— Это не бред! Некоторые его клиенты, с кем мне довелось переговорить, тоже ощущают нечто подобное, я не один такой! Поверь моему отцовскому чутью, Вика, рядом с ним тебя ждут одни только горе и беды! — Отец, очнись! Ты слышишь себя?! Ты же говоришь, как вокзальная гадалка! О чем ты? Какие беды, какое горе? — Вика, я серьезно! Ты же просила меня объяснить, зачем теперь издеваешься? — Ну я же не думала, что вместо нормального ответа ты мне будешь какие-то сказки рассказывать! Да как ты сам можешь верить в это, пап?! Ты же всегда был скептиком и прагматиком, а тут вдруг заговорил о каком-то мраке, отцовских предчувствиях и прочей ерунде! — Но ты ведь не сомневаешься, что твой приятель умеет с мертвецами говорить? Это ты за сказку ведь не считаешь? Почему тогда смеешься над моим чутьем? Вика пыталась возразить, что эти два явления никак не связаны между собой, но почему-то не смогла. А вдруг и правда опасения отца небеспочвенны? Свои способности Сергей демонстрировал неоднократно, так что его невероятный дар никто сомнению не подвергает. Да взять хоть тот случай, когда они пригласили его на могилу мамы, чтобы он помог с ней попрощаться. Вот как он мог узнать, что в гробу нет тела? Может, отец действительно чувствует что-то еще? — Что, нечего ответить? А ты еще вот что вспомни, тот день, на кладбище, когда мы извлекали твою м… мам-у… — видно было, что отцу очень тяжело даются эти воспоминания, но он все же сумел взять себя в руки, проглотить комок в горле, и продолжать. — Ты помнишь, каким ужасом повеяло от Секирина? Ответь, Вика! — Он сильно сдавил девушке плечи, похоже, даже не замечая, что делает ей больно. — Ты почувствовала это?! — Да! — Виктория с трудом оторвала от себя чужие ладони и снова начала ходить кругами по кухне, даже не обращая внимания на легкую боль в тех местах, где пальцы отца впивались в кожу. Сперва захотелось впасть в истерику и что-нибудь разбить, но постепенно это желание сходило на нет. — И тоже самое я почувствовала тогда на вечеринке, когда Арслан полез в драку. Я уверена, это все почувствовали, потому что даже раззадоренная зрелищем драки толпа притихла. Я тогда не придала этому особого значения, но теперь… теперь мне кажется это немного странным. Но этот его дар… может, он так и должен действовать на людей? — Я не знаю, должен или нет, но одну могу сказать точно — это противоестественно и опасно! Вика лишь промолчала. С одной стороны она понимала страх отца перед чем-то неизведанным и необъяснимым, а с другой… ну как ему можно было объяснить, что это милый, добрый и остроумный Серёжа, а не какая-то жуть ходячая? Папа ее даже слушать не станет, это она понимала прекрасно. — Пап, — девушка внезапно вспомнила оброненную минуту назад фразу и решила переключиться на нее, потому что она вдруг показалась ей очень-очень важной, — ты сказал, что не собирался меня выдавать замуж, пока я не познакомилась с Сергеем. Поясни, пожалуйста. Стрельцов, стоявший доселе на ногах, вдруг резко плюхнулся на Викин стул. Он резкими движениями провел несколько раз ладонями по лицу, а когда отнял их, стал будто на десяток лет старше. — Я испугался, Вика… — едва шептал он, уставившись куда-то в пол отрешенным взглядом, — испугался за тебя, что ты свяжешься с этим медиумом, влюбишься в него и… закончится это очень печально. Поэтому я в срочном порядке инициировал поиски тебе подходящей партии. Извини за такое слово, но был готов на все, лишь бы спасти тебя от этого чудовища в людском обличии. Лучшим вариантом оказались Сафаровы, и Тугай, будучи настолько же богатым, насколько и амбициозным, быстро согласился выдать тебя за Арслана. — Подожди… — девушка с трудом выбирала слова, — но как же это? Вы ведь меня растили, вкладывая в мою голову с завидным постоянством одну лишь мысль, что мужа мне выберите вы с мамой, разве не так?! — Так, доча, так. Но не забывай, в какое время ты росла. У нас с твоей мамой не было такого состояния, как сейчас, да и обстановка в стране пережившей дефолт, была очень далека от спокойной. В те года любой, даже самый надежный бизнес мог рухнуть, или, что более вероятно, перейти к новому владельцу. Теперь же, я уверен в том, что смогу обеспечить и тебя, и своих внуков всем, что нужно для нормальной человеческой жизни. И мне совсем неважно, кто будет их отцом, понимаешь? — А мне важно… — девушка отвернулась от отца, глядя в окно, и глотала слезы. — Ты готов был выдать меня за инфантильного незрелого мальчишку, который занят только самолюбованием и бесконечными тусовками. Ты разрушил наши с Сергеем отношения, надавив на мое чувство долга, ты уверял, что тебе нужны близкие отношения с Сафаровым, и что только я могу тебе в этом помочь. А теперь, оказывается, что все это подлая и беспросветная ложь, что Сафаров тебе не очень-то и нужен, и было это сделано только для того, чтобы нас с Сергеем разлучить? А все потому что тебе что-то там почудилось?! — Вика… — Уходи… — Послушай, я… — Уходи!!! Не поворачиваясь к отцу, девушка наблюдала в отражении темного стекла, как тот, повесив голову, медленно плетется к выходу. После непродолжительной возни в прихожей, хлопнула дверь и щелкнул автоматический электронный замок. И только после этого Виктория позволила себе разрыдаться в голос, чтобы отец не видел ни ее слез, ни ее слабости. Глава 14 День начала «Бойни» неумолимо приближался, а я все еще ломал голову и не мог найти способа проникнуть внутрь усадьбы. Если этот способ не найдется, то я и не знаю даже, что делать и как действовать. Мне прям позарез нужны были в здании вооруженные марионетки, потому что брать штурмом этот дом не вариант. Во-первых, много шума. В поднявшейся суматохе я могу элементарно упустить Хана. А во-вторых, мне может просто не хватить солдат, чтобы пробиться туда. Сейчас здесь нет толп народу, но когда начинаются бои, то сюда стягивают под сотню вооруженных мордоворотов, которые бдительно охраняют безопасность отдыхающих господ. Это я почерпнул из разговора с покойным Цыпиным, как и то, что гостям и их сопровождающим запрещено проносить оружие в усадьбу. А то некоторые очень азартные и увлеченные личности могут дел натворить, особенно, если проиграют крупную ставку, а никому не хочется сидеть, как на иголках, опасаясь что твой сосед превратиться вдруг в размахивающего стволом психопата. Особенно такой исход возможен под воздействием алкоголя, который тут обычно льется целыми водопадами. Поэтому все без исключения гости и участники проходят через рамки металлодетекторов, и пронести оружие просто невозможно. По крайней мере железное. А другого у меня не было, к сожалению. Я, конечно, слышал, что можно напечатать пистолет на 3-D принтере, но ни принтером, ни умением работать с ним, ни уж тем более готовыми моделями оружейных составляющих для печати я не располагал. Пребывая уже которую ночь в бесплодных размышлениях, я начал было не на шутку переживать, опасаясь, что в последний момент все придется переигрывать, и даже уже разработал какой-никакой запасной план. Но моим страхам не суждено было сбыться, потому что за два дня до начала «Бойни» в усадьбу начали завозить в промышленных объемах… что? Правильно! Жратву и элитную выпивку, без которых ни один уважающий себя нобиль не почувствует себя довольным и расслабленным. И вот тут уже был пока еще призрачный, но уже шанс на скрытое проникновение в особняк. Им-то я и воспользовался, отправив сразу половину всего своего воинства дежурить на единственном повороте, который вел к имению. А уже буквально через полчаса они тормознули первый грузовой микроавтобус с каким-то торговым логотипом на боку. Водитель, завидев группу людей, перекрывших дорогу, начал заранее притормаживать, не выказывая при этом особого страха. Он даже не побоялся высунуться в окно и прокричал зомби: — Эй, проехать дайте! Мы с заказом! Мертвецы, естественно, его не пропустили. Вместо этого к водительской двери подошел один из самых колоритных молодчиков и коротко осведомился: — В усадьбу? — Э-э, ну, вроде, да. А что? — Бухло? — Чего «бухло»? — Бухло, говорю, везешь? — А… нет, продукты. Слушай, ты вообще чего меня пытаешь? — Не выдержал курьер и все-таки возмутился. — Мне ментов вызвать что ли? — Я тебе скорую сейчас вызову! — Рыкнул мертвец, отчего его собеседник немного сдулся. — Накладную показывай, без нее не пропустим. — А-а-а, — протянул мужчина за рулем, осененный внезапной догадкой, — так вы тут типа охраны что ли? — Ну а ты думал, просто разбойничаем на дороге? Мы тут заодно и сопровождающие, чтобы никто не чудил. — Да больно надо… — водитель что-то еще неразборчиво проворчал, листая в скоросшивателе заботливо уложенные в файлики листы. — На, вот, смотри. — Он аккуратно отсоединил один файл и протянул марионетке. Тот сделал вид, что внимательно рассмотрел список товара, и с коротким кивком вернул обратно. Но не успел водитель сказать полслова, как к нему в салон залезла пара покойников. — Езжай, — коротко бросил один из них. — Это чего? Вы со мной что ли собрались? — Угу. Заодно разгрузить поможем. У тебя же грузчики там в кузове не прячутся? Услышав, что не придется самому таскать и выгружать коробки, мужчина аж просиял, почище медного пятака, и быстро разогнался на освобожденной дороге. Внимательно смотря двумя парами глаз марионеток, я фиксировал, как они заезжают на территорию особняка и движутся к одному из входов. Не к тому высокому крыльцу, где меня встречал помощник организатора, а вообще к другой стороне дома, где располагался какой-то черный ход, или что-то вроде этого. Там уже стояла в угрюмом ожидании парочка хмурых и чем-то недовольных мужиков. Вопросов ни курьеру, ни моим мертвецам так никто и не задавал. Водитель считал, что с ним едут ребята из усадьбы, а те, кто принимал груз, полагали, что это работники продавца. И пока все складывалось достаточно удачно. Курьер удивительно быстро вошел в роль начальника, и с упоением и донельзя деловым видом принялся раздавать поручения марионеткам, показывая какие коробки нужно выгружать. Двое смурных дядек, как мне показалось, тоже весьма обрадовались тому, что самим таскать ничего не придется, и, разумеется, совершенно против этого не протестовали. Честно перекидав все коробки и перетащив их туда, куда указали принимающие, марионетки загрузились обратно в микроавтобус. — Вы чего, — удивился водитель, — и дальше со мной хотите поработать? Денег нет, сразу говорю! — Да обратно до поворота подкинь, не пешком же топать. — А, ну ладно. — Мужчина расслабленно выдохнул, завел мотор и поехал к воротам. — А чего это у вас тут так все серьезно? Случаи что ль бывали какие? — Случаи бывали самые разные, — серьезно ответил один из зомби, — ты давай, крути баранку, не отвлекайся. Водитель издал какой-то неопределенный звук, который мог символизировать одновременно язвительное фырканье или посыл на три известные буквы, и молча довез ходячих трупов обратно до того самого поворота. Что ж, можно считать, что разведка проведена. Предполагаемые места для укрытия обнаружены, видеокамер внутри, как и в остальной усадьбе не замечено, значит, осталось только создать на заднем дворе небольшую неразбериху, чтобы один или два человека сумели затеряться в этой суете. А для этого одной машины будет явно маловато… Следующий микроавтобус, который был почти полной копией первого, марионетки придирчиво долго рассматривали, чем жутко нервировали двух курьеров, сидящих в кабине. Они специально тянули время, ожидая, что успеет подъехать кто-нибудь еще, и расчет в конечном итоге оправдался. Пока мы мотали нервы работникам доставки, на повороте показался еще один автомобиль, который вез ну просто неприлично много алкоголя. В нем всевозможной выпивки было столько, что ее количеством легко бы заполнился средний бассейн. То ли хозяин имения закупался всегда сильно впрок, то ли во время «Бойни» все привыкли упиваться просто в мясо, даже и не знаю. Да это, по большому счету, и неважно, главное, что я сейчас сумел внедрить к курьерам сразу четверых марионеток, одного из которых я усадил в грузовом отсеке алковоза, потому что в кабинах мест не хватало. Здраво рассудив, что когда приезжает трое, как в прошлый раз, а уезжает двое, это слишком уж заметно. А вот сейчас, когда приедет семеро, то один из них вполне может и затеряться. Прибытию сразу двух автомобилей в усадьбе если и удивились, то виду не подали. Вероятно, когда планируешь такое крупное мероприятие, за раз могло приехать и больше, в чем я убедился лично, потому что на повороте тормознулись с минимальным интервалом еще два грузовичка, в которые я усадил троих своих агентов внедрения, чтоб уж толпа была так толпа. Суету и ругань на разгрузках даже не пришлось провоцировать, они возникли сами собой. Курьеры сразу кинулись громко выяснять отношения, кто приехал первым, и кого следует первым же разгружать, начали наперебой пихать на подпись свои товарные накладные, отталкивая друг друга, кто-то заголосил, что у него скоропортящиеся продукты, и если он сейчас же не выгрузит их, то они протухнут. Разгорелась даже борьба за более близкое к крыльцу место для парковки, чтоб не таскать коробки слишком далеко. Всё это безобразие было мне очень даже на руку, но, к сожалению, оно не продлилось долго, потому что парочка хмурых мужиков быстро и организованно пресекли все возмущения, сами споро включились в работу, и отпустили все четыре фургона уже через каких-то пятнадцать минут. И никто из них не заметил, что во всем этом бедламе уехало на одного человека меньше, чем приехало. С виду, все кабины были забиты, свободных мест не было ни в одной, однако того человека, что приехал в грузовом отделении фургона, сидя на ящиках с алкоголем, никто даже и не вспомнил. * * * Марионетка почти бесшумно двигался по роскошным коридорам здания, то и дело замирая и подолгу прислушиваясь, чтобы ненароком не столкнуться с кем-нибудь нос к носу, но бесконечные лабиринты усадьбы оставались все такими же безлюдными. Только пару раз где-то вдалеке раздались чьи-то быстрые шаги и приглушенные разговоры, да проскрипели под чьим-то весом доски второго этажа. Продвижение мертвеца по дому неизменно сопровождали загорающиеся красные светодиоды на потолке, упрятанные куда-то вглубь витиеватых цветочков цвета потемневшей бронзы. Совершенно очевидно, что это был стилизованные под здешнюю обстановку ультразвуковые детекторы движения, и усеивали они потолок так густо, что покрывали каждый квадратный метр всех внутренних помещений особняка. И были они достаточно чувствительны, чтобы реагировать даже на колыхание складок одежды. Однако если покойник замирал на минуту или дольше, то они гасли и переставали его замечать. Бродить пришлось не очень долго, уже через десяток минут марионетка нашел тот самый коридор, который должен вести прямо к главному залу, где была установлена клетка для боев. А неподалеку за утопленным в стену постаментом с бюстом какого-то длинноволосого усатого мужчины обнаружился неглубокий альков, в котором вполне можно спрятаться некрупному человеку.