Рабочий день затянулся. Стоило только мне закончить одно задание, как тут же приходил новый запрос. Стоило ликвидировать одно возгорание, как пожар тут же занимался в другом месте. Только я заканчивал говорить по телефону, как поступало новое голосовое сообщение, отвечал на электронное письмо, как приходило два новых. Ох, вашу мать, да сколько можно! Ближе к вечеру я и несколько коллег, решили переместиться в ближайший паб и там продолжить обсуждение нового бизнес-плана. В любом случае под пару бокалов пива куда приятнее генерировать идеи. Говорят, такой отдых помогает найти новые источники вдохновения. Вшестером мы отправились в бар. Мы планировали говорить о деле, но болтали о чем угодно, но не о нем. Спорт. Музыка. Официантка, обслуживающая нас. Фильмы. Сериал «Сыны Анархии». Политика. Новости. Женщины. И снова спорт, но уже не футбол, а баскетбол. Снова официантка. Теперь в зону нашего внимания попала не ее грудь, а задница. Мы с Хлоей обменялись сообщениями, решая, что будем есть на ужин. Я написал, что привезу тайскую еду. Ее урок с Лекси уже закончился, и сейчас она пила кофе в «Старбакс» со своей подругой Холли. «С Холли все в порядке?» — написал я ей. «Все как обычно. Более-менее в порядке», — ответила Хлоя. Холли недавно опять сорвалась, и я знал, что моя жена переживает за нее. Некоторое время назад мы решили прекратить давать ей взаймы, потому что как оказалось, это только усугубляло ее проблемы с наркотиками. Мы постоянно напоминали себе, что снабжая ее деньгами, мы лишь способствуем развитию зависимости, что овладела этой девушкой; что по итогу наши деньги уходили на вещества, которые она могла вдохнуть или вколоть себе в кровь. Проявлять жестокость из милосердных побуждений не так просто как кажется. Чувствуешь себя куском дерьма, когда приходится отказывать другу, когда тот нуждается в твоей помощи. Но, если речь идет о наркозависимых, этот отказ для их же, черт возьми, пользы. По пути домой я заскочил в тайский ресторан, и взял острую лапшу с курицей и говядину с лемонграссом на рисовой подушке. Мы, скорее всего, разделим порции пополам, так и я и Хлоя сможем попробовать оба блюда. В еде наши с Хлоей предпочтения совпадают. Приятно, наконец, вернуться домой после тяжелого трудового дня. У меня была припасена бутылочка вина Напа Вэлли Пино Нуар, ожидая подходящего случая и думаю, она отлично бы подошла к блюдам тайской кухни. Приоткрыв входную дверь, я услышал, как в квартире кто-то разговаривает. Я понял, что этот вечер мы проведем не одни. Нисколько не сомневался, что отказав Холли в деньгах, моя жена пригласит ее к нам домой на ужин. В любом случае, я был не против. Я бы никогда не повернулся спиной к друзьям Хлои. — Я писала тебе, но ты наверно был за рулем, — Хлоя тепло поприветствовала меня в дверях, обнимая и целуя. — Ничего страшного, дорогая, — прошептал я. Мы разделили два блюда на троих. Холли постоянно выходила на балкон, чтобы выкурить сигарету. Ее тело жаждало наркотиков, и никотин помогал отвлечься. Немного посидев с девушками, я удалился в спальню, чтобы еще немного поработать. Не то чтобы в этом была необходимость, просто хотел дать Хлое и Холли больше времени на их девчачьи разговоры. И когда я, наконец, выключил ноутбук, из гостиной все еще доносились приглушенные голоса подруг. В полночь я проснулся от того, что Хлоя прижималась ко мне сзади. Пытаясь согреться, она обвилась вокруг меня. — Холли спит на диване, — проговорила она. — Хорошо, любимая. Утром пока Холли спала, мы сварили кофе. Решив, что пока будем на работе, Холли вполне может побыть у нас в квартире. В шутку было сказано, что не стоит оставлять наличные деньги на виду. Не потому что Холли стала бы намеренно грабить нас, но все-таки наличка могла стать для нее слишком большим искушением. За весь рабочий день я больше не вспоминал о гостье. Я уверен, что Хлоя держит все под контролем и периодически созванивается с Холли. У меня же, ее присутствие в нашей квартире полностью вылетело из головы. Не задерживаясь в тот день на работе, я вернулся вовремя и обнаружил, что дверь нашей квартиры приоткрыта. Внутри я обнаружил Хлою на диване. Одну, в слезах. — Джек, она украла твои драгоценности, — Хлоя смотрела на меня полными печали глазами. — Какие еще драгоценности? — вопрос был дурацким, потому что дома из ценностей я держал лишь пару дорогих часов и несколько золотых изделий, доставшихся мне от бабушки. Но я никогда не называл их драгоценностями, поэтому был сбит с толку. Стало ясно, что Холли обшарила нашу спальню в поисках денег, но вместо них ей на глаза попались мои часы Rolex и Movado, а также золотые цепочка, булавка для галстука и браслет. Эти вещи бабушка подарила мне, когда я был еще ребенком. Я спросил Хлою о ее шкатулке с украшениями, которая была до верха наполнена дорогими безделушками, по стоимости не уступавшим моим. Среди них были бриллиантовые сережки, которые я недавно подарил ей. К счастью шкатулка была хорошо припрятана, и Холли ее не нашла. Хлоя еще раз осмотрела квартиру, и стало понятно, что не хватает только моих часов и золота. — Джек, мне так жаль! — Оооу, послушай, дорогая, это все ерунда, — я крепко прижал к себе Хлою. — Это всего лишь вещи. Не бери в голову. Ушло минут двадцать на то, чтобы успокоить и уверить ее, что по-большому счету пропажа пары вещиц не так уж существенна. Мне также пришлось сильно постараться, чтобы убедить Хлою, что я не виню ее и не считаю ответственной за произошедшее. Мы вместе решили, что Холли может провести у нас день. Я попытался объяснить, что есть вещи и похуже, чем потеря каких-либо материальных ценностей. Мы получили сигнал, что Холли опустилась на самое дно. Как же должно быть ее разрывала зависимость, что она опустилась до кражи у подруги. Но наркозависимые не могут контролировать свои поступки. Вскоре после этого Хлоя получила сообщение от Холли: «Прости меня. Мне пришлось это сделать. Я расплачусь с вами. Обещаю. Рассчитаюсь. Считай, что я взяла в займы». Хлоя и я обменялись взглядами, в которых читалось одно и то же: «Да уж, конечно, ты — и расплатишься». Взгляд Хлои: Так здорово получить среди рабочей недели отгул. В офисе юридического отдела проводились ремонтные работы по замене напольного покрытия, и руководство компании решило отпустить весь отдел на выходной. А незапланированный выходной, в таком замечательном солнечном городе как Сан-Франциско был двойным удовольствием. К сожалению, Джек с головой погрузился в новый проект, в противном случае он, возможно, присоединился бы ко мне. Но должна признать, даже и без Джека рядом, я многого ждала от этого дня. Утро я провела, пытаясь завершить кое-какие дела, которые давно уже откладывала на потом. Нужно, наконец, разобрать свадебные фотографии, как на электронном носителе, так и напечатанные. Последние, разложила в три альбома. После этого занялась уборкой, раскладывая вещи по местам. В ящике с нижним бельем, нашла анальную пробку, и положила ее на прикроватный столик, чтобы позднее вымыть и убрать в коробку с нашими секс-игрушками. Забавно, как зажигалки, ножницы, отвертки или (почему бы нет) анальные пробки, умудряются перемещаться по дому, и всплывать в самых неожиданных местах. Хорошо, что нашла пробку не в кухонном шкафчике. Вряд ли смогла бы объяснить маме Джека, откуда она там взялась. Джек прислал сообщение, в котором предупреждал, что Бенито собирается показать нашу квартиру как образец новому покупателю. Вот дерьмо! У меня не было никакого желания встречаться с этим уродом в нашей квартире, да еще и без Джека. Может, когда они придут, мне уйти и оставить их спокойно осматривать квартиру? Нет, так покажусь грубой и негостеприимной. В конце концов, я решила остаться и заняться своими делами. Стук в дверь заставил меня содрогнуться. Была, не была. Я должна как можно скорей покончить с этим. Как жаль, что Джека нет дома! Я открыла дверь. Бенито не торопился заходить в квартиру и терпеливо ждал приглашения. Должна признать, что вел он себя довольно вежливо и почтительно. — Мне так жаль, что приходится беспокоить вас, миссис Гибб. Могу я называть вас просто Хлоей? — поинтересовался он. Но затем поняла, что он рассыпается в любезностях не ради меня, а из-за двух потенциальных покупателей сопровождающих его. Уверена, именно им он хотел показаться скромным и учтивым, никак не мне. Покупатели оказались семейной парой среднего возраста, причем женщина выглядела на пару лет моложе мужчины. Оба были одеты с иголочки. Бенито назвал мужчину доктором, и я предположила, что он работает в Медицинском центре при Калифорнийском университете. Я думаю, наша квартира впечатлила их. В первую очередь, они отметили дизайн. Также не оставили без внимания полотно Энтони Хопкинса, которое мы недавно приобрели. Не забыть бы, сказать об этом Джеку. Великолепные панорамные окна, конечно же, сразу привлекли их внимание. Так же как и Джека, доктора ошеломил вид на тюрьму Алькатрас, открывающийся из гостиной. Жестом я пригласила пару в нашу спальню. Милая жена доктора не могла не прокомментировать окна, выходящие на площадь. Но стоило нам повернуться, как я запаниковала. Нет! Только не это! Анальная пробка до сих пор лежала на прикроватном столике. Я бросила тревожный взгляд на своих гостей. Семейная пара занималась обсуждением размеров комнат, и не обратила внимания на мой промах. Между тем Бенито смотрел прямо на меня, и на его лице блуждала легкая недвусмысленная усмешка. Я быстро переместилась, стараясь спиной закрыть от его взгляда секс-игрушку, при этом покраснела до кончиков волос. Когда гости покинули спальню, я ненадолго задержалась, чтобы спрятать пробку, на случай если они попросятся осмотреть комнату во второй раз. После этого я еще больше стала презирать Бенито. Мразь вонючая. Это наш дом. Мы здесь живем, и если у нас есть анальная пробка, это только наше дело. Это наш мир, наша личная жизнь и я не хотела, чтобы Бенито становился ее частью. Экскурсия по квартире продолжилась, и мы даже померяли размеры шкафов. У меня появилось ощущение, что эта семья количественно уменьшилась, и решила занять жилплощадь поменьше, и возможно переезжает из большого частного дома в пригороде в центр. Когда закончили осмотр, я проводила их до дверей, и они вежливо поблагодарили меня за беспокойство. Я была рада, что, наконец, осталась одна и смогла вернуться к своим делам. Когда ближе к обеду я услышала сигнал смс, я поначалу решила, что оно от Джека. К моему удивлению, это оказалась Лекси, наша подружка-стриптизерша. Возможно, она только что проснулась, так как до поздней ночи работала в клубе. Сегодня она должна дать мне первый урок танцев. Как бы странно это не звучало, я немного волновалась. В детстве я занималась танцами, поэтому предстоящие уроки не наводили ужас, но я не была знакома с основными движениями стриптиза. Ведь все стриптизерши очень гибкие девушки. Раньше, ни за что на такое бы не согласилась, но сейчас была рада тому, что Джек воодушевил меня на эти занятия. Я дала волю своей фантазии, и представила, как покажу своему мужу, что его распутная жена умеет танцевать стриптиз. Результат будет стоить каждого цента, вложенного Джеком в эти уроки. Я обрадовалась, когда Лекси предложила мне спуститься к ней в квартиру. Пообедав морковным супом и сделанным на скорую руку салатом, я надела свой костюм для фитнеса от Lululemon (Примеч.: бренд американской женской спортивной одежды), и отправилась к Лекси. Добравшись до ее квартиры, я не сразу постучала в дверь, потому что все еще нервничала. После моего стука, Лекси тут же распахнула дверь, приветствуя меня добродушной улыбкой и приглашая в дом. Глядя на нее я тут же успокоилась. Обстановка в квартире была довольно милой, голубой цвет стен оттеняла белоснежная мебель, довольно современная. Лекси была в облегающих спортивных шортах и футболке. Удобный комплект, как раз для такого случая. Лекси не стала терять времени, ведь прежде всего за свои услуги она получала неплохие деньги. Щелкнув кнопку на пульте управления, Лекси включила музыку, и вся квартира наполнилась громкой ритмичной музыкой. Центр гостиной занимал переносной шест для стриптиза. Я знала, что такие бывают, но прежде никогда не видела. Поначалу я чувствовала себя немного скованно, и не хотела показаться неумехой, но Лекси была так убедительна в качестве учителя, что я вскоре успокоилась. Я пыталась полюбить это искусство. Она описывала мне движение на словах, показывала его, а затем я пробовала за ней повторить. Но все оказалось куда сложнее, чем я думала. Надеюсь, деликатная критика сменит слова ободрения, а талант Лекси помноженный на мою настойчивость поможет этим танцем покачнуть мир супруга. Первым делом Лекси показала движения в стиле грайнд (Примеч.: Grinding — шлифование), где девушка должна двигать тазом вверх и вниз, или из стороны в сторону, находясь как можно ближе к своему партнеру, словно шлифуя своей задницей его промежность. Мне пришлось немало покрутить бедрами. Пока я тренировала это движение, Лекси постоянно повторяла, чтобы я не забывала прогибаться в пояснице и держать спину прямо. Руками она контролировала уровень прогиба. При этом очень важно было не наклонять корпус вперед. Она на своем примере показала, что все движения должны быть доведены до автоматизма, я должна отточить их, чтобы они были столь же плавными и четкими, как и у нее. Еще, движения должны выполняться предельно медленно. Настолько медленно, чтобы тот, для кого ты танцуешь, даже не замечал этого. При вращении также важно следить за движением рук. Изящные и точные движения — настоящее искусство. Мне пришлось прикусить язык, когда Лекси начала показывать классическое движение «шлепок по заднице». В этот момент я не могла не подумать, о том сколько раз Джек заносил руку над моим задом. Чтобы выполнить это движение, мне нужно, бросив кокетливый взгляд через плечо, сначала погладить, а потом шлепнуть себя по заднице. Конечно, мы изучали и специфичные движения эротического танца lap dance (Примеч.: эротический танец, исполняющийся на коленях, сидящего на стуле мужчины). Можно сказать, что тут, мои глаза по-настоящему загорелись. Лекси принесла стул из столовой и попросила меня сесть на него. Поначалу я подумала: «Вот здорово, посидим, передохнем немного». Но потом до меня дошло! Она собиралась танцевать для меня lap dance. Лекси руками развела мои ноги в стороны. Она сказала, что это обычная поза мужчин. Она также осторожно присела на стул, устроившись у меня между ног и тесно прижавшись к моей промежности своей задницей. Ее соблазнительный танец продолжался до конца трека. Когда песня закончилась, наступила моя очередь исполнять танец, а Лекси играла роль мужчины-клиента. Я медленно двигалась для нее, а музыка и мое либидо управляли движениями. Я приблизила свою грудь к лицу Лесли, вернее предполагаемому лицу Джека. Она показала, как Джек мог бы приложиться к ложбинке между моими грудями, будь он здесь. Мы наслаждались танцем, и время пролетело незаметно. Музыка смолкла, и мой танец завершился. Лекси ухватив меня за ягодицы, помогла встать, а затем поднялась сама. Мы продолжили отрабатывать движения на стуле. Я опять села на него. Поглаживая мои ноги, она скользила вокруг меня и показывала различные движения. Уж поверьте, ей было что показать! Некоторые позы мы решили приберечь до следующего урока, который назначили через неделю. Тогда у нас будет больше времени на их отработку. Первый урок подошел к концу и думаю, учитель остался вполне доволен своим учеником. Лекси оказалась гостеприимной хозяйкой и любезно предложила мне чай со льдом. Я была благодарна ей за это, тренировка была не из простых. Между нами завязалась легкая беседа. Острый ум и прямота Лекси впечатляли. Да, она мне определенно нравилась. Следующим пунктом в списке дел на сегодня: встреча и поздний обед с моей подругой Холли. Мы решили, пойти в «Старбакс», съесть буррито с тунцом и выпить по чашечке латте. Эта встреча пробудила старые воспоминания, как я и Холли впервые попробовали кофе. Нам было по одиннадцать лет, и мы только-только сдружились. Тогда казалось, что кофе — напиток для взрослых. Мы не были уверены, что нам разрешено его пить, поэтому дождались, когда моя мама решит вздремнуть, и только тогда пошли его готовить. Хорошо помню, как мы искали инструкцию на упаковке, но не нашли. Каким-то чудом нам удалось его приготовить, и к нашему разочарованию оказалось, что оно очень горькое на вкус. Чтобы улучшить вкус, мы добавили в него сахар и немного молока и, пока пили этот кофе, смеялись над собой. Когда мама проснулась, конечно же, учуяла запах и первое что она спросила: — Кто сварил кофе? Мы тут же признались, потому что поняли, что нашу шалость вычислили. Так, за какой-то месяц Холли пристрастилась к кофеину. Мы всегда смеялись над этой историей. Но она стала первым тревожным звоночком. Как и все подростки, мы много экспериментировали в последующие годы, и как результат, у Холли развивалась очередная зависимость. Так было, когда мы выкурили первую сигарету. Так было, когда мы первый раз затянулись косяком с травой. Холли была первой девушкой, которую я поцеловала. При этом между нами не было романтических чувств. Нам просто нравилось пробовать что-то новое, поэтому мы делали это друг с другом. Она была моей самой лучшей подружкой на века. Я была тем человеком, который поддерживал ее в ту ночь, когда она лишилась девственности, а она поддерживала меня, когда я потеряла свою. Мы оставались лучшими подругами до тех пор, пока я не отправилась учиться в государственный университет Сан-Франциско, а Холли поступила в Сити-Колледж. Вскоре, ее зависимость от наркотических средств начала потихоньку разрушать ее как личность. — Помнишь, когда мы первый раз попробовали кофе? — спросила я Холли, когда та, опоздав более чем на двадцать минут, не спеша, прогулочным шагом вошла в кафе. — Конечно, — тут же откликнулась она. — Так же как и в тот первый раз, я всегда кладу в кофе много сахара и молока. Мы делились последними новостями, которые произошли в нашей жизни. Я старалась деликатно избегать тем, которые касались наших замечательных отношений с Джеком. В этот раз, когда мы заговорили о проблемах Холли, она раскрылась чуть больше чем обычно. Она призналась, что до сих пор употребляет наркотики, но после этого очень убедительным тоном добавила, что находится в поиске места, где могла бы пройти реабилитацию. Просто ей нужно чуть больше времени, чтобы не ошибиться с выбором. Ну что ж, все это я уже слышала от нее и раньше. Уже прощаясь, я услышала от нее вопрос, который стал уже традиционным: — Детка, если ты такая богатая сейчас, да к тому же живешь в квартире, о которой многие только мечтают, почему бы тебе не подкинуть своей подруге немного деньжат? — Ты знаешь, почему я не хочу давать тебе деньги, Хол. — Значит ты готова отправить меня на улицу, чтобы я нашла какого-нибудь идиота, который за минет позволит мне переночевать у него на диване? — Это ведь не ты говоришь Холли, это все наркотики, так ведь? — пыталась наставить ее я. Я была непреклонна, и ни в какую не соглашалась дать ей денег. Более того, пригласила ее переночевать у нас. Может быть, увидев, как живут обычные люди, у нее все-таки появится желание занять место в одной из реабилитационных клиник города. Я знала, что Джек не станет возражать против ночевки Холли у нас. Он всегда тепло и дружелюбно принимал моих друзей. Мы добрались до моей квартиры и чудесно провели вечер. Поужинали и выпили немного вина. Джек рано ушел спать. Я выделила Холли свою пижамную двойку и толстое шерстяное одеяло. Странно, что ей больше пришелся по вкусу диван в гостиной, чем диван в просторной комнате для гостей, который раскладывается в полноценную кровать. На следующее утро мы решили не будить Холли, и позволить ей провести у нас этот день, пока мы с Джеком работаем. Я написала несколько сообщений нашей временной домоправительнице на счет Холли. Казалось, у нее все было в порядке. До того момента как я вернулась домой. У меня сердце сжалось, стоило только переступить порог квартиры. Холли сбежала — я поняла это сразу, как только вошла. Она сбежала, и было очевидно, что перед этим она хорошенько обшарила нашу квартиру. Что же она прихватила с собой? Что украла? У меня на глазах навернулись слезы, как только заглянула в спальню. Вот блядь!!! Как бы я хотела, чтобы вместо этого она забрала шкатулку с моими драгоценностями. Но нет же! Она залезла в верхний ящик прикроватной тумбочки Джека, в котором он хранил свои часы. Нет, нет, нет, только не это...