Я сглатываю слишком вязкую слюну. Нет, Эмма! Не смей сбегать! Этот разговор должен состояться, хоть и страшно… - Ты отправил отцу подарок от моего имени, а говорил, что нет возможности сейчас оплатить мне заработную плату. Тебе разблокировали счета? Я не о том, что хотела бы получить расчет или что-то в этом плане… Блин! Прости, но рядом с тобой я путаюсь и с трудом подбираю слова. Тяжело становится выражаться. Горло сдавливает. Мне тяжело объясняться, хоть говорила себе, что сделать это будет легче простого. Ничего подобного. Сложно. Ещё как сложно!.. - И мне тоже, - вторит Дмитрий. - Вчера тебя арестовали из-за Полины или заблокированных счетов? Дмитрий делает шаг в мою сторону, немного сокращает расстояние между нами, но тормозит, не торопится двигаться ближе. - Вчера меня арестовали из-за обвинений Полины в том, что я якобы домогался её. Она пожаловалась на домогательство, поэтому приехали журналисты и полицейские. Знаю, что ты вчера искала Влада, и я не сержусь на тебя. Мне приятно, что тебе хотелось поскорее вызволить меня. Ты в курсе, что Полина ещё и воровала информацию по моему бизнесу и передавала конкурентам? Так вот… теперь ей светит не меньше семи лет: ложные обвинения, попытка отравить маленького ребёнка, воровство информации. Она сама себя закопала. Хоть мне и было немного жаль эту дурёху, ведь молодая ещё, но я не стал просить смягчить наказание для неё. Всё случится так, как и должно случиться. Полина вырыла для себя огромную могилу, закопала в ней свою молодость, и всё это исключительно её вина. - Боже мой!.. Какая она глупая! Обвинять мужчину в домогательствах? На основании чего? Могла, конечно, купить фальшивую справку, но что-то мне не верится, что у неё бы получилось потопить Дмитрия. Всё это можно доказать. Неприятно. Я не думала, что Полина действительно пойдёт так далеко. А с другой стороны – чего сомневалась-то? Видно же было сразу, какая она стерва. Отравить ребёнка, чтобы избавиться от неугодной соперницы в моём лице… - Всё удалось уладить? Тебя больше не обвиняют? - Конечно, нет. Они послушали запись разговора с Полиной, и сразу всё стало ясно. В общем, её попытка не увенчалась успехом, потому что пошла против не самого удачного противника. - Да уж… гаденькое дельце, ничего тут не скажешь. Я рада, что удалось доказать твою невиновность. - А я-то как рад. Обвинения Полины были серьёзные, но беспочвенные. Никаких доказательств, никаких свидетелей… только голая ложь. Она не думала, что я запишу разговор с ней, где грозится соблазнить моего брата, а потом обвинить его в изнасиловании. Не заметила, когда Дмитрий успел подойти так близко, но сердце учащается, пульс зашкаливает, и руки трясутся. Совсем рядом… и я ощущаю аромат его тела, который хочется втянуть в себя полной грудью. Терпкий, хвойный с примесью чего-то сладковатого. - Алиса ждёт нас… - Разумеется. Эмма, ты должна знать, что блокировка счетов – это просто проверка. Я хотел испытать тебя, убедиться, что ты примешь меня даже без денег. После того как обжёгся в прошлом, я превратился в параноика. Во мне все женщины видят только мешок с деньгами. - Вздор! Ты чудесный человек. При чём здесь деньги? Тебе вообще следует меньше тратить их на роскошь. Лучше больше вкладываться в благотворительность. Как ты смотришь на то, чтобы ездить к детям в детские дома и поздравлять с праздниками? Уверена, что для Алисы это был бы прекрасный пример. Как в фильме «Богатенький Ричи». Помнишь? - Припоминаю что-то. Эмма… ты особенная. Именно поэтому я боялся сделать неверный шаг, снова обжечься, ошибиться. Знаешь, я идиот… круглый болван. Простишь ли ты меня за это? За проверку, которую я не должен был устраивать? За то, что говорил себе, что недостоин тебя и пытался держаться подальше от чувств, бурлящих в груди. - Я не держу на тебя обиды. Тем более, ты порадовал моего папулю. Мне это приятно… И вообще, ты тоже изменился, не только твоя дочь. Смотри-ка, ты стал решительнее. Если ещё вчера сбегал от серьёзных разговоров… - Я люблю тебя! Дыхание обрывается, а глаза широко распахиваются. Я не ослышалась? Он только что сказал, что… любит меня? - Удивительно, учитывая, что мы знакомы всего ничего? Я люблю тебя, Эмма. Всем сердцем люблю! И я не боюсь этих слов, потому что уверен в них. Однако я не пытаюсь надавить на тебя, заставить отвечать мне взаимностью. - Я тоже… тебя… Но я боюсь этих чувств, потому что испытываю их впервые. Вдруг я причиню ими боль? Сделаю что-то неправильно? Дмитрий резко сокращает оставшееся между нами расстояние, притягивает меня к себе и целует. Ноги подкашиваются, и я обмякаю в объятиях мужчины. Обвиваю руками его шею и жадно отвечаю на ласки его губ. Мне нравится происходящее, и я не хочу, чтобы это заканчивалось. Хочу целовать его, чувствовать тепло мужчины… Не только тепло, жар его тела. Хочу находиться рядом с ним и льнуть к нему. Бесстыдно желаю, чтобы это никогда не заканчивалось, потому что рядом с ним становлюсь другой и оживаю. - А вы ёлку… ой. Простите. Мы с Дмитрием резко отстраняемся друг от друга и оборачиваемся в сторону Алисы. - Простите. Вы можете продолжать. Я ещё раз посмотрю мультик про Деда Мороза и лето. А вы пока не спешите. Ёлка подождёт. Девочка хитро улыбается, а мы с Дмитрием переглядываемся и смеёмся. - Эмма, похоже, задержится в нашем доме дольше, чем мы предполагали. Ты не против? – обращается Дмитрий к дочери. - Ура! Я люблю тебя, Эмма! На глаза наворачиваются слёзы, когда девочка обнимает меня и так искренне говорит о своих чувствах. - Я тебя тоже люблю, малышка! Пойдёмте наряжать ёлку? А то я разревусь сейчас и долго не смогу успокоиться от умиления. Придётся Марии Олеговне делать всю работу за нас, а я так хотела, чтобы мы занялись украшением зелёной красавицы вместе. - Вы с папой можете ещё поцеловаться… а я пока… - Нет-нет… у нас с папой ещё будет много времени, чтобы поцеловаться. А кто нарядит ёлку? Ещё и дом украшать надо. Украшения сделали, но пока не развесили их. Работы много. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы частью снежинок украсить ёлку? Мне кажется, что они прекрасно будут на ней смотреться. - Ура! Я хочу. Мне ещё до сих пор немного неловко из-за того, что Алиса застукала нас с Дмитрием, но так хорошо на душе. Ощущение правильности происходящего не покидает меня. Всё будет теперь лучше, чем я могла предположить себе. Больше чем уверена в этом. Улыбаюсь, потому что душа ликует, и мне хочется кричать в голос от радости. Эпилог Новый год подкрадывается слишком незаметно. Никто не говорил мне, что будет легко и просто, когда я оказалась в доме Дмитрия, когда согласилась заняться перевоспитанием его дочери. Даже сейчас временами тяжело. Время от времени у Алисы появляется дурное настроение, и она пытается проявить свой капризный характер. Конечно, она быстро берёт себя в руки, и я не обижаюсь. Я понимаю, что какое-то время прошлое будет рваться наружу, напоминать о себе. Это нормально. Даже взрослые время от времени капризничают. И мы справимся вместе. Обещаю себе, что заменю этой девочке мать, дам ей должное воспитание, которое в своё время дали мне. Полина несколько раз пыталась связаться с Дмитрием, просила простить её и забрать заявление, но мужчина отказался общаться с ней. Это и правильно, ведь она не раскаялась, а её попытку отравить ребёнка просто невозможно простить. Если бы у меня не было лекарства под рукой… Мы бы не превратились в дружную семью, а Дмитрий сейчас оплакивал бы свою дочь. Страшно думать об этом, но такая мысль время от времени проскакивает у меня в голове и причиняет боль. - Какая ты красивая, Эмма! А я красивая? - Конечно, красивая! Самая настоящая снежинка. У тебя прекрасный наряд, малышка. Мы готовы спуститься за праздничный стол. - Ты думаешь, что Дед Мороз посетит нас? - Конечно. Хоть ты и вредничала, но ты ведь осознала свои ошибки. - Но Дед Мороз уже исполнил моё желание – у меня появилась настоящая мама. Я всхлипываю. Не хватало мне сейчас разреветься! Я обещала себе, что буду держаться, но готова расплакаться прямо сейчас, ведь слова девочки проникают глубоко в душу. - И моё исполнил – у меня появилась семья. - Вы с папой поженитесь? - Если честно, мы пока не говорили об этом. У нас попросту не хватило времени, - посмеиваюсь я. – Там, наверное, папа и дядя Влад заждались нас? Пойдём уже? Не будем заставлять их нервничать? - Да, пойдём. Мы спускаем к праздничному столу, и я точно сейчас разревусь, потому что вижу папу и Фаину Павловну. Влад подмигивает мне, зовёт Алису к себе, и она бежит к нему, забирается к дяде на колени и принимается что-то рассказывать. Марию Олеговну отпустили на новогодние праздники к сестре, уж очень хотелось ей повидаться с той, а я сообщила, что не против заниматься домашними делами и ничего постыдного в этом не вижу. Кажется, я удивила Дмитрия. Его ждёт ещё много удивительного такими темпами. Конечно, лишать Марию Олеговну работы я не хочу, но я готова заниматься домом и совмещать это с помощью папе в кафе. - Папа? Не ожидала, что вы приедете. Фаина Павловна загадочно улыбается, а отец встаёт из-за стола, подходит ко мне и обнимает. - Дмитрий пригласил нас, а его брат приехал за нами. Не могли же мы отказаться? Вот всё что наготовили, тоже с собой прихватили, не пропадать ведь добру? Мне приятно встретить Новый год с приятной сердцу женщиной и семьёй, которой доверилась моя дочь. Я улыбаюсь и целую папу в щёку. С папой и Фаиной Павловной Алису я уже познакомила, когда ездили в кофейню, а Влад успел сделать это, пока вёз их сюда. Тратить время на представление друг другу нет смысла. С благодарностью смотрю на Дмитрия и одними губами шепчу ему: - Спасибо. - Знаете, сейчас самое время начать дарить друг другу подарки до боя курантов, но все подарки подписаны и составлены под ёлкой, а мне хотелось бы сделать то главное, ради чего я собрал всех вас за одним столом. Дмитрий встаёт со стула, а я буквально падаю на свой, потому что ноги превращаются в ватную массу. - Николай Викторович, позволите ли мне попросить руки вашей дочери? Мои намерения в отношении Эммы чисты и искренни, и я хотел бы попытаться сделать её жизнь счастливой, если способен на это. - То нужно у неё спрашивать. Я не против, если дочь согласна! – кивает отец и утирает слезинку, дрожащую на его ресницах. Дмитрий встаёт на одно колено и протягивает мне коробочку с кольцом. - Ты согласишься выйти за меня, Эмма? Делить со мной и горе и радости? Пройти этот жизненный путь, крепко держа друг друга за руку? Готова ли ты стать мамой для Алисы? Стать такой важной частью нашей семьи? В свою очередь, я обещаю, что… - Да, - отвечаю я, не дослушав мужчину.