– Декан Анд посчитал своим долгом отпустить Натт на время зимних каникул поправить душевное здоровье. Молодые люди понимающе переглянулись, а Натт стиснула зубы. Слух вернулся, и ей не нравилось, что ее обсуждают в третьем лице. – Ронд, разрешишь взять твоего дредхоста? – попросил призыватель. – Конечно, магистр Флэм. Главное, зарядите кристалл, мы только что из Рискланда, конь немного устал. – Спасибо. Думаю, вам нужно будет здесь прибраться до завтра. – Мужчина обвел взглядом опрокинутые парты со столами и разбитый шкаф. – На полдня нельзя ничего оставить! – ворчала лаборантка, расставляя мебель. Ронд тут же бросился ей на помощь. – Не переживайте, господин Флэм. Все сделаем! Мужчина кивнул и повел Натт к выходу. – Не хочу, чтобы ты ехал вместе со мной, – слабо отозвалась девушка, едва они отошли подальше от аудитории. – Это не обсуждается. Сферы снова ярко горели, и на одежде призывателя она разглядела внушительное алое пятно. – Вот же… – простонала Натт и поднесла палец к влажному носу. – Осторожнее нужно управлять силой. Не понимаю, как ты дожила до своих лет, – ворчал Дэл. – Разве это не было твоей целью? Довести меня до такого состояния. – Изучал пределы. Это еще не все. Мы сегодня заедем в одно место, где ты дашь мне клятву. – Простого слова недостаточно, хочешь сковать по рукам и ногам? – злилась Натт. – Ты должна вернуться сюда, – упрямо твердил призыватель. – Пытаюсь убедить себя, что тобой движет благородный порыв спасти любимую, но не могу, – хмыкнула девушка. – Так оно и есть. Я спасаю любимую. – И при этом весьма откровенно целуешь другую? – Это часть плана. – Отвратительный план, и ты урод. Бедная Илвмаре. Дэл Флэм удивленно вскинул брови. – Когда-нибудь ты поймешь меня, Мёрке. Натт хотела запретить называть ее, как это делал Хассел, но не смогла. Как бы сильно ни злилась на призывателя, где-то на границе сознания ей нравилось, как говорит Флэм, немного коверкая фамилию. Легкий восточный акцент превращал «ё» в «у», и получалось Мурке. Это было забавно и даже мило. Мило… Желудок мгновенно скрутило спазмом. Почему все так обернулось? – Стой здесь! – приказал Дэл, прислонил шатающуюся спутницу к стене и скрылся за дверью их с Илвмаре комнаты. Натт осталась одна в темном холодном коридоре наедине с внезапно проснувшейся ревностью и отвращением к самой себе. Дэлиге долго не было, и Натт сползла по стене на пол и задремала. Разум, воспользовавшись внезапной передышкой, отключился. Образы еще хаотично всплывали в голове, но уже не мучили. Обнимали и успокаивали, и заклинательнице очень хотелось им верить. Глаза она открыла, уже лежа на кровати в своей каморке. Первой мыслью было, что все случившееся сон, слишком безумными казались события прошедшего дня. Сейчас она умоется, приведет себя в порядок, спустится к Фирсу, чтобы прибраться. Преподаватель из Истболверка еще не приехал, и его поселят в другой части замка. И главное, новенький не будет похож на возлюбленного. От этих рассуждений стало и грустно, и легко одновременно, но ровно до того момента, как девушка осознала, что сфер в комнате больше обычного. Именно их Инист и Брорд помогли перенести из квартирки Хассела. – Проснулась? В голосе Флэма вновь появились трепетные нотки, или Натт это показалось? Она решила не отвечать, все еще надеясь, что мужчина лишь плод ее воображения. – Обиделась? – Ты считаешь, это уместное слово после всего, что ты сделал? – Заклинательница резко села, и комната тут же закачалась перед глазами. – Если я скажу, что мне жаль, поверишь? – Дэлиге сидел на полу у изголовья кровати. – Нет. – Значит, не скажу. Илвмаре отпустила меня в Рискланд. Одна ты не доедешь, а время терять нельзя. – Он встал и оглядел жилище некромантки. – Подумала, что возьмешь с собой? – Сейчас. – Натт спустила ноги на пол, но не нашла в себе сил слезть. – Сиди, я сам соберу. Говори, что достать. Дэлу понадобилось десять минут, чтобы, следуя указаниям, найти нужную одежду и запасные сферы для жезла. В сумку отправились краткий путеводитель четырех земель и походная аптечка. Девушка была даже благодарна, что он обошелся без ехидных замечаний, складывая белье и предметы личной гигиены. – Это все? – Призыватель повесил поклажу через плечо. Натт похлопала рядом с собой. Кинжал и кнут лежали на кровати. Осторожно закрепив их на поясе, она кивнула. – Помоги встать и дай мне куртку. Не представляю, как спущусь по лестнице. Тебе придется меня тащить. – Один раз отнес, смогу и второй. Хотя есть более короткий путь. – Дэлиге бросил тоскливый взгляд на балкон, и Натт нахмурилась. Странное поведение темного двойника Фирса настораживало, но вникать уже не было желания. Мерзавец вполне мог разыгрывать очередной спектакль, зная ее слабости. Тот самый прыжок с балкона в обнимку со стихийником он тоже легко мог подсмотреть в ее мыслях. Флэм легко подхватил Натт на руки и понес к двери. – Держись за шею, мне будет легче идти. – Нет уж. Или опять будешь угрожать инквизиторами? – Не демонизируй меня, Мурке, – Дэл снова произнес фамилию заклинательницы с ошибкой. – Я и не думала. Ты гораздо хуже демонов, а я успела вдоволь пообщаться с ними. Призыватель резко остановился и со свистом втянул воздух. – Обними меня за шею. – Или что? – Сброшу тебя с лестницы, я не шучу, Мурке. Сама сравнила меня с темными порождениями. Хочешь, выясним, насколько ты права? Натт обняла мужчину и попыталась отвернуться подальше, чтобы не ощущать на себе его тяжелое сбивчивое дыхание. Они больше не препирались. Оставили башню и мрачные коридоры Тэнгляйха позади. На улице было заметно холоднее, в воздухе кружились редкие пухлые снежинки. Дэл высунул язык и попытался поймать одну. Он разбежался вместе с Натт на руках и подпрыгнул. – Ненормальный! – Пришлось крепче вцепиться в плечи шантажиста. – Сама чокнутая! А я люблю снег и зиму. Ночи длиннее. – Снова долгий выжидающий взгляд зеленых глаз. – Почему ты так смотришь? – Наверное, слишком много жду от тебя, Мурке. Забудь. Все равно уже ничего не исправить. Слишком поздно. У вольеров нежити Дэл наконец осторожно опустил девушку на землю. Убедившись, что Натт твердо стоит на ногах, вывел Нега из загона. Темно-буланый дредхост вяло перебирал копытами, кристалл во лбу тускло мерцал. Коснувшись гладкой поверхности камня, призыватель быстро зарядил его. – Ты вообще не устал после сражения с треонде? – с легкой завистью спросила некромантка. – Немного. Просто ты была несобрана и думала о другом. Это тебе наука на будущее: оставляй переживания за дверью. Натт закатила глаза. – Давай подсажу. – Флэм помог ей устроиться, приторочил сумку к седлу и забрался сам. – Я планировала уехать, чтобы исцелиться, а ты увязался следом. Для двоих тут очень мало места. – Мёрке раздражала близость Флэма. – Потерпи немного. Дэлиге прижался к ней сзади и одной рукой продолжал придерживать. Отбросив все условности и собственное отвращение к мужчине, Натт позволила себе откинуться ему на грудь и закрыть глаза. Усталость все еще не отпускала некромантку, а времени после стычки с треонде прошло слишком мало. Дредхост плавно несся по тракту в сторону Рискланда, казалось, мертвая лошадь не скачает, а парит над землей. Дорогу с обеих сторон обнимал хвойный лес. На лапах елей лежал тонкий слой снега, отражавший звездный свет. Дэл прав. Зима прекрасное время года, по крайней мере здесь. И почему она раньше не замечала? Или замечала, но забыла?