– Нет. Я обязан закончить. Этот человек должен ответить за гибель моего брата и за попытку убить меня. – Том… Однажды тебе повезло, второй раз может уже не посчастливиться. Это очень опасно. Он больной человек. Ты не должен подвергать себя такому риску, а меня – безумным переживаниям. А если с тобой что-то случиться? – глаза Александры мгновенно стали влажными. – Дорогая, – Том взял ладонь Александры, – всё будет хорошо. Я прекрасно отдаю себе отчёт в своих действиях. Я не из тех, кто «включает заднюю». Всё, что я могу тебе пообещать – быть осторожнее. Официант принес их заказ. Том и Саша пожелали друг другу приятного аппетита и принялись обедать. *** Том отвёз Александру к ней домой, а сам отправился к родителям поработать за компьютером. По дороге он остановился у мусорного бака и выкинул свою опалённую кожаную куртку, которая лежала в багажнике. Он заехал на участок, заглушил машину и застал родителей в летней беседке. – Мам, пап, привет! – Привет, сынок, – сказала мама, – что это у тебя на руке? – Ничего серьезного. Давно на велосипеде не катался, упал. Через недельку пройдёт. – А дома почему не ночевал? – спросил отец. – Пап, личная жизнь. Сам понимаешь. – Когда будешь знакомить нас со своей личной жизнью? – Так вы уже знакомы. Это Саша. – Ох… Та самая Александра? – спросила мама. – Приглашай в гости. А то как-то некрасиво получается. – Обязательно приглашу, мам. А сейчас извините, мне надо работать. Том зашёл в дом, сварил кофе, направился на второй этаж к себе в комнату и там приступил к работе по оставшимся проектам, которые не доделал вчера. Не прошло и получаса, как позвонил Руслан: – Да, старичок, привет, – сказал Том. – Привет, Том. Я думаю, что нужно провести разбор полётов по твоему случаю в нашей группе. Подъедешь? Том посмотрел на проект, которым сейчас занимался, взглянул на календарь, оценил, успеет ли он закончить работу в срок, и ответил: – Да, скоро буду. Том припарковал машину, как обычно, за зданием следственного комитета, вышел из автомобиля и достал сигарету. Руслан, сидевший у себя в кабинете, увидел припаркованный «Rav4» и пригласил коллег через десять минут к себе в кабинет. Он спустился на первый этаж, поздоровался с Томом, и они направились на совещание. Как и прежде, участвовали Наталья Матвейчук, Алексей Березин и Фёдор Корнилов. – Уважаемые присутствующие! Наверняка до вас дошли слухи о недавнем происшествии с нашим экспертом Томом, – начал Руслан и все закивали. – Это и будет темой сегодняшней «летучки». По старой дружбе добрые люди поделились со мной копией уголовного дела, поэтому некоторые материалы я смогу осветить сегодня. Том, начнёшь? – У меня сложилось впечатление, что преступник действовал, как профи. Он просчитал каждый свой шаг. Для него стало неожиданностью встретить свидетеля в такой глухомани, но он смог меня обхитрить и заманить в ловушку. Скорее всего, первоначально он не планировал сжигать амбар, потому что готовил там свою новую экспозицию, – Руслан вывел на экран фотографию, сделанную до пожара Томом, затем переключил на слегка обгоревшую версию четвертованного трупа, сделанную судмедэкспертом. – Да… Это жуть. Человек реально неадекватный. Тюрьмой его не исправишь, как и психическими больницами. Такому только один приговор… – Ну, что касается приговора – давай оставим это суду. Наше дело собрать все доказательства, которые будут прямо указывать на него. Вчера ты говорил, что он тебе как-то представился? – спросил Руслан. – Да, он назвался Маркусом. – Что-нибудь известно о том, как он убил жертву? – спросил Березин и почесал свою бородку-эспаньолку. – Да. Из отчёта талдомского судмедэксперта следует, что жертва была удушена каким-то шнурком. Далее труп был распилен пилой, которую Маркус оставил на месте преступления. Букву «М», которую вы можете видеть на фото, он соорудил при помощи строительного степлера, клея и небольших подручных средств для опоры. – Руслан Юрьевич, сделайте одолжение, увеличьте фотографию, покажите район шеи, – попросил Алексей, и Руслан так и сделал. – Так-так… – продолжал теребить бородку Березин, слегка прищурив глаза. – Коллеги, здесь мы можем наблюдать компрессионную асфиксию – смерть от сдавливания органов шеи, в нашем случае – удавление петлей, она так же называется странгуляционной асфиксией, в следствии чего жертва перестала дышать и умерла от нехватки кислорода. Есть, кстати, такой забавный случай в истории: в арабских странах в средние века существовал особый вид казни, именуемый «милость султана». Эта казнь применялась к лицам благородного происхождения и заключалась в том, что султан присылал провинившемуся чиновнику шёлковый шнурок, которым впоследствии его душили. Вот так милость, – сказал Березин и засмеялся, но никто не оценил его шутку, из-за чего он слегка рассердился. – Что-нибудь известно о том, куда подевался после преступления Маркус? – спросил Фёдор. – Транспортных средств, помимо трактора, я там поблизости не заметил. Возможно, он приехал вместе с трактористом, которого позже убил. Трактор, насколько я помню, остался на месте, взрезавшись в дерево, – ответил Том. – И опять жестокое убийство. И вновь ему удалось скрыться. Мы должны думать наперёд! Он совершает преступления, катаясь по северу Московской области. Да, по разным районам, но всё же! – сказал Руслан, резко поднялся со своего кресла и подошёл к окну, встал, повернувшись спиной к коллегам и глядя на проезжающий мимо автобус. – Фёдор, мне кажется, что преступник приехал на Талдомскую землю общественным транспортом. Возможно, что на той же машине, но с другими номерами. Поезжай и попытайся что-нибудь узнать. Пообщайся с таксистами, посмотри видео с камер вокзалов и автовокзалов. Ты должен на него что-то нарыть, понял? – Так точно, Руслан Юрьевич! Разрешите вопрос? Мне действовать скрытно? – уточнил Федор. – Нет, работай открыто. Наверняка дела скоро объединят и передадут под наш контроль, потому как первое убийство произошло на нашей территории. – ответил Руслан и повернулся к психологу. – Наталья, Вам нужно будет проехать по всем близлежащим учреждениям душевнобольных и поспрашивать о нашем кудрявом друге. Может, недавно от них выписывался такой товарищ. Всё ясно? – Вряд ли что-то получится найти, не имея даже фоторобота, я не говорю уже о конкретном имени, – ответила Матвейчук. – Я надеюсь, что фоторобот тебе предоставит Федор. А пока найди эти учреждения, запиши адреса, телефоны. Займись подготовительной работой. – Хорошо, я всё поняла. – Алексей, я знаю, что у тебя есть парочка знакомых в Талдоме. Попробуй достать информацию у своих тамошних коллег. Добро? – Ха, – усмехнулся Березин, – боюсь, что мне это дорого обойдётся. Как минимум, несколько бутылок горячительного. – Ты пообщайся. Если просвет будет – я предоставлю тебе это горячительное. – Ладно. – На этом предлагаю закончить. Руслан с Томом вышли на улицу, достали по сигарете и закурили. – Что планируешь делать в ближайшее время? – Поеду в Москву. Надо абстрагироваться от этого всего. Почта завалена заказами. Надо поработать. Не люблю откладывать в долгий ящик и терпеть не могу, когда меня ждут. Заодно руку подлечу. И потом вернусь к вам с новыми силами. – А как же Саша? – Саша сейчас будет большую часть времени работать. Видеться станем реже, но постоянно будем созваниваться. Быть может, в Москве встретимся при случае. Ты, главное, сам не раскисай, поймаем мы этого негодяя. Любой ценой. – Куда мы денемся? – засмеялся Руслан. Они выкинули окурки, обнялись на прощание, и Том поехал на улицу Векслера, чтобы поужинать с семьей и отправиться в Москву. *** 17 мая 2021 года С самого утра Корнилов направился на служебной машине в поселок Вербилки на парковку близ железнодорожной платформы. У продуктового магазина стояло несколько машин такси, которые ждали приезда людей на электричке. Федор первым делом отправился к ним, чтобы провести беседу. – Граждане, доброе утро. Корнилов Федор, следственный комитет. Ответьте на пару вопросов, я много времени у вас не займу. – Что ж, не ответить? Ответим! – сказал один из них. – 15 мая на этом месте, недалеко от продуктового, остановился тракторист по имени Наумов Иван, знаете такого? – Я знаю, – ответил таксист, который сидел в первой машине. – Хороший был мужик. Не заслужил такой смерти. – Когда последний раз видели его? – Я тоже его знаю. Видел в день убийства. К нему подсел щупленький мужичок. Внешне был очень культурно одет. Я тогда удивился, потому что думал ко мне в такси сядет, а сел в итоге в трактор к Ивану, – сказал второй таксист. – Опознать сможете? – Навряд ли. Я далековато стоял. – Хорошо, давайте я на всякий случай ваш номер запишу. Если возникнут еще какие-нибудь вопросы, я вам позвоню. После этого Федор зашёл в продуктовый магазин и обнаружил продавщицу в бейджиком «Татьяна». – Татьяна, доброе утро. Корнилов Федор, следственный комитет Дубны. Буквально пару минут вашего времени займу, – сказал Федор, продемонстрировал свое удостоверение. – Подскажите, знакомы ли вы с трактористом Иваном Наумовым? – Слыхать – слыхала о произошедшем. Лично не знакома. – Понятно. С кем он уехал 15 мая вы тоже не знаете? – Не знаю. – Хорошо. Я видел камеру на фасаде здания. Мне нужно взять записи. – Она полгода уже не работает. *** Наталья только что закончила обедать, достала блокнот и принялась переписывать все адреса и телефоны психиатрических больниц, которые смогла найти. Когда все данные были записаны, она взяла блокнот и направилась в кабинет к своему начальнику.