на эту свадьбу, была абсолютно собой довольна. И в таком настроении, полностью довольная собой, я распахнула дверь, сразу задрав лицо вверх, приготовившись даже на высоких каблуках смотреть снизу-вверх на своего извозчика. Но меня ждало разочарование. Перед глазами было лишь спокойное сентябрьское небо. Разочарование, видимо, отпечаталось на моем лице, ведь Федотова Алеся Егоровна, мамина коллега, улыбнулась с ехидцей. - Что, принцесса, не меня ждала? - Нет, я... - качнула головой, и прикусила язык, понимая, что спалилась и крыть нечем. - Я несколько другого ожидала. Но так даже лучше. Привет. - Привет-привет, - улыбнулась она и скользнула оценивающим взглядом по моей фигуре. - Потрясающе. У мамы растет конкуренция. - В ее деле ей нет равных, - пожала плечами, хотя ее выбор комплимента резанул слух. - Тем более в её день. - Наконец-то дождалась своего принца? - хмыкнула Федотова. - Надеюсь. - Мы-то с тобой знаем, что их много было, принцев, - добавила заговорщицки. - Пусть между нами и останется, - подмигнула ей. Не хватало ещё, чтоб она завела подобные разговоры на свадьбе. У мамы правда нет подруг. Алеся Федотова меньшее зло из них всех. Они вместе сидят в кабинете, перетирают мужиков, моду и актуальные события, но Алеся, как и все, всегда втайне завидовала маме. Завидовала её раскрепощенности, ее способности выбирать жить так, как она хочет, а не так, как диктует весь мир. Способности родить ребенка для себя и ждать подходящего мужчину почти до пятидесяти. Выбирая и отсеивая неподходящих при этом. Как она все это делала остается за кадром, но она это себе позволила, а большинство женщин не позволяют. И такое всех бесит. Но не пригласить никого со своей стороны мама же тоже не могла. Что ж это за невеста такая, без родственников и друзей? Странная. А никто не любит надевать этот неудобный ярлык - “странная” - на себя. Проще быть такой как все и звать фальшивых друзей и знакомых, чтоб только люди чего дурного о тебе не подумали. - Настроена плясать до упаду? - спросила меня моя попутчица уже в машине. - А будет с кем? - хмыкнула я, глядя на дорогу. - Ну, Марина говорила, что гостей прилично соберется. Может кто и угодит принцессе. - Сомневаюсь, - хмыкнула надменно. Ну раз принцесса, что человека разочаровывать. Поиграем в роль, которую мне навязали. Мне не трудно. Это проще, чем горячо убеждать что я не такая и бояться, что мое белое пальто запачкается. - А что братик? Познакомилась уже? Началось. То, о чем Максим предупреждал. Что всем будет до нас дело. Я пожала плечами нейтрально. Но это не было принято за ответ. - Как он, хорош собой? Похож на отца? - Да мне то что до этого, не замуж же мне за него идти, - попыталась спрыгнуть и отшутиться. - Как знать, как знать. Взрослый парень, взрослая девушка, под одной крышей... - Почему под одной? - возразила. - Парень взрослый. С папой не живет. Имеет свое жилье. Машина тем временем привезла нас к Загсу, где на удивление были места на парковке. Одно из них мы заняли.