Следующие два часа он тупо смотрел на экран, даже не пытаясь понять, о чем передача. Ему было мерзко. Мерзко и стыдно. Сорвался на девчонке, урод. Лизка-то причем? Ну, выпили с друзьями по паре бутылок пива за успех — в чем проблема? Ну, сбили пьяненькие подружки вешалку с обувной стойкой — ерунда какая. Ей уже двадцать лет — имеет право на всё: и пить, и мужиков любить, и замуж выходить. Разве она виновата, что у брата «глухарь» на работе и ушла любимая женщина. Любимая ли? А-а, к черту. Всё правильно. Что бы он мог дать Марго? Мизерную зарплату и постоянное отсутствие дома, вот что. А Лизка не причем. Надо идти извиняться. Денис встал и уже на выходе заметил черную фирменную коробку, из которой торчал яркий носок кроссовка. Кольнуло где-то под сердцем. Он ногой задвинул коробку за дверь и вышел из комнаты. Прихожая блестела чистотой, из кухни доносился запах жареной картошки. Денису стало еще горше. — Лизка! Прости меня дурака старого. Сорвался, каюсь. Обещаю прям сейчас пойти и купить вам ящик пива на последующие подвиги. Ау! Где ты? Денис пробежался по квартире, но сестры не нашел. Наконец он зашел в комнату Лизы. Книжные полки были пусты, на столе отсутствовал ноутбук, на стенке выцветшим пятном желтел квадрат от маминого портрета. На зеркале жвачкой был приклеен большой лист бумаги, на котором размашисто чернели круглые буквы: «Ушла к Васе. Имею право — мне 20 лет. Позвоню, когда перестану тебя ненавидеть. Лиза». Денис перевел глаза с записки на свое отражение. И в следующий миг удар кулака превратил зеркало в кучу блестящих осколков. Костяшки пальцев тут же заалели кровью, но Денису было уже всё равно. * * * … С монитора компьютера улыбался Глазунов. Он был как всегда импозантен, даже в этой простой белой майке. Щелк… Андрей пропал и на его месте появился уже совсем пьяный Родион в обнимку со своей крашенной девкой… Катя схватила бокал на высокой ножке и сделала большой глоток вина, одновременно щелкая компьютерной мышью, прокручивая и прокручивая фотоснимки. Перед глазами мелькали лица, запечатленные мгновения, которых уже никогда не будет. Потому что не было главного человека. Её человека. Андрея. Какая же все-таки глупость! Банальный грабеж, и… хлоп — Андрея нет на свете. Он столько раз ходил по лезвию ножа и в юности и в зрелости, и всегда… Всегда выходил сухим из воды. Чего стоит его поездка в Африку, уже молодым специалистом, в составе какой-то медицинской организации. То ли Красный крест, то ли Врачи за мир — Катя уже не помнила. Там свирепствовала желтая лихорадка, заболела половина группы, а его ничего не брало. Словно заколдованный, хранимый каким-то ангелом или быть может демоном… Из Африки его, вместе с заболевшими товарищами, переправили в какую-то арабскую страну. Где он почти сразу попал в автоаварию. Катя передернула плечами. С чего она вдруг вспомнила об этом? Ведь запретила себе навсегда. Но память услужливо подсовывало картинки такого давнего события. Когда это было? Кажется, лет пять назад, Алина с Нелли как раз уехали в Италию, и Катя решилась. Она поедет в «Кострово». И там… может быть, всего один раз…. Катя прикрыла глаза… Вот она проходит в комнату Андрея. Она так соскучилась по нему, она все эти годы помнила запах его тела и тепло его больших рук. Андрей сидел за столом, и что-то писал. Поднял голову, вскинул в удивлении брови. Холод глаз обжег. Катя лепетала что-то про забытую Бобом теннисную ракетку, и это было так наивно, что она сама понимала — чушь городит. Но он «проглотил». А скорее всего, сделал вид. Он всегда был благороден и деликатен. Они провели чудесный вечер, ели устриц и вспоминали юность. Неожиданно всегда сдержанный, чуть отстраненный Глазунов стал таким родным-родным. Он тихо смеялся, рассказывал интересные истории. Все было так мило… До момента, когда Катя, хихикая, призналась, что никогда не пила абсент. Андрей тут же притащил бутылку, сахар, специальную ложечку. Катя заворожено смотрела на голубоватое пламя. Казалось, в прозрачности зеленого напитка скрывается что-то таинственное, никому доселе неизвестное. И только ей дан шанс познать это. Стало жутковато, и она передумала пить. Но Андрей вдруг предложил выпить на пару. Выпили. Катя задохнулась, Андрей смеялся. Вдруг закружилась голова. И стало легко-легко. И откуда-то сверху, словно теплый дождь, полился голос. Его голос. Он почему-то рассказывал о той аварии. Что сбил какого-то мальчишку насмерть. Сбежал с места аварии, но через день его нашли. Притащили в горное село и три дня держали в подвале. А потом вытащили на свет божий, и втолкнули в светлую комнату, где на стуле сидел человек. Красивый седовласый араб в военной форме. Почти идеальная человеческая модель, кроме отсутствия указательного пальца на правой руке. Андрей так детально описывал внешность араба, что Кате казалось, что она видит этого человека вживую. А Андрей продолжал и продолжал в подробностях описывать странное событие его юности. Араб долго молчал. Андрей подумал, что его похитили за выкуп. Стал уверять араба, что его тесть — богатый человек и вышлет любую сумму. Араба, казалось, это заинтересовало. И Андрей рассказал ему о Марате — владельце огромного центра, гениальном психоаналитике и гипнотизере. А потом араб заговорил… … Катя потянулась к бокалу, но он был пуст. Она встала и, пошатываясь подошла к бару. Открыв резные дверцы, чертыхнулась: бутылок было много, но, увы, они были пусты. Катя в злобе прихлопнула дверцу и на секунду задумалась. Однако через мгновение щелкнула пальцами, и, лихо встав на подлокотник дивана, потянулась на верхнюю полку стенки. Чуть не свалившись на пол, Катя вытянула картонную коробку вина. Кажется, там оставалось на пару бокалов. Она налила до краев и вернулась к компьютеру. Щелк… Монитор вновь улыбнулся широкой улыбкой Глазунова. Он всегда улыбался и редко когда смеялся. Его хохот Катя слышала только однажды, в тот самый вечер. Катя вздрогнула… Она словно услышала хохот Андрея. Оказалось, что тот араб был отцом сбитого им мальчика. «Представляешь? Я сбил сына человека, которого разыскивает все спецслужбы мира! Для него убить человека — что слюну сглотнуть». Катя почему-то тоже захохотала и через смех спросила, отчего же столь грозный малый оставил какого-то российского докторишку в живых? «Дура ты Катька. Иметь должника, и в удобный момент стребовать должок — куда выгодней, чем просто грохнуть. Я теперь его должник. Сечёшь?» Катя замотала головой и чуть не свалилась с дивана. «А вдруг он придет и стребует свой долг?» Андрей поднял её и, продолжая дико хохотать, усадил обратно. «Уже пришел. Я и думать о нем забыл. Решил, наивный дурак, грохнули урода. Десять годков ни слуху ни духу, прикинь? А пять лет назад — здра-а-а-асти! Нарисовался — не сотрешь.» Андрей запрокинул голову и одним махом допил стакан. «Не сам, конечно — шестерку свою завербованную прислал. Так что должок я отдаю исправно. И буду отдавать до тех пор, пока он не сдохнет.» Катю уже порядком мутило, но она успела пролепетать: «Что же у тебя есть такого, чего нет у него?» Андрей придвинулся к ней близко-близко, так, что его губы касались её уха и прошептал: «У меня есть кукловод. А у него — куклы. И они о-о-о-очень нужны арабу». И Катю вывернуло наизнанку. Она болела три дня. Андрей отпаивал её бульоном и тепло улыбался, слушая Катин лепет про аварию и араба. «Мда… Пожалуй абсент — не твой напиток, милая. Галлюцинации рулят.» Однако, провожая её домой, тихо посоветовал никому про их эксперимент с абсентом не рассказывать. Вроде мягко и вскользь, но ледяной холодок пробежал по спине Кати. «Забудь, детка. Навсегда. И всем будет счастье. Поняла?» Она поняла. И забыла. Лишь однажды судьба напомнила о той ночи. Это было год назад, когда Павел смотрел какую-ту дурацкую публицистическую передачу, в которой рассказывалось о ныне покойном главаре террористической группировки «Пророк» — Хасане. Во весь экран современной плазмы демонстрировалась старая видеозапись. Катю тогда пронзило, словно электрошоком: он был так похож на того араба, которого описывал Андрей под действием абсента. Но приглядевшись, Катя увидела все пальцы на его руках. А Андрей тогда упоминал, что у его араба не было пальца на правой руке. Катя отмахнулась от своих воспоминаний, как от назойливой мухи… … Впрочем, так же она поступила и сейчас. Даже если пьяный бред Андрея и имел место быть, то это уже не важно. Андрея нет в живых, и все свои тайны он унес с собой. Катя продолжала щелкать «мышкой». Она помнила каждый снимок — ведь сама фотографировала целый день. «Интересно, когда я успела это щелкнуть? — Катя залюбовалась очередной фотографией. — Все-таки ты гений, Катерина. Такой ракурс, такой фон замечательный. Надо именно эту фотку в рамку повесить. А кстати!» Она оглянулась на старинные большие часы. Стрелки подбирались к восьми. Катя махнула рукой кому-то невидимому. — А! Завтра зайду. Она было вернулась к просмотру, но неожиданно нахмурила лоб. Затем подхватив бокал, пошла в спальню. На большом зеркальном трюмо лежала её сумка. Катя долго шарила в её недрах, пытаясь что-то отыскать. «Да где ж она? Потеряла что ли?» Катя пыталась сосредоточиться, но мысли вяло плавали в затуманенном мозгу. Катя хлебнула вина из бокала, и потерла переносицу. «Допилась ты, Фомичева. Ведь помню, что боялась её потерять, и…» Неожиданно она щелкнула пальцами: — А! Ну, конечно! Она в одно движение выдернула из сумки паспорт, и раскрыла его. Между страницами белела узкая бумажка. Катя удовлетворенно захлопнула паспорт, и кинув его в сумку, вернулась к компьютеру. Отодвинувшись подальше, она рассматривала фотографию, поворачивая голову и так и эдак. Неожиданно что-то её заинтересовало, и она вся подалась вперед. — Не может быть — Катя чуть слышно шевелила губами. — Да нет! Это же бред! — её пальцы пробежались по кнопкам. — Где тут это идиотское увеличение. А! Ну-ка… И колесико компьютерной мыши закрутилось под пальцем Кати. В какой-то момент рука замерла и безвольно сползла на стол. Катя сидела, не дыша, уставившись на монитор экрана. Секунда, две, три… Затем она резко «свернула» фотографию, и «открыла» программу «Скайп». На экране высветились все контакты. Раздался щелчок «мыши» и тишину квартиры разрезал, словно ножом, звук вызова. От нетерпения ногти Кати выстукивали азбуку морзе по столу. Наконец…. — Катюш, привет милая. Как у тебя дела? — Алина улыбалась с экрана монитора. Но почти в тот же миг улыбка сползла с лица. — Ты опять пьешь, Кать? Ну сколько можно? — Это моё дело. И вообще… что хочу, то и делаю — Катя быстро передвинула бокал с вином из обзора видеокамеры компьютера. — Это просто вишневый сок. — Катя! Ты спиваешься! Ну нельзя же целыми днями пить и смотреть фотографии. Я понимаю, Андрей погиб, нам всем его не хватает… — Ага… особенно тебе. — надула губы Катя. — То-то я смотрю, ты вся такая гладкая сидишь. Новый костюм? Поди Габана или Коко? — Кать… Я на работе. И если я не рыдаю на людях, это не значит… — Алина на секунду отвернулась от монитора, но быстро взяла себя в руки. — Перезвони, когда протрезвеешь. — Ну, погоди-погоди. Прости. — спохватилась Катя. — Я не со зла. Просто тоска такая… Пашка на смене, Борька опять куда-то свалил. Слушай, подруга. Может, заедешь ко мне после работы? Посидим, чаю попьем. Фотки посмотрим, а? Ну пожалуйста, Алиш… И Катя сложила ладони в молитвенном жесте… * * * Денис работал с раннего утра. Работал с какой-то тупостью робота. Надо за сегодня закончить оформлять документы для закрытия дела. Затягивать уже не было никакого смысла — финал истории стал неотвратим. Завтра он брякнет папку на стол Протапову, и все. Забыть, не ломать больше голову. Все — забыть. Свою неудачу. Отъезд Марго. Ссору с Лизой. Снова залезть в берлогу и в тишине, темноте, бесконечном одиночестве зализывать старые и свежие раны. Тарас Дениса не трогал — только незаметно подсовывал свежие булочки и чашечки кофе. Денис с благодарностью поглощал эти простые знаки внимания и заботы, и думал — вот настоящий друг, не лезет в душу, а думает обо мне, заботится. И снова методично перекладывал, проверял и подшивал бумажки. В кабинет вошел дежурный опер и сообщил, что Денису с Тарасом надо ехать на труп. Вызов поступил со «Скорой». Денис и Тарас собрались молча и быстро, в машине к ним присоединился Петрович. Минут через двадцать они уже входили в квартиру. И тут Денис испытал настоящий шок. На полу, рядом с массивным столом, на мягком светлом ковре, нелепо раскинув руки, лежала… Катя Фомичева. Вокруг ее головы растеклось кровавое пятно. — Никак — наша фигурантка, — тихо произнес Петрович, склоняясь над трупом Кати. — Да, черт! А мы и адрес не проверили! — ужаснулся Денис. — Чудны дела твои, Господи, — вздохнул пораженный Тарас. Фельдшер «скорой» сообщил, что когда они приехали, женщина была уже абсолютно мертва. Тяжелая травма головы, несовместимая с жизнью. Вызов поступил от сына. — А где сын? — спросил Денис. — В спальне, релашку ему вкололи. За ним тетка присматривает. — Какая тетка? — Красивая. Денис пожал плечами и вышел. Боб сидел в углу комнаты на диване с белым как мел лицом. А у окна дрожала… Алина. Именно дрожала — плечи мелко тряслись, словно в квартире была минусовая температура. Денис тактично кашлянул. Алина резко обернулась, тогда как Боб ни на что не реагировал. Денис боялся истерики, но обошлось. Алина взяла себя в руки и за пять минут рассказала всё, что знала со слов Боба. Катю нашел Павел: пришел домой после ночной смены. Решив, что Катя заснула прямо на полу, он стал её переносить на диван. В этот момент вернулся Боб. Помогая отцу, заметил кровь. И понял, что мать — мертва. — А где Павел? — Денис снял пиджак и накинул на плечи Алине. — Он… Он… — Алина на секунду отвернулась. — Отец в коме. — тихий голос Боба словно взорвал мозг Дениса. Боб поднял красные глаза на Дениса и продолжал говорить все тем же тихим, каким-то безразличным голосом. Все произошло очень быстро. Как только Павел окончательно понял, что Кати, его Кати больше нет, он сел рядом с ней и больше не двигался. Боб не сразу заметил, что отцу нехорошо. Он метался по квартире, в голове выплясывали джигу какие-то дикие мысли: кто заберет маму — «Скорая» или менты? А кому звонить первым? И с какого телефона? Лучше наверно с городского… Боб не помнил, что же все-таки решил. Лишь услышав спокойный голос оператора Скорой, немного пришел в себя. А когда вошел в комнату, увидел отца, который с трудом дышал.