Ушли во все стороны разведдозоры, усиленные сапёрами, – тех прибыло сразу четверо. Пробежаться по округе, маскируясь под пограничные патрули, поставить кое-где всевозможные сюрпризики, да и вообще посмотреть – дело нужное! Словом, уже к завтрашнему вечеру тут можно будет дышать посвободнее. Хотя работа будет и послезавтра. И на следующую неделю. Правда, если ещё будет такая возможность… Но следующий день прошёл без каких-либо осложнений. Правда, одна из разведгрупп обнаружила следы чьей-то недавней высадки на берег. Нашли и тщательно замаскированную моторную лодку. Ничего трогать не стали и даже следов постарались никаких не оставлять. Ну, а тот факт, что, уходя с места обнаружения высадки, «забыли» там несколько мин… можно ведь и их понять – тяжело с собою всякое железо постоянно таскать! А тут относительно обжитое место, лодку вон народ оставил… Не просто так в зарослях бросили – втащили на берег. От дождя и посторонних взглядов брезентом и ветками укрыли – какие заботливые товарищи, однако! Может быть, они и о наших минах точно так же позаботятся? Вот заодно и поглядим… Ночью снова пришли лодки. Привезли АГСы, боеприпасы и прочее добро. И ещё с десяток человек – подкрепление. Благо, старый склад спокойно мог дать приют и гораздо большему количеству людей. Там, кстати, прибрались, починили свет и вентиляцию. Лодки привезли и несколько электрических калориферов, аккумуляторные батареи и прочее полезное хозяйство. Так что теперь и многолетняя сырость немного отступила. Пришлось прощаться – в город уходил связист, в сопровождении двоих прибывших. Их ждала работа с банкирской информационной сетью. Вопрос был архиважный, и откладывать его на потом никто не собирался. Опрокинули на дорогу по стаканчику – и помахали друг другу руками. И снова работа… нет, даже не работа – пахота! Днём вкалываем под землёй – приводим в порядок вооружение и снаряжение. Кое-кто, правда, в это время беспардонно дрыхнет… ничего, им предстоит трудиться ночью. Правда, не покладает рук народ на уже оборудованных точках и огневых позициях – там всегда есть чем заняться. Укрепить стены окопов, вырыть в плотной глине убежище – это только на словах просто. И всё равно – не успевали! Краткие кодированные сообщения не оставляли никаких надежд на то, что всё как-то само собою образуется. Да, на озере пока не видели чужих лодок. Пока. Что совершенно не означает, что их там вовсе не имелось. – По предварительным прикидкам, в первой волне десанта пойдёт около ста – ста пятидесяти человек. Средствами технической разведки зафиксировано порядка двадцати пяти – тридцати моторных лодок. Понятно, что часть повезёт припасы и снаряжение, но ведь его кто-то должен унести с места высадки? – постукивая карандашом по карте, произнёс Виктор. По факту он здесь командовал всем тяжёлым вооружением. Мужик был немногословный и говорил только по делу. Свой позывной, «Суровый», он явно заработал не просто так. Сто пятьдесят вооружённых бандитов! Это уже совсем не смешно. – Вопрос в другом… – «Колун» рассматривая карту, недовольно покачал головой. – На той стороне ведь круглых дураков нет? – Ну… – почесал висок Виктор. – Пока мы там таковых не выявили. Я имею в виду – в руководстве. Рядовая масса – преимущественно всякое отребье, в военном смысле почти бесполезное. Но в передовой волне таких лопухов не пошлют, это факт! – Нет, – сделал отрицательный жест пулемётчик. – Я не это имею в виду. Если внимательно посмотреть, то вся эта затея с прорывом легко превращается в кровавую кашу, стоит только расположить на берегу с десяток пулемётов. Так? – Так, – согласился собеседник. – Если это вижу я, то точно так же это могут видеть и авторы всей данной затеи. Вопрос! – поднял палец Олег. – Там действительно всё это всерьёз затеяли? Если да – то почему не приняли меры по устранению возможной угрозы? – Будет удар и с тыла… – подвёл итог Байтоков. – А ты молоток, старшой! Прямо в корень смотришь! – И этот удар, – взял слово Пётр, – может быть нанесён только со стороны города! Вот отсюда… Палец его указал точку на карте. – То есть, – моментально уловил мысль «Колун», – они пройдут по нашим следам? Там, где нет мин? – Вот именно, – кивнул «Беглец». – То-то мне всё время не давало покоя это обстоятельство… Уж больно складно всё получалось! Для нас проход сделали и наблюдательные беспилотники с маршрута отвели… Не бывает в жизни такой красоты, не верю я в подобные совпадения! – А ведь туда ушли наши ребята! – Пётр покачал головой. – «Тишина», разумеется, парень башковитый, просто так в блудняк какой-то не попадёт… но предупредить его нужно! – Рупь за сто! – рубанул рукою воздух Магомед. – Не обошлось, чует моё сердце, без крысы в наших рядах. Я имею в виду – там! Наверху, где всё это планировалось! А ведь со стороны города никаких укреплений не имелось… Только бронеколпаки старого склада могли вести огонь ещё и в этом направлении, все прочие точки смотрели исключительно в сторону воды. Не имелось более и мин, чтобы закрыть подходы, не хватало людей и вооружения, чтобы обеспечить оборону ещё и отсюда. Разумеется, могли стрелять туда и АГСы, им как-то пофиг на направления, но ведь требовалась точная корректировка огня… и с этим тоже не всё было хорошо. Вывалить же наобум в пространство пару сотен гранат… не в данном случае, запасы боеприпасов тоже далеко не безграничны. Наверх ушло срочное сообщение. Зашифрованное сверх всякой меры, оно предназначалось непосредственно руководителю всей операции – генерал-лейтенанту Фролову. Никто уже не мог исключить утечки информации, потому и прибегли к такому способу. Квадрат 5«З» – имею столкновение с превосходящими силами противника. «Росомахи» и неустановленные вооружённые формирования. Направляются в район озера. Выставил прикрытие, отхожу с боем в сторону города. Боевое распоряжение по участкам Периметра «П 8», «П 9», «П 10». С получением сего приказываю привести все наличные силы в режим повышенной готовности. Выслать разведывательные БПЛА в квадрат 5«З», 6«З». Ударные БПЛА держать в режиме готовности для нанесения ударов по выявленному в данных квадратах противнику. Прошу учесть, что в квадрате 5«З» могут находиться наши бойцы, имеющие при себе инфракрасные метки. Принять меры к исключению огня по таким меткам. «Суровому» Понял вас. Принимаем меры. Смена всех кодов по варианту три, сегодня, с 18.00. С наступлением темноты высылаем вам подкрепление. Аналогичные меры будут предприняты и на соседних участках. – Слушаю! – вице-адмирал Иконников прижал к уху трубку аппарата спецсвязи. – Здравствуйте, Виктор Петрович! – И вам доброго дня, Игорь Маркович! – поприветствовал собеседника заместитель командующего Балтфлотом. Генерал-лейтенанта Фролова он знал не так давно, но уже успел проникнуться к нему симпатией. Мужик оказался крайне непростым, знающим и неожиданно интересным собеседником. Отвечая по линии госбезопасности за тот геморрой, который возник на месте некогда процветающего района, он плотно контактировал со всеми, кто по долгу службы был задействован в обеспечении порядка вокруг этого места. Своевременно и точно он доводил до всех крайне любопытную информацию – в том числе поступавшую прямо из заражённого города. Имелись там, надо полагать, особо доверенные люди, не без того… Вице-адмирал, впрочем, и сам давно уже понял, что вся эта свистопляска вокруг Старопетровска до добра не доведёт. Рано или поздно – а люди, устроившие весь этот бардак (кстати, весьма неплохо продуманный), покажут зубки всерьёз. Нельзя сказать, что этих опасений не разделяли и наверху – там тоже сидели люди думающие. Все понимали, что добром это не разрулить. Вопрос лишь в том – насколько серьёзным окажется конфликт. Останется ли он в ряду прочих локальных столкновений, каковых к данному моменту на планете имелось уже множество, или перерастёт в нечто большее? Пока что всё шло к тому, что рамками локального конфликта происходящее не ограничится. Пришедшая к власти в США полоумная бабка с упорством пьяного дровосека крушила все преграды на своём пути. Не продлены некоторые международные договоры, а действие других в одностороннем порядке прекращено. Президентша, не обращая внимания на глухой ропот недовольства собственного населения, резко закручивала гайки и во внутренней политике. Полиция, и без того имевшая вполне достаточные права, получила дополнительные полномочия. И так никогда не утихавшие перестрелки между ней и различными правонарушителями вспыхнули с новой силой, достигая порой необыкновенного ожесточения. В некоторых случаях привлекали даже армию! Кстати, об армии. Об американской. Денег туда сейчас вбухивали и вовсе немеряно! Никого не волновала инфляция и прочая ерунда – пропагандистская истерика была запущена на полную мощность. «Армия решит твои проблемы!» Неплохой, в принципе, лозунг… но вот то, под каким соусом его подавали… «Нагнули» и европейцев, потребовав от них резкого увеличения военных расходов. Могла ли их экономика это выдержать или нет – никого за океаном, казалось, не волновало. Можешь – не можешь, а должен! Глядя на странные манипуляции на границах заражённых зон, да и в них самих – чего уж тут греха таить, чесали в затылке очень многие специалисты. Откуда там «внезапно» появлялось самое современное военное снаряжение, оружие и боеприпасы – никто уже не пытался выяснять. Российской разведке это было прекрасно известно, но вот её мнение никого на Западе не интересовало. А всевозможные международные организации «внезапно» ослепли и оглохли. Никакие очевидные факты и доказательства их не интересовали. «Ничем не подтверждённые домыслы» – это в лучшем случае. Российские специалисты понимали, что готовится прорыв, за которым должно последовать объединение всех зон. Причины лежали на поверхности – допустить провал столь многообещающего проекта никто не мог! А уж вероятное попадание результатов многолетних исследований в руки русских… об этом нельзя было и подумать – ни при каких обстоятельствах! Страшило не столько возможное применение ими боевых спецпрепаратов – а разработка вакцины от них! А тот факт, что свои войска русские как-то ухитрились вакцинировать от поражения этими новинками боевой фармакологии, вызывал прямо-таки форменную истерику! В ООН чуть ли не в ультимативной форме потребовали немедленно передать образцы вакцины «мировому сообществу». Равно, как и всю сопутствующую документацию. Без всяких условий и каких-либо обязательств со стороны этого самого «сообщества». В иные времена даже самый тупой президент сколь угодно крупной страны пять раз подумал бы, прежде чем произнести подобные слова с трибуны ООН. В иные… А в наше время – произнес. И не только эти. «Доколе ваше отсталое государство будет бросать вызов демократическому сообществу?» И это были ещё цветочки… А ягодки вице-адмирал мог и сам наблюдать. Читая ежедневные разведсводки, он прекрасно видел, какая военная машина сейчас набирает обороты на границе. Высшее руководство страны из кожи вон лезло, чтобы предотвратить возможность провокаций на границе. У военных и пограничников аж пальцы на спуске судорогой сводило – но приказа на открытие огня так и не последовало. Убрали пограничников с сопредельной стороны. В один день, и не затрудняясь никакими объяснениями. Просто поставили перед фактом – и всё. Их место заняли военнослужащие. И даже не армий прибалтийских государств! «Международные силы по поддержанию порядка». Какого, простите, и где? В этих самых странах? Ради Бога, а граница-то тут при чём? Международно признанная власть, что, уже не в состоянии обеспечивать порядок на отдельно взятом участке собственной границы? Или у кого-то имелись претензии к вашим пограничникам? Нет? Так в чём же дело? А ни в чём… объяснений вообще не последовало. Любая деятельность на обезлюдевших погранпереходах, и без того не столь активная, сейчас вообще затихла. Оставили свои посты и сотрудники таможни – с обеих сторон. Никто никаких товаров не вёз, да и не собирался. Российская сторона демонстративно укрепляла свои позиции – соседи на это вообще никак не реагировали. И вот это было совсем плохо… Никаких признаков подготовки прорыва – а ведь он намечался в ближайшем будущем! Что, просто мясом завалить собираются? Навряд ли… Сравнять с землёй укрепления артогнём? Ага, ещё и авиацию до кучи… Это уже война, а её результаты могут быть далеко не столь однозначными! И вот теперь – звонок Фролова. Этот товарищ попросту беспокоить не станет. Значит, его ведомство ухитрилось что-то такое там накопать… – Есть новости, Виктор Петрович. Соседи начали активную подготовку к броску через озеро. И всё встало на свои места! Никаких укреплений на воде не построить. И флота там нет – никто не прикрывает водные рубежи. Да и то сказать – угроза десанта через озеро стала неактуальной ещё лет пятьдесят назад. Вся немалая водная гладь достаточно эффективно контролировалась техническими средствами наблюдения. А при необходимости высылались пограничные патрули, быстро и без особых затруднений устранявшие все недоразумения. Да и сводились последние чаще к тому, что заблудившиеся туристы заплывали за линию госграницы. На воде-то её не видно! Но сама идея десанта, как теперь стало ясно, у соседей из памяти не сгладилась. При всей её авантюрности она позволяла одно – быстро перебросить какое-то количество людей в глубь российской территории. Понятное дело, что снабжать и поддерживать такую группу долго не вышло бы – пути подвоза подкреплений быстро будут перерезаны. Но этого на самом деле и не требуется. Достаточно самого факта прорыва Периметра. И всё – в дело вступит дипломатия. «Зоны объединились – и надо срочно что-то решать!» – все эти сценарии, надо думать, проиграны не раз. Впрочем, вывод был известен достаточно давно. «Международный» контроль… как это было уже не раз. И всегда приводило к нужным результатам. Вот и нет необходимости штурмовать пограничные переходы. Потому и нет никаких приготовлений к атаке – она попросту не нужна. Смертники-десантники свою задачу выполнят. А что с ними будет потом… это уже десятый вопрос. – Понятно… – вице-адмирал сделал паузу. – Значит, вариант три? – Да, – откликнулась телефонная трубка. – Со своей стороны мы тоже принимаем меры. Поддержка с воздуха будет. – И сколько человек пойдёт в первой волне десанта? – Полагаю, около двухсот. Общую численность противника мы оцениваем в тысячу – тысячу триста человек. Замкомфлота прикинул. Двести человек в первой волне… учитывая возможные потери в плавсредствах…