Грудь, словно тисками стиснули. Уитни ничем не отличалась от других молодых барышень, и её сердце тоскливо заныло. Неужели она всё же влюбилась в Редраса? Неужели… Киан подошёл к собравшимся и ловко нырнул между телами, встав посередине круга. Медленно оглядел всех, на каждом задержав взгляд. А потом запел. И ударили барабаны. И вторили им мужчины, монотонно подхватив напев… И от этого напева крупные мурашки побежали по спине Уитни. Девушка безвольно прислонилась плечом к дверному косяку. Её охватило странное волнение. Наверное, Киан в чем-то был прав, огородив её в первую ночь от зрелища открытия портала. Потому что девушка невольно попадала под магию, и с её телом происходили метаморфозы. Появилась необычайная легкость. Казалось, подпрыгни совсем чуть-чуть — взлетишь и понесешься туда, к сияющим ночным звездам. Мелодия хорового пения нарастала. Киан вскинул руки кверху и начал раскачиваться, совершая круговые движения вокруг своей оси. Барабаны застонали сильнее. Уитни сжала губы и не заметила, как короткие ноготки впились в нежную ткань ладоней. Свечение, едва заметное, образовалось прямо по курсу корабля. Оно расширялось, образовывая мистическое око. «Портал», — догадалась Уитни. Несмотря на то, что в их мире магия не была редкостью, в большинстве своем её использовали на бытовом уровне. Магические фонарики, отопительные волновые системы, самоходные коляски, говорящие игрушки. Поговаривали, что древнюю магию, способную изменять ход времени и пространство, влиять на поступки людей и других рас, держали под негласным запретом. Сами маги, объединившись, решили на подобный шаг, чтобы соблюсти равновесие в мире, достигнутое не без кровавых жертв. Активируют маги, на свет Божий полезут разные невиданные твари, демоны решат, что более нечего скрывать свои сущности, вампиры снова начнут охотиться на людей, оборотни развяжут войну, и мировое пространство погрузится в Хаос. Всё это мир уже проходил. Ему требовалась передышка. И к счастью для Уитни, они жили именно во времена тихие. Лишь иногда свершалось колдовство. С восхищением наблюдая за Кианом и с замиранием сердца ожидая сближения мыса корабля с магическим порталом, Уитни впервые подумала, как мало она знает о мужчине, чьей любовницей является. И как хочется стать для него кем-то больше… Непрошенные слезы выступили на глаза. Не в силах совладать с собой, Уитни на негнущихся ногах развернулась и прошла внутрь каюты. Она видела достаточно. Прошла к кровати и присела на край. Что будешь делать дальше, Уитни Кларисси? Сколько раз за последние дни она задавалась этим вопросом. Не счесть. И сколько раз ещё задастся. По ощущениям, в одиночестве Уитни просидела недолго. Послышались тяжелые шаги. Девушка нахмурилась — Киан так не ходит. Встрепенулась встревоженной птахой. И как оказалось — не зря. В каюту входил Ярир. На его плечи одной рукой опирался бледный Киан. Волосы — мокрые, да и тело выглядело не лучшим образом. Тоже покрыто испариной, грудь ритмично опускалась и поднималась, с губ срывались то ли стоны, то ли шипение. — Киан! — ахнула Уитни и бросилась навстречу мужчинам. Она так и знала, что добром дело не кончится! Не зря про древнюю магию говорили шепотом. Вот не несла она благо, не несла! — Всё хорошо, мисс Кларисси, — ровный голос капитана остановил её в полушаге от Редраса. — Хорошо? Это Вы называете «хорошо»?! — набросилась девушка на мужчину, лихорадочно всматриваясь в лицо Киана и пытаясь там отыскать следы магического отката. — Девочка… не кипеши, — не размыкая губ и не открывая глаз, выдохнул Киан. — Просто… побудь рядом. Его слова прошлись по душе Уитни штормом. Сносящим с ног ураганом. Неконтролируемым сходом лавины. Уитни даже пошатнулась. Сглотнула, не в силах справиться с собственной реакцией. Ярир смотрел на неё спокойно, ни чем не выдавая своих эмоций. — Давайте, барышня, я его на кровать провожу. — Да-да, конечно, — засуетилась Уитни, прижимая руки к полыхающим щекам. Сделала шаг назад, чтобы Ярир смог пройти между ней и столом. Как только Киана уложили на кровать, Уитни метнулась к трюмо, где стоял графин с водой.