– Все выжили? Коннор кивнул. – Угу. Еще некоторое время они шли молча. В воздухе над ними кружила какая-то хищная птица. «Канюк», – предположил Дункан, хотя на самом деле понятия не имел, что это за птица. С тем же успехом это мог быть орел. Или вообще крупный голубь. Дункан всю жизнь провел на Шотландском нагорье, однако с местной дикой живностью был знаком не очень хорошо. Точно так же он не знал, какие именно деревья растут вдоль обочины дороги. Сосны? Может быть. Буки? Вполне возможно. Дубы? Он сомневался в этом, однако понятия не имел, на чем основаны его сомнения. Это были деревья – вот практически и все, что он мог сказать. – Пап, – произнес Коннор, сделав еще несколько шагов; его взгляд был по-прежнему устремлен в землю, голос звучал тихо. – Ты знаешь Эда? Дункан мысленно пробежался по списку одноклассников Коннора, но Эда найти не смог. – Какого Эда? Того, у которого мама рыжая? Коннор посмотрел на него, хмурясь в замешательстве. – Эда-Соседа. – А, наш сосед Эд?.. Да. Извини, я думал, ты имеешь в виду кого-то из своего класса. – В нашем классе нет ни одного Эда, – заметил Коннор. – Да, знаю; я просто… – Дункан покачал головой. – Значит, Эд-Сосед. И что ты хочешь о нем сказать? Коннор, похоже, мгновение колебался, прежде чем задать следующий вопрос: – Он тебе нравится? Дункан задумчиво надул щеки. – Нравится ли мне Эд-Сосед? – Он пожал плечами. – Наверное. В смысле, я его не очень хорошо знаю. Ведет он себя довольно вежливо, похоже, со всеми ладит… А что? Коннор на ходу постукивал по земле нижним концом своей палки, выбивая какой-то ритм. – А маме он нравится? Дункан остановился. – Не знаю. А почему ты спрашиваешь? Коннор прошел еще несколько шагов и тоже остановился. Постоял, покусывая губу и крутя палку в руках. – Да нипочему. Просто так, хотел узнать. Дункан чуть склонил голову набок, задумчиво глядя на сына. – Странно, что ты вообще задумываешься о таких вещах. Щеки Коннора зарделись. – Кон? – Где Мэг? – неожиданно спросил мальчик, устремив взгляд на лес. – Где-то там. С ней все будет в порядке, – сказал Дункан, окинув деревья мимолетным взглядом. – Она вернется, когда мы ее позовем. Но почему ты спросил про… – Мэг! – закричал Коннор. – Мэг, ты где? Он сунул два пальца в рот и попытался свистнуть, но ничего не получилось, кроме булькающего шипения. Дункан вздохнул, потом сложил большой и указательный пальцы скобкой и зажал между зубами. Его свист был резким и громким. Он заставил птиц умолкнуть, вместо чириканья в лесу воцарилось возмущенное молчание. – Где она? – спросил Коннор, вглядываясь в лесную чащу. – Почему не возвращается? – С ней все будет в порядке, – заверил его Дункан, но тем не менее свистнул еще раз, а потом закричал: – Мэг! Мэг, сюда! Между деревьями ничто даже не шевельнулось. Под сплетенными ветвями с густой листвой в лесу царил полумрак. До заката оставалось еще около часа, но тени уже удлинились, а ветерок начал становиться холоднее. – Вот же тупая собака, – пробормотал Дункан. – А что, если она поранилась? – испуганно спросил Коннор. – Что, если с ней что-нибудь случилось? – Ничего с ней не случится. Наверное, просто шастает где-нибудь. Ты же знаешь ее. Дункан сложил ладони рупором у рта и снова позвал собаку по имени. – Мэ-эг! – кричал он, нарочно растягивая гласный звук. Они ждали. Деревья скрипели. Ветер шелестел в траве. Но кроме этого, ничего не было слышно. – Черт возьми, – пробурчал Дункан. – Папа, – сказал Коннор, широко открыв глаза от беспокойства, – почему она не идет? – С ней все будет хорошо. С ней всегда все хорошо, – отозвался Дункан. – Но я могу пойти и поискать ее, если так тебе будет лучше. А ты оставайся здесь и позови меня, если она вернется. Коннор посмотрел в обе стороны вдоль пустой дороги, потом кивнул. – А что, если она не вернется? – Вернется, – пообещал Дункан. – А если нет? – Вернется. – Но… – Я буду искать дальше. Хорошо? – с легким раздражением отозвался Дункан и заставил себя улыбнуться. – С ней все будет в порядке. Она просто вредничает. Подожди здесь. Коннор снова кивнул. – Ладно, я буду ждать здесь. – Молодец. И если она выйдет к тебе, зови меня. Громко и отчетливо, ладно? – Ладно, пап. Дункан хлопнул мальчика по плечу. – И не беспокойся. Мы ее найдем. Она не могла убежать далеко. * * * – Да чтоб тебя! – прошипел Дункан, хватаясь за щеку, по которой только что хлестнула ветка. Крови не было, но он чувствовал, как на месте удара набухает рубец – тонкая красная линия на коже. Земля под ногами напоминала пропитанную влагой губку, штанины джинсов постепенно промокали, прилипая к голеням, – холодная сырость пробирала до костей. – Не видать, Кон? – окликнул он сына, оглянувшись через плечо. – Пока нет! – крикнул Коннор в ответ; его голос звучал приглушенно – Дункан зашел уже достаточно глубоко в лес. Тот уже успел несколько раз обругать собаку, потом начал ругаться на все вокруг; он с трудом пробирался вперед, ботинки вязли в подлеске, а ветки словно намеревались выбить ему глаза. Когда он сделал еще несколько неуверенных шагов, что-то неожиданно задвигалось справа от него, шелестя в перепутанной траве. Дункан резко повернулся и едва не потерял равновесие, ища взглядом источник звука. На миг из травы появился кролик, осознал свою ошибку и поспешил спрятаться обратно. Дункан больше не видел зверька, но слышал, как тот удирает куда-то в глубь леса. – Чертова тварь, – проворчал он, прислушиваясь к затихающему шороху в траве. Дункан шел по лесу всего несколько минут, но свет уже начал меркнуть. Все вокруг было окутано полумраком, тени превратились в лужицы черноты, мир окрасился серым и грязно-синим. – Ты не видишь ее, Коннор? – крикнул Дункан и остановился, ожидая ответа от сына. – Коннор? – снова позвал он, но ничего не услышал. – Мэг вернулась?