— Маньярти, даму верну чуть позже. И с этими словами завел её на середину зала, где уже собирались танцующие пары. Всё произошло стремительно, ошеломляюще. Уитни снова чувствовала на себе мужские руки, только сегодня они сжимали её чуть иначе. Обернувшись, девушка, словно извиняясь, посмотрела на Пола, продолжавшего стоять в одиночестве и не скрывающего своего недовольства. — Мисс Кларисси, обратите, пожалуйста, внимание на меня, — с легкой хрипотцой, лениво растягивая слова, сказал её нечаянный партнер по танцу и, возмутительно хмыкнув, добавил: — Или Вы предпочитаете, чтобы я выудил из кармана маску, нацепил её на лицо и обратился к Вам, как к миссис Дерине? Глава 11 Уитни задохнулась от возмущения. Каков наглец! Нет, вы только посмотрите на него! Лощенный, привыкший повелевать и ожидающий, что перед ним все будут падать низ! А как же! Потомок древнего рода, по факту своего рождения наделенный привилегиями, о которых простому смертному даже не стоит и мечтать. Например, ей. Потому что она как раз и относилась к простым смертным. Человек. Без толики магии. Но иногда и люди попадались с острыми зубками, господин зарвавшийся нахал! — О! Это будет, несомненно, забавно… мистер Икс. Или, может быть, мне к Вам обращаться Ярвин, Петро или, какие имена в чести у работников публичного дома? Она рассчитывала, что он смутится. Или на худой конец, разозлится. Ведь она так же скользнула вместе с ним на тонкий лед. Но его реакция превзошла все ожидания. Мсье Киан Редрас откинул голову назад и бесцеремонно, нарушая все мыслимые и немыслимые правила этикета, рассмеялся. Он не переставал вести её в танце, выполнял все полагающиеся движения, и смеялся. Естественно, его смех не мог остаться незамеченным. Танцующие рядом пары, и без того косящиеся в их сторону и пытающиеся рассмотреть заморского гостя получше, теперь уже открыто смотрели на них, не скрывая любопытства. Они даже возмутиться не удосужились. Зато Уитни напряглась, как струна, и только с детства привитая воспитанность не позволила ей прервать танец и покинуть зал. А как хотелось! И вообще, зачем она только согласилась на его провокацию и позволила себя увезти от Пола? — А Вы веселая, мисс Уитни. Уитни раздраженно поджала губы. — Да неужели, мистер Редрас? Рада, что насмешила Вас. При прошлой встрече Вы что-то не смеялись, напротив, я вызывала у Вас едва ли не раздражение, а потом и вовсе разозлила. Не так ли? Уитни чувствовала, как злость закипает в душе. Первый испуг, замешанный на шоке, благополучно миновал. — Было дело. Казалось, его ничем невозможно вывести из себя. А хотелось. Хотелось увидеть, как самодовольная улыбка исчезает с красивого безупречного лица, хотелось понаблюдать, как меняется выражение его глаз, из которых пропадает веселая игривость. А ещё очень сильно хотелось ударить мсье Редраса. Прямо по щеке. За то, что пришёл к ней в ту роковую ночь. За то, что повел себя отвратительно. За то, что не исполнил, что надлежало. И за последствия тоже. За испуг и разгромленный дом. За унижения в агентстве и, собственно, за неудобства в публичном доме. За ложь. Причин было много. Но пришлось взять себя в руки и напомнить, что они находятся в общественном месте. — Это Вы поспособствовали нашему приглашению на бал к господину Зародски? — Уитни решила не ходить вокруг да около. Чем быстрее они объяснятся, тем лучше. Легкий рывок — и её тело прижали куда ближе и крепче, чем полагалось. Теперь пришла очередь Уитни насмешливо вскидывать кверху брови. Да что он себе позволяет?! — А разве Вы разочарованы вечером? По-моему, всё прекрасно организовано.